“合於利而動，不合於利而止。”————————【孫子·火攻】
“啊！”
公孫瓚猛然驚醒，右手下意識的摸向身邊的寶劍，冷冷的月光下，他一個人站起走到臺前。樓外是熟悉的月色、熟悉的街道、熟悉的城樓。
彷彿剛纔的那一場夢境並未結束，而是另一個開始，只是這一場夢境裡，並未有出現恩師盧植的身影。
公孫瓚伸手撫摸着粗糙的欄杆，冰冷的觸覺刺激着他的肌骨，讓他知道這並不是夢境，而是冷冰冰的現實。圍城數月，易京城外的袁紹大軍早已退聚南皮，準備在‘大將軍’袁紹的率領下直面朝廷精銳。
此時易京城外的星光，就只是剩袁紹之子袁熙、閻柔等萬餘胡兵。近日勢力消長，敵營的駐防調動自然引起了公孫瓚的注意。
這是一個機會。
被困在城中多日的公孫瓚敏銳的意識到此時城外大營空虛，袁紹忙於應付朝廷的攻勢，正好可以讓他突出重圍。只要設法擊敗袁熙，他就能與朝廷裡應外合，突襲袁紹後背，建立殊功。
這本是件很容易下決定的事，但夢見薊縣城塌，這顯然不是什麼好兆頭。
性急的公孫瓚在危急的局勢下首次想到了冷靜，而不是莽撞出擊。他返身回到桌案邊，伸手往成堆的奏疏上一推，一份一份的翻看起來。
易京自從袁紹主力退走後，便解除了四面被圍的局面，使得公孫瓚恢復了對外界的聯繫，不僅知道袁紹擁立平原王稱帝、皇帝御駕親征的消息，更得知皇帝已遣派劉虞作爲側翼，領兵馬入冀州。這個時候冀州中山、常山等郡國接連震動，地方長吏攜豪強紛紛響應，就連盤踞在代郡的烏丸諸族在得知劉虞親臨之後，即便劉虞麾下的精兵不多，烏丸首領也都懾服於往日恩情與威名，主動退避，甚至派使者問候。
如今劉虞已帶着一干各郡國依附的兵馬趕往中山國，而公孫瓚根據近日登樓眺望觀察城外炊煙、旗幟、響動，判定對方雖然旗幟不改，但實際人數恐怕只有二三萬人，這其中還包括不少民夫。
只是公孫瓚麾下早已人困馬乏，兵不滿萬，即便是他鼓足氣勢，一時也很難在燕趙打開局面。
公孫瓚將視線移向桌上文書，極不情願的撿起一份信件，那是兒子公孫續遣人投送的密信，言稱幷州刺史劉虞，現已領受平北將軍、假節督幽冀軍事，是皇帝親命的方面大將。在信中，公孫續稱劉虞深受烏桓、豪強擁戴，建議公孫瓚及時聯繫，裡應外合，先期奪回幽州，襲擾袁紹後方，立下不世之功。
這信是三天前遞來的，按照劉虞的行軍路程，此時應當在中山國了。公孫瓚一直對此猶豫不決，假若對方不是劉虞而是別的什麼人，公孫瓚興許就當即答應了，可他偏就是自己的死對頭。如今時機難覓，尤其是在做了那個詭異的夢以後，公孫瓚更是心亂難平。
他重重的嘆了口氣，事到如今，他也只好在心裡安慰自己，劉虞公忠體國，會以大局爲重，看在朝廷的份上搭他一把。
潦草寫了幾行字，公孫瓚撕毀了草稿，還是放棄了直接向劉虞服軟的說辭開頭，選擇直接對話兒子公孫續，通過他與劉虞接洽——這也是公孫瓚執意在劉虞身前保存的最後一絲顏面。
公孫瓚的謀劃很簡單，就是與劉虞約好，待劉虞率兵趕到城外時，就燃起烽火，自己便親領突騎直出城外，與劉虞兩面夾擊，殲滅敵軍。
中山國，無極縣。
“……日窮月蹴，無所聊賴。汝當碎首於劉公，速致輕騎……不然，吾亡之後，天下雖廣，汝欲求安足之地，其可得乎！”
劉虞將公孫瓚的求援信展讀了一遍，面帶笑意，言語似若春風，恰如以往論道閒談時的悠然大方，卻誰也猜不出他究竟是什麼心思。
帳下除了焦急萬分的公孫續，依次坐着原黑山軍首領、幷州典農中郎將張燕，原張魯部將、典農校尉楊帛，以及隨軍的親信趙該，舉兵來投的故常山相孫瑾，常山國本地豪強、郡曹掾張瓚、張逸。除此之外，在帳門邊還站着一名年輕雄壯的兵士，作帳下吏打扮，一邊窺伺帳外動靜，一邊側耳聽着帳內人的謀議。
“信如其人，公孫伯圭受困旬月，筆下竟還有如此銳氣，實在難得。”劉虞右手捏着帛書一角，不動聲色的說道：“如今斥候所探得情況如何？”
“中山相利公已約束郡兵，說合諸家，只待劉公領兵趕至，隨時可以反正。”作爲帳中軍職最大的一人，張燕抱拳說道：“至於袁紹，其在趙國、安平國各有部將。朝廷的軍令是襲擾幽冀，而非直面其敵，末將揣測，以時下兵馬，實非袁紹敵手。只有暫緩行軍，退守險隘，纔是上策。”
被點名的名叫甄儼，出身中山甄氏，與常山張氏出身的張瓚、張逸二人彼此姻親。此次劉虞兵至無極，作爲本地豪強的甄氏便傾力來投。甄氏在河北頗有名望，即便是劉虞也不得不重視，此次他着意點名，甄儼忙作了一揖，苦笑道：“在下不懂兵事，還是不妄言了。”
“我也不懂兵事。”身爲平北將軍的劉虞大大方方的說出自己的不足，更讓在座衆人覺得他胸懷坦蕩，他面帶笑容，強烈要求道：“但我素聞甄君高才，所以還請不吝言之。”