在不遠處的湖汊深處，五艘小船靜靜地藏在枯黃的蘆葦叢裡。
船上蹲在六七十號人，身穿勁裝，外面套了個黑色短袖褙子，持刀握槍，各個盡顯剽悍，臉上全是狠厲之色。
打頭的兩人，趴在最前面船隻的船頭上，嘴裡咬着蘆葦根，擡頭看着天上那個碗口大的氣球。
一個二十來歲的男子好奇地問道：“秋哥，這個是什麼玩意？”
“會飛的球！”
秋哥答道。
他二十七八歲，臉上有道疤，一直延伸到左眼角，連帶着左眼往下耷拉，給面相更添幾分兇惡。
他擡頭繼續看着個氣球，心裡隱隱不安，“三德子，跟主家聯絡上了嗎？”
三德子就是那個二十來歲男子，他長相十分俊秀，就是臉稍微黑了些，要不然說他是哪家高門大戶的少爺都有人信。
他瞥了一眼秋哥，看着那張臉，心裡有點發怵。
據說秋哥以前是邊軍，因爲什麼事殺了人，輾轉各地逃匿，不知何時被蘄州荊藩壽安郡王朱臨滸招攬了。
朱臨滸是宗社黨骨幹，這次行動宗社黨有錢的出錢，有人的出人，於是秋哥被派來了。
三德子自己是逃奴。
不過明朝是不允許買賣奴僕的，他七八歲就被親生爹孃賣給人牙子，人牙子帶着他來到常州某大戶人家，按照規矩拜了這戶人家的男主爲爹爹，女主爲孃親。
誰曾想長到十四五歲，爹爹饞自己的身子，就連半老徐娘的孃親也饞自己的身子，實在是太噁心了。
三德子乾脆捲了主家的一些錢財，浪蕩江湖。
跟着兩位異士學到了點真本事，然後機緣巧合被兗州的魯藩延寧郡王朱合楤招攬。可是進了延寧郡王府，還有人饞他的身子。
什麼世道啊！
三德子答道：“聯絡上了。我們是左隊，你是隊正，我是隊副，待會我們聽號令行事。”
秋哥點點頭。
三德子繼續看着那個氣球，忍不住又問道：“秋哥，這玩意怎麼浮上去？”
秋哥的臉也有點黑，憋了一會，他的臉更黑，嗡聲答道：“吹氣吹上去的。”
後面有人拉了拉三德子的褲腳。
他轉頭一看，一個隊員擠着討好的笑臉看着他。
“什麼事？”
“兩位哥哥，我們躲在這裡幹什麼？獵野鴨嗎？”
三德子還沒來得及答話，其他一位隊員搶先說道：“那些王孫宗室，就喜歡玩這些。藉着遊獵的名頭，獵物我們打，他們躲在一邊喝酒，還帶着妓女，尋歡作樂，席地幕天，玩得那是相當的奔放灑脫。”
旁邊有隊員馬上開口問道：“這位兄臺，閱歷廣多啊。”
“好說，好說，換了四五戶主家，都是混口飯吃。”
“兄臺，剛纔你說的席地幕天，能否展開說說”
聽着話題跑偏，三德子眉頭一皺，喝聲道：“幹什麼呢？上茶館聊天來了？我們在辦正事，誤了事，不僅一文賞錢沒有，還要吃掛落，你們擔當的起碼？”
船上的隊員們都不說話。
三德子轉過頭來，跟秋哥對視一眼。
兩人身爲主家的心腹，這一隊的帶頭人，來南苑做什麼，心裡有點數。
這麼大的事，搞不好要夷九族的！
纔給這點錢！
滿腹心事的三德子和秋哥忍不住又擡頭看這個高高升起的氣球。
“秋哥，我總覺得這球，像隻眼睛，一直盯着咱們。”
“瞎球講！它那麼大，我們這麼小，它在明，我們在暗。我們看得見它，它怎麼看得見我們？
是，是看着像眼珠子，可那也不過是瞎了的眼珠子。”
在遠處的一處樓舍裡，宗社黨骨幹壽安郡王朱臨滸和延寧郡王朱合楤匆匆走進一間房子裡，向在這裡坐鎮指揮的宗社黨三巨頭，沈藩保定王朱珵坦、秦藩隆德王朱敬鎔、和晉藩朱慎鏡稟告。
“三位哥哥，都準備妥當了。”
“六百死士埋伏在四處，團團包圍，只等哥哥一聲令下，馬上發動。”
“西苑那位，還在沉溺於那個會飛的氣球。奇技淫巧，不入正道！這樣的人，如何爲人君！”
“哈哈，諸位哥哥，還真別說，要不是他好奇技淫巧，我們怎麼抓住這麼好的機會。”
“諸位哥哥，我們都打探過，他身邊就二三十個便服軍校，還有二三十個文弱書生和工匠雜役。
我們穩操勝券！”
“諸位哥哥，我四下打聽過，城裡一切照常。京營、錦衣衛、五城警巡廳都毫無察覺。哈哈，等我們大事已成時，他們才後知後覺。”
幾位骨幹得意洋洋地向三巨頭稟告着。
聽着這令人振奮的好消息，不僅三巨頭激動萬分，四周圍坐的宗社黨骨幹們各個都興奮萬分，彷彿看到了不久的將來，大家大功告成，在幹清殿上被親政的皇上論功行賞。
朱敬鎔最爲鎮靜，他掃了一眼衆人，大聲道：“現在是緊要關頭，我們萬萬馬虎不得，稍有疏忽就會前功盡棄，我們也會萬劫不復！”
衆人聽了他的話，都安靜下來，轉頭齊刷刷地看向他。
看到大家聽他號令，朱敬鎔不由心中一陣得意，他繼續說道：“只差最後一步，諸位同宗，我們定要沉住氣。現在大家各回崗位，各司其職，等待號令！”
