天穹宮。
踏着腳下冰冷堅實的地磚，表情僵硬的布蘭登一步步向前。
粗獷大氣的門廊…精雕細琢的穹頂…掛滿壁畫的牆壁……
和自己走的時候沒什麼兩樣…過去一百年是如此，未來一百年也會是如此——品味獨特的德薩利昂家族，永遠和時髦風雅絕緣。
在心底吐槽自己祖先和家族的布蘭登翹了翹嘴角，繼續向前走去。
“我聽說你清晨就已經抵達，居然讓皇兄等你到現在？”
廊柱後冰冷的聲音讓布蘭登止住了腳步，微微側過滿是笑容的面頰，打量着對方。
幹練卻不乏優雅的騎士罩衣，白皙的肌膚，和自己相仿的火紅長髮…還有那雙顏色相同，卻冰冷如霜的赤色雙瞳。
“才幾天不見，菲特洛奈小姑真是愈發美豔無雙了。”帶着幾分討好之意的布蘭登嬉笑着打趣道：
“特地留在這裡，難不成就是爲了見我？還真是讓人受寵若驚啊！”
布蘭登聳聳肩，歪着腦袋：“父親應該已經等的不耐煩了吧，這樣可不太好；那……我就先告辭了？”
“等我們回來的時候再好好聊聊…這趟北方之行可比埃博登要有意思多了！菲特洛奈小姑…你絕對想象不到，我在冰川雪山之中發現了什……”
“布蘭登·德薩利昂。”菲特洛奈冷冷的打斷了他：
“你找艾克哈特皇兄…究竟要做什麼？”
“我找他做什麼？是他把我喊回來的。”布蘭登撅着嘴，很是不明白的聳聳肩：“再說了，我覺得許久不見的兒子和父親見一面也無可厚非對吧？難道…還必須得有什麼目的碼？”
“哪怕是我這個‘丟臉’兒子。”
表情冰冷的菲特洛奈目不斜視：“你沒有回答我的問題。”
氣氛愈發的冰冷，二人四目相對。
最終還是布蘭登先敗下陣來，癱着肩膀，無可奈何的嘆了口氣：“菲特洛奈小姑，您爲什麼那麼在意我和父親說些什麼？”
“因爲我擔心，擔心你會做傻事。”
悠揚而平緩的聲音傳來，騎士少女的臉上終於露出了些許表情：“我不清楚斷界山要塞究竟發生了什麼，但肯定出事了…否則你不會回來，即便是有艾克哈特皇兄的命令。”
表情越來越詫異的布蘭登看向騎士少女…過去了這麼多年，但還是忍不住會感到驚訝。
菲特洛奈小姑，的確有一雙能洞穿人心的眼睛……
“如果這就是您的問題，那我保證，我沒有任何多餘的想法——僅僅只要能得到應該屬於我的東西就好，也僅此而已。”
布蘭登舉雙手“投降”，只是臉上的笑容讓他看起來十分的不真誠：“關於這一點，敬愛的兄長大人也是同意的……算是他特地讓我到斷界山送死的補償。”
“哦，差點忘了——回來之前兄長大人特地讓我帶句話，說他不能回來見小姑一面非常遺憾，有機會一定會給您寫封來着！”
“騙人。”菲特洛奈面無表情：“康諾德才不會說這種話。”
“他讓我隨口應付兩句，您就權當是真的，裝傻偷個樂不行嘛？”邊說邊轉身的布蘭登還不忘了朝身後擺擺手：
“回頭見了，菲特洛奈小姑！”
………………………………………
相比較於昨日傍晚的匆匆一眸，當太陽升起之時，黑髮巫師才真正將整個夏暮庭院的魅力盡收於眼底。
儘管只是一處用來招待臣子和外來者的皇家行宮，夏暮庭院也依舊稱得上華美非常——除了昨日進門時的大廳之外，三層高的殿宇也有將近百個房間和廳堂。
大小房間內，遍佈着當年“狂龍女皇”夏洛特一世的各種藏品；尤其以雕像、掛毯和大幅油畫爲主，還有各種造型精美，工藝超絕的銀器和傢俱；
