這紅衣美女不僅熱辣如火，手上的勁道同樣十分驚人，馬鞭抽落時隱隱夾着風雷聲，一旦被打中，絕對是皮開肉綻的下場。胡笑天眉心一皺，正欲出劍，眼角處人影一閃，李山已橫身躍了過來，五指凌空一抓，啪的握住了馬鞭。
那紅衣美女又驚又怒，用力往回一扯，但馬鞭紋絲未動，怒道：“矮猴子，你是哪根蔥，竟敢跟我作對？！還不撒手！”
李山的手穩如鐵鑄，輕嘆道：“你一個姑娘家，爲何這麼蠻橫霸道，隨意出手傷人？”望着她美麗驕傲的面容，眼底驀的掠過一縷哀傷，不由回憶起那個逝去的倩影。她們的身材相貌是如此的相似，但一個溫柔如水，一個性格火暴，相差何止天遠！
那紅衣美女怒視着這又黑又矮的刀客，不知怎的一看到他那雙漆黑如墨的眼眸，心絃莫名的一顫，涌到脣邊的罵聲竟然嚥了回去。這時，她的同伴蜂擁而至，都是二十多歲、傲氣十足的年青人，見狀紛紛破口大罵：“臭小子，你抓着雷大小姐的馬鞭做什麼？”“喂，快鬆手！不然跺碎你的狗爪！”“廢話少說，先扁他一頓！”
其中三四個性急的，想在美女面前表現自己的英勇威武，同時躍離馬背，劍槍拳腳捲起狂風，劈頭蓋臉地罩向李山。
李山喃喃道：“嵩山劍法、譚家快腿、洪氏沖天拳、道門花槍，原來都是名家之後啊！”說話的同時寶刀帶鞘閃電般揮出，啪啪啪啪四聲，幾乎不分先後地擊中對手的關節部位。那四人齊聲痛呼，落地時踉蹌倒退，英俊的面孔都扭曲起來，驚恐地注視着李山，簡直難以相信剛纔的事實。若不是對方刀下留情，他們此刻已成殘疾了。
喝罵聲嘎然而止，四周陷入死一般的寂靜。衆人面面相覷，剛纔的囂張狂傲一掃而空，臉上取而代之的是緊張敬畏的表情。
那紅衣美女卻是不服，冷哼一聲，拋開手中的長弓馬鞭，一閃躍下馬背，指着李山的鼻尖道：“喂，你不要太狂！本小姐要和你比刀法，你敢不敢？”她一站到地上，愈發顯得身材健美高挑，竟比李山高出半個頭。
李山愣了一愣，反問道：“你真的要跟我比試刀法？”
那紅衣美女臉一沉，冷冷道：“你耳朵聾了，聽不到我的話嗎？”
李山擺擺手道：“好男不與女鬥，贏了你也沒什麼意思。何況刀劍無眼，萬一傷到了你，我如何向你的家人交代？你們玩你們的去罷，不必在此浪費時間。”
那紅衣美女雙眼噴火，銀牙咬的格格直響，一字字道：“你敢看不起我？！”“倉啷”反手拔出一柄雪亮的百鍊鋼刀，刀藏肘後，左掌虛立，大聲道：“在下雷麗，現向閣下討教刀法。請！”
李山看着她的起手刀式，訝道：“你姓雷？那雷紅滔雷堡主是你什麼人？”那雷紅滔乃是五大家族中的雷家家主，性格直爽剛烈，擅長火器和刀法，江湖人稱“九龍狂刀”。不論身份地位，武功財富，都是江湖上第一流的。雷家堡位於西安城郊，已建有三十多年，固若金湯，乃雷氏子弟聚集生活之地。
雷麗一揚頭，傲然道：“他是我爹！”
她身後的那些年青人彷彿忽然恢復了活力，紛紛叫道：“你看清楚了，這位可是雷堡主的千金，你得罪不起！”“喂，你快棄刀投降吧！”“雷家刀法一出，天下無敵！”“沒錯！”
