面對病毒，現今的醫療手段，無非是在體液裡投放各種化合物（譬如抗體），將病毒抓來揉碎；
或者更激進的，釋放具備識別功能的誘導物，直接讓被病毒浸染的體細胞凋亡。
面對如此雷霆手段，一個已經被病毒穿透細胞膜的人體細胞，是命中註定的沒救，至多也就是選擇退場的方式，僅此而已。
正因如此，病毒對人體的感染，往往更加隱匿、也更加的難以清除。
細菌，病毒，凡此種種的微生物，人類的降服手段如此窘迫，卻每一天、每一秒都要帶着億萬潛在殺手苟活，註定迎來一死的凡人或許可以不在乎，反正時候一到，就得下車，對渴望永生的方然來說，卻是莫大的折磨。
這種感覺，隨便身背一隻沒有數顯的定時炸彈，就不難體會得到。
生命，以聯邦公民的幾十年壽限，近三成概率因微生物而掉出時間的列車，這還只是眼前；倘若以無限長的生命來衡量，微生物導致惡疾的概率，也會持續上升，直到無限接近於概率意義上的1.0，成爲一種必然事件。
正彷彿身背炸彈，滴答不絕，只要觀察無限長的時間，這炸彈就一定會炸響。
且不說這炸彈還沒法拆掉；
令人抓狂。
藉由一項續命的新療法，驀然驚覺，微生物的威脅令方然不安。
憑藉過往的知識積累，稍加溫習，確信現階段沒可能逃避這樣的威脅，西曆1474年的前幾個月裡，度過二十歲的年輕人再度關注起生命科學領域。
他要尋找的，不是眼前的安慰劑，而是一勞永逸解決這種威脅的策略。
否則，拋開一切艱難險阻，單從無限長生命被疾患終止的概率上，“永不下車”也將變爲一紙空談。
那到底要怎樣解決呢；
答案，出奇的直白，只是他一開始還未能想到。
偌大蓋亞的表面有沒有微生物的禁區，有，當然有，IV級生化實驗室之類所在自不必說，即便在伯克利，生命科學部的無菌實驗室也不是什麼高度保密的場所。
藉助不設防的校內監控網，不必親臨，方然也能看到內部的情形。
無菌空間，憑藉現有的科技水平，只要出得起錢，規劃多大的覆蓋區域都不成問題，實踐上沒有不可克服的困難；不過，目前人類營造的所謂“無菌”空間都是不完備的，至多隻能做到空間本身的零微生物狀態（概率零），其中全套行頭的活動者，體內依然會充斥着無數的微生物。
所以進入III、IV級生化實驗室的操作員，都要配備專門的呼吸設備，這一規則不僅爲保障人員安全，也可以避免人體攜帶的微生物隨呼吸泄露，污染無菌環境。
如果有這種空間，再把自己體內的微生物一網打盡，入駐其中……
恩，看上去很完美，但在查閱了無菌實驗室的相關資料後，方然就從工程角度否定了這一腦洞大開的設想。
一言蔽之，隨着時間流逝完全無菌環境的維持代價，是成指數級的提升。
區區伯克利大學生命科學部，用於基礎研究的無菌實驗室，總面積不過一百二十平方米，等級也只是III級，運行規則和配套處理設施卻很龐大，即便如此，調取實驗室中央計算機的監控日誌，最近一年內的運行時警告也多達十七次。
雖然說，運行時警告未必會造成泄露，倘若III級實驗室的安全性如此不堪，聯邦環境安全機構也根本不會批准將其設立在人員密集的伯克利。
但如果改變測算條件，將防範有害物質泄露的BSL791安全標準替換爲防範有害物質侵入的BSL729N標準，十七次運行時警告，就會導致至少三次密閉失敗的嚴重事故。
簡單歸納結論，在充斥微生物的蓋亞表面，即便專門設計、運行的生化實驗室，都無法長時間安全穩定的隔絕一切外在威脅。
更不用說即便清除了體內所有的微生物，一個追尋永生的人，也沒辦法在實驗室內蝸居：
那樣什麼也做不了，完全就是在等死。
理性分析，確證了密閉無菌環境的不穩定性，方然就進退維谷。
體內的微生物，原則上，隨時有造成嚴重疾患、甚至死亡的風險，隨着時間的推移，對無限長的時間線，概率趨近於1.0；
無菌空間，在一定的技術水平下，隨時間的推移，密閉失敗的概率亦趨近於1.0。
一旦考量到這種程度，方然就明白，在永生不死的無盡征途上，困難，又多出了一個：
解決之策，顯然並非與外界隔絕的密閉空間，而是要從蓋亞整體考慮，在條件一旦成熟時，就動用全部資源發動對微生物的徹底清剿，藉助蓋亞之外的宇宙空間，將其改造成規模空前的、獨一無二的永久性避難所；
在這樣的避難所裡，微生物，將徹底成爲一個歷史詞彙，從環境中徹底消失。
剷除微生物，將整個蓋亞變成“那個人”的無菌艙，想法乍一出現，就讓方然內心震撼。
他委實沒有想過，追尋永生，這多少年前篤定的信念，原本天真幼稚認爲是僅僅關乎自己一個人的選擇，竟不僅要犧牲所有生物學意義上的同類，甚至會推而廣之，籍徹底剷除威脅的動機而犧牲掉蓋亞生物圈的全部。
一旦要對微生物動手，最保險的策略，就是滅絕蓋亞的一切生命。
生命，在蓋亞表面，原則上分爲兩類，微生物，和微生物的潛在宿主，人則不言自明的屬於第二類。
要徹底剷除第一類生命，或遲或早，總得殃及第二類生命；
然後蓋亞就會變成死寂的世界。
永生，放置於天平之上，另一端赫然是整個蓋亞生物圈，代價讓方然爲之驚訝。
腦海中摹想生命絕跡的蓋亞，行星表面死氣沉沉，除智能機器與它們建造的結構之外，再無一物，年輕人眼前彷彿出現了久遠的那一幕：
四十億年前的蓋亞，一座生命杳無蹤跡，暗紅岩漿在大地流淌，天空中閃電嘶鳴的煉獄……
這就是蓋亞的未來嗎。