北風呼嘯，斷界山要塞的北城門外。
要塞內僅存的數百名軍團士兵們站在城門兩側，頂着呼嘯的暴風雪在寒風中巍然屹立，每一個人都是右手持戟架盾，左手懷抱頭盔；猶如鋼鐵鑄造的雕塑般一動不動，任由風雪吹打。
能讓他們這樣做的只有一個人，也只有一個人值得他們自願這樣做。
帝國的皇儲，薩克蘭親王康諾德·德薩利昂…他回來了。
沒有一個人開口，更沒有交頭接耳的人…死寂的城門外壓抑非常，氣氛肅穆到了極點。
當然，凡事總有例外。
一臉不高興的布蘭登·德薩利昂抱着肩膀站在暴風雪之中——作爲斷界山要塞地位最高，同時也是康諾德的血親，於情於理他都必須親自在這裡“恭迎”兄長返回。
雖然他極其非常萬分的不情願。
當然，同樣不情願的還有被他強拉上的黑髮巫師，“迫不得已”頂着嚴冬的寒風一動不動的站在皇子殿下的身後。
“放鬆，都已經到這裡了就別不高興了。”嘴角掛着微笑的布蘭登，還很無所謂的朝一旁的恩斯特揮了揮小手很是寬心的“安慰”着自己的巫師顧問，讓洛倫忍不住翻了白眼兒。
這種耍無賴一樣的嘴臉，簡直都快變成布蘭登的“獨有標誌”了！
皇子殿下慵懶的開口：“更重要的一點…這裡是斷界山要塞，康諾德的態度幾乎可以決定一切——如果希望能夠得到一個好點兒的結果，我覺得我們也需要拿出更多的誠意來。”
“……”
“你是我的巫師顧問，你發現的尼德霍格可是關鍵性的證據；即便敬愛的皇兄大人不會可以爲難我們，總得給他一個無懈可擊的理由對吧？”
“……”
“你可以儘管放心，我敢保證皇兄大人絕對不會輕易對你動手——當然，如果他決定對我動手的話你也要儘可能保護我才行…呃，問一下，我這麼一說你有沒有覺得自己突然變得很重要了？”
“……沒有。”面無表情的洛倫僵硬的轉過頭，用近乎殺人般的目光看向這位皇子殿下：“但是我都在這兒了，難道現在還能回去？”
“嗯…就是嘛。”
布蘭登揚起嘴角，朝洛倫豎起了大拇指：“我就知道，我們果然很合得來！”
“……”
洛倫非常希望拔出亮銀直接給這位皇子殿下來個透心涼，然後就地焚屍——不過代價太過高昂，會讓自己的腦袋變得比等重的黃金還要值錢。
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就在這時，遠處響起了一陣悠揚的號角聲；幾乎同時，洛倫和布蘭登的目光看向那白茫茫一片的冰川荒原。
雖然還不明顯，但已經能看到地平線上緩緩出現的火光和人頭攢動的黑影；風雪之中鐵王冠的旗幟在迎風飄揚，還有那連綿不絕的馬蹄聲和踏步聲。
布蘭登長出了一口氣，一改剛剛嬉皮笑臉的模樣，嘴角掛着淡然的微笑雙手交叉於身前，一舉一動有板有眼，就像是一位皇子殿下該有的風範。
疲憊的黑髮巫師也只好回過頭來，凝重的看向那已經從遠處疾馳而來的一隊騎兵，雙眼眯成了一條縫。
北風呼嘯，從未停歇。
一身戎裝的康諾德翻身下馬，隨手將背後的大氅扔給了侍從；在十幾名同樣全副武裝的騎士陪同下向他們走來。
黑髮巫師挑了挑眉毛，就在那一瞬間他明確看到了布蘭登有想後退的意思，下意識按住了他的後腰，皇子殿下渾身一顫，立刻恢復了正常。
“看來斷界山守住了……”
面帶冷峻的康諾德·德薩利昂聲音蒼勁有力，神色中的疲憊也不能掩蓋那份威嚴，猶如火一般的雙瞳凝視着站在他面前的布蘭登：