李山皺眉道：“雷家的九龍紫金功和烈血刀法的確是武林絕學，若是由雷老英雄使出來，在下當然是甘拜下風，俯首稱臣。但據說這兩門絕學在雷家是傳男不傳女，雷大小姐縱然天資聰穎，恐怕學得僅是皮毛。而且雷家刀法以剛烈迅猛著稱，雷大小姐若沒有至剛至強的內力相輔，一旦強行施展，必受內傷。如果各位爲了雷大小姐着想，就不要挑唆她出刀！”
雷麗雖知人家說的是實情，但越聽越不是滋味，憤然道：“我就算只學到了一點皮毛，也夠把你打趴下了！看刀！”鋼刀刷的一亮，猶如一道耀眼的霹靂，直往李山面門砍去，出招乾淨利落，一氣呵成。
胡笑天、李山見狀不禁暗讚一聲，果然不愧是名門之後。雷麗的身法、步法明顯經過了嚴格的訓練，使刀如運臂指，力道之強在女子中也是少見的。這一刀砍下來虎虎有風，還能在空中作出微妙的變化，不斷調整落刀的方位，技巧已是相當高明。難怪她如此驕傲，看來確有幾分真實本領，並非是繡花枕頭。可惜正如李山所提到的，她身爲女兒身，無緣修煉雷家最精深的武學，這烈血刀法的真正威力又哪裡能發揮出來！
李山此時刀法大成，乃武林中一等一的高手，雷麗的快刀又豈能傷得了他？眼見鋼刀如電劈來，鎮靜地往後跨了一步，刀尖呼的從他鼻尖前劃過，差之毫釐。雷麗不等刀勢完全用老，手腕急翻，刀鋒橫拖，又快又狠地往對手腰腹部掃去。但李山似乎早有預感，輕輕一閃，恰好退到她攻擊的死角處。只見刀氣縱橫，來去呼嘯，總是和李山擦肩而過，偏偏碰不到他的一片衣角。片刻的工夫，雷麗已攻了二十餘招，芳心裡是又羞又怒，又氣又急，刀法不由自主地出現了破綻。
李山見她呼吸急促，刀法紊亂，不忍再跟她過多糾纏，以免再戰下去害人家身負內傷。當下隨手一封，當的架住了雷麗的鋼刀，雙方勁氣交擊，登時將雷麗逼退出丈外。朗聲道：“雷大小姐，雷家的刀法在下已見識過了，不必再打了吧？”
雷麗儘管衝動自負，卻非傻瓜，呆呆地瞪着氣定神閒的李山，眼眶忽然就紅了。她自幼深得父兄疼愛，長大後又因美貌非凡廣受歡迎，從來沒有吃過什麼虧，今日卻挫敗在一個無名男人手下，心裡頭只覺得無限委屈。腦子一熱，再也不顧父親的告誡，忽然自懷中掏出一個拳頭大小的黑色彈丸，舉過頭頂叫道：“你少得意！認得我手裡這顆‘驚天雷’麼？怕死的話就求本小姐饒命！”
“驚天雷！”衆人失聲驚呼，不約而同地往後退開。胡笑天擔心秧及池魚，亦抱起雪狐緩緩遠離李山。這“驚天雷”乃是雷家堡三大火器之一，攜帶方便，威力巨大，血肉之軀根本無法抵擋，曾爲雷家抵禦外敵的入侵立下過赫赫戰功，埋葬過千百名強悍的勇士。江湖各門各派無不曉得其厲害，一旦遇見，多半會退避三舍。
李山冷冷地望着雷麗，如山嶽般巋然不動：“雷小姐，你我無怨無仇，難道非要動用如此神器嗎？何況在下亦非十惡不赦的敗類，罪過再大尚不至死吧？我聽說雷家子弟行走江湖時都格守祖訓，不到生死關頭決不妄動此類火器，更不會濫殺無辜，莫非到了雷小姐這兒就破例了嗎？”
雷麗當然知曉本族的規矩，但此刻勢同騎虎，豈有退縮的道理？鼓着嘴倔強地道：“你既不是我爹，也不是我雷家的長輩，有什麼資格對我指手畫腳？我高興，我樂意，你管得着嗎？反正驚天雷是在我手上！怎麼樣？害怕了罷！快向姑奶奶我賠禮道歉，如果你態度誠懇，我會考慮放你一馬。”
