隨着艾略特的描述，羅恩開始理解他憔悴狀態的原因。
“聆聽之風”天賦，讓持有者能夠感知魔力網絡中的信息流動，但這種能力也是一把雙刃劍。
當整個環境充斥着負面信息時，天賦持有者往往會首當其衝地受到衝擊。
“具體都聽到了什麼？”羅恩問道。
艾略特閉上眼睛，彷彿在回憶某種痛苦的經歷：
“混亂……無窮無盡的混亂。我能聽到遠方傳來的金屬撞擊聲，那種聲音尖銳得像是有人在我腦子裡敲釘子。
還有慘叫聲，數不清的慘叫聲，有些甚至不像是人類發出的。”
他的聲音開始顫抖：
“最可怕的是那些低語。我聽不清具體內容，但那種語調……那種語調讓我想起了深淵的迴響。而這些聲音，都是從異世界的方向傳來的。”
艾略特的描述，讓羅恩心中升起不祥的預感。
“這種狀況持續多久了？”
“整整一週。”艾略特的回答證實了羅恩的擔憂：
“從七天前開始，這些異常信息就開始出現。最初只是偶爾的雜音，但現在……現在幾乎是持續不斷的。”
他苦笑着補充道：
“我已經三天沒有好好睡過覺了。每次閉上眼睛，那些聲音就會變得更加清晰。我甚至開始懷疑自己是不是要瘋了。”
羅恩看着朋友痛苦的表情，心中涌起同情和擔憂。
但同時，他也意識到艾略特帶來的可能是極其重要的情報。
“你能確定這些信息的來源嗎？”
“大部分都指向第七象限的澤菲爾星域，就是卡桑德拉塔主正在征服的那個文明。”
艾略特的語氣變得更加凝重：
“但也有一些……一些更加遙遠的迴音。就像是從其他異世界傳來的，或者……或者從更深層的地方。”
他停頓了一下，眼中露出深深的恐懼：
“說到維塔爾世界……”
艾略特的表情變得異常嚴肅，聲音也壓得更低：
“我通過‘聆聽之風’截獲了一些官方內部通訊的片段。羅恩，那裡發生的事情比任何人公開承認的都要糟糕得多。”
他在密室中來回踱步，每一步都透着焦慮：
“據我聽到的信息，卡桑德拉的遠征軍在維塔爾共和國遭遇了一個自稱‘星域主’的古老神明。
注意，我說的不是土著文明的神話傳說，而是真正意義上的古神。”
羅恩的心跳不由得加快。
古神級別，那據說是能夠與巫王短暫抗衡的恐怖存在。
“那個‘星域主’似乎就是維塔爾共和國的真正統治者，或者說……保護者。維塔爾人的集體意識網絡，很可能就是祂構建的。”
他深吸一口氣，彷彿在組織語言來描述某種超越理解的恐怖：
“我截獲的通訊片段中，有一段是艦隊指揮官的緊急報告。他用的詞彙是‘現實撕裂’、‘維度錯位’、‘存在本身的扭曲’。”
艾略特的聲音開始顫抖：
“那場戰鬥的具體細節被最高級別封鎖，但我聽到的片段信息顯示，遠征軍至少損失了五分之一的兵力。”
他停頓了一下，眼中露出深深的恐懼：
“那些陣亡的巫師，他們的死亡不是普通意義上的生命終結，而是……而是存在本身的消解。”
羅恩感到一陣寒意從脊背升起。
存在的消解，意味着連虛骸都無法保留，靈魂徹底湮滅在現實之外。
對巫師來說，這是比死亡更可怕的結局。
“這次傷亡名單中，應該有重要人物吧？”
“是的，僅僅這次與‘星域主’的短暫交鋒，已經讓兩名黯日級的支隊指揮官：阿德里安和塞蕾妮陣亡，受到重創的黯日級巫師更是不計其數。”
艾略特的聲音異常沉重：
“阿德里安是元素花園的副塔主候選人；塞蕾妮則是震音之塔的符文專家，結合自己的虛骸雛形能夠創造穩定空間通道。”
他苦笑着搖頭：“這兩個人的重要性……”
艾略特沒有說完，但含義已經很明確了。
黯日級巫師，放到中央之地已經是高層了，僅次於那些作爲學派領袖的大巫師。
折損了這樣兩個重要人物，遠征軍裡面估計要鬧翻天了。
