赤血堡，對外鄉人而言這是一個童話般的地方。
不同於洛泰爾那軍事要塞般森嚴可怖的城堡，也沒有薩克蘭那樣遍地茅屋，泥濘骯髒的城鎮…這片繁榮的土地上，只有大片莊園點綴的鄉村和精緻如工藝品般的宮殿城市。
宮殿後花園內，剛剛從夢中醒來。只一身淺藍色綢緞長裙的夏洛特倚坐在噴泉旁，如瀑的長髮披散於肩，黎明的光芒爲女伯爵的背影抹上一層朦朧的顏色。
夏日的晨曦，花開正濃的庭院，睡眼惺忪的女伯爵…無須點綴，單單是眼前的景象便足以入畫。
但此刻的夏洛特卻眉頭緊蹙，冰冷的眼神中沒有半分睡意，死死凝視着山丘下與赤血堡遙遙相望的一座庭院……拜恩總督府。
在剛剛回到赤血堡的時候，夏洛特完全沒想到局面居然已經惡化成了這副模樣——察覺到自己離開都靈家族羣龍無首，拜恩總督居然趁機奪走了城防，控制了下城區，而且還宣佈全城戒嚴！
最麻煩的是對方有理有據，而且名義上拜恩總督擁有“控轄拜恩全境”的權力；大量貴族遇害，兇手在逃這種事情對方當然在總督府的管轄範圍內。
但實際上這羣人的真正目的是架空都靈家族，讓赤血堡徹底變成拜恩總督府的領地，乃至進一步擴張在整個拜恩的影響和權力！
如果自己束手就擒，拜恩總督就會成爲真正意義上的拜恩公爵！
身後的腳步聲逐漸接近，並且在自己十步之外停下；夏洛特回首，一個尚且稚嫩卻有一雙嚴謹目光，如騎士般的灰瞳少年佇立在原地，向自己躬身行禮：
“早安，都靈女伯爵。”
“早上好，路斯恩。”夏洛特微微頷首，溫和的語氣中還帶着幾分親近。
對這個灰瞳少年她也有幾分瞭解——維爾茨家族的私生子，當今艾勒芒公爵尤利·維爾茨的弟弟，帝國軍團最年輕的旗團長，洛倫·都靈的護衛，據傳聞兩人還曾經一起抵達過傳說中的巨龍王城……
總而言之，對於眼下已經岌岌可危的局面，眼前的路斯恩已經是夏洛特不可多得的幫手，也是可以信任和託付的人之一。
當然，她也明白對方會願意幫助自己，完全是因爲那個黑髮巫師…如果都靈家族失去權力，對洛倫的結果同樣是不言而喻的。
“有洛倫的消息了嗎？”
“還沒有。”路斯恩搖搖頭，表情同樣有些無奈的嘆了口氣：“帝都那邊，只聽說布蘭登殿下被陛下特許成爲御前內閣的一員，但只有旁觀權。”
“另外還有…約德商會的繼承人小約德在海上遇難——只找到了他所乘坐的一艘總督名下的戰艦，整個軍艦已經沒有一個活人了，但是也同樣沒找到小約德的屍骨，至今下落不明。”
殺得好……聽到這個消息的夏洛特眼神中閃過一絲厲色；對於總督府的走狗，控制了拜恩經濟命脈的約德商會，女伯爵只有深惡痛絕。
灰瞳少年倒是沒什麼多餘的想法，他只擔心洛倫的安危：“不過，既然帝都到現在都沒有傳出流言……那也就是說有可能洛倫大人並未被他們擒獲，而是逃出來了？”
“應該是這樣。”女伯爵微微頷首。
“我已經派人在赤血堡領地周圍埋伏眼線，這傢伙的長相很特別，只要進入拜恩就一定會被人發現纔對。”夏洛特嘴脣顫動兩下，目光閃爍的嘆息着：
“不過按他的習慣，他恐怕不會走大道，而是直接從荒野中穿過邊境…除了他自己，恐怕誰也不知道這傢伙究竟在哪兒。”
路斯恩微微一怔，但隨即也忍不住點點頭…這的確符合他印象中的那個黑髮巫師。
