羅恩和翠西、霍爾特三人組成了臨時小隊。
穿過漸漸消散的迷霧，向那座半透明的暗紅色晶體圍場走去。
隨着他們的靠近，晶體結構越發清晰可見。
那些晶柱表面流淌着詭異的花紋，如同一條條血管，內部似乎有某種能量在緩慢流動，微微發出波動的赤紅色光芒。
“這就是血脈祭壇的核心了。”羅恩低聲道，眼神警惕地掃視四周：
“根據《深淵生物圖鑑》記載，雖然具體試煉形式會有區別，但祭壇試煉都大致分爲三個階段——回溯、共鳴和蛻變。現在我們應該已經接近最後的蛻變階段了。”
“我也瞭解過一些這些階段。”霍爾特點頭，修長的手指輕輕撫過腰間的儲物袋，確認土元素巨像核心安好：
“但具體細節一直是學派的秘密。第一次親眼見到，確實震撼。”
翠西的目光落在晶體結構上，褐色的長髮在血紅光芒照射下顯得格外暗沉：
“這些晶體.感覺像是某種活體組織被固化了一樣。我能感受到裡面微弱的生命脈動，就像古樹的心跳，但更加.扭曲。”
三人謹慎前行，每一步都小心翼翼，生怕觸發某種未知的陷阱。
空氣中瀰漫着一種奇特的氣息，既像金屬的冰冷，又帶着某種難以名狀的溫熱，就像是置身於某個龐大生物的體內。
羅恩突然伸手攔住兩人，眼神銳利如鷹：“停下。”
他的聲音剛落，三人同時感受到前方傳來一陣輕微的水波動靜。
那是一種極爲細微的聲響，如同小型生物在水中游動的聲音，伴隨着輕柔的水滴飛濺聲。
在晶體平臺上的某處陰影中，一個小小的身影正輕盈地移動着，發出細微的水滴聲。
一頭銀色長髮在晶體反射下閃爍着異樣光彩，紫藍色的大眼睛比平日裡更加深邃，幾乎接近於墨藍色。
“是黛兒？”羅恩眉頭緊鎖，第一反應是身邊的小海妖不知何時跑到了前面。
但下一瞬，他的直覺就告訴他不對。
這個“黛兒”散發出的氣息與真正的黛兒截然不同。
那是一種更加原始、更加冰冷的氣場，缺乏黛兒身上那種特有的溫暖感。
“是複製體。”
他通過自己的“超凡辨識”技能確認道，感受到那個“黛兒”身上超出了正常生物的能量波動：
“血脈祭壇可能創造了我們每個人的複製體，這是她的那個。”
那個“黛兒”看起來與真正的黛兒幾乎一模一樣，但氣質卻截然不同。
她的動作比黛兒更加流暢，每一個微小的姿態都帶着某種掠食動物的優雅和致命感。
其眼神更加銳利，瞳孔中閃爍着原始而冰冷的捕食者光芒，令人不寒而慄。
羅恩感受到身邊的黛兒有一瞬間的僵硬，但很快又放鬆下來。
“那是.我？”
黛兒的聲音不帶懼意，反而透露出好奇和一絲興奮：“看起來好像是我，又好像不是我。”
複製體似乎感受到了他們的存在，轉過頭來，臉上浮現出一個詭異的微笑。
那笑容看似天真無邪，卻莫名令人毛骨悚然，就像是面具下藏着某種真正的恐怖。
“啊，是姐姐來陪我玩了嗎？”
複製體黛兒以天真的語調說道。
她輕盈地向前跳了幾步，每一步都伴隨着水珠濺起。
“主人也來了呢，真好。”
複製體歪着頭，水滴從銀髮間滑落，卻在半空中突然停止，化爲一把微型冰刀：
“主人，我可以吃掉姐姐嗎？我好想變得更強，可以更好的保護主人”
而隨着其話語間的殺機，空氣溫度陡然下降，彷彿有無形的寒流從複製體身上散發出來。
晶體平臺上開始結霜，白霧從她的口鼻間輕輕吐出，凝結成半透明的冰晶，在空中緩緩飄落。
不過，就算只是複製體，似乎也對他沒什麼敵意，或許他應該感到感動？
羅恩冷靜地評估着局勢，他能感受到眼前這個複製體比正常的黛兒強大許多。
生命能量波動更加活躍，但同時也更加不穩定，就像是被勉強塞入過多能量的容器，隨時可能崩潰。
“她確實很強。”羅恩輕聲道：
“但也很危險，過度強化的血脈特性讓她完全被本能支配。”
黛兒注視着自己的複製體，眼中閃爍着某種理解：
