羅坤聞之驚訝道：“原來朱堂主已見過那位棋神簡良了，此人現在已與方大哥齊名。對了，國手太監李如川已去黃鶴樓多日了，不知是否已和簡良鬥上棋了？我們快將這個消息告訴方大哥罷。”朱維遠道：“羅堂主所言極是。”衆人隨後急奔而回。
客棧內，方國渙、卜元二人等得正自焦急，忽見羅坤與朱維遠等人一起回了來，又驚又喜，忙上前迎了，雙方互見了禮，隨後落了座。
方國渙詫異道：“朱堂主怎麼會與羅坤賢弟遇到了一起？”朱維遠嘆口氣道：“所幸得遇羅堂主，否則方公子日後可就再也見不着朱某了。”方國渙聞之一怔，忙問其故。羅坤便將事情經過說了一遍，令方國渙、卜元二人驚嚇不已。
待聽到國手太監李如川已去了武昌時，方國渙大吃一驚道：“照此說來，李如川已到武昌多日了，必在黃鶴樓與簡良棋上鬥過了，結果不知怎樣？我去晚了！”立時間驚悔之極。
羅坤一旁道：“方大哥勿要焦急，依小弟看事情未必如此，李如川若現身黃鶴樓挑戰簡良，此等大事必然引起轟動，六合堂也一定會得到消息，可是現在並無這方面的動靜。由此可知，李如川雖去了武昌多日，但並未在黃鶴樓上現身應棋，雖不知其中緣故，方大哥卻還是有機會的。”
方國渙聞之，點了點頭道：“賢弟所言有理，簡良設棋黃鶴樓已將李如川引來了，但還沒有將他引出。如此甚好，希望能在李如川現身應棋之前我能趕到。”心中這才稍安。
朱維遠隨後將自己與簡良在蛇山相識的經過說了一遍，自是讚不絕口，令羅坤、卜元二人驚歎不已。
方國渙驚訝道：“原來簡良兄還有這種棋子制人的神奇本事！可稱得上一名棋俠了！”朱維遠又道：“朱某與簡良公子分手之後，回分堂處理了一些堂務，接着便趕往鄱陽湖六合島總堂處，欲將簡良設棋黃鶴樓一事報知總堂主與孫奇先生，他與方公子一樣，都在尋找國手太監鬥棋，六合堂要全力相助。不想路經郭家店時朱某意外地撞下了那太監，還遭了賊人算計，險些丟了性命。如今巧遇方公子前去黃鶴樓，朱某不才，願隨左右，以保護方公子的安全。”
方國渙感激道：“多謝朱堂主了，連姐姐近日也要派人手來的。”朱維遠點頭道：“總堂主英明！黃鶴樓這場棋上大戰非同尋常，什麼意外都可能生，保障方公子的安全是十分必要的。”又談論了一會，衆人便各自歇了。
第二天天色未亮，方國渙心繫黃鶴樓棋上事，便早早起了來，催羅坤等人趕路。羅坤、朱維遠等人自理解方國渙的焦急的心情，忙自收拾了一下，便各自上馬一路向武昌而來。路上多聽得黃鶴樓簡良棋上的傳聞，衆人無話，一路更是馬不停蹄。
這日中午時分，方國渙等人便已到了武昌蛇山，望見了那座聞名天下的黃鶴樓。到了樓前，方國渙等人自無心觀賞這座天下名樓，徑直上了二樓來到了棋場內。此時這裡卻空蕩蕩，不似樓下人多熱鬧，僅見一副棋具擺在那裡而已。
這時，一名中年人迎上來，拱手道：“各位可是來鬥棋的？不過除了應棋之人，其餘各位樓下用茶罷。”方國渙見此處並無它異，心中稍安，自還了一禮道：“不知棋主簡良何在？”
那中年人正是謝古巖，見方國渙等人均自氣宇不凡，以爲又是外地前來鬥棋的高手，於是道：“簡公子有事剛剛出去，還請稍後。”
方國渙聞之，知道李如川果然還未現身應棋，這才放下心來，言道：“在下是簡良的朋友，煩請這位先生去喚一聲，就說故人方國渙前來拜訪。”
“咦！”謝古巖聞之一驚，他也曾聽得方國渙的棋名，沒想到這位傳奇人物此時就站在眼前。謝古巖驚呆之餘，隨即大喜道：“方公子稍後！”說完，興沖沖跑下樓去了。方國渙四下尋視了一番，見這棋場佈置得典雅肅然，一旁還標出了萬兩棋金之數，不由暗自點了點頭。
