在五天的日夜兼程之後，洛倫抵達了他的目的地。
這是一個佇立在丘陵之間的古老城堡，依山而建的石砌城牆環繞着高聳的塔樓，碧藍無垠的穹頂之下，彷彿能從塔樓上直入雲端。
而城堡的周圍，也有一些零零散散的農莊點綴着的大地。，一座不大不小的村鎮依就在前往城堡的必經之路，讓周圍荒涼的丘陵多少有了些生機。
大約是在三十年前，一位叫做伯多祿的法師從北方來到了這裡，在付出了一些代價之後，從公爵的手中得到了這座早已破敗成廢墟的城堡，以及周圍相當於男爵領的土地。
“就在前面了，我們就快要到了！”小個子巫師神情無比的激動，指着夕陽下那染上了一片金色的孤堡：“那兒就是維姆帕爾學院，也是整個公爵領唯一的巫師學院！”
看着艾因那既驕傲又興奮地模樣，洛倫也只有應和着微微笑了笑，讓對方好好享受一下這難得的放鬆——整整五天的行程，小個子巫師完全是在緊張和焦慮之中度過的，只有聊到學院的時候才能稍稍放鬆片刻。
作爲一個擅長交際的人，洛倫當然也懂得傾聽的美德——但他更擅長的是，從對方的隻言片語之中，提煉出自己需要的訊息。
並且小個子巫師對於這個救了自己性命的流浪騎士十分的信任，也多少讓洛倫省了很多的力氣，不需要再讓對方放鬆警惕了。
首先他弄清楚了，自己在那個異教徒神殿的經歷，在巫師，或者至少是巫師學徒的眼中幾乎是不可能的。這個世界的普通人，哪怕僅僅是些許的接觸都會有強烈的不適，甚至是直接抽搐倒地，而自己卻能安然無恙。
用上輩子的話講類似“超能力”，但更關鍵的地方在於，這一點是很多巫師都辦不到的——恐怕這種能力會成爲自己是否能夠成爲巫師的關鍵。
另一方面，如果說明白了自己身上的“超能力”還算是好事的話，那對方路上的不少抱怨，倒是印證了洛倫的一個猜測。
一路上小個子巫師越是焦慮不安，就越是忍不住說到聖十字教會的事情，並且全部都是怨言和想掩飾也掩飾不了的厭惡之情。
散播巫師們的謠言，排擠學院，阻止和妨礙招收學徒……大大小小的事情不勝枚舉。現如今，這個公爵領唯一的巫師學院，卻只有八位導師和幾十名學徒。因爲教會的緣故，就連招收新學徒都變得困難了。
從表面上看，似乎只是教會在排擠巫師們而已，但實際上洛倫以前也曾經聽老騎士說過不少巫師的流言，把他們當成是怪胎和變戲法的……而流言，往往也決定着某片地區的人對一件事情的看法。
所以如果自己判斷的不錯，那恐怕巫師在這裡並不怎麼受歡迎。掌握着特殊的知識卻又受到排斥，這倒是有意思了。
但世上任何事情都不是單方向的，巫師們會被排斥也必定有一個原因，會讓民衆們都願意相信教會，相信流言的原因……
雖然已經看起來已經不遠，但等到兩個人來到城堡之下的村鎮時，天色已經是傍晚了。冷冷清清的街道伴隨着時不時敲響的鐘聲，不遠處沉浸在黃昏與黑夜之間的城堡，也多了些許的詭異和陰森。
“維姆帕爾學院有過這樣一個傳說。”大概是因爲學院已經近在咫尺，小個子巫師也忍不住開始聊天了：“伯多祿院長之所以能從公爵的手中得到這座城堡，是因爲這裡住着一個吸血鬼。”
“吸血鬼？”洛倫故意用好奇的口吻問道。
“那是一種無比長壽的怪物，甚至有傳聞，說它們能夠行走於虛空之中。”艾因繼續講着：“以鮮血爲食，晝伏夜出，它們的爪子勝過鋼鐵，身影像是黑煙。”