“她是我的一部分那個只遵從本能的部分。”
“本能？”複製體黛兒歪着頭，神情天真而疑惑，銀髮在她的動作下飄動，結成一片細小的冰晶：
“你們在說什麼？我只是.餓了而已。”
她說出最後幾個字時，聲音驟然變調。
如同數十個聲音同時響起，瞳孔擴張到幾乎吞噬了整個眼白，充滿了難以抑制的貪婪和渴望。
複製體黛兒的形態開始發生變化。
她的指尖變長，化爲尖銳的藍色爪子，表面覆蓋着細密的鱗片；
頸部兩側裂開，顯露出鰓狀結構，隨着呼吸一張一合；
嘴巴擴張，顯露出三排鋒利尖牙，比普通肉食動物更加密集且尖銳。
最爲恐怖的是她的眼睛，原本可愛的紫藍色變成了深邃的黑紫色。
瞳孔豎直如同貓科動物，卻更加細長，幾乎貫穿整個眼球。
“那是.海妖深淵化後的形態？”
霍爾特倒抽一口冷氣，手指已經暗暗搓揉起土系能量，準備隨時召喚防禦。
“是也不是。”羅恩的聲音同樣變得凝重起來：
“除了被深淵氣息侵染外，還有黛兒血脈中最原始的獵食者一面，被試煉力量強化並顯現出來。海妖的祖先是深海捕食者，這種形態應該更接近於她血脈的起源。”
複製體黛兒舔了舔嘴脣，露出的舌頭異常長且分叉，如同某種古老爬行動物的器官，表面覆蓋着細小的倒刺：
“來玩吧，姐姐。我保證不會太痛的。反正最後都是要成爲我的一部分”
她的聲音帶着某種奇異的魅惑力，如同一段美妙而詭異的歌謠，讓人不由自主地想要靠近。
這是海妖原始的“魅歌”能力，一種直接作用於靈魂的致命吸引力。
羅恩立刻感知到這種詭異的精神波，迅速向周圍釋放一道精神波紋，打斷這種影響。
他看到黛兒的眼神閃爍了一下，顯然也感受到了那股誘惑，但很快就恢復了清明。
“黛兒，這是一個很好的機會。”
羅恩低聲說道，聲音平靜而堅定：“在祭壇中擊敗自己的複製體，能夠獲得血脈的強化。”
“我明白了，主人。”黛兒的眼神變得銳利起來。
嘴角微微上揚，露出一個截然不同於平日裡天真可愛的微笑，那是一種捕食者纔有的表情：
“那就讓我看看，到底是誰吃掉誰。”
她這句話說得輕鬆，卻帶着十足的戰意。
複製體似乎不耐煩了，猛地向前一躍，速度快得幾乎留下殘影，張開血盆大口直撲黛兒。
黛兒非但沒有後退，反而迎面而上。
她的眼中閃過一絲戰意，雙手在胸前畫出一道弧線，周圍的水分子瞬間被調動起來。
“水盾術！”
一面晶瑩剔透的水盾在她身前成形，表面波紋盪漾，在血紅晶體的映射下呈現出奇異的色彩。
複製體的尖牙重重撞在水盾上，發出刺耳的摩擦聲，水盾表面泛起層層波紋，但依然堅固如鐵。
“很厲害的海妖。”霍爾特低語，眼中帶着驚訝：“她對水元素的控制比上次角鬥會上還要精準得多。”
黛兒沒有給複製體喘息的機會，雙手猛地一推，水盾暴漲，將複製體震退數米。
她的動作中滲透了千百次訓練帶來的肌肉記憶，每一次出手都有着出乎意料的精準。
“看起來她已經很好地掌握了戰鬥節奏。”羅恩的眼中帶着一絲欣慰，他知道黛兒遠比表面看上去更努力。
應該說，他們工坊內的人全都非常努力。
莉莉婭就不說了，就連愛蘭也在他們休息的時候，一直在後院裡苦練藥材處理和植物操縱。
“你是在模仿我的招式嗎？”
複製體黛兒發出嘶嘶的笑聲，聲音中充滿了譏諷：“可是你知道嗎？姐姐，我比你更瞭解自己。”
她張開嘴，吐出一串古怪音節，那些音節在空氣中形成可見的藍色波紋，直擊黛兒的精神。
這是更強大的“魅歌”技巧，不再是簡單的誘惑，而是直接的精神攻擊。
黛兒被這突如其來的攻擊打了個措手不及，眼前瞬間浮現出無數幻象：
深海的呼喚、血腥的狂歡、無盡的黑暗
這些都是海妖血脈中最原始的記憶，此刻被強行喚醒，幾乎要將她的理智淹沒。
羅恩眼中閃過一絲擔憂，但他沒有插手干預。
