“先事而綢繆，後事而補救，雖不能消弭，亦必有所挽回。”————————【閱微草堂筆記·姑妄聽之一】
在付出慘重的代價之後，孫策、孫賁等人方纔帶着兩千多殘兵退入平輿城中。
郭嘉與田疇也沒有指揮騎兵攻城的念頭，只是派人通知了張超一聲，然後便光明正大的在城下安營紮寨。
大帳之中，汝南太守劉艾端坐主位，越騎校尉田疇與軍師祭酒郭嘉在下首相對而坐。此時已是第二天的中午，一名斥候揭帳而入，稟報稱已經在後方追上了河南典農校尉張超，並以劉艾的名義勸其收兵返歸，如今正在帳外。
此時郭嘉很不像樣的斜靠在簡陋的木製憑几上，斜睨一眼，說道：“爾等是在何處追上張校尉的？”
“稟祭酒，是在上蔡城郊。”斥候一五一十的說道。
“上蔡？”郭嘉不禁啞然失笑，扭頭看了看劉艾與田疇，譏諷着說道：“咱們這典農校尉打仗的能耐未見得有幾分，逃亡的本事倒不小。”
郭嘉是前將軍朱儁一手提攜，可以說是與張超互爲同僚，按理說出了這等事，怎麼也得爲張超說幾句好話，爲何反其道而行之了？
田疇沉着的思考着其中關礙，尚未發話，在行軍佈陣期間一言不發的劉艾先開口了，言語之中有些揶揄：“即便是再好的箭手，也會有脫靶的一天，何況張超早年也是前將軍麾下剿除黃巾的干將，一時失察，也不是不可原諒。”
“張校尉臨陣潰逃，釀就大禍，如不嚴懲，衆將士何以歸服？”郭嘉不以爲然，義正言辭的說道。
劉艾盯了郭嘉半晌，若不是對方的坐姿與氣勢太過隨意，不似作僞，他倒還以爲對方是在開玩笑。於是劉艾輕點了點頭，斂了笑，沉下臉說道：“那就用不着見他了，將其拿下關押，解除印綬，留待朝廷處置。”
如不出意外，這次戰後他也將承擔一定的軍事職責，汝南不比四面安靖的弘農，南邊就是荊揚、東邊正對着的就是徐州牧陶謙所置的沛相劉備、北邊則與袁紹一系的曹操、朱靈隔着一個陳國。若是不先拿張超立威，以後怎麼統率手底下的部衆？
更何況，劉艾在來時揣摩聖意，認爲朝廷既有人不放心將整個關東的軍事交由朱儁，那麼皇帝的心裡肯定或多或少也是有這個心思的。既然自己受皇帝指派來到汝南，就得想辦法分化朱儁的勢力，以防萬一纔是。
郭嘉一手拿起茶碗，像是看清了劉艾的想法，笑眯眯的說道：“李通、許褚這兩位率部曲來投的義士，劉府君最好還是見上一見。”
“這是自然。”劉艾頷首道，無論是爲了接下來的戰事，還是爲了在戰後方便治理汝南，對於李通這等本地豪強，就得示之懷柔。
“謹諾。”斥候聽兩人下了決斷，爽利的答應一聲，轉身出去了。
田疇不禁擡頭看去，正好與郭嘉似笑非笑的眼神撞在一起，恍然明白了什麼——郭嘉這是想借張超向朝廷示好！
可他這麼做的意圖又何在呢？保護前將軍朱儁，污身自保？抑或是，保護自己？
今年才二十來歲的田疇並未見識過多少政治詭詐，不禁爲此事而陷入深深的疑惑之中。
便在此時，李通與許褚兩人揭帳進來了，他們二人此時都只是朱儁授封的都尉，在見到劉艾等人以後，無不執禮甚恭。
“此戰多謝劉府君相助，不然我等這次可就危矣了。”許褚聲如洪鐘，魁梧的身材讓衆人眼前一亮。
“想必足下就是譙國許褚？果然是倒曳牛尾的猛士，傳言不虛，艾今日算是見識了。”劉艾眼裡流露出欣喜，親近的招呼道：“二位先坐，不必拘禮。”
