西安地處關中平原，北臨渭河，南依秦嶺，自周朝始有多個王朝在此建都，有“秦中自古帝王州”的美譽。西安古稱長安，又曾稱西都、西京、大興城、京兆城等，明洪武二年廢奉元路設西安府，城市由此而得名。但不論朝野武林，習慣上仍舊以“長安”稱之。長安古蹟衆多，有大雁塔、小雁塔、碑林、古城牆、鐘樓、鼓樓、大清真寺等，更有許多皇朝遺蹟，是西北地區當之無愧的第一大城。洪武三年，朱元璋分封諸王，封次子朱樉爲秦王，封地正是西安。
胡笑天一行跨過渭河，沿官道接近這古都王城，遠遠望見巍峨高聳的城牆，氣勢森然，幾乎人人露出興奮之色。除開宋謙、南宮仇數人，其他魔教弟子都是第一次來到這西北名城，按捺不住心中的激動，紛紛交頭接耳。
負責打前站的莫餘、袁寒早早恭立路旁，看到胡笑天等人出現，急忙率人迎了上去。大路上人多眼雜，雙方相見後也未多說什麼，合在一處繼續往城市方向行去。莫餘悄然靠近胡笑天身旁，輕聲說出這幾日探聽到的大事要聞，無非是某某家主抵達長安，或是某幫某派火拼，基本上都與五族會盟一事大有關聯。不僅西北武林的頭面人物齊聚長安，中原武林各大勢力也派出了代表，其中最著名的當屬武當掌教之徒清虛子、丐幫幫主大弟子左一丁、嵩山劍派掌門潘乾、華山劍派掌門鄔秋紅、少林寺慧通長老等。這些名震江湖的白道大俠都受邀參與五族會盟大會，共同見證新一任盟主的誕生。據說當今白道第一青年高手，有“玉面神龍”之稱的姬浩明也將出席。如此多的高手雲集長安，再加上五大家族本身的精英人物，真可謂是羣星薈萃，熠熠生輝。當然在暗地裡，西北黑道同樣不會平靜。爲着爭奪玄鐵秘圖，駝妖、厲萬傑、項虎等人蠢蠢欲動。而白雲宗妖女李玄兒對胡笑天耿耿於懷，未必肯就此罷手。
胡笑天問道：“這姬浩明竟敢號稱‘第一’，究竟是什麼來歷？難道其他人沒有異議嗎？”莫餘道：“回公子，姬浩明此人師門不詳，三年前橫空出世，不論切磋比鬥，還是對陣廝殺，歷經大小七十餘戰未嘗一敗，更是於八個月前獨力斬殺黑道排行榜第十五位的高手——‘小冥王’鐵鯊，一躍成爲白道武林公認的領軍人物。”頓了一頓，露出古怪的神色，又道：“江湖傳言，姬浩明是看中了唐門的一位女子，所以專程趕來長安參加大會，或許會當面向唐氏家主提出婚約。”胡笑天心頭一跳，不覺呼吸有幾分艱難，咬牙道：“姓姬的想要娶的人是誰？”莫餘小心翼翼地瞥了胡笑天一眼，低聲道：“據說這位女子乃是唐門旁系子弟，名叫唐雪。”
唐雪！
這個名字如同一記悶雷，轟在胡笑天的頭頂，令他心潮翻卷，幾乎不能自持。自四年前分別，他再也沒有見過這位對自己情根深種的少女，那些被他刻意深埋於心底的記憶走馬燈般閃過腦海，雨夜初識，野外重逢，以及那永遠不會忘記的深情擁吻。他起初只是將唐雪視爲異姓妹妹，心中多是憐愛，哪知後來捲入天下會內亂，被困地下深處，唐雪大膽表露心跡並主動獻吻，於是兩人之間的關係變得曖昧複雜。再後來因爲衣舞鳳的關係，他險死還生，加入魔教成爲玄宗弟子，在雪峰絕嶺苦修三年，徹底與唐雪失去了聯繫。即使下山之後，得到過唐雪生父唐伯文的幫助，答應過對方照顧唐雪，但因爲魔教弟子的敏感身份，他也沒有刻意打聽唐雪的近況。數年的離別，胡笑天自己也已成親娶妻，但聽到她可能嫁給別人的時候，一種錐心的痛不可遏制的漫過全身，激起幾分憤怒，更激起幾分殺機。一個可怕的念頭突然蹦出腦海——唐雪是我的女人，誰要來搶我便殺誰！