這時，從棋場的屏風後面轉出一個人來，此人正是敏鳳山。忽一眼望見了方國渙身旁的朱維遠，敏鳳山不由大喜道：“朱堂主！如何去了又回？”
朱維遠見是敏鳳山，哈哈一笑道：“原來是敏二先生，我們又見面了。”敏鳳山望了望方國渙、羅坤、卜元三人，驚訝道：“這幾位是……”朱維遠介紹道：“這位是方國渙公子，是簡良公子的朋友。”敏鳳山聽簡良說起過方國渙，立時驚喜道：“原來是方國渙公子到了，有失遠迎！有失遠迎！”
方國渙拱手笑道：“敏先生勿要客氣。”朱維遠又介紹了羅坤、卜元二人，敏鳳山見對方是六合堂的兩名堂主，驚訝不已，雙方彼此禮見了。
這時，忽聽一人驚喜地道：“方大哥！如何纔到？”方國渙聞聲回頭看時，但見簡良春風滿面地與一名年輕美貌的女子走上樓來。
方國渙見之一喜，上前拱手笑迎道：“簡良兄，別來無恙？”簡良抱拳笑道：“沒想到國手太監未至，倒先把方大哥引了來。”
方國渙笑道：“還以爲簡兄已大功告成，我自家來遲了呢，好在還能趕得上。對了，我已得到消息，國手太監李如川早已到了武昌。”
簡良聞之一驚道：“那太監已經來了？”方國渙道：“不錯，按理說李如川應當先尋簡兄棋上鬥過了纔是。”
簡良搖頭驚訝道：“我設伏棋已候了他月餘，既然來了，爲何不露面？”方國渙道：“暫且不提他罷，我們再候些日子就是了。”方國渙此時見簡良身旁還站着一名年輕美貌的女子，不由一怔道：“簡兄，這位姑娘是……”
簡良皺了一下眉頭道：“這位是漢陽王府的蘭玲公主，跟我學棋來的。”接着對蘭玲公主道：“蘭姑娘，來見過方國渙公子，我以前曾對你說過的。”
那蘭玲公主知道簡良棋上敬服的就是方國渙，不由大喜，忙上前欠身一禮道：“蘭玲見過方公子。”禮節上已如平常百姓一般，自無了先前公主那種驕橫的氣勢了。方國渙先是一怔，見簡良與漢陽王府的公主在一起，驚訝之餘，隨即明白了什麼，拱手一笑道：“原來是蘭姑娘，方某有禮了。”
蘭玲公主見方國渙對自己不以公主相稱，顯是把她和簡良的關係看得很近，立呈歡喜道：“以前就聽簡大哥說過，方公子棋高天下，無人能敵！”方國渙聞之笑道：“那是簡兄在說他自己呢。”蘭玲公主聞之，尤呈歡喜，望着簡良高興地一笑。
簡良這時望見了朱維遠，忙上前禮見道：“原來是朱堂主引來的方大哥。”朱維遠還禮笑道：“哪裡是朱某引來的，乃是簡公子的棋名將方公子招來的。”簡良這時見一旁的羅坤、卜元二人，皆自氣宇不凡，雄壯英武，不由驚訝道：“這二位是……”
朱維遠介紹道：“這是我六合堂的羅坤堂主、卜元堂主，更與方公子是好兄弟的。”簡良聞之，肅然起敬道：“幸會！幸會！”羅坤、卜元二人見簡良氣質脫俗，神彩凡，果非一般人物，驚歎之餘，各自高興地拱手禮見了。
敏鳳山這時道：“既然都是簡公子的朋友，大家樓上就座罷。”簡良伸手讓道：“各位，樓上請！”衆人隨後上了頂樓，擇一臨窗的桌子落了座，有夥計獻上茶來，衆人用了，敏鳳山自去看顧酒菜了。
方國渙四下望了望黃鶴樓內外的景緻，讚歎道：“簡兄設棋黃鶴樓，這種以棋相引的法子，實爲高明！”簡良道：“自從與方大哥分手後，我便於天下間尋訪了那太監一陣，毫無結果，於是想出了這個以逸待勞的法子。如今看來，此舉已奏效，已將國手太監引來了。”
