“這可真是…歎爲觀止啊。”
站在高塔之下的洛倫擡頭仰視着熙熙攘攘，防備森嚴的城門還有遠處山坡上的城堡，還是忍不住感慨一聲。
作爲曾經整個拜恩公國的首都，赤血堡自然也是整個拜恩最宏偉的城市；早在很多年前城牆內的範圍就已經不夠用，促成了下城區的興起，森嚴壁壘之內則成爲了貴族和上流社會的居所。
赤血堡的下城區是圍繞在城牆之外的聚居地，集市、住宅、商館、酒館、客棧乃至各式各樣的作坊，大部分區域是平民和一些工匠們的居所；大大小小的攤位繁華程度甚至不在埃博登之下。
除了來自各個伯爵領葡萄莊園出產的年份各異的葡萄酒之外，就連洛泰爾的野珍，古木森林的琥珀，矮人的金屬製品和石板，薩克蘭的橄欖，艾勒芒的羊毛，波伊的駿馬和阿爾勒的皮草…甚至還有海外亞蘇爾精靈的長刀，都能在這裡看見。
依山而建的赤血堡和坐落在山頂城堡最高處的宮殿，更是迄今爲止整個拜恩乃至全帝國最古老的建築之一，據傳聞第一代拜恩公爵在修築這座城堡的時候曾經得到過矮人的幫助，才得以將整個城市直接修建在山丘的巖壁上。
雖然這在拜恩基本上只是一個傳說，現如今的拜恩公國也早就連一個矮人也找不到了；尤其是直接在山體上俢砌的高塔和城牆，確實是只有矮人才擁有的築城技術。
赤血堡的宮殿猶如尖塔般坐落在山丘頂端，而聖十字教會的教堂，騎士軍營，本地的巫師學院，各個工會和商會的據點，貴族富豪們的庭院……
就連拜恩總督的總督府，也同樣坐落在這座精緻宏偉，猶如藝術品般的“岩石城堡”之中。
巍峨聳立猶如鏡面般的城牆，造型宏偉的塔樓和城門，高聳入雲的尖塔和宮殿……除此見到赤血堡真的很難不令人心生感嘆；這是一種和戈洛汶完全不同的宏偉。
如果要解釋的話，那就是更加的“立體”和“精緻”，也更具美感，而繁華程度與西薩克蘭相比也依舊平分秋色。
而若是因爲繁華和精緻就小瞧了這座城市，那就大錯特錯了——相比較戈洛汶那種平坦的巨型城市，歷史悠久的赤血堡纔是真正的固若金湯，能夠面對十萬大軍，四面圍攻也毫不畏懼的堅固要塞！
至少在這個時代，還不存在能夠擊碎巖壁的投石車和弩炮；巫師們的魔咒和鍊金武器，也不足以製造一場能夠震塌一座山的地震；
面對這樣易守難攻，幾乎沒有弱點還居高臨下的雄城，除了圍攻等待敵人被活活餓死之外，似乎並不存在破城的好辦法。
而在拜恩公國的歷史上，赤血堡也的確經歷過幾次圍攻，其中就包括第二世代領拜恩臣服的艾克哈特一世；據傳聞在赤血堡城下拖得太久，也是他選擇和拜恩和談的重要原因之一。
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但眼下真正令黑髮巫師感慨的，並不是壯麗的城堡和繁華的下城區，而是城門上“琳琅滿目”的“裝飾品”。
那整整一排的，用繩索掛在城牆上，骨瘦如柴體型各異，被活活絞死的犯人。
他們當中有老人，婦人，年輕的工匠，乞討的孩子……全都被扒光了衣服，用血漿在軀幹的位置寫着一個異常顯眼的詞彙。
叛徒。
緊閉的城門兩側堆砌着一堆被斬首剩下，或者時間太久在烈日下潰敗腐爛的屍骨；他們的頭顱被成堆成堆的疊在一起，沉默的警告着每一個路過的行人。
在另一個世界，這種東西被稱作“京觀”。
