落雁崗，凌雲寨，縱然是深夜時分，寨子內仍是火光如晝。一衆大漢散坐在各處，或者打着呵欠，或者喝酒划拳，或者叫囂賭錢，強撐着不睡，一門心思地等待同夥滿載歸來，好第一時間分一杯羹。
在寨子深處，大當家李瘋子同樣難以入眠，只覺眼皮狂跳，滿心焦躁，似乎要有什麼不詳之事發生。儘管已在一具白花花的肉身上發泄了幾回，心情依舊難以平復，那股無名邪火揮之不去，一閉上眼便看見血淋淋的場面。他赤着身子跳到地上，推開窗戶，衝着屋外百無聊賴的守衛叫道：“鉤子，胡三、馬五還沒回來嗎？”
那守衛無精打采地道：“大當家，沒聽見前頭有弟兄們爭吵打架，三當家他們肯定沒回。”
李瘋子呸了一口，憤憤道：“日他孃的，這兩個混蛋辦事怎麼拖拖拉拉的？下一次，老子親自出馬算了。”關上窗子，來回走了幾圈，轉首望着牀上那瑟瑟發抖，豐滿白皙的小媳婦，淫念大熾，如餓虎撲羊般又一次撲了上去。
李瘋子一邊快意馳騁，一邊猛扇身下女子的耳光，正漸入佳境之際，忽聽一聲慘叫隱隱傳來，緊接着呼喝聲、尖叫聲、兵器撞擊聲猝然爆發，震碎了平靜的夜空。“哐當”一聲房門撞裂，一名驚慌失措的守衛撲進房中，大叫道：“大當家，敵襲！”
李瘋子一個哆嗦，頓覺背後冷汗涌出，精氣狂瀉，眼冒金星亂射。他又驚又怒，嗖的躍到那守衛身前，一巴掌把他扇暈過去，不料用力過猛，足底一個踉蹌差點仆倒。李瘋子心底一沉，立時曉得自己貪歡過度，精力虧損嚴重，偏偏此刻有強敵殺入寨中，真是急死人也。他擡手摘下掛在牀頭的雙刀，手起刀落，鮮血飛濺，將那小媳婦頭顱砍斷，獰笑道：“該死的臭娘們，竟敢使陰招算計老子！”
忽聽腳步疾響，又一名守衛衝了進來：“大當家，前頭的弟兄們擋不住了！六當家、七當家都被殺了！快逃吧！”
李瘋子怒道：“逃他孃的逃，難道敵人是三頭六臂的妖怪嗎？”隨手就是一刀，把那守衛劈翻在地，胡亂套上褲子，挺刀步出房門。
這時人影閃動，二當家梅超、四當家吳傑和蔡大虎奔了過來。梅超手握長劍，吳傑提着一柄大斧，遠遠的便叫道：“老大，點子扎手，扯活不？”“老大，是哪路神仙殺上門了？”
李瘋子沉着臉道：“扯淡，咱多年的積蓄都沒收拾，難道要平白便宜了不知哪裡鑽出來的野猴子？甭管是誰來尋仇，殺退便是！”
梅超和吳傑對視一眼，心裡其實已萌生退意，但見李瘋子目光瘋狂，雙刀染血，攝於他的往日的淫威不敢出聲反對。梅超狠聲道：“老大你說了算，殺他孃的王八蛋！”
蔡大虎耳聽快速接近的混雜聲浪，聯想到今夜的行動，不禁打了個寒戰，失聲道：“莫非是姓胡的殺上門來了？”李瘋子眼底厲芒一閃，橫刀架在他的脖子上，冷冷道：“蔡大虎，我日你孃的，你是不是騙了老子？你到底招惹了什麼狠角色？”蔡大虎臉色轉白，顫聲道：“李大當家，我對天發誓絕沒有騙你，那姓胡的外鄉人普普通通，你一根手指頭就能把他捏碎。”李瘋子冷笑道：“真的沒騙我？”蔡大虎斬釘截鐵道：“真的沒騙你！”
