青登打從一開始就不覺得合破依會乖乖配合他們。
但是，沒有關係。
只要雙方有共同的利害關係，就有廣大的合作前景。
事實證明，青登猜對了。
就跟犀力卡一樣，合破依同樣恨馬埃爾入骨。
在青登提及馬埃爾的名字時，他眼中冒騰出熊熊燃燒的、難以抑制的怒火。
不難看出，“月亮石”應該是出身自希利泊摩夕立的部民們才知曉的場所。
當青登表示這個地方是犀力卡臨終前告訴他時，合破依眉宇間的狐疑之色消弱幾分。
“犀力卡……死了嗎……”
他頹然地垂下腦袋、彎低腰身，彷彿脊椎骨被抽走，無神地凝視着膝前的榻榻米，喃喃自語。
儘管早有預料，但在親耳聽見敬愛的領袖已然陣亡的消息後，他還是壓抑不住滿腔的悲慟。
青登並不催促，安靜等待。
約莫3分鐘後，合破依逐漸恢復平靜。
在做了個深呼吸後，合破依緩緩擡頭，直勾勾地盯視青登：
“……我可以把‘月亮石’的位置告訴你。”
“但是，你必須要答應我！你一定要抓住那個混賬！殺死他……不，不對，殺死他還不夠！你要讓他生不如死！”
話至最後，他的情緒分外激動，聲音刺耳尖銳，兩隻眼珠佈滿紅血絲。
他對馬埃爾的恨意，可見一斑。
站在“阿伊努聯軍”的視角里，犀力卡、合破依等人會這麼恨馬埃爾，實不爲奇。
假使今日馬埃爾率領他的鐵甲艦隊，英勇地出擊攔截幕軍艦隊，說不定這場戰爭就不會落到現在這種局面！
就憑那2艘鐵甲戰艦（拿破崙號、貞德號）的恐怖戰力，有極大的機會重創幕軍艦隊。
事實上，就連青登也在開戰之初做好了“海戰不利，他被迫劃舟去偷襲敵艦”的準備。
因爲馬埃爾半路出逃，所以幕軍艦隊得以從容渡過津輕海峽。
就連那艘因蒸汽機受損而無法動彈，本來要作爲岸防炮臺以固守箱館港的“太陽王號”也一併啞火了，從頭至尾都沒派上一點用場，使幕軍從容登陸。
面對合破依的要求，青登淡淡地迴應：
“關於如何處置馬埃爾，我自有打算。”
“我有許多問題要問他，他暫時還不能死。”
“不過，我可以答應你，我會不惜一切代價抓住馬埃爾，絕不讓他逍遙自在。”
合破依皺緊眉頭，半是不爽、半是懊惱地瞪着青登。
青登對此毫不示弱，默默地直視回去。
少頃，合破依咬了咬牙，從齒縫中擠出字詞：
“行吧！只要能讓那傢伙付出代價，其餘事項任你安排！”
青登輕輕頷首：
“那麼，合作愉快。”
“從此刻起，我們就是盟友了。”
“爲了抓到馬埃爾，我需要更多的、更詳細的情報，”
“我接下來有幾個問題，希望你能誠實地、詳盡地一一回答。”
“你們是怎麼結識馬埃爾的？他爲何會爲你們提供大量軍火？他有什麼目的？”
合破依稍作思忖，旋即一一作答。
青登認真傾聽，暗自消化。
總的來說，一切都得從8個月前說起。
江戶幕府計劃將箱館港開發爲國際大港，所以近年來沒少向箱館傾斜資源。
既營造起五棱郭，又大幅擴建箱館港的基礎設施，收效不錯，近倆年來有越來越多的西洋商船到訪箱館港。
犀力卡很清楚光憑傳統的獵弓、短刀，根本奈何不了和人，因此一直致力於跟西方軍火商搭上線，以期購入大量槍炮。
爲此，他頻繁出入箱館港，四處找尋機會。
只可惜，軍火商這等級別的豪商，可不是一介土著能輕鬆搭上線的。
更何況，軍火商或是跟軍火商有關聯的人，並不一定會到訪箱館港這種小地方，畢竟跟真正的國際大港相比，箱館港還差得很遠。
犀力卡孜孜不倦地尋找願意跟他合作的軍火商，可一直未果。
然而，就在8個月前，他突然遇見馬埃爾。
