儘管發生了一點小意外，衆人渾沒當回事。當屍體搬走，血跡擦淨，張道桑抖擻精神，又亮起嗓門鼓動吆喝起來。
胡笑天如願以償拿到了萬年冰魄，心情大好，想到從今往後可以放手施爲，努力打通其餘經脈，不由鬥志激昂。冥神真氣鎖是魔教秘傳的獨門鎖穴技法，要想破關晉級，唯有不斷邀鬥強手，其中的過程兇險異常，稍有疏忽大意便會斷送自己的性命。但他別無選擇，近的如挑戰姬浩明，遠的如魔教教主之爭，哪一件不需要用武力解決？任何猶豫或懈怠都足以致命，只能是迎難而上，咬牙殺開一條血路！
胡笑天回到原位，玉香滿臉的關切，低聲道：“公子，你的傷情如何？我剛剛看見你吐了好多血。”胡笑天道：“人在江湖，哪有不挨刀？這點小傷不值一提。不過這一掌我先記下了，將來總要連本帶息的還給宇文狗賊。”玉香吐了吐舌尖，道：“奴家聽姐妹們說，那採花淫魔極爲惡毒冷酷，吸乾了宋女俠的全身血液，是也不是？”胡笑天哭笑不得：“誰說的？純屬無稽之談！”玉香好奇地問道：“那宋女俠究竟是怎麼死的？公子可曾親眼目睹？”胡笑天撓撓頭，不好和她解釋宋美嬋的死因，敷衍幾句了事。
就在此時，一名青衣女僕提着茶壺走近，一個挨一個的替客人茶碗續水，眼瞅着無人留意，輕輕一彈，一個小紙團落入了玉香懷裡。玉香甚是識趣，衝着胡笑天甜甜一笑，立即把紙團塞到他的掌心。胡笑天心中雪亮，這就是他花巨資購買到的消息！腦海中閃過衣舞鳳如雪蓮般聖潔的面容，不禁血流加速，手心冒汗，一顆心怦怦直跳。當下定了定神，雙手合攏，輕輕攤開小紙團，只見上面歪歪扭扭地寫着“東樓貴字三號”幾個字，眼睛一熱，差點要跳起高呼——老天有眼，果然抓住陳天野的狐狸尾巴了！恐怕陳天野做夢都想不到，竟會被最卑微的奴僕出賣。只要死死盯緊他，堅持到厲萬傑率人殺回，救出衣舞鳳便大有希望。不過陳天野身爲黑道霸主，不知有多少高手暗中隨行護衛，尤其是四大神將之一的華旭，實力絕對恐怖。萬一他跟蹤時行蹤敗露，死無葬身之地。
胡笑天依諾塞給玉香一張銀票，傳音道：“你知道貴字三號的客人從哪道門戶進出嗎？”
玉香見他信守承諾，喜不自勝，乖巧地道：“公子，您要去茅房嗎？”
胡笑天微微一愣，點頭道：“正有此意。”
兩人自前門轉出，玉香偷偷朝東北角一指，低聲道：“公子，那裡就是專供貴字一到九號出入的天門，他們離開時會有豪華馬車載送。”胡笑天目光一轉，霎時將天門附近的暗哨警衛盡收眼底，包括樹木的疏密分佈、燈光的明暗等，不由暗暗皺眉，除非是徹底隱形，否則怎可能在這麼多雙眼睛的注視下接近陳天野？心念急轉，問道：“那些馬車停在哪裡？”玉香肩膀一顫，驚疑道：“莫非公子想假扮馬車車伕？這可是極危險的事情，一旦露陷，你插翅難飛呀！”胡笑天緩緩道：“玉香，不管我想要做什麼，你切記與你無關就行，明白嗎？”玉香心底一涼，記起對方的江湖身份，應道：“是，奴家明白！”
轉過拐角，乘着左右無人留意，玉香折了一根竹枝，在地上匆匆畫了一幅簡單的示意圖，告訴胡笑天馬車停在何處，從哪道門戶、哪條道路進出，邊說邊暗自後悔，打定主意過了今夜立即遠走高飛，今生決不踏入徐州半步。她太清楚鹽幫暴烈殘酷的手段了，萬一有貴賓發生意外，泄密者豈會有好果子吃？胡笑天將圖形方位銘刻於心後，立時伸腳抹平圖案。