話音剛落，一衆大漢如退潮般倒涌而來，哭爹喊娘，潰不成軍。只見人羣之中，一位手持黑劍的剛毅青年大步前進，不論前後左右有多少敵人，劍影揮灑，周圍一丈之內必有人慘叫仆倒。在他走過的地方，不知有多少人倒地哀嚎，跌落的刀槍劍盾鋪成了一條康莊大道。那把染血的黑劍如同來自地獄的魔刃，從不和對手的兵刃交擊，但每一劍刺出，或者穿透手腕，或者刺中穴道，或者割斷咽喉，凡是中劍之人都喪失了戰力。即使有悍匪僥倖殺近身側，他一腳踢出，對方立即吐血倒飛，無一倖免。衆大漢被殺得心膽俱寒，不知誰發一聲喊，抵抗的意志轟然崩潰，個個抱頭鼠竄，恨不能多生出兩條腿好逃命。
李瘋子見狀不禁勃然大怒，狂吼道：“都他孃的給老子站住！我還沒死呢，你們跑啥跑？！”舉刀一掃，連殺三人。衆大漢不僅沒有停步，相反跑得更快，只是有意避開了李瘋子的方向，頭也不回的衝進黑夜深處。
李瘋子氣得臉色鐵青，叫道：“老二，老四，併肩子上！”深吸了一口氣，腳下一彈，雙刀交叉揮動，彷彿一團銀球滾動向前。梅超、吳傑硬着頭皮跟着衝了上去，護住李瘋子左右兩翼。
單人獨劍殺進凌雲寨的，當然就是胡笑天。他擊潰了偷襲八里灣村的悍匪之後，逼迫匪首胡斑帶路，連夜疾行，直搗“一陣風”的老巢。他因一時心軟放過蔡大虎、蔣屠戶，致使無辜村民遭受劫難，痛定思痛，已不想再錯同樣的錯誤，必須要徹底解決“一陣風”的隱患。他一路殺來，渾身染血，不僅沒有半分疲憊，相反感到精力瀰漫，右側手陽明大腸經的商陽、陽溪、曲池、巨骨、天鼎諸穴真氣溝通，隱隱與手太陰肺經的諸穴呼應，又有突破的跡象。
滅世霸王決至剛至陽，乃是當世一等一的神功法決，修煉有成之後威力強大至超乎想象，歷代魔教教主憑此橫掃天下。但凡事有利有弊，修煉此神功者往往陽氣太盛，要麼及時宣泄陽火，要麼吸納陰氣入體，須費心費力保持體內陰陽平衡，否則極易走火入魔。胡笑天失去了萬年冰魄護身，身邊又沒有美女合體雙修，一旦功法精進，必然引起陽氣大盛，這一夜的拼鬥搏殺，恰好替他解決了後顧之憂。
胡笑天屈指一彈，叮的彈去劍身上沾染的血珠，冷眼瞧着梅超、吳傑兩人，心中冷笑，腳下一動，連踢在兩柄鋼刀的刀把上，鋼刀嗚嗚疾射，對準了李瘋子的胸腹要害。李瘋子一聲怒喝，橫刀封住空門，噹噹兩聲巨響，火星四濺。李瘋子身形突然停滯，而梅超、吳傑去勢不停，一下子衝到了最前方，正好與胡笑天照面。他們退無可退，只得拼死揮動兵器攻去。
寒光罩落，胡笑天滑步斜插，木劍搭住敵劍劍身運勁一攪，梅超的長劍不由自主的蕩起，和吳傑大斧當的相撞，兩下里的殺招同時破解。梅超措手不及，只覺五指發麻，長劍嗖的脫手飛出。胡笑天劍刃一拖，劃過吳傑脈門，吳傑登時手臂酥軟，斧頭當啷砸落在地。兩人大驚，本能地縱身閃避，驀地黑影一閃，兩人喉頭同時飆出鮮血，人在半空便如泄氣的皮球般摔落下來，一命嗚呼。
李瘋子不過是慢了兩步，兩位兄弟便喪命敵手，甚至連人家的劍招變化都看不清楚，一顆心直沉入無底深淵，望着橫劍戒備的胡笑天，想起一夜之間全部死去的幾位當家，兩條腿如灌重鉛，竟不敢邁出一步。在他眼中，這輕鬆屠滅凌雲寨的男人簡直是魔神現世，衝上去的話與送死何異？
胡笑天眼見李瘋子色厲內荏，哪會和他客氣，木劍嗤的一聲，端端正正當面刺去。劍鋒未至，李瘋子噹啷棄刀跪倒，雙手高舉過頭，嘶聲叫道：“大俠，我認輸，我投降！”
