幕府中央軍和長州藩的連番廝殺，將日本徹底拖入了戰爭的深淵。儘管長州藩武器先進，人才濟濟，但沒了歷史上的摩薩藩的支持，反而因爲九州藩的私下干預，長州藩絲毫沒有佔到優勢，反而步步敗退。
而幕府爲了想要徹底剷除長州藩，卻也困難。雙方只能進入持久的消耗戰之中。與此同時，中立的九州藩四下貿易不絕。
長崎碼頭上。
一艘貨船緩緩靠岸。
隨着一聲吆喝，幾十名身穿灰色制服的“九州藩兵”衝上船來，船上的守衛打開厚實的船艙木板，用日語喊了聲：“到岸了，快，都滾出來。”
貨船內卻沒裝貨物，底層狹窄的船艙內竟擠滿了青壯，個個衣衫襤褸，每三個人便腳和腳之間綁在一起，不少人身上還沾着血跡，在船上層的守衛吆喝催促聲和皮鞭抽打聲中，踉踉蹌蹌地出了船艙。
人羣中，一名只有16歲的日本少年滿眼驚懼地看向外面，一臉擔憂之色。他叫伊藤博文，是長州藩鄉下出生，本叫林利助，其父林十藏先後被水井家、伊藤家收爲養子，於是林利助也改名爲伊藤博文，繼承了下級武士的身份。
去年，他進入長州藩下的相州服役，本準備再過段時間就離開藩兵，去著名的松下村塾求學，拜大師吉田松陰門下，沒想到在上個月的戰爭中被幕府軍隊俘虜，幾經輾轉，自己也不知道被送到了哪裡。只覺前途一片迷茫，擔驚受怕不已。
“啪！”伊藤博文稍走的慢了一點，背後便捱了重重的一鞭子，一名守衛惡狠狠地罵道：“小兔崽子，還不快點，耽誤上面清點人數，誰擔待得起？”
伊藤博文怒目而視，卻又捱了一鞭，見旁邊的兩名九州藩兵已經拿着帶刺刀的洋槍對準了自己，心中打個冷顫，連忙加快腳步垂頭往前。
那個帶刺刀的洋槍太過厲害，這一路上，先後有十餘名同伴想要逃走，不是被這明晃晃的刺刀刺死，便是被這百發百中的洋槍打得血肉模糊。所以，一看那明晃晃的刺刀洋槍，伊藤博文便是充滿恐懼。
船上下來的都是長州藩上個月被幕府俘虜的戰俘。
伊藤博文上了岸，被一幫身穿灰色制服的藩兵驅趕着來到一處木棚下，在這裡，已經十多天沒吃過熱東西，都是發臭的饅頭幹充飢的他，終於吃了兩碗熱騰騰的稀粥。
飯後沒多久，一名同樣是灰色制服的官員走了過來，低聲說着什麼，伊藤博文聽不大清楚，但知道那官員說的是漢話，隱約提到去什麼交趾挖礦之類的，一名九州武士在一旁翻譯着：“長州藩的懦夫們，你們若是想死的話，現在就站出來，省的浪費我們的白米粥，我們的刺刀也已經渴望着見血。喏，那邊都已經準備好了！”
只見旁邊百餘名灰色軍服“藩兵”惡狠狠地舉起手中的帶刺刀洋槍，朝這邊一刺，伊藤博文和衆俘虜頓時遍體發寒。
而那九州武士繼續翻譯喊道：“若是不想死，那就好好聽話，自然會有你們的好日子過！”
“實話告訴你們，原本你們都是幕府軍隊的俘虜，鐵定是要被殺頭的。是長州藩藩主林大人看你們可憐，上天有好生之德，花大價錢將你們從幕府手中買下來，準備將你們送往中華帝國的交趾省煤礦去幹活，每天有吃喝，幹得好，還能在當地娶上媳婦，成家立業。”
聽完那武士的翻譯，衆人都嗡嗡地炸開了。
伊藤博文這才知道，自己這是來到了長崎，原來是那長州藩新任藩主林大人將他們買了下來，而且那林大人竟然真的是中華帝國的派來的，這麼說，長州藩還真的被中華帝國所控制了。他不由對日本局勢憂心起來，儘管年少，他卻清楚如今日本的形勢，長州藩和德川將軍府還不知死活地相互內鬥，等他們兩敗俱傷的時候，便是整個日本被中華帝國吞併的時刻了。
不過，如今他自身難保，哪裡還管得了那麼多。他只知道，自己會被送到中華帝國那個叫什麼交趾省的地方去挖煤，想到自己年少時的艱辛，這都不算什麼。總有一天，自己要混出個模樣來。
次日，伊藤博文與其餘的同伴們都被驅趕到一艘大商船中。他知道，自己就要離開日本，去那一直仰望的天朝——中華帝國。未來等待他的，將會是什麼？
……
長崎碼頭處，一身便服的林鴻年，望着慢慢遠去的商船，鬆了一口氣。旁邊的一名隨從感慨道：“還是林大人的妙計啊。從長州藩和幕府兩邊都購買廉價的戰俘，這才兩三個月時間，便有二千青壯的勞力送去交趾北部煤礦挖煤，還不用開工錢，隨便給點吃的就成，真是太划算了。”
“不是林某妙計，而是，陛下早有提醒！陛下說了，這些日本人，都是欺軟怕硬的賤骨頭，只要我們夠強，他們就會聽，要是不聽，就打得他們聽！對了，南朝鮮省的那邊一批叛黨家眷也快到了吧？”林鴻年問道。
“回大人，馬上就要運到了。”
“嗯，到了後，除去老弱孺兒之外，所有精壯和婦女，都送往島上的那幾處硫磺礦開採硫磺，如今聖京方面傳來命令，要求我們九州多開採硫磺，供整個帝國的火藥製備之需。”林鴻年吩咐着。他不由欽佩皇帝的先見之明，早就探知這九州島上有衆多的硫磺礦產，提前佈局佔了九州島，如今迎來開採的收穫時間了。
“對了，陛下前幾日來旨，說是新近佔領了馬來半島，稀無人煙，需要大量勞力前往開發。除了我們九州島僱傭那些流民和破產的工匠外，其他四國、本州等地各藩國，也大力招募人手，不管是騙還是搶，先弄到長崎來再說。再集中送往南洋。陛下可交代了，我們有一萬人的名額。”
“是，林大人，小的馬上安排。如今四國和本州發生戰亂，加上我們的布匹衝擊，流民日益增多，原本以萬計的貧苦織布匠人紛紛破產，走投無路，能有口飯吃不讓他們餓死，他們肯定欣喜若狂。”
聽到這裡，林鴻年不由內心感嘆着，即便是以自己的狀元之才，也萬萬沒想到向日本傾銷那機織的洋布，竟然會有如此效果。難怪當初洋人便是以此法入侵滿清，這便是皇帝說過的，經濟侵略吧。
隨着《日中友好通商條約》的簽訂，日本的通商口岸增多，更多的洋布可以大量傾銷到日本，林鴻年估計，再有個數年時間，不但日本的財富便會轉移到帝國，恐怕不用多費勁，便能輕易地佔領日本了。