明明是繁華的街市，卻幾乎每個人的表情都非常壓抑，低着頭腳步匆匆，熟人見面招呼也不打，緊皺着眉頭不敢多說一句話，連商人們的吆喝聲也聽不見；
明明快要步入盛夏，氣氛卻壓抑的彷彿凜冬已至，冰冷刺骨。
即便是站在街道中央，洛倫也能清晰的感覺到那種躁亂的氣息，透露着一種恐懼的味道，人人自危，簡直像是將整個赤血堡都用鐐銬鎖住了一樣。
感受着這緊張的氣氛，還有在街道中全副武裝巡邏的衛隊…黑髮巫師就知道之前那位酒館老闆並沒有言過其實，甚至還“貶低”了不少。
能夠做到這一點，就說明整個赤血堡的城防乃至下城區的控制權已經不再屬於都靈家族，完全被拜恩總督奪走了。
吸血鬼殺人事件最早已經是一個多月前的事情了，到現在城門上掛滿了死人，城堡內外人人自危而整個案件到現在依然沒什麼進展……這說明對方從一開始就不是抓捕罪犯，而是利用這個機會奪取赤血堡的控制權！
所以說，局面已經惡化到這種地步了嗎？
看着城牆上被絞死的屍骨，洛倫忍不住微微蹙眉…他印象中的夏洛特·都靈還算是一個果敢決斷的伯爵，面對布蘭登乃至艾克哈特二世也不曾退縮過的人，怎麼輕而易舉就被對方給繳了械？
她難道真的不知道，一旦失去了城外平民的民心和控制權，城內的貴族們又怎麼可能不會兔死狐悲，又有誰還會願意對隨時有可能拋棄自己，軟弱可欺的都靈家族忠心耿耿？！
這種不合常理的情況一般有兩種解釋——那就是夏洛特·都靈只是看起來強硬，或者她對都靈家族已經失去控制，就是個傀儡而已；
這一種可能性不高…如果她毫無實權，又怎麼可能以伯爵身份親臨帝都，和布蘭登乃至皇帝陛下週旋談條件？即便她真的想，作爲傀儡背後真正握實權的人也不可能放縱她這麼做。
所以就只能是第二種了…要麼是拜恩總督手裡攥着她不可能拒絕的條件，以此來要挾她和整個都靈家族；要麼…就是有人給她出主意，儘量不要和總督府正面交鋒。
看着眼下赤血堡的現狀，倒是真的很有可能。
“嗨，你叫什麼？！”
身後突然有聲音響起，年齡不大，稚嫩的嗓音中帶着些許興奮和緊張。
洛倫回頭看了一眼，他從走過來的時候就發現這個孩子了——瘦瘦小小，一雙過於精明的大眼睛，讓他隱約想起了古木鎮時遇見，眼下應該在深林堡的帽子。
嗯…他比帽子還小一點兒，膽子也大一點兒。
“我盯着你好長時間了，你不是本地人！”孩子突然高聲喊道，得意的指着黑髮巫師的臉：“這附近的我全都認識，你肯定是外來的！”
“現在總督府的督軍老爺到處都在查你們這些傢伙，要是被他的人給發現了…城牆上那些倒黴蛋兒就是你的榜樣！”小鬼狐假虎威似的，還插着腰聳聳肩：
“不想死得太難看就交一筆份子錢，由我罩着你這附近誰都不用怕；我知道有個旅館的老闆，他姑姑的父親有個兒子在總督府當衛兵，沒人敢查他——只要你乖乖交錢，我就告訴你那家旅館在哪兒。”
姑姑父親的兒子…他爹？
“你想要多少？”熟悉的對話，讓洛倫忍不住勾起嘴角…好像上次也是差不多的情況。
“怕了吧？”小鬼得意洋洋的翹起下巴，擦了擦髒兮兮的鼻子：“只要我喊上一嗓子，附近的巡邏隊都能聽得見，你就完蛋了！”
“真的嗎？”
“嗯？那當然是真……”
就在小鬼準備開口要價的瞬間，匕首的利刃已經變戲法似的架在了他脖頸上，整個人也被拽着領子提到了半空。
脖子上冰冷的觸感讓小鬼渾身一哆嗦，驚恐的看着一臉微笑的黑髮巫師。
“嗯…你現在可以‘喊上一嗓子’了！”