這下奇峰突起，歷經半夜廝殺的胡笑天幾乎以爲自己看花了眼，木劍凝在半空，皺眉道：“李瘋子，你棄刀不戰，是想拖延時間等救兵嗎？你背後是誰撐腰？”不管怎麼看，能統領數百名悍匪的老大都不該輕易投降，更遑論向敵人跪下了。難道李瘋子另有靠山？他其實只是一個貪生怕死的傀儡？
李瘋子死到臨頭，乾脆把心一橫，咬牙道：“姓胡的，你決不能殺我，否則你必死無疑！”
胡笑天失笑道：“你是真瘋假瘋，這個時候還敢恐嚇我？”
李瘋子一字字道：“你聽着，我乃魔教長老羅金元的旗下弟子！你若殺我，便是與羅長老作對，與我魔教作對。難道你以爲得罪了我魔教，還能平安行走江湖嗎？”
胡笑天愕然，忽的大笑起來，搖頭道：“李瘋子，魔教弟子自稱時都冠以‘神教’之名，誰會像你一般開口閉口都是‘魔教’？你想抱上魔教這棵大樹，狐假虎威，讓我知難而退是嗎？可惜你連最基本的常識都搞不懂，白費心機。”
李瘋子急道：“我真的是神教四階弟子，入教已有十二年，先前之所以報出‘魔教’的名號，是怕閣下不曉得‘神教’指的是哪一家。我奉了羅長老之令混跡匪窩，一方面是要聚斂錢財，利用這個身份打探江湖消息，另一方面則是爲神教挑選有潛力的年青人，擴充神教在中原的實力。若有一字虛言，必叫我不得好死！”
胡笑天心底一凜，緩緩道：“你既然自稱是神教弟子，那這個符號你可認得？”以劍尖爲筆，刷刷在地上畫出一個古怪的圖案。
李瘋子凝神一看，失聲道：“此乃本教聖城的獨有標識，你怎麼會懂得？莫非，莫非你也是神教弟子？”
胡笑天眉心微皺，原來李瘋子竟然是貨真價實的魔教同門！魔教十三長老中，羅金元的武功威望居於中游，其轄地位於山東及沿海一帶，尚未表態支持四大弟子中的哪一位，仍處於觀望狀態。胡笑天曾聽蘇泉點評過羅金元此人，說他貪財好殺，天性多疑，城府較深，一向護短，除了玄宗之外，誰也不服。羅金元暗遣手下進入河南地界，僞裝爲強盜劫掠財物，實則已違反了教規，也侵犯了另一長老安羅鷹的轄地。若非李瘋子主動承認，誰會相信魔教長老使出這等卑劣手段收刮錢財？
李瘋子見他沉吟不語，低聲哀求道：“胡兄弟，大水衝了龍王廟，你我都是同出一門，何必要自相殘殺？你莫不是安長老座下的執法行走？請你看在羅長老的面子上，就饒了我這一回。李某還藏有數千兩黃金白銀，若胡兄弟不嫌棄，儘管拿去。但求你代爲遮掩秘密，莫要驚動了安長老。”
胡笑天收起木劍，沉聲問道：“你和羅長老多久聯繫一次？你們劫來的財物是如何送往山東的？”
李瘋子暗吁了一口氣，略微挪了挪跪得發麻的膝蓋，恭敬地道：“平日裡我每月派人往山東送信一次，如遇特殊情況，則派人騎快馬兼程趕路，請羅長老做出指示。至於搶到手的各種財物，都託人設法換成金銀珠寶後存放起來，等積累夠一定數目，羅長老自會派高手來此提走。胡兄弟，那蔡大虎便是替我銷貨的下家之一。”說着遊目一掃，沒有發現蔡大虎的蹤影，憤憤道：“日他孃的，這混蛋乘亂逃了！哼，跑得了和尚跑不了廟，等我改日殺進杞縣，定要他好看！”
胡笑天又問：“距離羅長老上一次派人來提取金銀過去多久了？”
李瘋子眼珠一轉，答道：“已過了兩個多月。按正常狀況估計，他們這兩天又要到了。”