究竟是他遇見馬埃爾、還是馬埃爾有意讓他“遇見”……這已經是一個難以細究答案的問題。
就這樣，二人相遇、詳談。
馬埃爾知曉詳情後，十分慷慨地一揮大手：廉價乃至無償地提供大量武器，並派出專門的教官團！必要的時候，他願意親率他的鐵甲艦隊來助戰！
而他所要的回報，就是在馬埃爾建立屬於他們阿伊努人的國度時，讓他擔任這個新國家的“御用商人”，將一半的鋼鐵、煤炭、皮毛等產業送予他。
青登聽到這兒，不禁插話道：
“付出這麼多，卻只要這麼點補償，你們難道不覺得蹊蹺嗎？”
誠然，佔有某國家的一半的鋼鐵、煤炭、皮毛等大宗生意，將能攬獲驚人的財富。
但是，馬埃爾會對此產生興趣嗎？
他可是一個連鐵甲戰艦都能買的軍火商！而且一買就是3艘！
如他這等級別的軍火商，真的會在意這點小錢嗎？
再者，像馬埃爾這樣的聰明人，豈會不知道犀力卡的“大和征伐”乃癡人說夢？
犀力卡等人久居山林之中，目光狹隘，眼界有限，由此產生自高自大的心態，情有可原。
對比之下，馬埃爾是一個走南闖北的跨國商人，見識非凡，他怎麼可能會不清楚阿伊努人與和人的體量差距？
資助犀力卡的“大和征伐”，無疑是註定血虧的生意。
商賈這一羣體都是無利不起早的。
排除掉“馬埃爾在做善事”的過於離譜的選項，唯一的可能性，就只有馬埃爾另有所圖！
合破依抿了抿脣，沉聲迴應：
“我們當然知道馬埃爾有古怪。”
“這世間絕不存在平白進你鍋中的獵物。”
“關於是否要與馬埃爾合作，我們內部爆發了無比激烈的爭吵。”
“直到馬埃爾將一箱箱嶄新的槍炮搬至我們眼前，我們的爭吵才停了下來。”
“倘若回絕馬埃爾的合作邀請，恐怕往後餘生都見不到這些先進裝備了。”
“他是犀力卡好不容易纔找到的願意資助我們的軍火商。”
“因此……明知這是一團火，我們也只能咬着牙往肚子裡吞。”
“我們一直非常小心，始終謹記馬埃爾是來路不明的外人，既依賴着他，又戒備着他。”
“沒想到……”
合破依頓住話頭，不再往下說。
雖然他的話音截然而止，但青登已猜出其後半截話：沒想到，我們還是失算了。
他們千算萬算，就是沒想到馬埃爾會在大戰來臨之際，無比麻溜兒地賣隊友跑路。
被奸商害慘……對於“阿伊努聯軍”的這般遭遇，青登不以爲奇。
歸根結底，還是犀力卡等人太天真了，缺少處世經驗。
說得難聽一點，他們終究只是一羣土著，一輩子都在山林裡轉悠，還未學會如何跟“文明世界”打交道。
反觀馬埃爾，既然他能將軍火生意做得這麼大，那他肯定是人精中的人精！
關於如何畫餅、如何用漂亮的言辭去忽悠他人，他肯定有着無比豐富的經驗。
如此，犀力卡等人被馬埃爾耍得團團轉，只不過是理所當然的事情。
青登看破不說破，保持沉默，並未明言指出“是你們太蠢了，所以才上了馬埃爾的當”。
這一回兒，合破依花了近5分鐘的時間，才使心情恢復平靜。
他接着講述他們與馬埃爾的過往。
隨着合作進程的不斷展開，約莫是在3個月前，犀力卡開始提供更加恐怖的“武器”——那便是“狂戰士之水”。
對於神秘莫測的“狂戰士之水”，青登和緒方都很關注。
二人雙雙凝起眸光，神情一肅。
青登問：
“合破依，對於‘狂戰士之水’，你知道多少？”
合破依緩緩答：
“凡是喝了‘狂戰士之水’的人，將能擁有‘難以死去’的非凡體魄，藥效長達1個月，動物喝了也有效，唯一的副作用就是藥效褪去後，身體會變得無比睏乏，需要至少7天的時間才能緩過來。”