李山啞然失笑：“道歉？憑什麼？你以爲區區一顆驚天雷就嚇破了我的膽嗎？我就偏不向你低頭，你又能把我怎樣！”
“你——”雷麗氣得臉色鐵青，下脣咬出血來，想不到這傢伙的脾氣比自己還要倔強，是個死不低頭的主！看着李山傲然不屈的神情，怒火再也控制不住，大喝道：“你以爲我是在嚇唬人嗎？去死吧！”用力一擲，驚天雷脫手呼的飛去。
李山一聲輕嘯，寶刀划着一道弧線向前揮出，剎那間已發了十數刀，每一刀都送出一縷柔而不弱的真氣，如無形的手般卸去驚天雷的來勢。但見刀鋒迴旋，在那彈丸的上下左右快速切削，帶動起空中的真氣氣流，象龍捲風一般把它緊緊纏住。李山刀隨人動，刀尖末端似有繩索牽着那驚天雷，完全控制住了它下落的方向。他右臂用力一甩，那驚天雷滴溜溜地順着刀尖的指向飛出。轟隆一聲巨響，硝煙瀰漫，泥土四濺，竟將數丈外的地面炸出了一個丈二方圓的大坑。
衆人耳鼓被震得嗡嗡直響，數匹坐騎更嚇得嘶叫亂蹦，險些將馬背上的主人顛落下來。衆人一方面震驚於驚天雷的威力，另一方面則被李山出神入化的刀法折服。刀本是剛硬暴烈的兵器，卻在他手中使出陰柔之力道，變化由心，這可是一流高手才能達到的境界。
雷麗做夢都想不到自己的殺手鐗會被人家破解，驚愕中眼前黑影一閃，只見面沉如水的李山縱身躍近，不禁驚叫道：“你要做什麼？”李山冷冷道：“我替你家長輩教訓教訓你！好叫你記住，以後不要濫用驚天雷！”一伸手抓住她的肩膀，把她按在自己的大腿上，用刀鞘毫不客氣地啪啪啪連打了三記臀部。
衆人目瞪口呆，嘴巴大張至幾乎脫臼。
雷麗乃是天之嬌女，從來沒有被人打罵過，今天是破天荒地被人打了，而且打的是那麼羞人的部位！她想反抗，但李山手上的勁力如山，根本不給她逃脫的機會。感受着香臀處蔓延上來的疼痛麻辣，恨不得當場羞死過去。她俏臉漲紅，淚水開閘般狂涌而出，嘶叫道：“臭男人，放開我！我一定叫我爹來殺了你這個混蛋！快放開我！”
李山眉頭一皺，隨手一擲，把雷麗拋到了她的座騎上，肅容道：“雷小姐，希望你記住，江湖上人外有人，天外有天，並非是任你胡鬧的地方！如果今日你遇到的是黑道中人，恐怕就不會這麼簡單收場了！”話鋒一轉，接着道：“何況雷小姐你違背雷家規矩，妄用驚天雷恐嚇對手，一旦被雷堡主知曉實情，那你可難逃家法嚴懲啊！”
雷麗此時哪裡聽得進他的話，怒道：“我家的事不用你管！你有種的就報上姓名，我跟你沒完！”
李山微微一笑，抱拳道：“在下丐幫弟子李山！”
“李——山！”雷麗咬牙切齒地道：“青山不改，綠水長流。咱們走着瞧！駕！”一催跨下駿馬，頭也不回的縱馬飛馳。餘下的人亦不敢再做停留，紛紛揚鞭打馬，一陣風般呼嘯遠去。
胡笑天望着那遠去的紅影，似笑非笑道：“李兄俠骨柔情，待這雷大小姐是用心良苦啊！”雷麗經過這次教訓，所作所爲必然大爲收斂，今後不會闖什麼驚天大禍了。
李山臉上一熱，搖頭道：“胡兄不要亂說！李某隻是不滿她的驕橫跋扈，小小地出手警告一下，決無他念！”
胡笑天不置可否，輕輕拍着懷中的白狐，嘆道：“自古以來，人心難測呀！”