黛兒的身體搖晃了一下，但很快站穩，眼中的迷茫被堅定取代：“那些.不是我。”
她深吸一口氣，嘴脣微動，吐出一串截然不同的音節。
這些音節清脆悅耳，如同山間清泉流過鵝卵石，帶着一種純淨的力量。
“你想用魅歌對付我？”黛兒的聲音中帶着一絲冷意：“那就來比比看，誰的歌聲更強大。”兩種魅歌在空中相遇，形成奇異的能量漣漪，震盪着周圍的晶體，發出清脆的和鳴。
複製體的魅歌充滿了混亂與貪婪，而黛兒的則包含着剋制與秩序。
兩者相互抵消，最終在空中炸裂成無數細小的能量碎片。
複製體黛兒顯然也沒料到自己最強的手段會被抵消，眼中閃過一絲惱怒。
她放棄了魅歌，轉而直接衝向真正的黛兒，利爪劃破空氣，直取咽喉。
黛兒也不再依靠天賦能力，而是展現出更爲原始的戰鬥本能。
她的手指同樣變爲利爪，迎上覆制體的攻擊。
兩個身影在晶體平臺上高速移動，快得只剩下一片片殘影。
儘管動作狂野，但黛兒的每一次攻擊都有着明確的目標和路徑，絕非盲目的發泄。
她逐漸佔據了上風，複製體開始顯露出疲態。
兩者都渾身浴血，但眼中戰意不減。
複製體的動作開始變得紊亂，顯然是能量消耗過大導致的控制力下降。
“就是現在！”羅恩暗自念道，但沒有出聲干擾黛兒的戰鬥節奏。
似乎是感應到主人的意念，黛兒突然後躍，拉開距離。
她的雙手高高舉起，周圍所有的水分子都被瞬間調動起來，在空中形成一條栩栩如生的水龍。
“潮汐之怒！”
水龍嘶吼着俯衝而下，正面撞上已經力竭的複製體。
巨大的衝擊力將複製體擊飛，重重撞在晶體柱上，發出一聲悶響。
晶柱表面出現了蛛網般的裂紋，紅色能量從中滲出。
複製體掙扎着想要站起，但黛兒已經來到她身前，眼中閃爍着勝利的光芒。
“你說想吃掉我。”黛兒聲音低沉，帶着一種與年齡不符的冷酷：“但恰恰相反，該被吞噬的是你。”
她俯下身，張開嘴，露出一排鋒利的牙齒。
那一刻，她的表情與複製體先前如出一轍——天真無邪中包含着極致的殘忍，只是她的眼神中還保留着清醒的理智。
隨後發生的一幕，即使是羅恩也感到一絲震撼。
黛兒如同最原始的捕食者一般，直接撕開了複製體的喉嚨，大口吞嚥着那些暗紅液體。
她的動作既優雅又殘忍，就像是執行一種古老的儀式，每一個動作都充滿了某種原始的美感。
複製體掙扎着，眼中充滿了不可置信，似乎沒想到自己會以這種方式被征服。
她的身體逐漸變得透明，最終化爲無數光點消散在空氣中。
這些光點沒有飄散，而是全部被黛兒吸收，融入她的體內。
“我能感覺到”黛兒喃喃自語，眼神略顯迷離：“她的力量.她的記憶全都是我的了”
她的身體開始發光，如同被注入了某種神秘能量。
體表浮現出複雜的金色紋路，那些紋路如同鱗片一般覆蓋全身，形成一種奇異的裝飾。
紋路流動的方式就像是海洋中的暗流，帶着某種古老而神秘的韻律。
黛兒的身體漂浮起來，被一團金藍色的光芒包圍。
她的銀髮變得更加閃亮，宛如融入了月光精華；
皮膚表面浮現出細密的鱗紋，每一片都閃爍着珍珠般的光澤；
雙眼則完全變成了純淨的金色，瞳孔中帶着星辰般的光點。
光芒散去，黛兒緩緩落地，整個人氣質煥然一新。
那種天真與殘忍的矛盾感消失了，取而代之的是一種和諧與平衡。
“主人.”黛兒睜開眼睛，金色瞳孔映照着羅恩的身影，聲音中帶着難以置信的欣喜：
“我感覺好奇妙.就像是第一次真正理解了自己是誰彷彿整個世界的水都在對我歌唱”
羅恩走上前，撫摸着她的頭髮，臉上帶着欣慰的笑容：
“恭喜你，黛兒，你已經進化爲'純血海妖'，這是更加高貴、更加純淨的存在。”
黛兒驚訝地看着自己的雙手，輕輕一個念頭，指尖便有水流凝聚，形成各種精美的形狀——一隻小鳥、一朵花、一條魚