“爲了證明‘狂戰士之水’的效用，馬埃爾當衆切開一條喝了這藥水的野狗的肚腹。”
“當時的畫面，我仍記着。”
合破依說着沉下臉來，彷彿回想起非常不好的記憶。
“明明全身的血液都流光了，這條狗卻遲遲未死，還有力氣向我們吠叫……我們全都嚇傻了，以爲這是什麼巫術。”
“馬埃爾大笑着解釋說這不是巫術，而是西方的‘鍊金術’。”
“這藥水究竟是怎麼製作的，以及這‘鍊金術’到底是什麼玩意兒，我就實在不知道了，馬埃爾從未提及。”
“不過，馬埃爾曾說過，‘狂戰士之水’是爲了煉製某種更加強大的藥水，而於無意間搗鼓出來的失敗品。”
青登聽罷，下意識地側頭去看緒方——說來正巧，緒方亦在同一時間扭頭望向青登。二人面面相覷，四目相對……他們都在彼此眸中發現訝異、警惕的神色。
能讓普通人擁有超凡生命力的藥水，居然只是失敗品……馬埃爾究竟想煉製出什麼樣的魔藥？
該問的都問了個遍後，青登拿出一早就準備好的地圖，鋪展在他與合破依的膝前：
“合破依，這是你們阿伊努人的領土的地圖，你能夠指出‘月亮石’的位置嗎？”
爲了照顧合破依的情緒，青登沒有使用“蝦夷地”這一蔑稱，而是委婉地採用“阿伊努人的領土”的稱謂。
合破依俯身去看地圖，掃了兩眼後便面露窘色：
“這是……地圖？”
這是青登所能找到的最準確、最詳盡的蝦夷地地圖，重要的山脈、河流都有標註出來。
合破依又掃兩眼後，頰間窘色更濃：
“我不會看地圖……我得先知道我的部落（希利泊摩夕立）的位置，五棱郭在哪兒？”
青登擡手指向渡島半島的最南端：
“在這兒。”
合破依又問：
“雌阿寒嶽在哪兒？”
這時，緒方的手指自斜刺裡伸了過來：
“這條黑線就是雌阿寒嶽。”
“那雄阿寒嶽和利尻山呢？”
緒方仔細觀瞧地圖，旋即再度伸出手指：
“雄阿寒嶽和利尻山在這兒。”
雖然合破依不會看地圖，但好在他是一個聰明人。
他根據五棱郭、福山城（鬆前藩的藩廳）、各大聖山等重要場所的位置，一步步地推算出希利泊摩夕立的大概位置。
他問及的這幾座山，都是阿伊努人的聖山。
利尻山被阿伊努人尊爲“神聖之山”，傳說中是創造神的降臨之地；雄阿寒嶽被認爲是山神或守護神的領域；雌阿寒嶽則是火神的居所。
沒有哪個阿伊努人是不知道這幾座聖山的。
幸而有緒方在此，通曉阿伊努人的風土人情，既知道聖山的位置，也清楚各大部落的活動範圍。
就這樣，在緒方的協助下，合破依一點點縮小尋找範圍。
不消片刻，合破依長出一口氣：
“既然幌尻嶽在這個位置，那麼……希利泊摩夕立就在這兒！”
【注：幌尻嶽：阿伊努語意爲“巨大的山”，是日高山脈的主峰。傳說中爲巨人神明（海神）與山神爭鬥的戰場。】
他說着伸出右手食指，以不容置疑的氣勢指向地圖上的一點。
青登探頭一看，沉聲反問道：
“當真是這兒？”
合破依點了點頭：
“如果你的地圖足夠精確，並且這傢伙（緒方）指出的各個部落與各座聖山的位置也都正確，那麼我們部落就大致在這個地方。”
“既然部落在這兒……”
他一邊說，一邊輕輕滑動指尖，移至靠近太平洋的某處。
“‘月亮石’就在這兒！”
青登一邊緊盯着地圖，一邊拋出新的疑問：
“你們口中的這個‘月亮石’，究竟是什麼玩意兒？”
合破依緩緩答道：
“‘月亮石’是位於我們部落以東的一塊奇石。因爲形似彎月，所以我們部族的祖祖輩輩都稱其爲‘月亮石’。”
青登追問：
“‘月亮石’附近有適合停放戰艦的地方？”