兩人裝模作樣地到茅房走了一圈，又折返青竹寶樓。回到樓內，衆人正在競拍一瓶華佗門精煉的丹藥“仙芝玉露丸”，競爭程度是前所未有的激烈。原來這丹藥不止對收斂傷口，祛除疤痕有奇效，若是與花露、蜂蜜等混合後敷在臉上，還可以消除細小的皺紋。尤其是後一點，簡直令所有女人爲之瘋狂——不論老少美醜，誰不在乎自己的容貌？胡笑天留意分辨，卻沒有聽到衣舞鳳或李秀孃的聲音。
待競價結束，共有二十餘人爭執不下。依據規矩，這些人立即抽籤兩兩對決，勝者留，敗者走，彷彿走馬燈般在木臺上輪換決鬥。胡笑天意想不到的是，其中一人竟是昨晚偶遇的灰衣劍客！每每想起昨夜一戰的兇險，他兀自心有餘悸，幸虧老天眷顧運氣不賴，否則的話焉能全身而退？他暗覺奇怪，以那灰衣劍客的武功實力，爲什麼不去爭奪神兵利器，反而在這個時候出手？難道是面部有缺陷奇醜無比嗎？那灰衣劍客雖然揹負長劍，與人對決時並不動用兵器，或者出拳，或者用掌，或者施展指法，看似雲淡風輕中便挫敗了不同的對手。胡笑天留心觀察，愣是看不出他真正的武功路數，只知道此人武學超凡，隱然有一派宗師的風範。
除了那灰衣劍客技高一籌，另有一名赤膊大漢同樣強勢破關。那赤膊大漢彪悍雄偉，筋肉強健，手臂上紋了一對金色吊睛猛虎，心狠手辣，與其對壘者非死即殘，顧盼時煞氣迫人眉睫。兩大高手最後決勝，那赤膊大漢一出場即大聲道：“朋友，俺出手即見血，你乾脆認輸算了。若是你執意不退，被俺一拳斃了可別向閻王爺告狀。”
那灰衣劍客淡淡道：“你的天煞虎王拳雖強，僅練到第八層，並未臻至大成境界，有何資格口出狂言？”
那赤膊大漢渾身劇震，失聲道：“你怎會知曉俺拳法的秘密？”
那灰衣劍客眼看對手心神震盪，大喝一聲：“看拳！”上步前衝，同時右手化掌虛領，左腿撐直成弓箭步站定，順勢拉回右手，左拳向前直擊而出，用的竟是太祖長拳的一招“採手衝捶”，姿勢豪邁奔放，剛柔相濟，優美中又不失其威猛的澎湃氣勢，將拳法的真髓表現得淋漓盡致。太祖長拳乃北方武林最爲流行的拳法之一，不拘門派幾乎人人都會三五招，竹樓內頓時響起轟天彩聲。
拳風撲面，那赤膊大漢急忙沉腰坐馬，雙拳齊出，封住對手的攻擊角度，真是有苦難言。他拳法兇悍霸道，最重氣勢，講的是先發制人，一旦落了後手便無法發揮出十成威力。
說時遲那時快，拳鋒接觸，砰然作響，整個木臺都吱吱搖晃起來！
那赤膊大漢手臂上青筋鼓突，肌肉緊繃，猛虎紋身彷彿活了過來般不住顫動，驀地喉頭低吼一聲，下盤松動，左足往後撤了一步。
那灰衣劍客道：“承讓了！”收拳飄然後躍，自有一股瀟灑自信的獨特風度。
顏段華頜首讚道：“果真是長江後浪推前浪，江山代有人才出。”正欲宣佈最終結果，忽聽一人冷喝道：“顏幫主且慢！我也有興趣買此丹藥！”話音落處，一面號牌自二樓嗖的射落，緊跟着一條人影電射而出，橫跨過五六丈的距離，足尖輕點號牌，借力凌空一個筋斗落到了木臺上，傲然如鬆，睥睨不凡。
“好輕功！”衆人唯恐天下不亂，紛紛鼓掌喝彩。
顏段華食中二指啪的一夾，穩穩鉗住疾飛的號牌，眉心微皺，本着多一事不如少一事的原則，搖頭道：“閣下此刻方出面競拍，不合規矩呀！不如賣個面子給老夫，退下木臺如何？”
