在經過名義上的精心挑選和同僚們的熱心推舉，實則是道爾頓·坎德早已內定過的名單之後，整個計劃的執行人和九名巫師終於新鮮出爐。
首先執行人自然不用多說，鐵定的是洛倫·都靈不可能有第二個——除了他之外，眼下也找不到第二個能開啓第二閥門的巫師了。
而作爲弗雷斯沃克學派掌門人的道爾頓，與御前巫師顧問艾爾伯德緊隨其後——拋開學術水平，他們倆已經是眼下帝國境內“最能打”的兩名巫師了。
再往後則是三名九芒星巫師塔的元老…雖然道爾頓已經儘量在這些頂尖大師中尋找幾個“年輕些的”，但三名元老的年紀加在一起，還是很不幸的超過了三百歲。
最後的四名巫師則是來自三個地方的資深導師們，全部都是對咒術學有研究的施法者…其中皇家巫師學院兩名，巫師塔一名，拜恩一名。
在這一點上道爾頓也是抱有私心的——只出一名巫師的拜恩巫師行會，是全帝國上下咒術學最完善的；但不論巫師塔亦或是皇家巫師學院也完全沒有指責的餘地，因爲道爾頓自己也在名單上面，並且拜恩連自己的公爵都“貢獻”出來了。
也想要參加的艾薩克和小個子巫師，則被道爾頓打了回去，並且被勒令不準再繼續插手這件事情。
尤其是艾茵，道爾頓甚至派了一名身邊的間諜負責監視，確保她不會“明知故犯”。
至於負責保護九名巫師和執行人的任務，則被交給了拜恩的獵魔人和一批主動請纓的古木森林戰舞者們。
在單打獨鬥方面出類拔萃，擅長以寡敵衆的戰舞者們則可以假扮成亞速爾精靈武士的模樣——拋去某些小細節，兩個族羣的精靈其實很難分辨——在一定程度上可以迷惑敵人，爲行動爭取時間。
爲了這次的計劃，路斯恩着重挑選了九名參加過之前埃博登保衛戰，或者曾經在守夜人負責過埃博登情報網的戰士，並且讓他們徹夜學習和記憶了地下通道的地圖。
事實上在原本的計劃裡，原本獵魔人的工作應該是要交給聖十字教會誓言騎士們的；這些近乎擁有不死之身並且擁有豐富“護衛”經驗的戰士們，纔是布蘭登他們的首選。
但無奈眼下聖十字教會所有的誓言騎士都是“捍衛之盾”，而除了已經犧牲在斷界山要塞的一批戰士外，所有的捍衛之盾都被“守衛教會”的誓言束縛，站在沒有大教堂的土地上他們就無法得到聖十字的庇佑，某種意義上可能連普通的騎士都不如。
畢竟一般的騎士哪怕再怎麼悍不畏死，也懂得躲避敵人的攻擊；而有“神”庇佑的他們根本不畏死亡，早就忘了還要在戰鬥中保護要害這回事。
而埃博登的大教堂早就被亞速爾精靈毀得連一塊磚石都沒剩下，早就被拆解變成了他們的雄鷹王王庭了。
至於某個全帝國甚至有可能是全世界僅有的一位“誓言之劍”…除了他自己，應該沒有知道他現在在什麼地方。
九名最頂尖的巫師，九名戰舞者，九名獵魔人，外加一名執行人，共同組成這個阻止羅德里亞使用最後手段的隊伍。
……………………………
“所以，這就是我們的最後一課？”
緊緊拉起簾門的營帳裡，小教士韋伯帶着一絲詫異和不安的語氣，緊張的看着面前的黑髮巫師：“你要去阻止亞速爾精靈的王子，利用埃博登的力量毀滅全世界？”
“呃…應該還沒有到毀滅全世界的地步。”
搖搖頭，洛倫有些奇怪的看着韋伯：“你是聽誰說的？”
“艾薩克告訴我的，他說我應該有必要知道。”小教士很是誠實的答道：“不過你放心，我知道眼下這件事還是個秘密，不會告訴任何人的。”
不，當一件事被艾薩克知道的時候，它就不再是什麼秘密了。
洛倫忍不住扯了扯嘴角。
