美酒與騎士之鄉——在帝國，騎士或許說不準，但絕對只有拜恩的葡萄酒才能稱得上頂尖。
不論是薩克蘭的乾紅，埃博登的白葡萄，洛泰爾的蜂蜜酒、艾勒芒的蘋果酒，波伊的馬奶酒…在拜恩葡萄酒面前都只能位居次等，能夠擺在宴會餐桌上的，永遠是產自拜恩酒莊的佳釀。
富饒的土地，能誕生更加勤勞的農民；據說爲了尋找合適的種植園，拜恩人常用舌頭去品嚐泥土與碎石，通過最直接的方式判斷這片土地是否適合種植葡萄。
而拜恩的騎士領主們也和別處領主不同，除了城堡附近大多數的種植園都並非直接隸屬伯爵名下，但卻控制着領地內最好的酒窖和絕對的“釀酒權”，一切有關葡萄採購和售賣的事務都有專門的官員負責，必要的時候甚至是伯爵親自出面。
也只有在拜恩，一瓶酒的價格能夠達到數百乃至上千金幣；兩個家族會爲了一小塊適合種植葡萄的土地而互相決裂，乃至連綿幾代人的決鬥紛爭…也只有在拜恩纔會出現這種事情。
越是優質和適合的土壤，就越是能夠誕生出香濃且口味豐富的葡萄酒…儘管拜恩擁有十三個強大的伯爵領，但真正稱得上頂尖的葡萄酒產地也僅僅只有三處而已。
而都靈家族的領地正是其中之一，甚至就連他們的城堡也被葡萄酒用來命名…口味濃烈，口感豐富的“赤血酒”，唯有諸公國乃至帝國的宮廷宴會中才能幸得一見。
“發自真心的感謝我吧，洛倫閣下；如果不是我，就算在天穹宮的宴會上你也沒資格喝到窖藏四十年的赤血葡萄酒！”
夏洛特微微揚起嘴角看向對面的黑髮巫師，高傲的神色在那姣好的面容上，甚至還有一絲的可愛：“當然，前提是你真的能有資格參加天穹宮的宴會才行。”
“那當然，在下榮幸之至。”聳聳肩，洛倫淡然一笑，直視的目光讓女伯爵面頰微醺，嬌哼一聲將頭扭向一旁。
最討厭這種裝的像模像樣，卻一點兒真誠都沒有的傢伙了！
旁邊沒有說話的管家查爾斯微微一笑，拿起封藏的酒瓶，用純銀的開瓶器小心翼翼的打開瓶塞，動作輕巧手法嫺熟，濃郁的黑櫻桃香味飄散而出，芳香四溢。
至於這座莊園的負責人…早就被查爾斯打發走了。
即便是洛倫這種不怎麼懂酒的人，也知道能夠並不是所有的葡萄酒都有窖藏數十年乃至上百年潛力的；四十年份的赤血，價格早已超越等重的黃金。
捧起銀盃，美酒鮮紅如血，在杯中微微激盪；開瓶時的果味已經散盡，盪漾的酒漿中更是散發着混合着雪松和菸草交融的氣息；入口濃郁十足，彷彿血漿一般的實感匯入喉頭，激昂壯烈的質感對身體簡直是無與倫比的刺激。
赤血…名副其實！
夏洛特微微蹙眉，相較於刺激濃重的赤血酒，格倫威爾家偏果香清甜的“夜鶯”更合她的口味，但這不是今天來這裡的重點。
輕抿美酒，夏洛特眼角的餘光不停的瞥向一旁坐在那兒發呆的少女……穿着一身淡紫色長裙，銀髮披肩的艾莉兒正坐在太陽下的涼椅上，空洞的目光不知道在想些什麼。
還有她那個年輕到過分的“管家”，更是一天到晚不見蹤影；雖然並未如何謀面，但這位艾莉兒小姐和她的管家關係好像並不親密，甚至隱隱還有些互相排斥…當然，這僅僅是夏洛特的直覺罷了。
年輕到過分的管家和小姐，就這麼兩個人是怎麼從埃博登到拜恩，一路安然無恙還沒有被人發現的？
女伯爵越來越懷疑…尤其是黑髮巫師那毫無道理的信任更讓她無比的煩悶——這裡是都靈家的領地，憑什麼她說要參觀酒窖自己就得答應，而且還一副“只是通知你一聲”的口吻……
