“什麼？”
看着小心翼翼開口，表情古怪到極點的宮廷總管查爾斯，強忍着吐槽衝動的洛倫嘴角不停的抽搐。
“莉娜小姐讓我告訴您，只是一些小小的意外，絕不會耽誤正式婚禮的時間。”查爾斯小聲道：“請您不用擔心，按照原計劃專心主持典禮就行。”
“……我知道了。”
查爾斯不再多言，通稟之後便轉身離去。
“怎麼了？”一旁的路斯恩看着離去的宮廷總管，有些好奇的問道。
“沒什麼…艾薩克那邊出了點小狀況。”扯着嘴角的洛倫，面不改色的笑了笑。
和未婚妻見面時突然來了靈感，前去找他的小個子巫師不僅沒能把人帶回來，自己也一頭扎進了“新發現”裡去……
這種事情，洛倫真不知道該怎麼用一句話從頭到尾解釋清楚。
灰瞳少年倒是毫不在乎的聳聳肩，在他看來艾薩克的身上發生什麼都不奇怪——倒不如說這傢伙居然能順利的結婚，纔是天底下第一奇怪的事情。
如果說真有什麼奇怪的地方，那就是這場慶典本身了；明明是爲了慶祝埃博登之戰的勝利，黑髮巫師卻做了全副武裝的準備，甚至在來之前還不忘提醒自己帶好武器，以防萬一。
難道這場慶典，並不像表面上那麼簡單，有人打算在這場慶典上圖謀不軌，甚至是刺殺洛倫大人？
灰瞳少年忍不住開始胡思亂想起來。亞速爾精靈，天穹宮的刺客，教會的走狗…數不清的可能在他的腦海裡徘徊。
直至一聲悶雷的聲響，打斷了他的思考。
“轟隆隆……”
伴隨着沉重遲緩的門軸聲，赤血堡宮殿的大門緩緩打開。
門外，便是一片人聲鼎沸！
雖然名義上真正受邀的，只有拜恩十三領和來自帝國各地的三百名貴族與使者，但這並不等於夏洛特會放棄這樣一個提高都靈家族的聲望，乃至宣傳拜恩的好機會。
整個慶典期間，赤血堡城內各處都有免費的食物、葡萄酒提供；而作爲慶典場地的拜恩大教堂也將敞開大門，共同分享勝利的喜悅，領受聖十字的榮光。
擁擠如潮水般的人流中，一條不到三人寬的道路被預留出來；全副武裝，舉着盾牌和旗槍的拜恩騎士們竭盡全力維持着秩序，將身後的人羣推回去。
望着眼前莫名熟悉的畫面，黑髮巫師的記憶彷彿回到了三年前，自己被夏洛特“反擊”，成爲拜恩公爵的那一天。
這不是自己主動要求的，甚至不是自己想要的，更不是自己選擇的。
但既然命運非得要站在自己的對立面，那就應該坦然接受它的挑戰。
“…親愛的洛倫，如果真的贏了，我會把你一直想得到，卻始終沒能得到的東西給你……”
自己一直想得到，卻始終沒有得到的…究竟是什麼？
洛倫並沒有懷疑的意思——倒不是說完全不相信，而是布蘭登根本不會在這種事情上欺騙自己，因爲那對他根本毫無益處。
“路斯恩。”
平復着呼吸，黑髮巫師頭也不回的輕聲道：
“走吧，我們不能遲到了。”
“嗯。”
灰瞳少年用力點點頭。
………………………………
當洛倫穿過如潮水般的人羣，踏入拜恩大教堂時，大廳內已經擠滿了身影，小聲議論的話語，交頭接耳的聲響充斥着教堂大廳的每一個角落。
拜恩十三領的伯爵家族成員，名聲卓著的騎士，各公國乃至天穹宮，教會前來的祝賀使者，身居高位的公國官員……
濟濟一堂的三百人，按照事先安排好的位置排列。
不論是洛倫還是夏洛特，都不準備將這場典禮當成簡單的慶典或者“盛夏節宴會”，僅僅舉辦一場奢侈的宴會款待所有的客人，那樣除了炫耀財力之外根本毫無用處。
所以他們要做的是通過這場典禮將拜恩的意志，或者說洛倫·都靈的意志傳播到整個乃至整個帝國的各地。