對面的小教士卻沒有注意到黑髮巫師的表情變化，依舊沉浸在某種自責的懊悔當中：“當艾薩克告訴我這件事的時候，我首先產生的情緒居然不是替你感到擔心，而是某種…某種遺憾！遺憾我沒有幫到你更多的地方。”
“就像學習《舊經》這件事…當艾薩克告訴我的時候，我甚至感到一絲後悔，後悔爲什要等到你必須儘快掌握的時候，纔會不情願的教你而不是在更早之前；如果你早就能掌握它的話說不定能大大提高這次計劃的成功率，而不是……”
“呃，韋伯你好像誤會什麼了，我並沒有……”
“不，沒有什麼可誤會的！”帶着無限自責的口吻，小教士打斷了黑髮巫師的話：“我只是遺憾，遺憾每一次在你需要幫助的時候，總是後知後覺。”
“所以作爲最後一點點補償，我要將自己關於《舊經》的內容全部告訴你，洛倫——這可能沒什麼意義，但的確是我最後的最後，還能爲你做的一點點事情了。”
看着小教士那愈發嚴肅的表情，洛倫也隨之認真了起來。
“我洗耳恭聽。”
韋伯微微頷首。
“在之前的一段時間，我還有艾薩克兩個人，分別教授了關於《舊經》的字母拼寫和其中一部分的箴言，並且涉及到對教會最爲重要的‘符文’與‘誓約’——前者關係到每一座大教堂的存在意義，後者則涉及到教會的基石，誓言騎士。”
沉吟的小教士擡起頭：“但洛倫你知道…爲什麼教會要將《舊經》束之高閣，只准極少數教會成員接觸，並且創造瞭如今的經文嗎？”
黑髮巫師眉頭一挑。
“我猜，首先是因爲《舊經》本身具備着和聖十字溝通的效果…雖然微乎其微，但理論上只要掌握它，任何人都能直接與聖十字接觸而不再需要通過教會，這違背了教會作爲‘聖十字代言人’的根本利益。”
在小教士的注視下，洛倫推測着沉吟道：“此外，《舊經》本身的內容和文字過於複雜，不便於讓信徒們理解，需要一套更爲簡單直白的理論來…傳播信仰？”
韋伯點點頭。
“果然，同時作爲巫師和公爵的你對這些理解的很透徹，甚至比一般的教會執事所理解的更爲透徹。”小教士不禁感慨道：“我有時候甚至忍不住猜測，如果我們見面的那天你不是以巫師，而是以教士的身份出現，也許現在早已貴爲聖十字大主教的候選人。”
只是笑了笑的洛倫，並沒有把小教士的感慨當回事。
“……但，除去這些之外，還有另一個很重要的原因。”
下一秒，嚴肅的小教士沉聲道：“那就是教會存在的意義，和過去完全不同了。”
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完全不同了？
“沒錯，嚴格意義上說如今的教會，和最早隨巨龍女王布倫希爾德出現在東薩克蘭的聖十字教會，是完全不同的兩個組織。”小教士點點頭：
“相信洛倫你早就知道了，最早的聖十字教會是被巨龍女王布倫希爾德所帶來的——遷都戈洛汶，建立帝國，仗劍傳教，抵禦魔物、消滅邪神…在衆多重要的歷史事件中，當年的聖十字教會都扮演着關鍵性的角色。”
“而就像我之前所講述的那樣，過去的教會某種意義上更像是聖十字的‘工具’，堅定不移的履行着《舊經》上的每一個箴言，讓它們變成一定會發生的‘預言’。”
小教士的目光變得無比深邃，彷彿回到了那個教會與魔物鬥爭的時代：“那時的教會十分強勢，甚至一定程度上超過了天穹宮裡的皇帝，因爲皇帝的合法性正是由他們賦予的。”
“在那之後，僅僅過了兩個世代，一切就都不一樣了。”
搖搖頭的韋伯，沒有再說下去。
他也不用再說下去了。
伴隨着帝國逐漸趨於穩定，權力一步步的向天穹宮和皇帝本人集中，自然會逐步削弱聖十字教會的權威；畢竟公爵們真正效忠的對象是帝國，是皇帝而不是教會。