冰川荒原，巨龍王城，戈洛汶……洛倫閣下似乎就沒有一次按照正常人的思維行事。
“對了，艾因·蘭德…怎麼樣了？”女伯爵突然問道，察覺到灰瞳少年的表情有些困惑後連忙解釋：“別誤會…我只是聽說他（她）最近都待在實驗室裡，稍微有些擔心而已。”
雖然這個鍊金術師嘴上從來不說，但“關心”這種情感從來不都是表現出來的情感；很多感情細膩的人越是在意什麼，就越是會故意裝作漠不關心；可即便是如何掩飾，也一樣會露出些許破綻。
女伯爵纔不相信那個黑髮巫師如此在意的朋友，會一點都不關心他的安危。
“艾因閣下最近只是有一些沉迷研究當中，您不用太過關注。”灰瞳少年很謹慎的繞開了這個話題，背在身後的右手微微攥拳。
“是嗎？”聽到這個答覆的夏洛特只是挑挑眉毛，並未多談。
不過路斯恩特地在一大早跑過來並不是問這些的，眼下還有更緊急的事情要處理：“昨天總督府的副督軍遇害，在下城區的旅館和十幾名巡邏兵的精銳被殺了！”
“什麼？！”
夏洛特先是一驚，但隨即猜到什麼：“是吸血鬼乾的嗎？！”
“沒有證據，但很有可能。”灰瞳少年點點頭：“至少…他們自己是這麼說的。”
“聖十字啊，我還以爲……”難以置信的夏洛特低聲喃喃，但很快就把聲音押了下去。
不過路斯恩也知道她想說什麼，繼續說道：“關於這件事我是這麼想的…如果這起兇殺案的案情終於有了眉目，那總督府就失去繼續戒嚴的理由了！”
“您可以趁機奪回下城區和城防的控制權，並且要求和總督府共同審查這起事件——您是赤血堡的伯爵，發生在這片土地上的一切事情您都有插手的權力！”
“我以爲你會建議我忍耐。”夏洛特挑挑眉毛：“正面挑戰拜恩總督的權力…傳出去一定會對布蘭登和你的主人不利吧？”
“那是原來……”路斯恩搖搖頭：“此一時，彼一時；整整一個月連半點結果都沒有，足以證明總督府督軍是何等無能，您現在參與是爲了儘快恢復赤血堡的和平而不是爭權奪利，不會落給任何人口實。”
“很好！”
面無表情的女伯爵十分果斷，立即起身：“今天正午我就親自去一趟總督府，讓他們給我一個答覆！”
“不介意的話，就和我一起走一趟吧。”夏洛特將目光投向灰瞳少年：“就以護衛的身份，替我勘探他們的虛實…可以嗎？”
“當然！”路斯恩微微頷首，嘴角露出一絲微笑：“這是在下的榮幸。”
“在…下……”夏洛特低吟着這兩個字，打量着灰瞳少年的臉輕輕嬌哼一聲。
“呃…怎麼了？”
“沒什麼！”無視了路斯恩困惑的表情，夏洛特轉過身去。
不愧是一路人，主僕兩個都是一樣的虛僞！
片刻的安寧，一個僕人走進庭院將手中的信封遞到女伯爵手中；趁着僕人離開的片刻，眼尖的灰瞳少年立刻注意到，那上面有總督府的印戳。
接過信的夏洛特開始還有些茫然，但當看到內容時心臟卻猛然一滯，擡起頭眼神中盡是難以置信的神色。
“怎麼了？”察覺到女伯爵異樣的路斯恩試探着開口道，稍稍上前：“他們在威脅您還是……”
“不，不是威脅！”夏洛特目光有些許失神，但掩飾的很好：“有個從帝都來的巫師在城門外碰到了點兒麻煩，說要見我。”
“而且…還是黑髮黑眸，自稱是布蘭登·德薩利昂的巫師顧問！”
路斯恩猛然一驚：“那他現在在哪兒？！”
“就在宮殿大門外！”