“不對……”
全副武裝的恩斯特·德雷西斯眺望着一片黑暗中的冰川荒原，雙眼眯成了一條縫隙。
冰冷刺骨的暴風雪猶如刀鋒，讓中年騎士整個人都清醒了不少，緊繃的心絃讓他像是又回到了當年，還是個半大孩子的自己，跟隨在艾克哈特二世陛下抵禦魔物入侵的時候。
就是在同一個地方，就是在這面北城牆上，一切彷彿就發生在昨天。
寒風呼嘯，黑夜和暴風雪讓遠處的一切都變得無比模糊。
“怎麼了，德雷西斯大人？”身後年輕的侍從趕緊開口問道，緊張兮兮的探過頭來：“有什麼要吩咐的？”
“沒什麼。”頭也不回的中年騎士冷冷答道，看似鎮定自若的表情下，握住劍柄的左手一直都在不住的微微顫抖。
這個氣氛不對…安靜，實在是太安靜了。
至今恩斯特還清楚的記得上一次的魔物入侵，成千上萬的怪物猶如潮水般從荒原中涌來，蒼茫雪白的大地和天空都被它們所吞沒；耳畔呼嘯的不是暴風雪，而是怪物們尖銳如冰裂般的嗜血嚎叫！
那一天，要塞的士兵們甚至都沒能像今天一樣準備就緒，就要再成千上萬的怪物面前堅守北城牆。
一個又一個百人隊被打垮，一個又一個教會騎士和陛下的衛隊騎士們被數不清的怪物吞沒，看似堅固的防線就像是脆弱的紙片一樣被撕扯的四分五裂，慘叫成了他唯一能聽見的，從人類口中發出的聲音。
他當時就站在這兒，而年輕的艾克哈特二世陛下也站在這兒——當年的陛下年紀和康諾德殿下相仿，而自己…自己也就同身後的侍從差不多，只是個滿腦子榮耀、家族、爲了聖十字光輝的半大孩子。
陣線一次又一次被撕裂，渾身浴血幾乎快要被包圍的陛下頭戴皇冠就站在原地，鎮定自若的指揮着後備軍團們不斷補充空缺，將涌上城牆的魔物們擊潰。
甚至有幾次情況危急，突破了防線的怪物們直接撲到了御前，傻愣着的自己直接被陛下一把提起扔到身後，親自揮舞着佩劍和魔物們廝殺。
那個身披血紅大氅，頭戴皇冠揮舞着秘銀長劍的身影……恩斯特輕輕閉上了眼睛，片刻之後才重新睜開。
雖然不清楚敵人的數量，但這些魔物們是不會輕易給自己爭取時間的機會的。
是陷阱嗎？中年騎士忍不住推測着…故意用少量的魔物來吸引自己的注意，堅守要塞不敢輕舉妄動；而被邪神使徒統領的主力則去殲滅康諾德殿下的北征軍團。
但如果自己猜錯了…斷界山要塞的失守對帝國同樣是毀滅性的打擊……進退兩難的恩斯特緊皺眉頭，攥住劍柄的右手更用力了。
如果，如果是康諾德殿下，或者陛下在這裡的話……
中年騎士嘆息了一聲…自己不是德薩利昂，沒有康諾德殿下那樣的才能，所能做的也僅僅是憑藉以往的經驗勉力維持而已。
但是面對邪神這樣的敵人，“經驗”又能有多少意義？
“那位鍊金術師呢？”
“啊！”突然被問到的侍從猛地一擡頭，連忙開口：“已經派人將艾因·蘭德巫師安排在靠近南面城牆的塔樓裡了，還有兩名軍團士兵在外面看守，絕對萬無一失。”
恩斯特微微點頭：“務必確保艾因·蘭德閣下的安全——這是康諾德殿下向他的親弟弟做出的承諾，我們不能讓殿下言而無信！下去吧。”
“遵命！”挺直腰桿的年輕人右手捶胸，行了一個無可挑剔的軍禮才轉身離開。
默然注視侍從消失的身影，始終沒有開口解釋的恩斯特表情愈發的凝重……留住這位鍊金術師，可不僅僅是因爲康諾德殿下的一個承諾。
