“我的原計劃是取得海上優勢後，藉助戰艦之威一舉收復五棱郭。”
“然而，該計劃的成敗與否，全繫於海戰一役。”
“假使海戰打勝了，那一切好說，可要是敗了，那就麻煩了。”
“雖然目前尚未確認敵艦的型號，但根據現在已知的情報，敵艦的先進程度多半在我方之上。”
“海戰就是拼裝備，裝備不行就是不行。”
“如此，就憑我們那幾艘簡陋戰艦，要想獲取制海權，確實是希望不大。”
“就算最終贏取勝利，也多半是殘勝，得做好我們的戰艦盡數毀損、沉沒的心理準備。”
“既然敵軍的海上力量佔優，倒不如反其道而行——先收復五棱郭，然後用五棱郭的炮臺來打擊海面上的敵艦！”
“五棱郭的設計初衷，就是遏阻自海上來的敵軍。”
“縱使是固若金湯的要塞，其內部也是脆弱的。”
“派出‘鼴鼠’，是攻破堡壘的百試不爽的方法。”
緒方仔細傾聽，不時點頭。
待青登語畢後，他緩緩道：
“我精通阿伊努語，也很瞭解阿伊努人的文化習俗，由我來扮演阿伊努人，潛入五棱郭，確實是再合適不過。”
青登微笑着補充道：
“最重要的是，你非常強大。”
“即使只有你一人，我也相信你能圓滿完成臥底任務。”
“實不相瞞，我覺得光憑你一人，也能成功收復五棱郭。”
緒方苦笑出聲：
“我說了很多次了，別太看得起我，我並非無敵的，一旦腦袋、心臟不慎中槍，我也一樣會死。”
半開玩笑地對自己腦門比了個“開槍”的手勢後，緒方接着道：
“具體事宜，我已瞭解。”
“你的這份計劃具有相當的可行性，也很合我意。”
“我非常想跟犀力卡對質，如此便可當面質詢他們那‘不死之身’是從何而來的。”
“不過，我不可能獨自前往五棱郭。我需要一些同伴來替我打掩護。”
“藏匿一片綠葉的最好方法，就是把它藏進一堆綠葉之中。”
“我若獨自前往五棱郭，對方只消多問兩句，就能發現我的馬腳。”
“最好就是讓我扮演一支隊伍中的最不起眼的角色。”
青登輕輕頷首：
“我瞭解，你跟我想到一塊兒去了。”
“我打算跟村長談談，請村長派人配合我們。”
“從室孔卡拉的青壯中選出幾個信得過的勇士，假意去投靠犀力卡。緒方先生，你就混在他們之中。”
緒方稍作思忖，旋即用力點頭：
“不錯，那就這麼辦吧。”
三言兩語的工夫，二人就敲定了一項全新的作戰計劃。
青登素來是一個雷厲風行的人。
更何況眼下正在打仗，連一分一秒都浪費不得。
因此剛一語畢，他就風風火火地轉身欲走。
“事不宜遲，我們快去找村長吧！”
緒方無奈一笑，伸手拽住青登：
“橘君，別急，至少先把晚飯吃完。”
……
……
吃過晚飯，並跟亞依孔說了聲“我們有事找村長”後，二人馬不停蹄趕往村長家。
室孔卡拉只不過是一個村落，所以其面積也就那樣，不論去哪兒都很方便。
很快，二人回到村長的家門前。
緒方隔着門扉，大喊一聲：
“村長！是我！阿孔魯！”
他話音剛落，就立即收到村長的“快進來吧”的應允。
這一會兒，村長剛吃完晚餐，正坐在窗邊抽菸。
看着再度來訪的二人，他訝異地抖了下眉。
“阿孔魯，橘先生，你們怎麼來了？”
青登也不廢話，鄭重地在村長面前坐定，直截了當地闡明來意。
村長才剛聽幾句，就因驚愕而露出凝重的神情，連煙都忘記抽了，任由手中的煙槍靜靜燃燒、騰起煙霧。
不消片刻，青登語畢。
村長輕蹙眉頭，口中嘟噥：
“讓阿孔魯充當臥底嗎……既然是阿孔魯的話，那這計劃確實可行。”
言辭間滿是對緒方的信任。
青登不瞭解緒方在室孔卡拉的過往。
雖然緒方聲稱他在室孔卡拉過着普通的隱居生活，但根據自身的觀察，青登敢斷定：緒方在室孔卡拉的生活絕對不普通！
緒方回到室孔卡拉後，上至村長，下到普通的小孩，全都對他尊崇有加，沒一個敢輕慢他。
由此可見，緒方在室孔卡拉享有超然的地位。
光是能擁有“阿孔魯”（勇者）的美名，就已然說明其身份的不尋常。
事實證明，像緒方這樣的猛人，不論走到哪兒都難藏鋒芒。
村長並未立即予以答覆，他低着頭，盯着膝前的草鋪，默默思考，一下接一下地大口抽菸。
青登並不急躁，耐心等待，給足對方時間。