建立了帝國的教會逐漸變成單純維繫帝國存在的紐帶，讓拜恩人和洛泰爾擁有相同的信仰與價值觀，以及對世上一切問題的終極解釋；而作爲一個組織存在的教會則開始依附於皇權，開始將注意力轉向如何確保自己的存在，尋求財富、權力和影響力。
沒錯，就像洛倫曾經在古木鎮遇到的那位神父一樣…與其說是教會成員，更像是本地的領主，地主外加稅務官，負責替教會收稅和管理土地的人，與洛泰爾的伯爵或者帝都的稅吏沒什麼兩樣。
“但是如今的大主教英諾森大人，卻對這一切極其的不滿。”小教士低聲道：“他不僅僅是對教會的腐敗和墮落感到不滿，他甚至想要將教會復興，讓這個組織回到帝國建立之初時的模樣，成爲聖十字‘忠心耿耿’的僕人！”
“我不知道這一切究竟是因爲什麼…但不論因爲什麼，都應該不是什麼好事。”
小教士的眼神中泛着擔憂的神色：“不僅如此，眼下英諾森大主教還關閉了帝都的聖十字教會，拒絕與外界接觸…這在數百年來都是未曾聽聞的事情，一定不是沒理由的。”
認真傾聽着的黑髮巫師，掩飾着眼神中的疑惑。
“至於爲什麼一定要和洛倫你說這些……”小教士輕聲道：“除了因爲這些訊息很重要外，還有就是因爲艾薩克的一次提醒。”
“艾薩克？”
“對，他曾經和我聊過關於古代符文的事情——我有些好奇，因爲這些魔法的源頭按照他的說法，其實也是脫胎自《舊經》的東西。”
小教士默默道：“他告訴我，古代符文本身就代表着一種完全不同的，理解世界的方式，而這就是接觸虛空世界的基礎——因爲那是一個沒有空間，更不存在時間的世界，不能按照過去的常理去理解。”
“這給了我一些啓發，因爲我發現在《舊經》的文字和拼寫中，同樣存在着這樣一套規則。”
繼續說道的小教士，完全沒有察覺到面前的黑髮巫師表情變了：“和古代符文充斥着隨意性不同，就像我們學習過的那樣，《舊經》文字內在蘊含的規則與體系與它的拼寫同樣十分的嚴謹，標準而且帶有規則性，並且這套規則是十分牢固的。”
“作爲一套經文，它的每一個文字都彷彿在詠歎和祈禱，書寫着神聖而帶有憐憫之心，或者慈悲爲懷的話語。”
但…它的文字卻充斥着理性，甚至要求書寫者保持全神貫注，不帶有任何情感波動纔不至於出現文法和拼寫上的錯誤，哪怕是最最些微的篡改，都有可能造成意思的天差地別！”
“我、我不是一個巫師，不知道該如何形容其中的分別；但在我看來這簡直、簡直就像是在用文字精確的構建着一整個世界和世界的規則一樣！”
“不僅如此，我還把我的研究和艾薩克看了，他對這一點也表示了贊同——《舊經》文字充斥着神秘，嚴謹和複雜的規則，簡直天然的不想讓別人能夠輕易的理解和接觸它一樣。
而這一點和任何一種文字誕生的初衷都完全不符，因爲文字就是要用來溝通和表述的！”
微微一頓的小教士，用一種非常肯定的口吻道：“於是我得出了一種…稍微可能有些離經叛道的觀點，那就是《舊經》真正的作用，或者說它誕生的理由，是一套全新的規則。”
“是一套原本不屬於這個世界，從未出現甚至和目前這個世界完完全全，大相徑庭的規則！”
“這就解釋了爲什麼對我們而言，《舊經》是如此的晦澀難懂；爲什麼艾薩克強調在學習它之前，一定要將古代符文拋之腦後！”
“因爲它是完全不同的，是全新的，是和這個世界眼下所運行的一切規則都截然不同的東西；在它的規則中我們現在所擁有的一切，很可能都是錯誤的，是需要被打破和毀滅的；只有將一切摧毀，推到重來，在新生事物上從頭開始建立的……”
“纔是符合它規則的…世界。”