“所以，後續影響非常可怕。”
艾略特繼續道：
“這次慘敗，徹底擊碎了遠征軍內部的士氣。我聽到的通訊中，充斥着質疑、憤怒和恐懼。”
他開始詳細描述遠征軍內部的分化情況：
“元素花園現在公開要求重新評估征服策略。
他們的領袖伊麗莎白大巫師，已經向卡桑德拉發出了正式抗議，要求暫停對維塔爾世界的進攻。”
“震音之塔的梅爾維斯大巫師更加激進。
他在一次內部會議上，直接公開質疑卡桑德拉的指揮能力。使用的詞彙是‘魯莽’、‘不負責任’、‘將盟友當作消耗品’。”
艾略特的表情變得更加擔憂：
“‘星錘’氏族和‘秘銀’氏族，則已經開始暗中商討退出遠征聯盟的可能性。”
聽到這些信息，羅恩猛然意識到，卡桑德拉的征服計劃，或許正面臨全面崩潰的危險。
而一旦遠征軍內部徹底分裂，整個巫師文明的發展軌跡都可能因此改變。
“但最讓人不安的，是關於塔主本人的傳言。”
艾略特的聲音變得極其微弱，彷彿害怕被什麼東西聽到：
“有目擊者描述了她在戰鬥中的狀態，他們用的詞彙是……”
他停頓了很久，似乎在鼓起勇氣說出某個可怕的詞彙：
“可能出現了‘返化’的趨勢。”
這個詞彙，如重錘般擊中了羅恩的心臟。
返化，那是高位巫師們最恐懼的異化形式之一。
意味着理智的徹底崩潰，人性的完全喪失，變成自己觀想對象的意志傀儡。
羅恩想起了尤特爾關於《噬星者的囈語》副作用的警告。
“現在遠征軍的士氣如何？”
“幾乎跌到了谷底。”艾略特毫不隱瞞地回答：
“許多巫師開始質疑這場征服的意義。他們開始懷疑，所謂的‘文明發展’是否值得付出如此巨大的代價。”
他苦笑着補充：
“更有甚者，一些巫師開始私下討論是否要自行偷偷撤離。”
這種內部的分化和懷疑，對任何軍隊來說都是致命的。
而對於僅僅依靠卡桑德拉一人權威來維持的遠征軍來說，更是災難性的。
“塔主對這些質疑有什麼迴應？”
“這就是最可怕的地方。”
艾略特的眼中露出深深的恐懼：
“她似乎完全不在乎這些質疑。
我聽到的最近一次指揮官會議記錄中，她對那些抗議者說的話是：‘弱者沒有發言權，要麼服從，要麼成爲養料’。”
“而且，她已經開始實施某種……淨化計劃。
那些公開表達不滿的巫師，正在被逐步調配到最危險的前線任務。
美其名曰‘戴罪立功’，實際上就是變相的處決。”
這些信息勾勒出一幅令人恐懼的畫面：
一個正在失控的遠征軍，一個逐漸異化的指揮官，以及一場可能以災難告終的征服戰爭。
而這一切的後果，最終都會反噬到整個巫師文明身上。
說到這裡，艾略特在密室中重新坐下。
“遠征軍的問題還只是冰山一角。”
他的聲音變得更加低沉：
“真正讓我感到恐懼的，是整個中央之地的變化。羅恩，我們熟悉的那個世界正在消失。”
艾略特伸手輕撫着太陽穴：
“你知道嗎，現在中央之地幾乎找不到幾個月曜級巫師了。除了像我父親這樣必須堅守崗位的，其他人基本都跑了。”
他的語氣中帶着某種荒誕的無奈：
“七大學派中，每個學派至少有 60%的月曜級巫師，‘申請’了異世界研究項目。注意，我說的是申請，但實際上……”
艾略特苦笑着搖頭：
“有些是被直接徵召，有些是爲了逃避可能的清算，還有些純粹是因爲恐懼。”
他開始詳細列舉具體的人員流失情況：
“水晶尖塔三分之二的副教授，都加入了‘法術開發’項目，美其名曰爲遠征軍提供技術支持。
但我聽到的內部消息是，他們實際上是被迫去研發更加致命的戰爭法術。”
“這些都是技術躍進所帶來的影響……”
艾略特的聲音變得更加沉重：
“塔主對異世界通道的改進確實是突破性的。