胡笑天神色忽變，殺氣隱隱外露，莫餘不禁嚇了一跳，忙輕聲提醒道，“公子，公子！”胡笑天及時警醒，收斂身上暴漲的殺氣，心裡卻仍然極爲彆扭，低聲吩咐道：“你立即給我收集姬浩明的一切消息，特別要查清楚此人的出身來歷！另外派人關注唐門動向，儘快向我彙報。”莫餘乃是心眼通透的角色，隱隱猜出幾分內情，神態愈發恭謹，道：“是！”
入得城來，只見人流如織，商社林立，棋盤狀的街道寬敞大氣，各處豪宅庭院透着皇城古風，隨處可見前朝留下的古蹟。一行人七曲八拐，來到東門附近一處大宅住下。這處宅院是莫餘他們花大價錢提前租下的，佔地十餘畝，院落數重，房間衆多，足以安排下全部人馬。宋謙甚是滿意，誇讚了莫餘等人一番。長安城內魚龍混雜，若是投宿客棧旅舍多有不便，總不如自家人單獨住在一起方便安全。
人馬分頭安頓，設置值班護衛，這些自然有人安排妥當。由於盤靈兒、蘇浩然、南宮仇等人都內傷未愈，簡單洗漱之後，衆人一一回房休息，並未出門一探長安城的繁華夜景。
胡笑天探望安撫過盤靈兒，回到自己的住處，但覺心中煩躁，坐臥不寧，每每一想到“姬浩明”三字，便殺機如熾。如此反常的焦躁情緒令他悚然而驚，立時醒悟到這是陰陽失調，心魔入侵的徵兆。“滅世霸王訣”霸道剛猛，修煉者必須及時吸納玄陰之氣，維持體內陰陽二氣的平衡，否則極易走火入魔，要麼淪爲殺戮狂人，要麼變成絕世淫魔，決不會有什麼好下場。以玄宗通天徹地之能，坐擁數十美女，猶要自困於雪山之巔，可想而知心智失控的後果有多麼可怕，連號稱黑道第一高手的魔教教主都心存忌憚。
胡笑天摩挲着貼身收藏多年，得自唐雪的綵鳳玉佩，回憶起唐雪嬌美無雙的面容，不禁搖頭苦笑，昔日的一縷情絲卻成爲今日心魔入侵的元兇。其實早在數月之前，胡笑天已派人持親筆書信前往明教總壇，嚮明教聖女雲黛兒討要“萬年冰魄”，以便日夜佩戴身上，保持心智的清醒。但明教總壇遠在崑崙山中，路途遙遠，一去一回耗時良久，直到他離開蘭州時仍未拿到萬年冰魄。一路走來，陽氣越積越盛，再加上前兩日經歷了血腥搏殺，今日又被唐雪一事觸動，心中渴望發泄的慾望陡然變得十分強烈，連佛門法咒都壓制不住。
胡笑天推開窗戶，任憑寒冷的夜風撲面吹來，心頭的熾熱殺機絲毫未減。他曾經與赤閻深談過，明白這股慾望宜疏不宜堵，你壓抑控制得越厲害，將來的反彈越強烈。何況此去京城數千裡，耗時數月，若這麼獨自憋悶下去，陽氣太盛，不走火入魔纔怪！萬一他因爲陰陽失衡而喪失理智，變成一隻人形野獸，那絕對是魔教歷史上空前絕後的笑話。
黑夜如墨，濃雲籠罩，看不見半點星月光輝，只有遠處的燈火光芒隱隱閃現。
胡笑天正欲關起窗戶，眼角餘光掃過高聳的院牆，竟看到不少夜行人自空中悄然掠過，而且他們的奔去的方向居然出奇地一致，都是長安城南。若非胡笑天練有天眼通，在如此昏暗漆黑的時刻哪裡看得清楚？他心中一動，難道南邊發生了大事？可是他此刻禁功修行，內力輕功均不能使用，縱然有心跟去探查亦無可奈何。
長安之夜，註定不會太平啊。