胡笑天點點頭，示意李瘋子站起來，道：“所謂不打不相識。既然你是羅長老的得力干將，我當然要給他老人家一點面子。不過你們吃酒喝肉，過得逍遙快活，也得體諒兄弟我行走江湖的艱難吧？”
李瘋子咧嘴笑道：“胡兄弟，你敬我一尺，我敬你一丈。大家都是出來混的，應該相互照應，有福同享。那批金銀都藏在我屋裡頭，你能多少便拿多少。”
胡笑天抱拳道：“李大當家的，那兄弟就受之有愧了。”
李瘋子謙卑地笑道：“哪裡，哪裡！請！”微微躬着身子，前頭帶路直行。
踏入滿是鮮血的房間，李瘋子先把牀上的裸屍挪開，然後按下牀頭的機關，牀板翻轉，金光耀眼，露出底下碼得整整齊齊的金錠和銀錠。李瘋子回身笑道：“胡兄弟，請過來拿吧！”
胡笑天站在門檻處，不動聲色道：“李大當家的，這滿地是血的不好落腳，煩請你費一把力，將金錠搬過來給我即可，至於銀錠全部留給你交差，以免羅長老的使者到來時遷怒於你。”
李瘋子原本盤算好好的，利用金銀財寶吸引對方的注意，使其降低防範之心，然後啓動屋內的各種機關暗器，把這神秘的年青人一舉擊殺，哪知人家不肯上當！當下恨得牙關發癢，又不好立刻翻臉，勉強笑道：“多謝胡兄弟能夠體諒李某的難處，果然夠義氣！”邊說邊彎腰撿起金錠，正想着該找什麼藉口把對方騙過來，突然風聲疾響，背心死穴砰然劇痛，眼前一黑，登時吐血斃命。
胡笑天並非初出茅廬的雛兒，對於李瘋子的話至多信了三成，即便他饒過李瘋子不殺，羅金元便會忍氣吞聲嗎？今夜他一怒殺破凌雲寨，闖進來時未曾蒙面，萬一逃跑的盜匪中隱藏有其他魔教弟子，事後定會緊急上報。羅金元一旦獲悉消息，必定會另派高手來找回場子，展開追殺行動。退一步來說，即使羅金元知曉了他玄宗弟子的身份，收回必殺令，但雙方從此結下樑子，難道還能奢望羅金元將來支持他出任教主嗎？在教主之爭中，不是盟友便是敵人。既然如此，乾脆殺了李瘋子，沒必要給羅金元留面子。只有展露出鐵血獠牙和冷酷心腸，才能讓魔教同門有所顧忌，太過仁慈的人，絕無法統領桀驁不馴的一衆魔頭。而且李瘋子一死，“一陣風”的匪幫纔算是土崩瓦解，不復存在，八里灣村的鄉親才能安心度日。李瘋子放低姿態想誘他入甕，他又何嘗不是故作貪婪尋覓戰機？他決不相信李瘋子的藏寶之地沒有預先暗設機關，所以一直保持高度警覺，待李瘋子轉身背對自己時，方陡然躍上，一拳斃敵。
胡笑天冷靜地檢查一番，確信沒有觸動暗器機關後，撕開牀單把金錠銀錠分別包好，搬到屋外。搬完金銀，他撿起一把鋼刀，一刀斬下李瘋子的頭顱，另尋木盒單獨裝起。有些事情，做便做了，沒有後悔可言，不要問值不值得，而是該不該做。事情到了這一地步，與羅金元結怨已成定局，在魔教高手的報復行動開始之前，他要盡力彌補破綻，安排好善後之事，以免殃及無辜。當務之急則是要到蔡大虎，殺掉這唯一知曉內情的混混。此外，凌雲寨破滅，一衆匪徒或死或傷，屬於杞縣近年少有的大事，也得通過一定渠道上報的官府，讓擊殺盜匪一事公開化、合法化，辦成一樁鐵案。哪怕羅金元再怎麼惱怒憤恨，也不會愚蠢到與官府發生衝突吧？如果朝廷的力量介入的話，應該可以震懾魔教弟子，不致於發生什麼瘋狂而不計後果的意外。反正人也殺了，賊贓也到手了，他索性一不做二不休，臨走之前放了一把大火，把這匪窩燒成一片白地。