“好！”二十幾位宗社黨骨幹們齊聲應道，紛紛離去。
朱珵坦轉頭問道：“老二，接下來怎麼辦？”
他們斬雞頭、燒黃紙，結拜爲兄弟，故而如此相稱。
朱敬鎔答道：“大哥，我們解下按計劃行事，你繼續居中指揮，調度全局。我和老三打着偶遇的藉口去會一會那一位，麻痹牽制住他。
時機一到，你們立即起事，我們也好內應外合！”
“好！大事就託付給兩位賢弟了！”
三人一臉慷慨，彷彿渾身上下充滿了浩然正氣，互相告別後，朱珵坦看着朱敬鎔和朱慎鏡的背影，目光閃爍，等兩人遠去，他揮揮手，召來心腹。
“船隻行李都準備好了？”
“殿下，都準備好了。兩身百姓衣裝，小的特意去成衣鋪買的。殿下穿上後，保證沒有誰能認出你來。”
“離京的路都摸清楚了？”
“殿下，小的都摸清楚，到時候我們一定可以神不知鬼不覺地離開京城。”
朱珵坦搖頭晃腦地說道：“兵法有云，先立於不敗再求勝。先由他們去折騰吧，我們見機行事。”
“殿下英明神算！”心腹連忙奉承道。
朱珵坦得意地嘿嘿一笑。
朱敬鎔和朱慎鏡上了小船，他倆看了看，船上沒有外人，便低聲交談起來。
“老三，準備好了嗎？”
“二哥放心，都準備好了。事成之時，也是大哥登天之時。首功自然就由二哥笑納了。”
朱敬鎔輕輕一笑：“次功就是老三你，我們兄弟同富貴！”
“謝二哥！我們已經做好兩手準備，萬一事敗，大哥是主謀首犯，我們只不過是被矇蔽脅迫的。
聽說他還留好了逃跑的後路。”
“呵呵，留後路！”朱敬鎔冷笑幾聲，“雞毛的後路！”
熱氣球升空試驗非常成功，朱翊鈞熱情地對欽天監天文科氣球組組員們說道：“這是一次壯舉！
自古以來，我們一直夢想着像鳥兒一樣自由翱翔。前秦有魯班制風箏載人上空。本朝成化年間，有萬虎制飛鳥火箭上廣寒宮，獻出了自己的生命。
爲了飛天之夢，諸多賢達志士前仆後繼，而今你們卻是實實在在升空五百一十六米！
前所未有，開天闢地的壯舉。自此，我大明子民不僅要征服大海、高山、草原、雪域、荒漠，還要征服天空。
大明煌煌如日月，也將從你們開始！”
聽了太子殿下這番激動人心、勉勵大家的話，衆人不無熱淚盈眶。
這些人有的是卑賤的工匠，有的是愛好“格物科學”卻被世人痛斥爲不務正業的書生，過去受人鄙視唾罵，今日得到太子殿下一番熱情洋溢的表彰，覺得此前受過的種種鄙視和指摘，都煙消雲散，不足掛齒。
值了，一番心血和辛苦，都值了。
對於這些當下主流社會的“異端”分子來說，獲得承認是最值得欣慰的。
“好了，孤已經叫人備好了酒菜，我們就在這天高日麗，風景優美的南苑，就着這隻大球，我們前所未有的壯舉，一起開懷痛飲，好好慶祝！”
“謝太子殿下！”
衆人齊聲高呼道。
氣球在空中飄了半個小時，降下來，補充物資，仔細檢查一番，重新換上三人，又繼續升空試驗。
李瑄、陳承誠和陳承德欲欲躍試地想上去看個新鮮，被人攔住。
這種試驗不是鬧着玩的，搞不好就會成爲科學先驅，成烈士。
他們只好在下面打打下手，時不時仰着頭，議論暢想着上面的風景到底有多美。
朱翊鈞和朱宥桴坐在臨時搭建的亭子裡，一起喝着熱茶，聊着天。
“由己，孤給了諸藩宗親們諸多機會，官吏招錄只是一部分，還免費免試入個講習所，學得一技之長，養家餬口，不在話下。他們怎麼就一門心思往官吏招錄上鑽呢？”
六部諸寺的講習所升級爲學院，但各大商社工廠舉辦的“民辦”講習所還在，他們在少府監、太府寺、太僕寺以及太常寺的協調，分科目分地區的合併。
原則上是跟着商社工廠走，比如商社、銀行、保險社總號比較多的京城和上海，商科、會計科、數學科的講習所就有多家。
鋼鐵冶煉、煤鐵礦比較多的灤州、太原的冶煉科、礦業科講習所就有多家。
上海、蘇州、南京有紡織科講習所，上海、大沽、寧波和廣州有造船和航海科講習所據太常寺統計，大明現在學院有九家，六家在京城，兩家在南京，一家在上海。
講習所有四十三家，分佈在京城、灤州、太原、大沽、南京、上海、蘇州、杭州、寧波、泉州、廣州和武昌。
朱翊鈞繼續說道：“朝廷拿出一大筆錢，專門撥給這些講習所，以擴招諸藩宗親。原定計劃四十三家講習所，招收宗親兩萬一千人。
如果宗親報名踊躍，朝廷還可增設七家講習所，再招收三千五百人。
結果呢！第一批報名者不過一千一百人。官吏招錄考試過後，諸多宗親落榜，於是轉頭去報名講習所者增多，可也不過四千二百七十人。
孤給了他們機會，可他們不珍惜啊！”