一方面是爲了進一步利用埃博登之戰的勝利，提高拜恩的聲望；另一方面也是爲了統一拜恩上下的想法，提高拜恩的凝聚力，讓他們真正明白洛倫想做什麼，以及拜恩在這場精靈戰爭中要做什麼。
黑公爵就是因爲無法讓拜恩人明白他的想法，才落到了最後衆叛親離的下場，夏洛特當然懂得這一前車之鑑。
就像她說的那樣，有了這次的勝利和巨龍的出現，眼下洛倫在拜恩的聲望已經到了一個極其高的程度，現在不論他說什麼，熱衷並且崇拜英雄的拜恩人都會答應。
“拜恩之主，都靈之主，騎士王的子孫，洛倫·都靈公爵駕到！”
隨着路斯恩一聲吶喊，教堂大廳內頓時息聲。
或是喜悅，或是驕傲，漠然，冷淡……數不清的臉孔紛紛變色，同時將目光轉向黑髮巫師的身影。
眼前的情景讓洛倫想起了康諾德的加冕儀式，唯一的區別是那是站在人羣中的是自己，站在自己這裡的，是現在那位帝國的至高皇帝。
頭也不回的黑髮巫師穿過人羣，走向聖十字雕像下的主祭臺前；以赤血堡女伯爵爲首的拜恩十三領伯爵最先簇擁上來。
“拜恩的騎士們，上前——，向你們的主人宣誓效忠——！”
在踏入大廳之後，早早等候的公國總管查爾斯接過了路斯恩的“工作”，神情肅然的進行着拜恩傳統的儀式。
這些都是之前進行了無數次的“傳統活動”，甚至每個伯爵都曾經不止一次的獨自演練過，按照自騎士王時代就定下的順序；十三位伯爵依次上前，一步不能多，一步不能少。
雖然這種“遵循規則”的習慣來自薩克蘭王國，但那種充滿了神秘和肅穆的儀式感，倒也很貼合拜恩人對宴會的喜愛。
夏洛特率先走出人羣，以一身黑紅色的豔麗長裙向洛倫行了一個標準的騎士禮，還不忘了偷偷瞪他一眼。
面無表情的洛倫只能挑挑眉毛，強忍着笑意。
緊接着上前的是山岩堡伯爵蓋伊·安格特和怒火堡伯爵特里斯·艾克特；作爲黑公爵時代留下的老人，他們也是洛倫最能指望的騎士統帥。
旗槍堡伯爵烏爾·薩拉爾德，斷劍塔伯爵賽德里克·伊蘭迪爾還有忠魂堡伯爵加尼斯·鮑斯，是拜恩北部的三位守門人，更是重裝步兵軍團的核心將領；
湖心城伯爵貝爾·蘭馬洛斯，白馬峰伯爵安汶·瑞格雷爾，光榮塔伯爵伊德·傑蘭特——拱衛赤血堡外圍的東、西、南三面領主，堅守拜恩傳統的他們，一直都在騎兵部隊中被委以重任。
雙子塔伯爵威廉·嘉利赫斯和彩虹橋伯爵奧克尼·加雷斯，這倆人就是如今拜恩人的兩大極端，並且毫不猶豫的表現了臉上。
以虔誠和頑固著稱的嘉利赫斯伯爵對於洛倫和聖十字教會的矛盾十分不滿，在行禮時很“不經意”的冷哼一聲；
而加雷斯伯爵則對巫師和鍊金術十分熱切，在聽說埃博登的巫師撤入拜恩後，一直都希望在自己的彩虹橋伯爵領重建巫師塔，連看向洛倫的眼神都帶着幾分討好的神色。
一臉溫和的風暴堡伯爵艾頓·格倫威爾半彎着腰，牽扶着才五歲大的翹望峰伯爵博恩·博西瓦爾走上前，向黑髮巫師行禮。
上一代翹望峰伯爵博利諾·博西瓦爾在半人馬戰爭中犧牲，結果人丁單薄的博西瓦爾家族居然一時找不到合適的繼承人，只能讓博利諾才五歲大的兒子直接繼承爵位。
這個結果讓洛倫很是傷感，但也很無奈——在拜恩的騎士制度下，他這個公爵的軍隊主力是以各個伯爵爲核心組建的；沒有一個能打仗的翹望峰伯爵，就意味着拜恩的驃騎兵軍團戰鬥力會大打折扣。
翹望峰的博西瓦爾家族很明顯也知道這一點，所以在洛倫推行新軍制的時候沒有任何反對的聲音；這次讓“伯爵”出面，一定程度上也是想表現他們對公爵的“擁護”。