約莫10分鐘後，村長深吸一口氣，不再是滿面糾結，“決然”取代了“猶豫”：
“我明白了，既然我們的利益一致，便理應相互協作。更何況，我們村子還欠你一個莫大的人情。我會設法找一批信得過的勇士來配合你們的。”
聞聽此言，青登難抑笑意地朗聲道：
“感激不盡！有貴方的幫助，收復五棱郭已是十拿九穩之事！”
跟村長的談判，比他預想中的還要順利。
此時此刻，他由衷地慶幸自己有跟緒方一起深入蝦夷地內陸以收集情報。
不僅增加了盟友，而且還找到潛入五棱郭的機會。
同盟已定，現場氛圍立時變得從容起來，青登等人的臉上都掛起笑意。
這時，房門外驀地傳來一聲沙啞的吆喝。
村長聽罷，啞然失笑：
“不好意思，我的老煙友來找我抽菸了。”
說罷，他扭頭朝門外喊了一嗓子。
少頃，一位眼睛渾濁、身形有些佝僂的老人推開門扉，緩緩走入青登等人的視界。
說來怪異，這人剛一進來，就跟雷達定位似的，倏地轉過腦袋，直勾勾地緊盯青登。
其眼神格外怪異，不像是在打量青登本人，更像是在觀察他身後的什麼東西。
正當青登準備反問“怎麼了？我身上是不是沾着髒東西”時，佝僂老人冷不丁的伸出右手食指，一邊指着青登，一邊嘰裡呱啦地說着什麼：
“%&#%￥￥&%##%！”
緒方適時地歪過腦袋，向青登介紹、翻譯：
“這位是圖卡拉，意思是‘強健的鶴’。他是室孔卡拉的長老，即使是村長也要對他禮遇有加。他剛纔說你的‘土連佩’非常強大。”
青登一愣：
“‘土連佩’是什麼？”
緒方解釋道：
“直譯過來就是‘守護神’的意思。”
“按照阿伊努人的觀念，守護神是從脖子後方進出，每個人在出生的瞬間就會有守護神附身。”
“守護神是火、水、雷、狼、熊等等的神明，每個人的守護神都不同。”
“阿伊努人認爲每一個人的能力、個性之所以不一樣，就是因爲守護神的關係，守護神會左右人的命運。”
“有的阿伊努人看得見守護神，圖卡拉就能看見一點。”
青登聽罷，不禁面露好奇之色，饒有興趣地看向圖卡拉。
守護神……聽着很帥的樣子。
反正重要的正事已經談完了，他不介意閒聊幾句。
“緒方先生，可以幫我詳細問問嗎？我的守護神具體是什麼樣子？”緒方點了點頭，扭頭向圖卡拉轉述青登的請求。
圖卡拉轉過腦袋，再度緊盯青登……更正，應該說是緊盯青登的脖頸後方纔對。
須臾，圖卡拉張了張嘴，斷斷續續地吐出沙啞的字句。
緒方仔細聆聽。
不一會兒，他就像是聽見什麼玩味的內容，神色微變，表情變得古怪起來。
待圖卡拉說完後，他逐字逐句地翻譯道：
“他說你的守護神是‘光’。”
“‘光’？”
“沒錯，就是‘光’。”
青登聽罷，下意識地伸手向後，按揉自己的後脖頸。
守護神是“光”……這可真是出乎他的意料。
鑑於自己與蘿蔔的深厚情誼，他還以爲自己的守護神會是一頭大黑牛。
——所以，在圖卡拉的視角里，我脖子後面冒着金光？
青登不禁好奇起來，在圖卡拉的眼中，他是不是一個隨時揹着手電筒的男人。
趁着青登正懵逼的這檔兒，緒方把話接下去：
“他說你的守護神非常稀有，他活這麼久，從未見過守護神是‘光’的人。”
“守護神的種類決定人的個性。”
“但凡是守護神爲‘光’的人，都會如光一般閃耀，令義人尊崇，令惡人羞慚，弱者會嚮往你，強者會敬重你。”
緒方頓了一頓，隨即換上半打趣的口吻：
“不得不說，還蠻準確的。你的個性確實很像‘光’。正因你是璀璨的光，才能吸引衆多強者追隨你。”
青登啞然失笑：
“如光一般閃耀嗎……真是太擡舉我了。”
緒方默默地補充一句：
“圖卡拉還說，單論守護神的強大程度，你不在我之下。”
這一句話，立時勾起青登的好奇心。
“緒方先生，容我多嘴一問，你的守護神是什麼？”
緒方淡然一笑：
“我的守護神是‘火’。”
“火焰既能帶來破壞，也能給人帶來溫暖。”
“只有性格堅毅、勇敢，並且又不失溫柔、慈悲之心的人才會擁有火焰形狀的附身神。”
“我曾經認識一位靈感很強大的老婆婆。”
“圖卡拉只能勉強看見一點守護神，她則不然，她能很清楚地看見每一個人的守護神，甚至還能遠距離感應到強大的守護神。”
