羅恩和黛兒小心翼翼地在扭曲戰場中前行，時刻警惕着周圍可能出現的威脅。
“主人，你看那邊！“黛兒突然指向遠處，聲音中帶着一絲興奮。
順着她指的方向，羅恩看到了一座巨大的建築廢墟。
那是一座原本可能是某種神殿或堡壘的建築，但現在已經被深淵能量扭曲得面目全非。
牆壁彎曲成不可能的角度，石塊之間長出了類似肌肉的組織，整體看起來就像是一個被剝了皮的人體器官。
最爲醒目的是廢墟中央的一座塔，塔頂閃爍着幽藍色的光芒，彷彿一盞指引方向的燈塔。
“應該就是那裡了。”羅恩判斷道：“那很可能是我們需要尋找的控制點。”
他們加快腳步向廢墟走去，但越接近，他就越感到一種奇異的不安。
空氣中瀰漫着一種古怪的能量波動，不是來自深淵的腐蝕性力量，而是更加古老、更加純粹的某種存在。
“主人.有東西在監視我們。”黛兒突然低聲說道，她敏銳的海妖感官捕捉到了周圍的異常。
羅恩點頭，他也感受到了那種被注視的感覺。
就像有無數眼睛藏在廢墟的每一處陰影中，冷冷地注視着這兩個闖入者。
“保持警惕，不要離我太遠。”羅恩叮囑道，手已經按在了劍柄上。
然而，他們一路走到廢墟入口，卻沒有遇到任何襲擊。
這種詭異的安靜反而讓人更加不安。
廢墟內部呈現出一種超現實的景象。
牆壁和地面都覆蓋着一層蠕動的肉質組織，偶爾會無規律地抽搐幾下，發出溼潤的聲響；
天花板上懸掛着無數半透明的囊狀物，內部隱約可見人形輪廓，但又不完全是人類，而是一種難以名狀的扭曲存在；
空氣中瀰漫着一種潮溼而腥甜的氣味，就像是某種大型生物的體內。
他小心地避開地面上那些蠕動的肉質組織，尋找通往中央塔樓的路徑。
“主人，那些是什麼？”黛兒指向牆壁上的一些奇怪符號。
那些符號看起來像是某種古老文字。
但線條扭曲變形，有種不自然的流動感，如同活物般在石壁上蠕動。
羅恩靠近觀察，卻發現那些符號在他注視時會發生微妙變化，變得更加難以辨認，就像是在有意識地逃避理解。
“應該是被深淵力量扭曲的古代文字，可能記載了這個地方的歷史或用途。”
羅恩推測道，但他知道，現在不是研究古文明的時候，必須儘快找到控制點。
穿過一系列扭曲的走廊和房間，終於來到了廢墟中央的開闊空間。
這裡似乎曾經是某種大廳或祭祀場所，現在已經化爲一片廢墟。
但中央的祭壇仍然完好無損，周圍環繞着幾根半坍塌的石柱。
祭壇上方便是那座發光的塔樓，看起來必須先通過祭壇才能進入塔內。
“我們到了，但是”羅恩警惕地環顧四周：
“這裡太安靜了，有些不對勁。”
就在他話音剛落，祭壇周圍的空氣突然扭曲起來，如同水面般泛起波紋。
幾個模糊的身影從空氣中浮現出來，逐漸凝實成形。
那是五個身穿破損鎧甲的人形生物，皮膚呈現出灰白色，佈滿黑色紋路，雙眼空洞無神，散發出幽藍色的光芒。
他們的動作整齊劃一，如同被同一個意識操控的傀儡，緩緩抽出腰間武器，圍成一圈，將羅恩和黛兒困在中央。
“影魘獵殺者.”羅恩立即認出了這種生物：
“古代戰場上死去的戰士，靈魂被深淵力量扭曲，變成了半實體的存在。”
黛兒緊張地靠近羅恩，雙手已經開始聚集水元素，準備戰鬥。
“主人，它們似乎在等待什麼。”
確實，那五個影魘獵殺者並沒有立即攻擊，而是保持着警戒姿態，彷彿在等待某種信號。
羅恩試探性地向前邁出一步，五個影魘獵殺者立即做出反應，武器同時指向他，但依然沒有發動攻擊。
“它們在守護祭壇”他很快理解了狀況：
“必須先解決它們，才能接近控制點。”
他迅速評估着局勢。
影魘獵殺者的特點是速度快，攻擊協調性高，但實體化程度較低，對物理攻擊有一定的抗性。
常規武器對它們的效果有限，但法術攻擊可以有效剋制它們。
“黛兒，我們需要配合。”羅恩低聲說道：
“你準備水牢術，我來吸引它們的注意力。”
小海妖點點頭，悄悄後退幾步，雙手開始做出複雜的手勢，水元素在她周圍緩緩聚集。
羅恩則將精神力注入長劍，使其表面覆蓋一層薄薄光焰，這是他將“光輝之環”與劍術結合的成果。
“來吧！”
他突然爆發，以驚人的速度衝向最近的一個影魘獵殺者。
五個影魘獵殺者立即行動起來，它們的動作快如閃電，幾乎在同一時間向羅恩發起攻擊。
羅恩的劍技已經達到精通級別，面對五個敵人的圍攻，依然能夠遊刃有餘地應對。
他的每一次出劍都精準無比。
光焰劍刃劃過之處，影魘獵殺者的身體就會出現一道淡淡的裂紋，發出痛苦的嘶鳴。
“就是現在，黛兒！”
