雖然對於蘭德家族的事情十分的糾結，但很快洛倫就沒有心思考慮這件事了——僅僅纔過去一個星期，呼嘯的冷風就徹底征服了整個伯爵領。
哪怕天空中的太陽依舊閃耀，刺骨的嚴寒也令人如墜冰窟！
冬天降臨的速度遠遠超乎洛倫的預料，更可怕的事情還在後面——按照小個子巫師的測算，還有她過去在深林堡生活的經驗來看，這次的冬天很可能格外的長。
這也就意味着，深林堡的存糧很有可能堅持不到來年春耕之後，哪怕只是稍稍出現意外，整個城堡都有可能出現斷糧的風險。
到了這一步，黑髮巫師總算能明白，爲什麼巴里·塞納會心甘情願的交出土地了——按照洛泰爾公國的傳統，封臣只有義務負責封地內的臣民，而那些自由民則算是領主的臣民。
換而言之他們是不用管這些人死活的。這些剛剛得到了自己土地的農民們，唯一能夠依靠的，只有魯文·弗利德伯爵一個人而已。
他們拋棄了一些貧瘠的土地和一羣無所依靠的農民，藉機來消耗城堡內爲數不多的存糧。等到這些人吃光了城堡裡的糧食，而伯爵走投無路的時候，自然會向他們投降！
對方的手段簡直毒辣到了極點，他們肯定清楚這樣做會有成百上千的人，在寒風中活活餓死，凍死，但在他們的眼中卻一文不值，僅僅是用來逼迫魯文向他們投降的道具而已。
自己居然又失算了……
洛倫現在才發現，自己嚴重高估了這些貴族們的道德底線，以爲就算他們不把自己的佃戶當人，也應該是很不能輕易捨棄的“財產”，但現實果然是殘酷的。
洛倫討厭意外，不穩定，突如其來的狀況……但相較之下，他更討厭自己的“失敗”。
只要一息尚存，只要手中還有棋子，還有寰轉的餘地，他就絕對不肯承認自己失敗了——更何況，現在只是被對方搶佔了先手而已。
這局棋還沒有結束，至少在自己被將軍之前，就沒有結束！
………………即便壁爐已經燒得火熱，地圖室內的氣溫依舊冷得令人打顫。忽閃忽滅的燭火在牆壁上留下黑色的剪影，如魔鬼般搖曳着。
而坐在地圖桌旁邊扶手椅上的魯文·弗利德，心情卻要比氣溫更加寒冷。就在聽到黑髮巫師說出的那一刻，他甚至感覺自己都有點兒絕望了。
“你的那位鍊金術師朋友，真的能夠保證準確無誤嗎？”
“他是我認識的人當中，最優秀的鍊金術師。對於氣象的變化和自然學的知識，遠遠要超過我。”
洛倫面無表情的點了點頭：“如果連艾…艾薩克都這麼說，那我也只能尊重他的判斷。”
年輕的伯爵表情更加難看了，他當然清楚漫長而又嚴酷的冬天意味着什麼。那些纔剛剛獲得土地的農民們，如果自己不拿出城堡的糧食救濟他們，根本沒有能力扛過嚴寒。
但是洛倫剛剛也已經說過，深林堡的存糧雖然充裕，但也絕對不夠這麼多人消耗的，最多最多也只能堅持一個月的時間。
超過一個月，所有人都得活活餓死！
“今天已經有不少村莊的長老到城堡來求情，說農莊的糧食告罄。”洛倫平靜的說道：“如果不能儘快撥給他們一些糧食的話，他們除了偷獵和當強盜，就只有活活餓死這條路了。”
“如果所料不錯，很快還有更多的難民來到深林堡請求救濟，到時候的情況只可能變得更加危險。天氣越來越冷，一旦沒有吃的他們什麼都能做得出來，甚至是重新回去給那些領主當佃戶，整個計劃會功虧一簣！”
“究竟該怎麼辦？！”