次日天明之後，由宋謙居中指揮，多組人手化裝分派出去，開始系統的收集城內外的情報信息。不論是爲了自身的安全着想，還是爲奪回玄鐵密圖做準備，掌控當下的局勢和動向最爲關鍵。形勢未明瞭之前，不宜妄作決策。不然一步踏錯，惹火燒身，他們就走不出長安城。長安爲西北第一名城，當然也有魔教弟子秘密駐紮，但此地的負責人正是冷麪修羅項虎。項虎擁戴的是玄宗二弟子戰鋒，與胡笑天一系勢同水火，根本不可能相互合作。
反正左右無事，盤靈兒等人還需時日養傷，胡笑天索性換上文士裝扮，讓護衛備齊禮物，前去拜訪城中大儒。他明面上的身份是蘭州“盛景行”的少東家，也是奉詔赴京候選官員的秀才，按當時的文壇風俗，每過一地，功名未顯的儒生都要以弟子之禮拜會當地知名文人，在學問上進行討教。有的儒生還會事先準備詩文書畫，登門拜訪時，乘機請對方點評題字，以此爲榮。胡笑天臨時起意拜訪城中大儒，一來想了解官場現狀和朝廷用人的標準，二來想了解長安的風土人情，三來他要在此逗留多日，如不按規矩造訪文壇前輩，日後做官考察時就是一大污點，會被扣上“清高自傲，目無師長”的帽子。
胡笑天出手闊綽，談吐舉止遠比同齡人成熟穩重，加之腹中確有學問，不過兩日時間，城中的文士儒生們都曉得新來了一位蘭州秀才。那些收下了厚禮的成名大儒，更是對胡笑天讚不絕口，評價他知禮節，懂進退，輕錢財，淡生死，唯一的缺點是不善音律。君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，此乃儒家弟子都需要精通的，缺一不可。衆人感慨之餘，只能說金無足赤，人無完人。胡笑天昔日勤於練劍練功，哪有時間玩賞音律？他對此也不多加解釋，有人問起便一筆帶過，無人過問自然樂得輕鬆，也不會主動獻醜。
連續數日放晴，積雪早化。這日天高氣爽，胡笑天和幾位剛結識的儒生相約，同去拜會西北名士譚在勤。譚在勤以書法文章著稱，曾經擔任過元朝官吏，明滅蒙元興起後，他秉持“明臣不事二主”的理念，多次婉拒了朝廷出任地方官的邀請，閉門在家教育本族子弟。秦王朱樉聽聞譚在勤的大名，便派人強邀他入府，給自己的子女講授詩文經義，從此成爲秦王諸子和郡主們的授課老師。因爲這層身份，不少未成名的儒生都想巴結他，進而搭上秦王這條線，一躍成爲長安城的新貴。
譚府面積不大，勝在幽雅清靜，是一座有着相當年頭的老宅院，青磚灰瓦，古樹環繞。胡笑天一行五人投上刺帖，並讓隨行的護衛敬奉上備好的禮物。等了半響，一位頭髮花白的老僕快步迎出，客氣地請衆人入府詳談。
進入客廳，衆人分頭落座，自有青衣小廝奉上熱茶點心。胡笑天舉目望去，只見廳堂高處懸掛一匾額“淡泊明志”，左側白牆上掛着一副草書，筆走龍蛇，鐵鉤銀劃，寫的是《管子·霸言》中的幾句話“聖人能輔時，不能違時。知善者謀，不如當時。精時者，日少而功多。夫謀無主則困，事無備則度，是以聖王務具其備，而慎守其時，以備待時，以時興事。”右側牆上掛着一副長軸水墨山水畫，筆意蒼茫，神韻悠遠，一看便是出自名家之手。