羅恩突然後退一步，爲小海妖的法術創造空間。
——水牢術！
黛兒雙手猛地合攏，周圍聚集的水元素瞬間凝結成形，形成一個巨大的水球，將五個影魘獵殺者全部聚到一起。
那些半實體的戰士在水中掙扎，但它們的動作變得異常緩慢，就像是陷入了泥沼。
“音波震盪侵蝕態！”
羅恩抓住這個機會，再次釋放出最強的法術攻擊。
無形的波紋穿過水球，直接作用於影魘獵殺者的本體。
效果立竿見影——五個影魘獵殺者同時發出淒厲的尖叫。
它們的身體開始劇烈扭曲，彷彿被某種無形的力量撕扯。
黑色紋路迅速擴散，覆蓋了它們的整個身體。
隨後，這些紋路開始崩潰，化爲無數黑色粒子，在水中飄散。
“成功了！”黛兒欣喜地看着水球中那些逐漸崩解的敵人。
然而，就在此時，那些黑色粒子突然開始聚集，形成一團漩渦狀的黑雲。
漩渦越轉越快，最終凝聚成一個全新的形體。
一個半透明的巨大人形，通體漆黑，只有眼睛和胸口處散發着幽藍色的光芒。
“合體.？”羅恩驚訝地看着這一幕：“影魘獵殺者居然能夠合體成更強大的存在。”
這個新生的怪物一揮手，黛兒的水牢術便如紙糊般被輕易擊碎，化作水花四處飛濺。
“主人，小心！”
黛兒剛喊出聲，那個黑色巨人已經瞬移到羅恩面前。
一拳擊出，速度快得幾乎看不清動作。
羅恩沒有慌里慌張地舉起劍格擋。身體周圍的流動護壁開始動作，爲他提供了針對鈍擊的特殊防禦形態。
帶着沉重風聲的巨拳猛擊過來，卻只是讓流體防護內陷進去。
羅恩在護壁中踉蹌飛退，面色有些不太好看。
他一抹腰間，一道黑影已經迅速膨脹變大，直衝巨人面門而來……
………………
與此同時，在血脈祭壇的另一區域，一羣身着特殊長袍的年輕人正集結在一起。
他們的長袍與黑霧學派的學徒截然不同——通體雖然仍呈現出灰色，領口和袖口卻綴着水晶般閃亮的銀色紋路。
背後則繡着一座水晶塔的圖案，清晰地表明瞭他們的身份——水晶尖塔的精英學徒。
“所有人都到齊了嗎？”
一個站在人羣中央的青年問道，聲音中帶着不容置疑的權威。
他最明顯的特徵便是一對異常大的耳朵，幾乎比常人大了一倍，形狀也更加尖銳，遠遠看去就像是兩把小扇子。
這便是水晶尖塔學徒小隊的領隊——艾略特奧斯瓦特，被同伴們稱爲“聆風者”的天才學徒。
“都在這裡了，艾略特。”
一位淺灰色頭髮的女學徒回答，她的眼睛呈現出不自然的紫色，雙手纏繞着細密的銀色符文：
“傑奎琳剛剛也通過鏈接到達了這個區域。”
艾略特點點頭，這個女學徒同樣具有特殊天賦，是隊伍的副領隊。
恰在此時，他的那對大耳朵突然輕微抖動起來，彷彿在捕捉着什麼微弱的聲音。
所有人都屏息凝神，知道艾略特正在使用自己的特殊天賦——“聆聽之風”。
這是一種極爲罕見的特殊天賦，在第二梯次中也稱得上強大。
具備該天賦者，能夠通過耳朵感知周圍環境中的能量波動，並將其轉化爲信息。
簡單來說，就是他的耳朵能“聽”到常人無法察覺的信息。
包括能量流動、空間波動，甚至是某些概念性的存在。
片刻後，艾略特睜開眼睛，臉上浮現出一絲凝重的表情。
“情況比我們預想的更加複雜。”他環顧四周，聲音壓得很低：
“我已經‘聽’到了一些關於這個祭壇試煉的信息。”
水晶尖塔的學徒們立即圍攏過來，所有人的表情都變得嚴肅起來。
“首先，這個空間確實是受到了深淵的深度侵染，但似乎被某種力量限制了詛咒的強度，所以我們才能承受。”
艾略特解釋道，那對大耳朵仍然在微微顫動，似乎在持續接收信息。
“其次，我‘聽’到了一個非常重要的信息——祭壇以我們這些試煉者爲藍本，生成了血脈特性大幅增強的複製體。”
“複製體？”一個體格健壯的男學徒驚訝地問道。
“是的，凱薩爾。”艾略特肯定道：
“每個參與試煉的人，都有一個對應的複製體在祭壇的中心區域。
擊殺自己的複製體，可以讓自身血脈得到顯著增強；而擊殺他人的複製體，則能獲得部分元素親和以及一些能力強化。”
這個消息引起了一陣竊竊私語，所有人的眼中都閃過一絲興奮和警惕。
“那麼外圍的這些深淵變異種呢？”傑奎琳問道：“它們有什麼價值？”
艾略特搖搖頭:
“幾乎沒有。它們體內的組織可以提取作爲實驗材料，但難以處理，更多是消耗我們的精力和資源。真正的價值在於祭壇中心的複製體。”
他站直身體，語氣變得更加堅定:
“所以，我們的策略很明確——儘快通過這些外圍區域，前往祭壇中心，擊殺各自對應的複製體獲取血脈強化。然後.”