“這種四十年份的赤血已經陳釀完全，口味確實偏重了一些。”察覺到女伯爵表情的查爾斯立刻心靈神會，揹着雙手彬彬有禮的開口道，嘴角掛着溫和的笑容：
“我去準備一些點心，還請幾位稍等片刻。”說完，管家便轉身離開了。
查爾斯一走，靜謐到不說話的三人氣氛立刻變得尷尬起來——發呆的艾莉兒，眼神中帶着狐疑，不停打量二人的夏洛特，還有不知道該說些什麼的洛倫。
洛倫突然有些後悔通知女伯爵了…當然，不通知的後果可能更嚴重。
“您感覺如何，艾莉兒小姐？”女伯爵突然有些緊張，捧着酒杯露出僵硬的微笑：“除了赤血，都靈家族的酒窖當中還有許多各種類型的葡萄酒，風味尚佳。”
“如果可以的話，我準備將葡萄酒貿易交由科羅納家族的聯合商會來負責，您覺得怎麼樣？”
“這些事情您完全不需要過問我的意見，夏洛特·都靈伯爵。”艾莉兒平靜的看向她，眼神依舊是那麼空洞：
“我已經和洛倫交商量這件事情了，從今天開始這些都交給他全權負責，包括售賣和聯合商會的事情也都由他一人打理和掌管。”
“……從埃博登到拜恩這麼遙遠的路程，您來一趟肯定很辛苦吧？”
“嗯…完全不會；既然洛倫需要，這種小事完全無需在意。”
“請問，後續負責聯合商會的負責人，還要多久才能抵達拜恩呢？”
“這件事您只需要問洛倫就可以了——正如我剛剛所說，所有的事情都已經託付給他；科羅納家族和埃博登在拜恩的貿易，悉數由他決斷。”
“您就這麼信任這個…巫師嗎？”
“當然，有什麼問題嗎？”
“…………沒，完全沒有……”
全權交給洛倫一個人，全都問他就可以了……你特地從埃博登一個人跑到拜恩來，就是爲了告訴我這些？
交談的氣氛越來越詭異，原本主動來的艾莉兒根本就不怎麼說話，只有一臉尷尬的洛倫和眼神越來越懷疑的夏洛特有一句沒一句的交談着。
“我去酒窖裡轉轉，順便參觀一下。”
黑髮巫師起身，勉強朝在場的兩位女士擠出了一絲微笑，不動聲色的轉身離去。
花園下面就是一座空曠寬敞的酒窖，乾燥的空氣中同時瀰漫着橡木桶和揮發的葡萄酒的香味，令人無比的沉醉。
剛一踏進酒窖順便把門關上的黑髮巫師表情立刻冷了下來；剛一轉身，空蕩蕩的門前就多出了一個瘦小的少年身影，眨着水汪汪的大眼睛朝自己微笑。
不過可惜洛倫不吃這一套。
“一分鐘內清楚來龍去脈，還有特地將我叫到這裡的原因。”亮銀直接架在阿斯瑞爾細嫩的脖頸上，雖然兩個人誰也沒有露出一絲懼色和殺氣。
“唉……還是一如既往的急躁啊。”少年嘆了口氣，似乎對壓在自己鎖骨上的利刃毫不在意：“就不能稍微耐心些嗎，拜恩的美酒可是很神聖的……”
“四十八、四十七、四十六……”黑髮巫師面無表情。
“我找到洛倫想要找的東西了。”阿斯瑞爾笑的狡黠：“那位加斯帕爾·維恩總督大人的確在和某些傢伙勾結，而且他們似乎還對死者復甦這種事情很有興趣…嗯，也許是某個傢伙的崇拜者們吧？”
“崇拜者？”
“用教會的說法，基本上就是異端的‘同義詞’…沒想到過去了幾百年，在聖十字籠罩的地方還能見到這麼一羣有趣的傢伙啊。”
“你只回答了我一個問題.”洛倫眯起了眼睛：“爲什麼特地要跑到這裡來？”
“正如我所說，在拜恩…美酒是神聖的。”阿斯瑞爾勾起嘴角：
“這座酒窖下面，就是他們的聖地！”
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