方國渙疑惑道：“李如川既然已到了武昌，爲何不現身應棋呢？”簡良道：“此事看來有些古怪，另外這些日子，不知何故？黃鶴樓附近出現了一些陌生的神秘人物，時常在棋場外窺探。”方國渙聞之驚訝道：“怎麼會有這種事？”
朱維遠這時道：“適才進樓時，朱某見有一人似山西太極們的胡本昌坐在窗側飲酒，當時他頭朝外，朱某沒敢認，此人在江湖上是有些名氣的。對了……”朱維遠忽恍悟道：“那胡本昌有一個弟弟叫胡本盛的，走得一手好圍棋，罕逢敵手，半年前聽說無故死在了一局棋上，看來是被那國手太監的鬼棋害了，這個胡本昌莫不也是來尋那太監報仇的？”
方國渙聞之，點了點頭道：“有道理。李如川的鬼棋雖然在棋上殺人於無形，但死的人多了，自然被人懷疑上了，所以想找他報仇的人，便想到了棋聲大盛的黃鶴樓。簡良兄棋動天下，必會成爲李如川的目標，他的仇家自然也想到了，故而紛紛前來伺機報仇。李如川已至武昌多日，之所以沒有現身應棋，因爲他已成了衆矢之的。”
簡良聞之，點頭道：“李如川不敢現身應棋，原來是爲了避那些仇家，可見其害人太過，自家也覺性命難保！”
卜元一旁道：“這怪物惹出事來，倒也小心得很，我看明日再將國渙賢弟的名頭亮出去，那太監見有兩個難逢的對手，心裡一定癢癢，必會不顧一切地再來顯示他的棋上殺人的手段。”
朱維遠點頭道：“這倒是一個快些引出那太監的辦法，他既然來了，當無空歸的道理。尋他報仇的人雖多，但有天下第一劍客於若虛保護，一般人也奈何他不得。這些天來，他二人也是在暗處觀望，以待合適的機會。”
簡良也自點頭道：“李如川若得知方大哥到了黃鶴樓，當會按捺不住棋興的，現身應棋是遲早的事，關鍵是怕到時別人擾了棋局，不能順利地一戰。這方面，我們也應有所準備，不可不防的。”衆人聞之，點頭稱是。
蘭玲公主這時道：“莫不如派官兵將這黃鶴樓封了，閒雜人等一概不準入內，只有那太監來時方可。到時簡大哥、方公子與那太監鬥棋時，樓外自有官兵把守，容不得旁人來攪局，待到棋局結束，那太監反死在棋上也就罷了，不然便放他出去，讓那些等在外面的仇家結果了便是。”
方國渙見蘭玲公主言語上頗有見地，不由笑道：“蘭姑娘的主意，不失爲一高明之舉。”蘭玲公主聞之，心中自是一喜。
卜元搖頭道：“若將黃鶴樓派兵封了，誰還敢來鬥棋？早把那太監嚇跑了。”蘭玲公主道：“不盡然，到時只放來鬥棋的人進入就是，如今以簡大哥和方公子的名氣，哪還會有不識相的來丟人現眼，除了國手太監，旁人自不敢來的。”
朱維遠這時點了點頭道：“不錯，國手太監既然來了，就不會輕意走掉，他的殺人鬼棋未遇敵手，已成自大自狂心態，能同時遇上兩個棋逢對手之人，他會不顧一切的，並且於若虛會給他考慮一個安全的進退之策。李如川一直未能現身應棋，除了於若虛爲了安全而勸阻他緩行外，也是沒有一個好的鬥棋環境。如今黑白兩道的高手雲集武昌，聚於黃鶴樓外，志在索李如川的性命，李如川、於若虛二人也是懼憚的，自不敢輕易露面。若依公主所言，派官兵封樓，保場護局，鬥棋時沒有其他妨礙，李如川自會想方設法前來的，至於棋外的事，他就不關心了，有於若虛頂着就是了。先前李如川棋上殺人之後，能夠全身而退，都是這個於若虛之故。現在看來，爲了早日結束這種僵持局面，實現簡公子棋上引出李如川的計劃，能調來官兵封樓護場，震懾一下那些來尋仇之人，不失爲一個好主意。”方國渙、簡良二人互望了一眼，各自點頭表示了同意。