這時，營地裡的衆人聽見爆炸的巨響後紛紛奔來，查看發生了什麼意外。盤靈兒見到胡笑天懷中的赤耳雪狐，歡喜得不得了，當即討要過去玩耍。那雪狐甚有靈性，居然不畏生人，也沒有自行離去的意思，乖乖地隨衆人回到了營地。
當下一行人收拾物品，整理行裝繼續趕路。在黃昏時分終於走出山區，穿過寶雞峽，進入了關中平原。
寶雞古稱“陳倉”，位於“八百里秦川”的西端，是華夏始祖炎帝的誕生地，也是周秦王朝的發祥地。唐至德二年，因東南雞峰山有“石雞啼鳴”之祥兆而改稱寶雞。這裡是佛、儒、道三家文化的彙集地，有炎帝活動過的天台山，佛教聖地法門寺，張三丰主持修道的金臺觀，姜子牙隱居垂釣的釣魚臺，雄偉壯觀的周公廟等等。更因比鄰太白山側，盛產珍禽異獸，也是衆多喜愛狩獵的王孫貴族出遊的必到之處。
寶雞歷來就是西北數省商貿中心，又因其位於平原之上，土地肥沃，人口稠密，城內甚是繁華。衆人一路風餐露宿，好不容易到了這富庶之地，心懷大暢。
剛進入城門，即有一名機靈精幹的漢子迎了上來，向開路的葉小刀做了個手勢，遞給他一封信函。信函立刻轉交到胡笑天手上，他展開迅速一掃，已知其大意，點點頭道：“莫餘辦事有長進呀，跟着他去罷！”原來這人是莫餘派來的，負責陪同打點沿途至西安的各項事宜，專門在此恭候大隊人馬的到來。
走在大街上，只見來來往往的竟有許多江湖中人，人人神情亢奮。胡笑天心中奇怪，召來那漢子詢問究竟。那漢子恭敬地道：“回稟公子，武林五大家族即將在雷家堡舉行五年一度的盟主之會，會期就定在二十七天後。此乃轟動北方武林的一大盛事，這些人都是前往西安看熱鬧的。”
胡笑天心下一動，轉首對李山道：“這五大家族的盟主之會是怎麼回事？”當今江湖之中，有唐、東方、慕容、雷、莫五大家族，唐門擅長製毒、暗器，東方家長於內河航運，慕容氏專攻藥材，雷堡專賣火器火藥，莫家以製造兵器聞名。這五大家族都有上百年的歷史，根基深厚，能人無數，不僅家產億萬，還和朝廷有着相當密切的聯繫。五族的弟子中，均有人在朝中爲官，因此其影響力遠遠超越武林，形成一股特殊而強大的勢力。
李山道：“這五族會盟頗類似七大劍派的盟主之爭。每隔五年，唐、東方、慕容、雷、莫五族都要碰面一次，重新選舉盟主。盟主一旦產生，便可在五年內代表這五族的利益，出面參與江湖上的重大事物，擁有發言權和裁定權。但他無權調用其他家族的人力、財力，亦不能干涉其他家族的族內事物。換而言之，這個‘盟主’的稱號沒有太實際的意義，不過是個空的頭銜。當然，若能奪得‘盟主’，成爲五大家族之首，無論如何都是十分光榮，極有面子的事情。所以每一次的盟主之爭都相當激烈。”反手輕撫刀柄，眼中寒芒暴長，喃喃道：“真希望這回能見識見識五族的絕學！”
胡笑天不禁想起了在衡山學劍時，長輩們提到過的七大劍派論劍大會。當年他曾隨陳天雷下山，前往嵩山，可惜他在中途發生了太多故事，終究沒能到達目的地，一睹七大劍派比劍的盛事，一直耿耿於懷。眼下他已被衡山派除名，成爲了魔教弟子，此生再無機會參加此類盛會了。遙望東方，幾張熟悉的面孔掠過了腦海，輕嘆了一聲，心裡暗道：“五族會盟，風起雲涌啊！不知道會遇見哪些故人？”縱然相見，人已改，情能依舊嗎？
寒風捲來，夜色漸漸濃了。