聯絡羅伯特*布朗的手段，一言蔽之，最好有些學術上的建樹。
伯克利大學生命科學學院，有兩三個研究方向位於聯邦前列，其中就包括羣體演化，這一研究方向對永不下車幾乎沒有幫助，但用來作爲身份的掩護，卻很合適。
於是方然就以此爲目標，利用生命科學社團的資源，開展生物羣體演化的一些研究，申報聯邦自然科學領域的初級課題。
鑑於之前的文章署名事件，這一次，他做的很隱蔽，刻意避開社團裡的學長們。
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西曆1467年，春去夏至，暑假裡方然一直在忙碌，在巨山市各地採集生物樣本，分析數據，撰寫報告。
做這些事的時候，他十分小心，調查數據和相關資料都存在自己的電腦裡，生命科學社團的計算機則只用來遠程調用、轉儲和放煙幕彈，原因無他，這次，要進行的研究是進入大學的敲門磚，並不是三千馬克、或者更高一點的價碼就可以賣掉。
一旦被需要鍍金的學長們發現，拒絕出售，就會帶來打擊報復的風險。
在金伯利的每一天，按部就班的學習，鍛鍊，進餐，72小時一次自我宣泄，方然的生物鐘十分精確，就好像一部設計精密的機器那樣運行，偶然的日程打亂，也無關大局。
種羣演化研究進展順利，在開學前，方然完成了論文的第一稿，並將其發送到羅伯特*布朗的電子郵箱。
布朗其人，根據方然的調查，並不是會掠人之美、抄襲論文的傢伙。
況且自己寫的這種東西……又有什麼抄襲的價值呢，一個七年級學生的研究水平，能有多高，方然心中有數，他可不想一下子把全部實力展現出來，寫出遠超中學生水平的報告，然後引起某些人的注意，甚至帶來禍患。
某些人，究竟會是一些什麼人呢，只消想想“匿名者”就八九不離十。
生物學的研究，佔用了方然的一大部分課餘時間，此外還要準備聯考，學習生活愈加艱難，然而追尋永生的執念如此強烈，一時的苦讀，根本就難不倒他。
不過，這並非意味着，方然會對周遭的世界視若無睹。
金伯利，田納西州的私立名校，校園裡的設施十分先進，更新也很迅速，就在每一天的鍛鍊，進餐和上課過程中，方然也察覺到一些變化，這些變化，是他此前設想過的那種，只是沒想到會來的這樣快。
世界正在嬗變，IT的觸角逐漸伸向每一個角落，少年的切身體會，從餐廳開始。
不知不覺，就在方然每天悶頭吃飯，只將餐廳當做一個加油站般的場所時，金伯利中學的餐廳裡陸續出現了不少智能設備，從打掃衛生的保潔機，到刷卡取餐的配餐機。
面對新事物，學生們饒有興致的試驗了一陣，並嘖嘖稱奇，然後就像習慣於門禁系統和自動存取款機那樣欣然接受，繼而，習以爲常。
短暫的新鮮感過去，很快，方然也習慣了使用機器。
不用和人打交道，這，正如他所願。
但和絕大多數同齡人不一樣，每天接觸這些機器，以方然的信息技術水平，他很快明白，這些看似笨拙、甚至挺蠢萌的機器，並不像表面上看去的那樣，只是“機器”，其內在的運行支撐是人工智能，而且，還是挺新的那種。
譬如保潔機，在餐廳裡收拾餐盤，擦桌面，清掃垃圾的那種白色機器，表面上，一系列的動作都稍顯遲緩，有時還會擋住就餐者的去路，碰到人時會忙不迭的叫“Sorry”，似乎就是一個智力低下的蠢貨。
但是，即便看上去動作遲緩，兩臺保潔機卻負責了偌大一個餐廳的清潔；
而這是此前六名僱員的工作。
動作遲緩，效率卻相當高，到底是怎樣辦到的呢，方然觀察了一陣，就明白了保潔機的工作流程：
事實上，和人類保潔員的隨機遊走、看到餐盤或垃圾就動手幹活的習慣不同，保潔機顯然會“運籌”，通過視覺掃描和無線標籤定位目標，還會結合餐盤收納箱的剩餘容量來規劃權衡，做出下一步的決策。
待收的餐盤有多少，需要清潔的桌面分佈在何處，垃圾，都在哪裡，結合收納箱的空餘、甚至未來一段時間可能新增的餐盤、垃圾和餐桌來全盤考慮，保潔機規劃出的路徑，近乎完美，每一次巡視都會有收穫，幾乎沒有空駛的情形出現。
這樣的工作流程，怎樣規劃，又怎樣用代碼實現呢，方然捫心自問，花上一些時間，自己也能利用現成的框架做個八九不離十，並不怎樣神秘。
然而另一方面，把工作規劃到這種程度，餐廳此前僱傭的人類保潔員卻辦不到。
永遠也辦不到。
人類的智慧，表面上，欣欣向榮而前景無限，放在具體的流程上，能力卻很菲薄，別說複雜的加權圖路徑計算，即便最簡單的100個隨機數排序，憑人類的瞬時記憶能力，不用紙筆也根本做不來。
而一旦動用紙筆，這段時間就只能用來計算，而無法用來行動。
與之相比，電腦，智能設備，甚至配置最差的手機，將100個隨機數排序，卻是一瞬間即可完成的標準動作；
而且計算機從不出錯。
想到這裡，一邊啜飲碗裡的湯，方然眉頭蹙起，盯着保潔機看似遲緩的行動。
收拾餐廳的衛生，這種工作，肯定不能說有多複雜，要說人類就沒可能幹的和機器一樣好，似乎也不盡然，然而人類完成這些工作，要想提高效率，就得動用大腦中繁雜的神經網絡，不斷訓練而提高熟練度。
這種過程，有時候相當費時間，然而電腦卻不需要，一旦軟件到位，立即就很熟練。
所以人工智能很厲害，信息技術有前景，就是這樣嗎；
這樣想未免幼稚，方然很快跳過了這一層，他歪頭看向不遠處的配餐機，回憶此前有人站在櫃檯後的樣子，就不禁想到一個意味深長的問題：
機器取代了人，那麼，那些被取代了的人，他們又要如何謀生呢。