她改良的‘維度錨定術’，讓原本需要黯日級才能開啓的異世界通道，現在月曜級也能夠順利通過。”
他低聲嘆息：
“但這種‘便利’徹底改變了整個學術環境。
突然間，每個人都能夠接觸到異世界資源，每個人都有機會獲得快速提升。”
“結果就是，人人都在追求快速成果，那些需要數十上百年積累的基礎研究被完全忽視了。 我聽到的魔力網絡信息中，充斥着各種急功近利的項目申請。”
艾略特開始描述這種變化帶來的具體影響：
“一些年輕學者開始拋棄原有的研究方向，轉向‘更有前途’的戰鬥法術。
一些過去專攻植物學的研究者，現在開始學習如何將植物改造成戰爭兵器。”
這種整體環境的扭曲，讓羅恩同樣感到憂慮。
學術上的健康發展，需要足夠穩定的研究環境，但現在這種穩定已經被徹底打破。
艾略特的語氣變得更加沉重：
“昨天晚上，父親把我叫到書房，他說，現在的中央之地，讓他想起了歷史上記載的第三紀元後期的瘋狂歲月。”
“‘每個人都知道災難將至，所以都在拼命抓緊最後的時間。但越是這樣拼命，災難來臨得就越快。’這是他的原話。”
艾略特看向羅恩，眼中滿是困惑和恐懼：
“而第三紀元的最後結局，你應該知道……”
羅恩當然知道。
第三紀元，以“死之終點”爲了重建秩序而掀起的“永恆瘟疫”而告終。
整個巫師文明都被重構，無數知識傳承因此斷絕。
特別是死靈學系，從那之後幾乎一蹶不振，只有部分死靈系大巫師從那次清理中倖存。
艾略特似乎意識到自己的情緒過於消沉，努力調整了一下狀態。
他深吸一口氣，強迫自己露出一個笑容：
“好了，不能總是說這些令人沮喪的事情。讓我們聊聊一些相對……輕鬆的話題。”
他的語氣中帶着敬佩：
“說到新星計劃，你的表現簡直是……怎麼說呢，讓所有人都黯然失色。”
艾略特從懷中取出一個記錄水晶，激活後在空中展現出詳細的排名數據：
“核心期刊《解構》的收錄，維納德大巫師的公開認可，以及那份技術對於深淵探索的實際應用價值……
這些成就加起來，你的積分在這次結算後，已經足夠坐穩首席了。”
投影中顯示的數據確實令人振奮。
羅恩的總積分達到了 9847分，而他後面的尤菲米婭則只有 5921分。
“看看這些差距。”
艾略特指着投影中的詳細分析：
“你的論文被評爲‘突破性研究’，獲得了滿分 5000分。
而你後面的尤菲米婭，她關於血脈改造的研究只被評爲‘改進性成果’，得分只有 1200分。”
他開始詳細介紹其他競爭者的情況：
“第七名的德拉科，染血氏族的繼承人。
他在血脈改造方面確實有些天賦，發明了一種新的‘龍血融合’技術，能夠讓普通巫師暫時獲得龍種的部分能力。”
“但這種技術有嚴重的副作用。使用者會在短期內表現出龍種的一些習性，比如對財寶的過度渴望，以及難以控制的破壞衝動。”
艾略特的語氣中帶着某種諷刺：
“最搞笑的是，他自己就是這種副作用的受害者。
上個月他突然闖入學院寶庫，聲稱要‘收集所有閃亮的東西’。
雖然事後解釋爲實驗副作用，但還是成了不少人的笑談。”
“第八名是暗色小屋的佐拉。她專精於陰影法術，發明了一種‘影子替身’技術，能夠創造出具備獨立思維的影子分身。”
“但這種技術的問題在於，影子分身有時會不太受控制。”
艾略特的表情變得有些古怪：
“佐拉本人是個極其內向害羞的女孩，但她的影子分身卻異常大膽奔放。
上週在一次學術交流會上，她的分身當着所有人的面，同時向三個人表白，分別是一個同性兩個異性，場面一度非常尷尬。”
“不過，有一個人的情況比較特殊。”
艾略特的語氣變得神秘起來：
“克洛依雖然在上次排名中不算高，排在第二十三位，但她最近的‘特殊項目’分數異常高。”