鬱金香形狀的水晶燈、鮮豔非常的拋釉地磚、蜿蜒纏繞，造型反鎖的壁畫、還有各種傢俱和裝飾品上都蒙制着曲線複雜，帶有各種植物花紋，五顏六色的圖案。
而在庭院外是衆多噴泉和常青花草組成的花園，爲了保證無時無刻不有鮮花綻放，就連夜晚也會有園丁和女僕忙碌的身影，需要定期噴灑一種讓花朵不至於凋零的鍊金藥劑。
如此，才能使得這座庭院猶如其名，永遠保持着盛夏將盡時的優雅和魅力。
華麗雕琢，纖巧繁瑣，豪奢之至…該說，真不愧是帝國女皇的少女心啊……
“等等…您、您剛剛說的都是真的？”
坐在洛倫面前，名叫格雷·薩爾的中年巫師神色驚喜非常，差點兒連手中的茶杯都碰掉了：“那位鼎鼎大名的艾因·蘭德閣下，願意前往皇家巫師學院去做客？！”
“既然是來自巫師學院的邀請，那麼同樣作爲巫師的我們當然也沒有什麼拒絕的理由。”
輕笑了一聲，洛倫端起杯子抿了口薄荷茶，盤中的櫻桃蛋糕也已經所剩無幾。
嗯…不僅裝潢，就連餐點也是非常的贊。
“那真是太榮幸了，本學院所有的巫師和學徒們都會恭候艾因·蘭德閣下的大駕光臨！”興奮的中年巫師連連點頭，發現自己失態了才趕忙補充：
“當然，也熱切歡迎諸位一起到訪——尤其是您，洛倫·都靈閣下；以一名巫師的身份成爲斷界山要塞的英雄；即便您不是我們學院出身，同作爲九芒星巫師塔下的巫師，我等也與有榮焉！”
微微聳肩，洛倫輕笑一聲：“您真是太客氣了，能夠和帝都的巫師們一起交流，對我們也是一件十分榮幸的事情。”
“而且…我是布蘭登殿下的巫師顧問，看樣子可能要有很長一段時間都待在戈洛汶了，以後說不定還會經常麻煩諸位呢。”
話音剛落，格雷·薩爾突然嘆了口氣：“洛倫·都靈閣下，看來您對布蘭登·德薩利昂殿下突然被召回的真正原因…還一無所知啊！”
“哦？”
洛倫露出一副好奇的表情，卻已經心生警惕。
果然…對方的目的可不僅僅是“艾因·蘭德”而已。
“這件事在戈洛汶已經快不是什麼秘密了，但…您千萬不能讓別人知道是我告訴您的。”中年巫師一副很爲難的表情：
“艾克哈特二世陛下，準備爲布蘭登殿下安排一樁婚姻。”
“婚姻？！”
“沒錯，更準確的說是聯姻——目前還只是的一個想法，但既然陛下已經將這件事半公開，就說明已經有所行動了！”
“如您所知，薩克蘭帝國是由皇室和五位公爵，外加埃博登自治領組成；雖然各個公國名義上都是帝國的臣屬，但實際上都是半獨立的狀態，擁有各自的軍隊和公國法律。”
“因此，皇室和公國之間的聯姻就是德薩利昂家族維繫穩固統治的紐帶——甚至有時候，還能通過這種間接手段直接控制一個公國！”
洛倫看着面前的中年巫師，一言不發。
他已經大概明白了，這其中的道理就和曾經洛泰爾的魯文·弗利德繼承深林堡一樣……只不過那次僅僅是一處貧瘠的伯爵領，這次則是一整個強大的公國。
“當然，有利就有弊……如今幾乎帝都之內所有的貴族，還有各位公爵的眼線們都在盯着這位布蘭登殿下，若是聯姻出現意外很可能會令皇室和某個公國，亦或者某個重要勢力交惡，可以說所有人都是如履薄冰。”
嘆了口氣，突然意識到自己“跑題”的中年巫師趕忙賠笑兩聲：“不好意思，說遠了。”
“哦對了，請問，諸位先生們何時有時間到訪我們學院呢？”