已經快要忍無可忍的魯文直接從椅子上站了起來：“真的一點辦法都沒有嗎？我們就快成功了，難道就要讓一場天災把所有的成果都抹殺掉？！”
魯文不甘心，他當然不甘心——明明勝利已經近在眼前，成功的果實已經觸手可及，這時候卻不得不收手，怎麼可能心安理得的接受？
但現實卻又殘酷到無法承受的地步，僅憑深林堡不可能養活所有人，如果沒有那些貴族們支援的話，他就不得不看着那些相信自己的人，在寒風中瑟瑟發抖的變成屍體。
“辦法當然有。”
“說！”快失去耐性的伯爵變得凌厲許多。
“我們需要支援，否則絕對不可能撐得住。”洛倫一副成竹在胸的表情：“既然這次的冬天這麼嚴峻，您完全有理由向您的父親求援，請求公爵大人給予我們一些救濟糧食，甚至是…援軍。”
“同時儘可能的將消息放出去，最好是能夠讓整個伯爵領的人都知道，很快就有裝滿了糧食的馬車抵達深林堡——不僅能給於平民們信心，也能打擊一下那些貴族的”
“如果是爲了深林堡的話，父親應該不會拒絕的。”魯文點了點頭，目光轉向身旁的亞倫爵士：“今天晚上你就出發，一定要讓父親明白，現在的情況有多嚴重！”
亞倫爵士原本還準備詢問幾句，一旁的洛倫悄悄從後面塞給他一張字條，皺着眉頭的他便沉默了下來。
“另外，對於那些向城堡求援的難民，應該分開來解決。”黑髮巫師繼續開口道：“首先儘可能的把那些青壯集中起來，這樣只剩下老弱婦孺就好解決了，也不用擔心會鬧出什麼騷亂。”
這種做法同樣很殘酷，但卻是沒有選擇的選擇。伯爵也能理解洛倫爲什麼會這麼做：“但是把這些青壯集中起來之後呢，他們也一樣需要救濟。”
“很簡單，給他們找一些活幹。”洛倫挑了挑眉毛：“其中比較健壯的，就把他們暫時編入城堡的衛兵，代替原本的衛隊騎士們守衛一些無關緊要的地方；而那些瘦弱的，則給他們安排比較輕鬆的工作。”
“只要他們還有活幹，並且能勉強吃飽，這些人就不會是不穩定因素，可以暫時保證不會出現騷亂。”黑髮巫師微微俯下身，右手從伯爵領的地圖上輕輕劃過：“我們就能爭取到時間，解決那些還沒有臣服的貴族們。”
再多的手段，也只能爭取時間而已。只要不能解決這些深林堡的貴族們，從他們的手中得到足夠的土地和糧食，那麼一切都是虛的。
想要解決他們，自己就需要更多的情報和把柄。而碰巧的是，自己現在身邊就有一個人，能夠辦到這一點。
從地圖室離開的洛倫看着正站在外面等候的帽子，臉上露出了一抹善意的微笑——不過到了帽子的眼裡，簡直就像是一頭史前巨獸在朝自己呲牙，渾身寒毛直立。
“請、請問有什麼要吩咐的嗎，洛倫老爺？”緊緊抓着帽檐的男孩兒又害怕又緊張，還故作諂媚的笑了笑：“只要是您吩咐的，我一定替您辦好。”
“我由衷的希望你沒有騙我，親愛的帽子。”緩緩蹲下來，洛倫和男孩兒對視着：“所以我們來做一次交易吧。”
“交易？”
“只要你再幫我這最後一次，並且絕對不背叛我的話，以後我就再也不會對你要求任何事情。”
洛倫的語氣充滿了誘惑力：“不僅如此，我還可以幫你在這座城堡裡謀個出身，運氣好的話，說不定我能說服伯爵大人，讓你成爲某個騎士的侍從。”
騎士的侍從……帽子狠狠的嚥了咽口水，努力讓自己看起來鎮定一些，但孩子心性的他依舊暴露了自己的內心。黑髮巫師微微勾起了嘴角：
“那麼……成交？”