他調出詳細記錄：
“她的研究項目被標記後，獲得了 1800分的額外積分。”
“其實按照父親的意思，我最近本來也打算髮表些論文，參加這個新星計劃。”
話說到這裡，艾略特直視着通訊水晶：
“但在兩個星期前，暴風氏族收到了一份‘合作邀請’。發出邀請的，是王冠氏族。”
他的話語中滿是苦澀：
“當然，用‘邀請’這個詞是爲了維持表面的禮貌。實際上，那更像是一份無法拒絕的徵召令。”
艾略特從懷中取出一個銀製信函，上面印着王冠氏族的徽記。
即使隔着通訊水晶，羅恩也能感受到其中蘊含的威嚴氣息。
“這份‘邀請’的內容很簡單：暴風氏族的下一代繼承人——也就是我，將被納入卡桑德拉塔主的智囊團，擔任情報官一職。”
艾略特苦笑着補充：
“美其名曰是爲了更好地發揮我的‘聆聽之風’天賦，爲整個文明的發展做出貢獻。”
他重新坐下，整個人顯得異常疲憊：
“我父親收到這份邀請後，立刻召開了緊急家族會議，氏族的所有長輩都參與了討論。”
艾略特的眼中露出痛苦的神色：
“你知道討論的結果嗎？全票通過，接受這份‘邀請’。”
他的聲音開始顫抖：
“不是因爲我們願意，而是因爲……我們根本沒有其他選擇。”
“暴風氏族雖然歷史悠久，但現存的最強巫師也只有黯日級。”
“面對塔主的邀請，我們如果選擇拒絕……”
他沒有說完，但含義已經很明確了。
“不過，也不全是壞消息。”
艾略特努力調整自己的情緒：
“我的‘聆聽之風’天賦被塔主極度看重，讓這個特設情報官的待遇相當不錯。”
他介紹着這個職位的具體待遇：
“我可以不參與新星計劃的競爭，就自動獲得第十名的資源分配和知識權限。”
他的語氣變得神秘：
“如果你需要了解某些重要信息，特別是關於塔主或者高層動向的消息，我現在有能力提供幫助。”
“當然，這種幫助必須非常謹慎，但至少……我們之間的信息渠道不會斷絕。”
通訊水晶的光芒緩緩熄滅，觀星臺重新迴歸寧靜。
羅恩依然坐在原地，艾略特剛纔透露的信息讓他需要時間來消化。
整個巫師文明，正在以前所未有的速度滑向未知。
“主人。”
愛蘭輕柔的聲音打斷了他的沉思。
樹精的翠綠身影從觀星臺的入口處飄來，她的枝葉在夜風中輕輕擺動，散發着自然的清香。
但今夜，連這種平時能夠安撫人心的香氣，也無法驅散羅恩心中的陰霾。
“弗蘭卡小姐，已經在外面等候您多時了。”
愛蘭小心翼翼地說道，語氣中帶着某種理解的溫柔：
“看她的表情，似乎有很急迫的事情需要向您彙報。”
羅恩在心底輕嘆一口氣。
不用問，他也知道是伊芙等不及了。
關於治療方案的最終確認，將改變黑髮公主的整個人生軌跡。
成功，意味着她將獲得真正的自由，擺脫魔噬的折磨；
失敗，後果將不堪設想。
對於一個被病痛折磨了十四年的少女來說，這種等待無疑是煎熬的。
“我知道了。”
羅恩站起身，整理了一下巫師袍：
“準備一下，我們現在就過去。”
他沒有讓弗蘭卡久等。
雖然心中還在消化着剛纔獲得的各種信息，但伊芙的事情同樣重要。
實際上，這次治療的成功與否，不僅關係到少女的未來，也關係到他與王冠氏族的關係。
走下觀星臺的螺旋樓梯時，羅恩透過水晶窗戶看到了弗蘭卡的身影。
這位半龍人女僕，依然保持着那種標誌性的嚴肅姿態。
但仔細觀察可以發現，她的尾巴在地面上有節奏地輕拍着，這是緊張時的無意識動作。
連弗蘭卡都感到緊張，可想而知伊芙此時的心情。
“拉爾夫講師。”
弗蘭卡見到羅恩出現，立刻恭敬地行禮：
“小姐她……她今天一整天都在等待您的消息，請您務必……”
“明白，我現在就過去。”