風餐露宿，快馬加鞭了整整三個月，楚芸一行人才歇息下來。
這一路上馬不停蹄，日夜奔程，纔在三個月之後，抵達了西海的邊界。
據楊二郎所說，此地名喚西海，距離京城足有三千里。山脈無數，距離江南也有一千里的路途，也是在大朝的邊境。
再往西邊就是佛教之地，西圖的境界了。
楚芸拉住繮繩，抖了抖身上的沙土，三月以來的風餐露宿，讓楚芸的身上充滿了風塵的味道。
段秀的一頭紅髮也被沙石吹得好似一隻乾枯的掃把，此刻衆人皆是哭着臉，站在一家破舊的客棧前。
“先在此歇息一下吧，明日找人問一問，西海山頭怎麼走！”
楚芸翻身下馬，將馬繩遞給凌峰。
段秀不由笑道：“楚姐姐莫要擔心，這西海我熟着呢，明天一早，我就帶你們三人上西海山頭。”
楊二郎聞言不由問道：“西海山頭究竟在哪裡？”
段秀卻是笑而不語，凌峰戚了一聲，牽着馬往後院走去。
楚芸幾人來到客棧前，卻發現此地一片狼藉，了無人煙。
楚芸略微詫異，要說此地雖然是邊境，卻也不至於貧瘠道如此地步，連偌大的客棧都沒人經營了嗎？這西海距離駐軍也不過一二百里路，怎的這裡竟然如此荒蕪。
凌峰從後院回來，臉上帶着一絲疑惑。
“這後院一個人都沒有，馬廄裡的草都乾枯了。”
楚芸四處看看，這裡四周空曠，看起來就這麼一家住所。
“這裡方圓一百里，就這麼一家客棧，我看，還是住這吧！”
段秀抱着胳膊，走到門口，飛起一腳，將那破舊的木門踢開。
一陣灰塵飛揚，裡面黑漆漆的，顯然很久沒人居住了。
楚芸走到裡面，陽光穿進來，能看見細小的塵土，桌子板凳皆是覆蓋了滿滿的一層灰塵，沒見半個人影。
“有人嗎？”
楊二郎開口問道，段秀不禁好笑，“顯然是沒人住的，還問什麼！”
到處都是滯澀的蜘蛛網和成堆的灰塵，木頭樓梯因年久無人使用，也
變得腐朽不堪。
段秀剛剛踏上一步，就聽見咯吱一聲，整隻斷了下來。
“小心！”楊二郎手疾眼快將段秀接住，翻身到了另一側。
“這什麼鬼地方，連樓梯都這麼嚇人！”
楚芸不禁嘆了口氣，四下觀察過後，發現這裡真的毫無人煙，看來今晚只能將就着睡一宿了。
第二日一早，楚芸就被段秀叫起來，整頓好之後，段秀才神秘兮兮的說道。
“好了，這就帶你們去西海山頭。”
一行人出發以後，段秀騎馬走在前頭，一路上雲煙密佈，道路模糊的很，卻見段秀輕車熟路的走在前頭。
過了半個時辰，仍沒有見到山。
“此地皆是平原，高山峻嶺都在百里之外，這西海山頭究竟在什麼地方？”
凌峰拍馬上前，攔住了段秀的去路。
“急什麼？這西海山頭顧名思義，自然要找到有海的地方，只是這海不是普通的海，你看！”
段秀伸手一指，楚芸聞言望去，卻見到一片鬱鬱蔥蔥的窪地，不禁疑惑的問道：“這其中有什麼秘密麼？”
段秀聞言笑道：“這片窪地，其實是一片林海，其下樹木繁多蔥鬱，是這平原上難得的樹木。這西海山頭其實不是山頭，而是這片窪地的最高處。”
段秀又往前走上幾步。
“這裡有一條路，順着這條路走到另一邊，就是西海山頭了。”
語罷，率先往那窪地裡走去。
此地樹木叢生，多是一人高的灌木叢。越往裡面走，越見着樹木便高，走了沒一會，這樹林中已經看不見頭上的天了。
楚芸吩咐將馬匹拴好，徒步走了進去。
此地確實是一處窪地，好似天坑一般，將這些樹木都包裹而進，空氣卻十分流通，是塊地傑人靈的好地方。
足足走了兩個時辰，楚芸一行人都氣喘不已。
“喂，你沒有走錯吧！”
凌峰給楚芸拿了些水，眉頭緊皺起來，問段秀。
段秀也不由四下張望 “沒錯是沒錯，只是這西海的模樣翻天覆地，連我都認不出來了。從前這裡，
遍地都是仙草靈藥，如今卻變得如此貧瘠。”
楚芸看着地上乾枯的草根，不由詫異。
“這裡的草木都是被齊根斷掉的，難道有人專門來採不成？”
段秀當即回道：“不可能！我父親不會這麼做的！”
語罷，段秀臉色一緊，隨後嘆了一口氣才說道：“我母親是南湘的醫仙，喜好這些奇異的花草。我父親爲了哄母親高興，特意搬到這裡居住，我也是在這裡出生的。”
看着楚芸疑問的臉色，段秀才釋然道：“可我母親回了南湘，就再也沒回來過，我也再沒有見過我的父親。”
凌峰聞言卻是疑問道：“你不是南湘的郡主麼？怎麼會和大朝扯上關係。”
段秀一頭紅色秀髮甩動，嬌媚的臉上顯出一絲苦澀。
“我父親本是南湘的尚書大人，只因南湘暴徒橫行，陷害我父親下馬，獄中暗害，我母親出手救下了父親。父親只好逃到大朝。我母親有一哥哥，乃是南湘的王爺。此人就是我的舅舅，接濟了我，帶我到宮中長大。舅舅位高權重，皇帝才封了我做郡主。”
楚芸微微點頭，“若真是如此，那麼此地，很有可能已經被發現了。”
段秀聞言不由睜大眼睛，“難道天涯草也不見了？”
楚芸一臉凝重，微微點動雪白的下巴，“事到如今，只有先找到天涯草，才能判斷了。”
語罷，段秀重新帶路，繼續在林中穿梭。
直到日落時分，天色有些昏暗，才走出這一片窪地。
段秀驚喜的指着不遠處的茅草屋，“你們看！”
此地一片開闊，背靠懸崖，遠遠望去好似天水一色，一座茅草屋佇立在此。
段秀跑上前去，走到茅草屋跟前，裡裡外外查了個遍。
“有人麼？”
楚芸柔聲問道，段秀低垂着頭，搖了搖嘔吐。
“看來他真的走了。”
楚芸拍拍段秀的肩膀，“既然如此，我們找找天涯草的消息吧。”
段秀點點頭，帶着楚芸來到了一處空地。
此地貧瘠，不過能看出從前是一塊種滿草藥的空地。
（本章完）