他停頓了一下，眼中閃過一絲冷光:
“如果有機會，也可以擊殺黑霧學派學徒的複製體。那些複製體同樣能爲我們提供強化，到時候.”
“各憑本事。”凱薩爾咧嘴一笑，露出了不懷好意的表情。
艾略特沒有直接回應，但他的默許已經足夠清楚。
“現在，我們需要前進。根據能量波動判斷，最近的傳送門在那個方向。”
他指向遠處一座覆蓋着紫黑色藤蔓的山丘。
就在水晶尖塔小隊準備出發時，周圍的環境突然發生了變化。
地面開始蠕動，如同活物般隆起，形成一道道起伏的波浪；
天空中的雲層變得更加濃稠，呈現出一種令人不安的螺旋狀；
空氣中瀰漫着一種刺鼻的硫磺氣味，彷彿有什麼東西正在燃燒。
“它們來了。”艾略特平靜地說，那對耳朵已經捕捉到了敵人的動靜。
話音剛落，周圍地面便爆裂開來，數十隻深淵生物從裂縫中涌出。
這些生物形態各異，但都帶着明顯的深淵特徵。
有些像是被扭曲的人形，卻長着過多的肢體；
有些則像是某種昆蟲與爬行動物的混合體；
還有一些完全沒有固定形態，只是一團不斷變化的肉質物體。
“準備戰鬥！”艾略特下令，同時從長袍內側抽出一把水晶製成的法杖。
——一環大氣切割
隨着他的動作，法杖亮起淡綠色的光芒。
周圍的空氣驟然扭曲，形成一道無形的風刃，瞬間將最近的三隻深淵生物斬成兩截。
其他水晶尖塔學徒也立即行動起來，展現出遠超普通高等學徒的戰鬥能力。
傑奎琳的雙手舞動，十指間竄出電光。
迅速形成一張巨大的電網，將一羣試圖靠近的深淵爬蟲籠罩其中，化爲焦炭。
凱薩爾則展現出驚人的物理力量。
他的手臂在一瞬間膨脹了一倍，表面覆蓋着一層紅色的鱗片，一拳就能將體型巨大的深淵變異種打飛數米。
另一個身材瘦小的男學徒——諾倫，則展現出精準的元素控制能力。
他的指尖一絲絲冰藍色的細線延伸出來，如同靈活的蛇般纏繞在敵人身上，隨後急速收緊，將對方冰凍並切割成碎片。
最爲驚人的是一位看似柔弱的女學徒——莉娜。
她雙目緊閉，周圍卻浮現出數十個微型光球。
每一個都精準地射向不同的敵人，穿透它們的身體，留下一個個冒着白煙的洞。
“協同陣型！”
艾略特大喊，所有人立即按照預定的位置移動，形成一個完美的環形防禦陣型。
這種陣型，讓每個人都能最大限度地發揮自己的優勢，同時又能互相彌補對方的弱點，展現出極高的戰鬥效率。
深淵生物的數量雖多，但在水晶尖塔精英小隊的有序攻擊下，很快就被清理乾淨，沒有造成任何傷亡。
“團隊協作能力——完美。”
艾略特評價道，滿意地看着戰場：“看來訓練沒有白費。”
“黑霧學派那些傢伙肯定沒有這種默契，也沒有莉娜天賦所帶給我們的精神鏈接。”
凱薩爾嗤笑一聲：“我敢打賭他們現在正各自爲戰，狼狽不堪呢。”
“不要小看任何對手。”
艾略特警告道：
“尤其是那個叫羅恩的魔藥師，據說他擁有‘藥體共鳴’的特殊天賦，進步速度驚人。”
傑奎琳若有所思:“我聽說他是一個初始精神力只有六等星的半麻瓜.”
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“現在已經是高等學徒了，而且還是候補巫師序列中排名前列的存在。”艾略特提醒大家：
“這種進步速度，絕非尋常。”
“我倒是很期待見到他的複製體。”
凱薩爾咧嘴一笑：“一個魔藥師出身的傢伙，能有什麼像樣的戰鬥力……”