同行一位孫姓書生撫掌讚道：“好字！此貼既有懷素的結構奇逸多姿，法度具備，又有幾分米襄陽的強勁風骨，神采飛揚，定是出自於譚師之手。妙哉妙哉！”另一汪姓書生附和道：“譚師書法冠絕西北，傳言果然不虛！真乃神筆是也！”既然書法評點被人搶先，尚未開口的兩位趙姓書生轉而評畫：“子華兄，你看這幅山水畫作古風撲面，氣質具盛，莫非是南宋大家所作？其落款印章模糊，難以辨清作者名號，甚是遺憾。”“恭華兄，我觀其筆法韻味，與馬遠之畫技極爲接近。”四人你一言我一語，評書論畫，旁若無人。胡笑天微微一笑，並不多言。
忽聽足音輕響，一位頜下生須，年近五旬的中年男子緩步走進客廳。他身材修長，相貌堂堂，顧盼間書卷之氣甚濃，有幾分古書上所描述的溫文爾雅的氣質，眼角長着細密的魚尾紋，透出歷經人世浮沉的淡定從容。他眼眸一掃，正在高談闊論的幾名書生立即收聲，與胡笑天一同站起，恭敬地施禮問好。來者正是長安名士譚在勤。
譚在勤回了一禮，示意客人落座，淡淡道：“各位青年才俊聯袂造訪，譚某不勝榮幸。家中無甚值錢之物，只好每人回贈一幅親筆所書的詩詞，還望各位莫要嫌棄。”說罷輕拍手掌，兩名小廝捧着數幅的書法卷軸，分別放到衆人手旁。
衆人大喜望外，連連稱謝。除開胡笑天，其他四人早有準備，紛紛取出事先準備好的詩文，呈到譚在勤面前，請他予以點評。譚在勤不置可否，瞧着端坐如鐘的胡笑天，問道：“閣下便是近日風頭甚勁的蘭州秀才胡笑天麼？”胡笑天欠身道：“回先生話，正是小生。”譚在勤輕撫長鬚，點頭道：“氣質不俗，神華內斂，難怪有不少人在我面前提到過你的名字。你到長安來是探親訪友，還是謀求一個出身？”胡笑天道：“學生是應詔前往京城，參加今年舉薦選官的考試。因見長安繁華昌盛，特意逗留幾日，一來結識同道文友，二來拜會各位師長，以聆聽長者教誨。”譚在勤道：“你既已受到舉薦前往京師，前途遠大，我就不多事了！其實秦王求才若渴，能在秦王府上歷練幾年，亦能獨當一面。”胡笑天不爲所動，其他幾人卻急得抓耳撓腮，忙道：“譚先生，我等心懷天下，願爲百姓謀福祉，還請先生向秦王殿下舉薦舉薦。”譚在勤微微一笑：“等我閱過諸位的詩文之後再說罷！”
衆人寒暄片刻，眼見將近午時，便按規矩起身告辭。譚在勤自然不會親自送客出門，仍舊吩咐貼身老僕代爲相送。胡笑天等人還未走出譚府，只聽門外蹄聲急促，一隊快馬奔到譚府門外停下，緊接着大門洞開，六七名明眸善睞，服飾鮮豔的少女魚貫而入。她們都手持馬鞭，背系披風，足蹬馬靴，小蠻腰扎得緊緊的，格外凸顯青春熱辣的魅力。爲首的少女額頭高潔，面如銀盤，身高腿長，小胸脯高高挺立，一雙烏黑透亮的眼眸傲氣逼人，渾身上下洋溢着富貴大氣，比起雷麗的草莽野性大爲不同。
那幾名書生何曾見過如此美麗高貴的極品美少女，有的張口結舌目露癡迷之色，有的面孔漲紅手足無措，個個心旌搖動。
那美少女眼角掃過，將這幾人的醜態淨收眼底，眉心一皺，不屑道：“哪裡來的鄉野匹夫，非禮勿視的道理都不懂麼？”胡笑天本不想理睬這滿身傲氣的少女，但眼看同伴受辱，不知怎的一口怒氣直衝頂門，冷冷道：“不請自入，言辭傲慢，莫非你家大人沒有教過你禮節嗎？”話一出口便暗叫不好，這又是陰陽失調惹出的禍事！
那美少女沒料到居然有人敢當衆出言頂撞，柳眉倒豎，怒道：“好大的狗膽，竟敢辱及我父王，你是不想活了！”舉起馬鞭，呼的抽了過去。