“你……做的很好，那是個正確的決定！”
布蘭登倒吸一口冷氣…他當然知道那個“正確的決定”究竟是什麼。
自己沒有前往血骸谷去救援被雪崩困頓的北征軍團，而是選擇返回了斷界山要塞。
拍拍身上的積雪，腦子迅速轉起來的布蘭登趕緊露出了燦爛的笑容：“其實沒什麼大不了的——等我趕到的時候戰鬥已經快結束了，就那些個腐屍魔還不夠米拉西斯做個飯後運動什麼的…呃……”
康諾德身後的騎士們一個個神色肅穆，那冰冷的眼神簡直能讓人瞬間窒息而死；劍身上的血跡，殘破的盔甲，皴凍的面龐…都證明他們究竟經歷了何等慘烈的戰鬥。
布蘭登非常確信，要是繼續這麼“毫不在乎”的吹下去，除非皇兄出手阻止否則絕對會有人站出來一劍捅死自己。
“哦對了…既然皇兄毫髮無傷的回來了……”看着那一張張面色不善的臉孔，布蘭登趕緊換了個話題：“那一定在血骸谷贏的很漂亮吧？”
他話音剛落，黑髮巫師就看到康諾德的手臂猛然繃緊！
“贏的漂亮？”
康諾德眯起了眼睛，皺緊了眉頭：“光是在血骸谷紮營，我就在暴風雪中損失了將近一個旗團的兵力！”
“緊接着雪崩不斷，營地接連垮塌…幸好都只是哨站，後勤的輜重沒有受到波及，不然我身後的士兵們，得有四分之三都要活活凍死在冰川荒原！”
“至於贏的是不是漂亮，你也親眼看到了，看到那些怪物究竟是怎麼戰鬥的了！”
嘆息一聲，康諾德的聲音很平靜，卻透露着一股森森的寒意：“和我們相比，它們不需後勤，沒有輜重，可以不計傷亡；既是全數陣亡，剩下的怪物依舊會毫不猶豫的撲向我們，撕咬我們。”
“和這樣的敵人作戰，真的有可能‘贏得漂亮’嗎？”
語氣沉重的薩克蘭親王低聲喃喃，話語中都帶着一股悲涼。
“爲了牽制住它們，我讓兩千名軍團士兵堵住了從冰川到血骸谷的出口，我親眼看到他們組成的盾牆，在數不勝數的怪物面前一點一點被絞殺成血肉！”
“就是這樣，我才爲工兵爭取到架設弩炮的時間，才讓騎兵能夠有機會迂迴到兩側的山坡上，和弓弩手輕步兵從兩翼圍堵封鎖……用盡了所有的火油和石砲，將魔物們碾成碎片！”
“你不妨問問他們，問問那兩千名沒有一個活着回來的軍團士兵，是不是也覺得‘贏的漂亮’？”
氣氛突然變得沉重了，周圍的軍團士兵們默默頷首，尷尬的布蘭登扯了扯嘴角，半天才說了一句：
“抱、抱歉，我…不知道居然是這樣……”
“不！布蘭登·德薩利昂，你做的很好！”
語氣沉重的康諾德兩步上前，一把按住了布蘭登的肩膀，沒反應過來的皇子殿下差點兒癱倒在地！
“我不會過問原因或者任何別的，我只看結果，你做了一個非常明智的決定。”頗有些感慨的康諾德注視着自己的血親弟弟：
“無論如何，薩克蘭帝國都不能承受失去斷界山要塞的結果！”
相互對視的二人沉默了足足一分鐘，直至康諾德主動鬆開了按在他肩膀上的手。
“這是我第一次真正不再小看了你了，布蘭登。”
“你是個真正的德薩利昂。”
“毫無疑問，你也應該獲得一位德薩利昂應有的待遇——我會寫信向父皇呈明整件事的全部過程，我會告訴他你…纔是拯救了斷界山要塞的那個人！”
“等等，這究竟是怎麼回事……”
有些驚疑的布蘭登還沒來得及弄清楚，康諾德就就已經轉身走到黑髮巫師的面前，意味深長的看了他一眼：
“至於您，洛倫·都靈閣下……
有個人要見您。”