那人身着金線龍紋錦衣，腰掛玉佩，雙手各戴着一枚碩大的紅寶石戒指，富貴之氣耀眼生輝，聞言笑道：“顏幫主，如果鹽幫還有第二瓶仙芝玉露丸出售，我即刻退開。不然，我無論如何要爭一爭！”說着轉眼望向那灰衣劍客，語氣驟然轉冷：“閣下拳法精湛，功力深厚，可有膽量和我賭上一招？我若輸了，賠給你十萬兩白銀。”
那灰衣劍客眼神平靜，既不受對方所激而失態，也不爲十萬白銀動心，淡淡道：“我如果不願意賭呢？”
那錦衣人傲然道：“你如果膽怯畏縮，退下便是，無須死撐到底。”
那灰衣劍客哈哈大笑，道：“男子漢大丈夫，習武在身縱橫天下，何來膽怯之說？閣下想必乃是稱雄一方的成名人物，乘我連戰數場，功力大損之際出言挑戰，難道想佔我的便宜？”
那錦衣男子眼中厲芒一閃，冷笑道：“老夫年長几歲，豈會佔你這晚輩小子的便宜？！我便站着不動，讓你先出招好了。”
那灰衣劍客心知此刻謙讓不得，深吸一口氣，道：“既然如此，晚輩得罪了！”足踩八卦方位，身形變幻，逐漸向對手迫近。那錦衣男子雙臂下垂，不動如山，果然遵守諾言採取守勢。兩人一動一靜，反差強烈，驀地人影一花，勁氣交觸啪啪爆響，出招拆招的動作快如閃電。沒等外人看清他們交手的細節，兩人同時後躍分開，眼神犀利如刀劍，在空中鏗鏘碰撞。
那錦衣男子緩緩道：“原來是你！如此年紀便躋身高手之列，真是後生可畏啊。嘿嘿，俗話說木秀於林，風必摧之。你鋒芒太盛不知進退的話，必不會有好下場！”
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那灰衣劍客反手握住背後的劍柄，不卑不亢道：“長老的忠告我心領了。既然拳掌上面難分勝負，晚輩願以劍術繼續討教。”
那錦衣男子冷哼一聲，轉眼望向顏段華：“顏幫主，我想借你的地方教訓一下不知天高地厚的晚輩小子，不知你是否同意？”
顏段華豈會放任他們大打出手，影響到鑑寶大會的進程，沉下臉道：“兩位，這裡並非比武擂臺！你們說打便打，把老夫放在哪裡？在鹽幫總堂，我說了纔算！”聲音頓了一頓，指着那瓶丹藥道：“瓶中共有仙芝玉露丸十二粒。既然你們難分高下，我也不偏袒任何一位，索性你們每人各拿六粒好了。這一件事到此爲止，誰要是不服我的裁決，就是和我作對，和鹽幫三萬兄弟作對！”
這話說得極重，根本沒有討價還價的餘地。那錦衣男子和那灰衣劍客對視一眼，同時點了點頭。待錢物交割清楚，那灰衣劍客再無眷戀，即刻揚長而去。
眼看一場龍爭虎鬥的大戲無疾而終，胡笑天不禁扼腕嘆息。由於心裡惦記着陳天野一事，又坐了片刻後，便裝作肚子不舒服的模樣，離開座位，急匆匆的奔向茅房。玉香哪敢留在原地，前後腳的溜出竹樓，從此銷聲匿跡不提。
胡笑天進了茅房，恰好左右無人如廁，當即收起面具，撕下一幅衣角遮住臉龐，提氣一縱越過圍牆，鑽入濃密的枝葉間。他運足目力搜索，霎時間將潛伏在暗處的鹽幫守衛盡收眼底，當下展開輕功身法，繞過守衛，神不知鬼不覺地摸向停放馬車的小院。剛潛行出十餘丈，右前方陡然響起一聲短促微弱的慘叫聲，若不是他內力深厚，又是全神戒備，幾乎都要忽略過去。以胡笑天的經驗，自可判斷出這是人瀕死前本能的呼喊，不禁暗吃一驚，是誰膽敢在鹽幫總堂殺人行兇？那不是自尋死路嗎？他居高臨下地望去，只見黑影忽閃，數名蒙面黑衣人自東北方悄然掠來，彷彿一羣索命的幽魂，準確迅速的捕殺每一個鹽幫守衛，出手從不落空，都是一擊斃命。這些蒙面殺手武功極高，配合默契，僅是盞茶的功夫就把附近的守衛屠戮乾淨。