對康諾德殿下而言，一個艾因·蘭德的價值甚至比得上半個軍團！
超乎尋常的天賦，極其可怕的效率，還有前所未有的創意……這位鍊金術師一人就能抵過整個斷界山要塞所有的巫師；
恩斯特很瞭解康諾德，如果對方沒有這樣的價值，殿下是絕對不會特地登門拜訪，用盡可能的資源來保護一個小小的巫師的。
這就是康諾德·德薩利昂殿下…即便是布蘭登殿下的隨從，只要能成爲帝國的助力他一樣會盡可能幫助對方。
這就是恩斯特所看重的地方，也是布蘭登殿下所沒有的胸懷。
一個皇帝應有的胸懷……
…………………………………
“就是這裡了，艾因·蘭德閣下。”
門外的軍團士兵面無表情的看向房間內的小個子巫師，冷冷開口道：“請您留在這裡不要離開，這是恩斯特·德雷西斯大人的命令，由我們負責您的安全！”
“等等，我還有……”
沒等小個子巫師開口，對方便毫無預兆的“砰！”一聲關上了門，還從外面將房門反鎖。
面色蒼白的艾茵愣在原地，輕輕嘆息一聲在角落，緊抱着雙腿蹲坐下來，緊咬下脣。
外面的魔物隨時都會攻進來，而自己只能在這裡等待，什麼都做不了——小個子巫師心裡其實很明白，那位德雷西斯先生絕對不會放自己離開的。
等等…如果入侵帝國的魔物已經到了斷界山要塞，那麼前往北方的薩克蘭親王，還有更早之前就離開的洛倫和艾薩克他們……
小個子巫師不自覺的緊張了起來，瞳孔不斷的顫抖着。
不行，絕對不能這麼想…洛倫他們不會有事的，不會有事的…剛剛那些只是胡思亂想而已。
“喵~”
愣住的艾茵擡起頭，看向角落裡同樣在看着自己的月影貓，臉上的表情緩和了許多，嘴角微微勾起一抹弧度：
“不用害怕啦，梅琳（艾莉兒），有斷界山要塞和那麼多精銳的士兵，外面的魔物絕對不可能傷害到我們的。”
“如果真的被攻破的話……梅琳（艾莉兒）一定要保護艾茵喲，艾茵也會保護梅琳的！”
貓咪的表情沒有任何變化，只是眨着忽閃忽閃紅寶石似的大眼睛，默默注視着拼命讓自己鎮定下來的小個子巫師。
這就是你的計劃吧，滿腦壞心眼兒的阿斯瑞爾……
沒錯…眼下的斷界山要塞或許真的是數百年來最脆弱的時候；一旦淪陷，僅憑艾茵·蘭德自己絕對不可能倖存。
如果艾茵出事…洛倫一定會怒不可遏到不惜一切代價也要將艾莉兒徹底抹殺的地步吧？
真是個壞到了極點的傢伙。
但如果是爲了親愛的洛倫…艾莉兒當然可以不惜一切代價。
凡有一息尚存，就不會停下腳步；因爲愛的盲目，造就了盲目而執着的我們……因爲這本身就是沒有理由的。
不懂何爲“愛”，只是熱衷於玩弄人心的你，當然無法明白爲什麼艾莉兒可以做到這一步，也永遠不會得到洛倫的信任。
爲了洛倫·都靈，也爲了和艾莉兒同樣深愛着這個男人的她…月影貓不緊不慢的走過去，蜷縮進小個子巫師的懷裡。
“轟————！！！！”
巨響聲下，整個塔樓動隨之震顫；緊緊摟着梅琳（艾莉兒）的小個子巫師猛然起身，趴在門邊，從那僅有的縫隙向外窺視着。
就在轟鳴之後是一連串急促的號角，然後遠遠的傳來一片轟鳴和炸裂的聲響。
艾茵的心絃立刻繃緊，全身從頭到腳都在微微顫抖着…那個聲音她簡直不能更熟悉。
是懸臂式投石機投射和引火劑爆炸的聲音，也就是說……
戰爭，已經開始了！