合破依稍作思忖，隨即露出“啊，確實如此”的神情。
“還真有……‘月亮石’坐落在一座高聳的巖壁上，巖壁下方就是一片寬闊的海灣。”
情報愈發吻合……青登的面部神情漸趨嚴肅：
“據你所知，馬埃爾可有在‘月亮石’的附近營建據點？”
合破依搖了搖頭：
“這我就不知道了。我只知道馬埃爾確實有一座‘秘密據點’，不過去過馬埃爾的這座據點的人，就只有犀力卡。”
只有犀力卡去過馬埃爾的“秘密據點”……既如此，他臨死前拼命說出的這番情報，就有很強的可信度。
除非犀力卡有意跟青登過不去，即使恨透了馬埃爾，也不願意配合青登。
青登停止發問，壓低視線，重新看向膝前的地圖，暗自估算路程。
“月亮石”距離箱館灣不算很遠。
乘船過去並不出意外的話，大概只需2、3日的時間，就能抵達附近的海域。
約莫10秒鐘後，青登心中已有決斷。
他一邊收起地圖，一邊向合破依致謝：
“合破依，感謝你的配合。”
合破依冷哼一聲，那不屑的神色重新浮上他的雙頰：
“我纔不要你的感謝！我可不是幫你！”
“我只是想讓馬埃爾那個畜牲付出代價！”
“若能使他倒黴，我寧願去吃狗的糞便！”
……
……
能問的都問了，能知道的都知道了。
合破依被重新押回戰俘營。
房內只剩下青登、緒方二人。
緒方扭頭看向青登：
“橘君，怎麼說？”
“還能怎麼說。”
青登攤開雙手，作無奈狀：
“自然是加緊追擊馬埃爾了。”
“縱使拋開追查‘狂戰士之水’和‘鍊金術’不談，我也不可能讓這個大隱患留在北方。”
“倘若他隔三岔五地在北方或別的什麼地方作亂，那我還怎麼集中全力對付西國諸藩？”
“留下奧羽聯軍，只帶上新選組，明日一早，搭乘鹹臨丸、觀光丸與富士山丸三艦，全速追擊馬埃爾。”
青登準備等過會兒就召見勝麟太郎，向他下達這條軍令。
緒方作沉思狀：
“馬埃爾爲什麼要大費周章地資助犀力卡的‘大和征伐’？他究竟是圖的什麼？”
“他真的是貪求這片土地的資源、財富嗎？”
“這片土地可是真真正正的‘未開發地帶’，熊狼比人還多，沒個十幾年的辛勤建設，可別想從中榨出財富。”
青登聳了聳肩：
“天曉得呢。”
……
……
翌日，清晨——
天空剛翻魚肚白，五棱郭內便是一副熱火朝天的景象。
“起來！都快起來！”
“出征啦！出征啦！”
“我們這是要去哪兒？”
“不知道！總之先跟上！”
身披淺蔥色羽織的新選組隊士們奔出兵舍，排列成一列列長隊，開出城郭，直赴箱館灣，準備登船北上。
奧羽聯軍的將士們被這巨大的動靜鬧醒，紛紛爬出被窩，滿面好奇地看着出征中的新選組。
需要北上追擊馬埃爾的部隊，就只有新選組。
之所以如此，全是因爲三艦（鹹臨丸、觀光丸、富士山丸）的運力有限，只能帶這麼多人。
馬埃爾隨時都有可能撤離至別的地方，所以青登必須要儘快追上去！若是晚了，很有可能就讓馬埃爾逃了！
因此，不能帶上那些速度遲緩的老舊和船。
在青登的安排下，奧羽聯軍的將士們將搭乘這些和船返回本州大島。
他們的戰鬥已經結束了，可以歸鄉了。
順便一提，奧羽聯軍中有不少將士在此戰中立下戰功。
或是斬殺了多名敵兵，或是擒獲了重量級的人物。
雖然他們都不是青登的部曲，但青登依舊不吝賞賜，統統予以豐厚的獎賞。
一來是爲了加強“仁王大方”、“跟着仁王混，倍有前途”的政治形象。
二來則是籠絡人心。
出於此故，從昨夜前，五棱郭內不斷響起“仁王萬歲”、“橘青登萬歲”的歡呼。