“但這頭怪物還是被伯多祿院長打敗，並且把它徹底消滅了。”說到這兒，艾因自己都忍不住笑了出來：“到現在還有不少人覺得，那個吸血鬼的屍體依然還在這座城堡裡面呢。”
“所以說……這只是個故事，還是說確有其事？”
“沒人知道，也從沒有聽院長提起過。”小個子巫師聳了聳肩：“但至少這個傳言讓很多人都不敢靠近學院周圍——尤其是那些教會的人！”
說到這兒，艾因還很解氣的哼了一聲，金色的頭髮也從長袍的兜帽裡翹了出來。
在離開了村鎮之後，兩個人牽着馬繼續沿着腳下的道路向前，黑夜中的城堡在二人的眼中也越來越雄偉。直至走到了城堡的大門前，小個子巫師才停住了腳，長長的做了一個深呼吸。
“待會兒我會帶你去見道爾頓·坎德導師，他是專門負責處理學校以外事情的，也是我的導師。”小個子巫師眼神迷離，顯得十分緊張：“他是個相當嚴格的人，肯定會問你很多問題，所以無論是什麼，都請一定要想好再回答！”
“儘管放心，只要是你沒有提到的，我一個字都不會多說。”洛倫語氣誠懇，微微翹着嘴角說道。
小個子巫師鬆了口氣，放心的點了點頭。隨即又信誓旦旦的說道：“但是不論如何，我一定會讓他接受你的——我們是朋友，所以應該相互信任同舟共濟，這可是你說過的。”
“這是自然。”
洛倫剛剛點了點頭，兩個人幾乎就是同時聽見了身後城堡側門打開的聲音，有預感的艾因慌慌張張的轉過身，緊張的模樣像是都已經猜到門後的人是誰了。
站在門後的是一個穿着和艾因相似長袍的中年男人，灰白的鬢角和隱約可見的皺紋足以證明他已經有些年紀了，但依舊精氣十足。
幹練的黑色長袍和右手緊握的手杖，還有那陰沉到隨時都像在打量別人的目光，都讓這個人冷的像一塊堅冰。
“站在學院的大門前沒有走進去，卻還在和別人議論自己的導師。”沉重的聲音像是齒輪轉動，絲毫聽不出感情：“我都不知道你有這個習慣。”
“道、道爾頓·坎德導師。”緊張的艾因連話都說不齊全了，尷尬的一笑：“……晚上好。”
“晚上好，學徒艾因·蘭德。”道爾頓依舊是冰一樣的腔調：“還好，至少還懂禮貌。”
站在小個子巫師身側的洛倫頷首低着頭——哪怕不用擡起頭，洛倫也能察覺到對方正在一邊和艾因說話，一邊已經打量了自己無數次了。
“既然你回來了，那就說明野狗村的事情已經有了結果。”道爾頓繼續說道：“但是和你一起去的那兩個士兵並沒有回來，所以事情出了意外，或者說另有隱情？”
對方很厲害……洛倫的眼角忍不住跳了一下，哪怕在心底也有些歎服。那麼幹脆利索的思維方式，就好像剃刀似的鋒利。
“是的，我們先是遭遇了強盜，然後遇到了一些……特別匪夷所思的事情！”小個子巫師立刻點了點頭：“如果可以的話，我希望能夠和您詳悉解釋一下，並且通報院長大人！”
“瞭解了，看來事情已經到了刻不容緩的地步。”道爾頓的目光徹底凝聚在了洛倫的身上：“而且應該和你身後的這位先生有所關聯，對嗎？”
“是的，他叫洛倫·都靈，是個流浪騎士。”艾因趕緊開口道：“如果不是他的話……”
“既然時間緊迫，那就不要再繼續耽誤了，跟我進來！”道爾頓直接打斷了艾因的話，轉身朝着城堡內走去。當察覺到身後人跟過來以後，才停下腳步看向同樣在看着他的洛倫。
“歡迎來到維姆帕爾學院，洛倫·都靈閣下！”