胡笑天見狀心中雪亮，鹽幫必定出了內賊，所以蒙面殺手們纔會對守衛的分佈情況瞭如指掌。難道是有人見顏段華受了內傷，覬覦幫主寶座，於是勾結外人意圖不軌？可是僅憑這四五名殺手就想成事的話，實在是異想天開！顏段華儘管實力受損，但百足之蟲死而不僵，除非是費智賢、獨孤宇之流的頂尖強者出馬，其他人根本不是他的對手。一念未完，但見人頭攢動，兩列彪悍敏捷的青衣大漢穿廊過院，如滾滾洪流快步奔來，行進有序，踏地無聲，乍一看去竟有幾分訓練有素的強軍風範。他們總數近三百人，其中還間雜着數十位服飾各異的高手，而殘缺一耳的倪震濤赫然在列！
青龍會！原來在鹽幫總堂大開殺戒的竟然是青龍會！任誰都絕不會想到，青龍會藉着鑑寶大會舉行的時機，化整爲零潛入徐州，然後突然發動奇襲，直搗黃龍。這真是石破天驚、匪夷所思的瘋狂計劃，只要成功，青龍會便躍升爲當之無愧的武林霸主！更重要的是，青龍會一旦奪得鹽幫積累下來的鉅額財富，購買兵器、訓練士卒、籌措糧草等將輕而易舉。
胡笑天越想越覺可怕，陳天野的野心、膽略果真是非同一般！俗話說蛇無頭不行，只要乘着今夜鹽幫首腦齊聚一堂的良機，把他們一網打盡，鹽幫數萬幫衆還不變成一盤散沙？以陳天野的心機手腕，多半會留着顏段華等人不殺，而是利用他們招降收編鹽幫人馬，轉眼間旗下便多出一支勇悍非常的生力軍。難怪陳天野親臨徐州，如此重大的行動非他坐鎮指揮不可，尤其是如何收服、處置一衆鹽幫首腦，絕對無法假手他人。
胡笑天深吸一口氣，正欲揚聲大喝發出警訊，眼角餘光瞥去，驀地看見光頭錚亮的費智賢閃出，心底一震，胸口隱隱作痛，涌到喉頭的呼聲又咽回肚裡。費智賢是誰？青龍會四大神將之首，武林中最頂尖的高手，能一掌把他擊昏的超級強者！數日不見，費智賢仍是那副貌不驚人的打扮，神光內斂，混雜在人流之中，絲毫沒有特別的地方。但胡笑天很清楚，假如自己形跡暴露的話，第一個殺到面前的必是此人無疑！即使他此刻武功大進，能擋住費智賢三招而不死便是萬幸了。
青龍會衆人在圍牆後面停步集結，肅然無聲，並未馬上展開強攻。與此同時，另有十餘人忙碌着收斂屍體，掩蓋血腥氣味，僞裝成鹽幫守衛的模樣，以防被人意外撞破秘密。
過不多時，只聽人聲譁響，數百名江湖豪傑自竹樓內涌出，依照鹽幫幫衆的指引，朝外走去。他們邊走邊大聲議論，或炫耀，或懊惱，或譏諷，或爭辯，喧鬧萬分，無人發覺藏身牆後的青龍會大軍。
胡笑天心急如焚，情知青龍會是忌憚江湖同道才暫緩進攻，當所有競拍者離開後，便是他們發動突襲的那一刻！屆時顏段華等人正忙着清點堆積如山的銀票，毫無防範之心，一戰之下必然是一敗塗地。難道任憑青龍會奸計得逞嗎？究竟要不要拼死示警？眼看衆豪傑逐漸散開遠去，內心劇烈掙扎，手掌不覺一緊，啪的折斷了一根樹枝。
幾乎是同一瞬間，枯立不動的費智賢霍然擡首，雙目中冷光電射，直直地朝胡笑天望來！