直到從崇國寺出來，朱瞻基帶着人揚鞭回宮，張越方纔鬆了一口氣。天不怕地不怕，就怕皇帝心中梗了一根拔不去的刺，如今朱瞻基既然明明白白撂下這話，那麼孟家今後便沒有什麼過不去的坎了，就是保定侯也不至於被牽累。想到大姐張晴如今又是身懷六甲，二妹張怡嫁給孫翰，婚後也是兒女俱全頗爲美滿，他不禁露出了一絲笑容。
“張世兄，張世兄？”
回頭見是楊稷探頭探腦往那馬蹄盡處的煙塵張望，張越便衝他點了點頭。既然皇帝說不要聲張，他也不好私底下對楊稷透露隱情，心裡一盤算就低聲說道：“剛剛見着朱大公子的事，回去不要對楊閣老提起，畢竟，這是皇上對陳留郡主的特恩，滿朝文武都不知情，要是傳開了就不好了。”
楊稷瞅着那前呼後擁的排場，心底也有些發怵，暗自尋思這莫非是周王世子，再聽張越這麼一說，他更是以爲自己猜測的有幾分道理，於是忙不迭地拍胸脯答應：“張世兄放心，我絕不會泄露出去，就是這小廝也是我親自挑選出來的伶俐人，知道什麼該說什麼不該說。”
兩人又閒話了幾句，眼見張越就要走，楊稷想起昨天父親的那一頓教訓，終於忍不住了，上前一手牽着張越的繮繩，苦着臉說：“張世兄，今天可巧撞上你，我倒是想求你幫個忙。不知道是家裡哪個該死的傢伙嘴上沒個把門的，竟是把我和萬世兄那產業的事情告訴了父親，結果父親把我叫去就是一番教訓，還勒令我立刻關了那兩家小飯館。你說我一個白身，讀書不成其他也不成，在京城就這麼遊手好閒麼？”
張越瞥了一眼楊稷，見他臉上盡是懊喪和不滿，倒有些同情他。楊士奇仕宦三十餘年，楊稷卻一直丟在老家，讀書無成也並不奇怪。以楊稷的性子，要是沒點事情做，必定不會成天憋在家裡，到時候呼朋喚友幹出什麼事情都有份。於是，沉吟片刻，他就點點頭說：“這樣吧，找個機會我登門拜訪，少不得勸解兩句。”
楊稷本是存着死馬當作活馬醫的心思，並不指望張越真能答應，沒想到他真能點頭，頓時喜不自勝，慌忙在馬上拱手道：“那就多謝了！”
“只是，楊閣老爲人方正，這些營生小打小鬧也就罷了，若是鬧大了，他必定要斥爲與民爭利。所以，楊世兄若是有結餘的銀錢，京裡的鋪面等等還是先不要沾手，不如在京城外頭陸續添置些小田莊，以後留給孩子也好。”
做生意這種事情需要的不單單是精熟人情世故和有頭腦，還得是鋪好一層層的關係網絡，和各種各樣的人打交道。因此，知道楊士奇能夠容忍楊稷小打小鬧，卻容不得他大展拳腳，再加上某人也沒有那樣的機敏，張越自然不得不勸這番話。見得楊稷連連點頭答應，又說只是爲了消遣外加補貼家用，他也就不再多說，約定了來日拜訪的時辰就匆匆離去。
儘管張越回兵部衙門的時候晚了一刻鐘，但由於起初來請的那人亮的是錦衣衛的腰牌，上下官員誰都沒有太在意他的晚歸。尚書張本還特意把張越叫了過去，商量了一會之後廷議的兩件大事。其一自然仍是麓川軍務，其二則是皇帝巡邊一事。這都是朝中久議不下的大事，因此一個尚書兩個侍郎足足說了一個時辰，這才各自回房處理公務。
在京城百姓交口稱讚天子寬恤政令的時候，北鎮撫司詔獄的門也難得敞開了。足足被關了半年多的于謙蹣跚從裡頭走出，擡頭看太陽的時候不知不覺眯上了眼。那一日皇帝親臨北鎮撫司，他不過是一個微末小官，並沒有多少人在意，但這並不妨礙他看和聽。他痛惜戴綸的死，憤怒皇帝對御史的指責，但那傳看大臣的東西也在他手中過了一圈，那上頭的東西卻讓他深深震驚了。直到被重新押回監房之後，他仍是一度失神，在獄中也和林長懋不無交流。
林長懋那時候也是嘆息連連：“太宗皇帝曾定下規矩，貪贓千貫以上便是死罪，可嚴刑峻法也一樣治不了貪贓。再者，唐宋士大夫多有職田和其他年節補貼，我朝俸祿卻是微薄，哪怕多蓄莊田，也多是爲了子孫後人，於法難容，於情可原……唉，只不過如此揭出來，那就顏面盡失了。”