這些水形態精確到每一個細節，宛如雕塑大師的傑作，比以前精確了數倍不止。
“我能感覺到，我對水的控制力變強了很多很多.而且”
她眨了眨金色的大眼睛，有些興奮地說：
“我的魅歌也變得不一樣了，不再只是用來捕食的誘惑，它能做的事情太多了。”
黛兒嘗試着哼唱了幾個音符，周圍的晶體立即共鳴起來，發出悅耳的和聲。
一些受損的晶柱甚至開始自我修復，裂縫緩緩閉合。
羅恩微笑着摸了摸小海妖的腦袋，和翠西與霍爾特繼續往前行去。
離開時，他習慣性的摸了摸腰間：
“應該也差不多了……該去收割掉那傢伙……”
………………
艾略特站在遠處，冷汗浸透了衣衫，靜靜地注視着那個摧枯拉朽般擊敗所有對手的恐怖存在。
他的大耳朵仍在微微抖動，捕捉着每一絲能量波動，每一個細微的聲響。
這種天生的敏感性，在此刻成了一種折磨。
他能清晰地“聽到”那些同伴的痛苦呻吟，那種被侵蝕污染的恐怖過程。
凱薩爾、傑奎琳、諾倫、莉娜.水晶尖塔最傑出的學徒們。
就這樣在複製體羅恩的一擊之下潰不成軍，如同被狂風席捲的落葉。
尤其是凱薩爾，那個總是自負的力量型天才，現在不過是一灘漆黑的糊狀物，散發着令人作嘔的氣味。
艾略特的大腦飛速運轉，試圖理解眼前發生的一切。
一個正常的試煉複製體不可能擁有如此強大的力量，更不可能有如此清晰的自我意識和行動能力。
這違背了他所知的一切規則。
“爲什麼不殺我？”他有些緊張地問道，同時腦海中急速思考着脫身之策。
手指不動聲色地摸向腰間。
複製體羅恩伸出一根手指，輕輕搖了搖，就像是大人在責備不聽話的孩子：
“因爲你有用，聆風者。你的天賦能幫我找到某些隱藏的東西。”
艾略特的心跳漏了一拍。
他明白了複製體的意圖。
Wωω•ⓣⓣⓚⓐⓝ•℃o
對方是要利用他的“聆風者”特殊天賦來尋找什麼。
一種異樣的感覺涌上心頭，他第一次因爲自己的天賦而感到脆弱。
“所以你只是需要一個活體導航儀。”
艾略特試圖保持語氣的平靜，同時悄悄地將手伸向腰間的徽記，希望能在關鍵時刻激活它逃離。
“聰明。”
複製體讚許地點點頭，那雙火焰眼睛中閃過一絲讚賞：
“不過我不會給你太多思考的時間。現在，開始工作吧。”
艾略特能捕捉到複製體身上能量波動的細微變化，這種變化預示着——如果他不配合，立即就會遭受致命打擊。
雖然有着安全逃走的把握，但他決定先聽聽對方準備做什麼：
“我需要知道你要找什麼，我的天賦需要明確的目標才能發揮作用。”
複製體羅恩思索片刻，似乎在考慮要透露多少信息。
他環顧四周，確保沒有遺漏的威脅，然後纔開口：
“一個'覺醒者'。他混入了這個試煉空間，現在正在某處進行蛻變。”
艾略特的那對大耳朵本能地豎起，開始捕捉周圍的能量波動。
這是他天賦發動的自然反應，無需刻意控制。
他閉上眼睛，讓自己的感官完全敞開，任由各種信息如潮水般涌入。
在常人眼中，這個世界由光影、色彩和形狀構成；
但在艾略特的感知中，一切都變成了各種頻率和波動。
每一種物質、每一股能量、每一個生命體，都有其獨特的“聲音”。
他細心地辨別着這些“聲音”，分離出與這個空間背景不匹配的異常頻率。
很快，他就捕捉到了某種極爲扭曲的能量波動，那種聲音刺耳而混亂，就像是多種不同調的樂器同時奏響。
“有意思.我確實聽到了一些異常的波動。”
艾略特謹慎地說，不想過早暴露太多信息：
“但它不屬於這個空間的原生能量模式，像是被硬塞進來的。”
複製體羅恩的眼睛亮了起來，那赤金色的火焰劇烈閃動：“方向？”
艾略特指向平臺西北角的一處陰影：
“那邊。但我警告你，那種能量波動.非常混亂，像是多種力量的糅合體。我從未'聽'過如此扭曲的頻率。”
複製體沒有多言，示意艾略特帶路。