當“咿咿呀呀”的“小博西瓦爾”躬身行禮，又被風暴堡伯爵格倫威爾攙扶着退下後，大廳內的氣氛驟然一滯。
“咚————！！！！”
大廳之內，所有的拜恩騎士們同時將手中長劍，在地面用力一砸。
“諸位——”
黑髮巫師的聲音在教堂大廳的圓形拱頂與大理石牆壁間迴盪，清晰無誤的傳到每個人的耳畔。
十三伯爵——上到兩鬢斑白的怒火堡伯爵艾克特，下到五歲大的翹望峰伯爵博西瓦爾，同時神色肅然。
“我很感激大家，能夠接受我的邀請來參加這場慶祝勝利的典禮。”黑髮巫師沉聲道：“但就如諸位所預料的那樣，這次典禮的目的，也絕不僅僅是爲了慶祝勝利和凱旋。”
靜默全場，所有人的目光都十分自然的注視着洛倫的一舉一動，等待他接下來要說的內容。
面對着那一雙雙眼睛，黑髮巫師厲聲開口道：“因爲那場戰爭的結果，也遠遠不能稱之爲勝利！”
話音剛落，原本還算喜悅的氣氛突然冷了許多。
“沒錯，我們用不到敵人三分之一的兵力和一座幾乎不設防的城市，拖住了敵人入侵的步伐；我們極大的挫敗了他們進攻的兵鋒……”
“但同樣，我們也失去了埃博登，失去了帝國最大，更是唯一的出海口，將這場戰爭的主動權讓給了我們的敵人！”
“我絕不是要危言聳聽，也絕不是要讓諸位畏懼我們的敵人。”稍稍一頓，洛倫冷冷道：“但現在身處這場戰爭的我們如果還有任何僥倖，如果還有在團結一致，擊潰來犯之敵以外還有任何的想法，都請不要忘了……”
“從埃博登到拜恩，遠遠比不上從亞速爾王國到帝國的距離！”
所有人…尤其是拜恩的伯爵和騎士們，臉色立刻難看了幾分。
黑髮巫師話裡的意思，說是“威脅”都太輕了。
只有怒火堡伯爵表情依然如故——在埃博登他親眼看到了亞速爾精靈的軍隊，也與洛倫一起分析過，所以清楚洛倫現在的說法已經儘可能的緩和，給在場的騎士們一點兒信心了。
真相，遠遠比這恐怖的多。
“敵人可以在預定的時間內組織十萬有戰鬥力的軍隊，並且準備了充足的運載設備將這支軍隊，以百分之百的戰鬥力投放到大海對面的戰場…而且據我所知，這恐怕還不到他們實力總合的六分之一！”
“即便這是敵人將全國乃至整個種族力量壓榨徹底，近乎於‘舉族入侵’和‘大移民’一樣的戰爭，想要完成這樣的舉動需要怎樣的上下一致，怎樣的衆志成城？”
“所以我們和亞速爾精靈的差距不是武器裝備，不是頂尖戰力的數量，甚至不是等同兵力下的戰力水平——而是他們能完成這樣的動員，我們，帝國…不可能！”
洛倫的說法很直接，也很傷人，在看到赤血堡集結起來的騎士軍團和波伊的帝國軍團後，這位怒火堡伯爵一直認爲即便敵人真的很強大，也不可能比團結一心的帝國更強大。、
但他不得不承認，洛倫說得對——面對一支機動性堪比波伊遊牧馬背民，紀律與薩克蘭“黑色城牆”相仿，素養和戰力與拜恩騎士比肩的軍隊。
對強大的敵人心生警惕，是他身爲統帥的本能；讓他更警惕的是絕大多數的拜恩騎士和伯爵們還沒意識到這一點，甚至單純的以爲“拜恩贏了，長耳朵們沒什麼了不起”。
這纔是最可怕的。
“諸位——，敵人已經吹響了他們的號角，，現在已經不是是否會開戰，要不要開戰，能否迎戰的問題；戰爭，已經擺在我們我們的面前！”
黑髮巫師深吸一口氣：“因此從今日起，我以拜恩之主，都靈之主的名義號召拜恩的騎士們，遵守你們許諾的誓言：向我，向洛倫·都靈絕對效忠，追隨我信任我，隨我打贏這場決定拜恩乃至帝國命運之戰！”
“我反對——！”