“她說我身上寄宿的火焰無比強大，熊熊燃燒的火焰聯結成柱。即使隔着數裡，也能看見壯絕的火柱沖天而起。”
青登聽到這兒，忍不住地插話道：
“如果我的守護神和你一樣強大的話，那我豈不是隨時頂着一個直衝天際的巨大光柱？”
原來我不是揹着一個手電筒，而是揹着一個太陽？
緒方攤了攤雙手，笑了笑：
“如果你的守護神不在我之下，那確實如此。”
青登越聽越覺得玄乎。
如果是在幾年前，他多半會不以爲然，絕不會相信什麼守護神，就像聽“星座占卜”一樣，單純的聽個樂呵。
可在接連見識過“不死之力”、“通透境界”等玄之又玄的玩意兒後，他的世界觀已被徹底顛覆，對神怪之事的可接受度大大提高。
不誇張的說，假如現在有人對青登說：其實西方真的存在狼人和吸血鬼，他絕不會驚訝，也不會覺得對方是在唬爛。
他反而會很平靜地說：“這樣啊，那麼狼人和吸血鬼在哪裡？我想看看他們能扛我幾刀。”
考慮到“不死之力”、“通透境界”的神妙之處，阿伊努人擅長通靈倒也不是什麼值得奇怪的事情了。
青登不住地心想：在靈感強大的阿伊努人眼裡，他和緒方是不是一個頂着“光柱”、一個頂着“火柱”，兩根“柱子”晃來晃去，無所遁形，上廁所蹲坑時，那“柱子”會矮上半截……光是想象一下這副畫面，青登就忍不住地想笑。
這時，圖卡拉再度開腔，嘰裡呱啦。
“他問你，那頭大黑牛是不是你的寵物。”
青登點點頭。
圖卡拉嘰裡呱啦。
“他說那頭大黑牛是十分強大的卡姆依，讓你好好珍惜它。”
“什麼意思？是說蘿蔔並非普通的牛嗎？”
“可以這麼理解。還記得我提及過的阿伊努人的自然觀嗎？阿伊努人認爲世間萬物全是卡姆依（神靈）。但凡是通人性、或是有其他特別之處的動物，都是十分強大的卡姆依。”
青登聞言，輕輕頷首以示贊和。
蘿蔔的特別之處，他早就領略過無數次。普通的牛，哪像它那樣人里人氣。
依照阿伊努人的自然觀，蘿蔔怕是要被歸類進“神獸”的範疇。
在提醒青登好好照顧蘿蔔後，圖卡拉不再多言，兀自坐到村長的身旁，熟練地掏出煙槍，跟他一塊兒吞雲吐霧。
雖然只是一個普通的小插曲，但圖卡拉方纔所說的那些話，卻是讓青登難以忘懷。
他不自覺地以只有其本人才能聽清的音量呢喃道：
“‘光’啊……”
……
……
翌日——
村子遇襲後，村長於第一時間派遣人手，要求所有外出獵殺烏恩卡姆依的青壯們即刻回村。
因此，自昨夜起，便陸續有青壯趕回村子。
村長的辦事效率，令人驚歎。
他只用了一個上午的時間，就在率先趕回來的這批青壯中遴選出信得過的勇士，其中便有青登昨夜結識的朋友。
“亞依孔，我們這回兒要並肩作戰了。”
緒方微笑着走上前去，敲了敲亞依孔的胸膛。
此時的緒方，不再梳着工整的髮髻、穿着整齊的和服，而是把頭髮披散開來，穿着阿伊努人的傳統服飾。
從人種的角度來看，和人與阿伊努人不是一個人種。
不過，二者都屬於黃種人，相貌上並無巨大的差距。
乍一看去，扮裝成阿伊努人的緒方毫無違和之處，難以辨認真假。
亞依孔苦笑一聲：
“老實說，我很想拒絕。我只想打獵，不想被其他事情打攪。可是……犀力卡他這一回兒確實太過分了，他自個兒發瘋就算了，竟拉着這麼多人發瘋。”
他長長地嘆息一聲。
“我的想法跟村長一致，這種跟鬧劇一樣的戰爭，還是儘早結束爲妙。”
包括亞依孔在內，一共有5人陪同緒方執行此次的潛入任務。
他們將以“被犀力卡的豐功偉績打動，決定前來助戰”爲由，趕赴五棱郭。
他們的任務就只有一個，就是當犀力卡派人來審查身份時，幫緒方打個掩護，別讓發現緒方乃“外來者”便可。
至於後續的“裡應外合，收復五棱郭”的重任，皆由緒方來負責，亞依孔等人不必管。
如果有得選的話，青登恨不得即刻動身，開始行動。
兵貴神速乃亙古不變的硬道理。
然而，亞依孔等人尚未從“追擊烏恩卡姆依”的疲勞中緩過勁兒來，需要一點時間來調適狀態、整理裝備。
權衡利弊之下，他們決定將行動時間定在明日清晨。
明日太陽初生之刻！兵分兩路！
青登趕回鷲之木，乘坐鹹臨丸返回大本營。
緒方等人則趕往五棱郭，潛入“阿伊努聯軍”的內部！