兩人分別坐在田疇與郭嘉的下首，甫一落座，李通便出聲發問道：“前日軍報上說，府君率領的援軍要今日才能來，爲何是昨晚就到了？”
“越騎營的馬好，自然跑得比一般騎兵要快些。”田疇淡淡的說道，言語裡帶着一絲自豪：“饒是如此，到底是來晚了，不然昨夜之戰，當不至於此。”
李通挑了挑眉，似乎有些詫異於越騎營的實力，他剛纔在來的時候就已暗中觀察過越騎營的騎兵，自然辨得出田疇所言非虛。如果光是一個越騎營就有這樣的實力，那麼朝廷的南北軍又該何如？
看來自己這一步算是走對了。
劉艾有意拉攏自己與李通、許褚二人之間的關係，主動問計道：“如今敵軍據守城池，我軍士氣不振，騎兵難以攻堅。入冬在即，無論是前將軍、還是國家，都盯着汝南的戰事，若是沒個戰果，恐怕不好交代。”
許褚面露難色，這個問題他也想過很多次，但一直沒有個頭緒。前些天張超手下部衆整肅的時候什麼方法都用盡了，尚且沒能拿下平輿，如今又能想出什麼好主意來？
劉艾似乎也認爲五大三粗的許褚拙於軍謀，一開始就沒把期望放在許褚身上，反倒是目光炯炯的盯看着其貌不揚的李通。
李通下意識的看了眼田疇與郭嘉，沉吟道：“有一事正要說與府君知曉，我等昨夜遭遇敵襲，受困難走。屬下那時於亂軍之中聽見敵將孫策、程普的名號，忽然念及張校尉與敵將似乎有一段淵源，故而便請張校尉代爲陳情。這也是無奈之舉，沒想到程普居然答應了放開生路……”
郭嘉一聽這話，立刻來了精神，從靠着的憑几上挺起身子，做出一番恍然大悟的模樣，好像是剛想起來似得：“張超和程普？啊，我記得了，孫文臺曾在前將軍麾下爲將。”
“可張超如今已經被關押……”劉艾面露一絲悔意，猶豫着說道，只是他轉念一想，郭嘉在朱儁手下的時日也不短了，如何會不知孫堅與朱儁的關係？可見一開始那麼幹脆的同意捉拿張超，就是想在這個時候把他再請出來‘戴罪立功’，這樣一來，自己的面子往哪擱？
郭嘉似乎沒有接觸到劉艾意味不明的目光，毫不在意的說道：“戰場之上何來的情誼？我也未曾聽聞程普與張超相交合契，這回放了張超，多半不是給他面子，而當是心存顧慮，不想把關係弄僵。”
孫氏雖然形同袁術家將，但依然保存着一定的獨立性，如今袁術要與朝廷爭奪汝南，夾在中間的孫氏定然不想爲袁術背下叛逆朝廷的黑鍋……
“既然彼等有意結好，不欲死戰，不若派人入城互通款曲，勸其來降？”劉艾壓下心中的怨氣，建議道。
“彼若真欲降我，又何必在城下鏖戰多日，昨夜又何必趁間襲我？”郭嘉說道，回頭看向劉艾，臉上滿是坦誠的笑意：“不過是想兩面討好罷了，只可惜張超身在囹圄，不然，可使其從中說和，或有成效也尚未可知。”
在郭嘉目光的逼視下，劉艾好似想到了什麼，他深吸了一口氣，用果斷的語氣說道：“不用了。”
“不用？”不僅是旁人，就連郭嘉也是訝異了一瞬，他正色道：“這可是不戰而屈人之兵，府君可得三思。”
“孫文臺爲何與前將軍交惡，郭祭酒莫非不知？要勸其來降，得先將此事了結才行。”劉艾意味深長的看向郭嘉。
郭嘉咧嘴笑了，可臉上卻沒有半點笑意，他舉了舉茶碗，像是略有深意的舉起酒爵致敬：“劉府君說的是，那我等就在城下稍待兩天，再做打算吧。”