於法難容，於情可原，顏面盡失……這簡直是天大的笑話！
儘管心裡鬱積着一股說不清道不明的情緒，但在獄中這些天和林長懋多有攀談，對於這位長者的學問人品，于謙還是欽佩的，此刻臨走，見房陵送了一襲乾淨的青布直裰給他，他忍不住問道：“請問房大人，林先生何時能開釋？”
由於錦衣衛指揮使王節之前被髮配軍前，至今指揮使之位仍是空缺，因此非但是錦衣衛系統內的大小軍官都是心懷期盼，就是那些勳貴子弟也有不少巴望着這個位子。然而，在這種時候，房陵反而是躲得遠遠的，成日裡除了北鎮撫司，也不往外頭亂走，請託等等更是根本不理會，倒是在詔獄裡頭巡視得愈發盡心。這天奉旨來放人，他倒是親自陪了一路，此時聽到于謙張口就問了這麼一個問題，他不禁躊躇了片刻。
“他和你不一樣，你上書雖用詞大膽，但畢竟是一片公心，再說，你本就是言官，皇上也不想以言治罪，而且又有人舉薦你擔負重任。”
儘管房陵的話說得有些含糊，但于謙也已經明白了，林長懋只怕是還得被關上一陣，至少得等皇帝消了怨氣。只不過，這些天他下在監中，終究是不瞭解外界發生的事情，這舉薦兩個字就有些費解了。但房陵能透露先前這些就已經是很講人情，他也不想再多問讓人爲難，拱了拱手就大步出了院子。
自從永樂年間建立北鎮撫司，從來都是從這兒押進去的人多，從這兒放出來的人少，而且能放出來的往往都是立馬就會受到重用的高官，往往是門前早有家人門生等候。然而，于謙無疑是例外，當後頭那扇大門砰然關上的時候，他不禁發現，小衚衕裡只有他孤零零一個。
直到他走出衚衕，方纔有一個青衣小帽的中年人快步走上前來，躬了躬身問道：“可是於廷益於侍御？”
“是我，你是……”
“於侍御，我家閣老在前頭等您。”
此時已經是夕陽西下，街頭全都是往家裡趕的人，于謙本以爲是哪個和自己有些交情的同年或同鄉正好路過，一聽到閣老兩個字，他頓時吃了一驚。跟着那中年隨從拐過街角，他就看到那裡停了一輛不甚起眼的青布黑油車。那青色的布幔子一打開，他就看清了裡頭的人。
“老師，都憲大人！”
車上的楊士奇對於謙點了點頭，顧佐也示意他上車。待到于謙上了車來放下布簾，楊士奇方纔打量了一番這個親自推薦給顧佐的學生，再想起他入仕以來的遭遇，心裡不禁暗歎一口氣。顧佐更是面色複雜，眼神中頗有憐惜。
“雖說你經歷的磨折多些，但這段經歷對你也是磨礪，細細想想未必就不是好事。”
“老師，都憲大人，我並沒有怨尤之心。”說最初沒有怨氣是假的，但在獄中這半年又是讀書，又是經歷了這一系列事情，于謙的性子比從前更沉穩了許多，此時點了點頭又搖了搖頭，“經此一事，我只是覺得從前有些事情太想當然了。但是，身爲御史就當有風骨，這一點無論如何我都不願意丟了。”
顧佐欣然點頭道：“經歷了這一場磨折還能有這樣的心，我果然沒看錯人。”
楊士奇也欣慰地頷首微笑，這才把這些天來發生的事情解說了一遍，見於謙低着頭彷彿在努力這些事實，他就又開口說道：“你如今官復原職，原本定的還是去都察院，但如今天下釐定田畝已經開始，張元節舉薦你去主持蘇鬆兩府的清查田畝。”
此話一出，于謙頓時大吃一驚。他和張越在廣州雖說也共事過，但除了公務，幾乎沒有私下的往來，但他對人家是真正欽服的。他如今雖放了出來，可旨意上頭仍有極其嚴厲的申飭，張越居然還舉薦他！相比之下，楊士奇乃是他的座師，顧佐是賞識他的上司，若是換成他們舉薦，那才應該是正理。想到這兒，他不禁問道：“張大人只舉薦了我一個？”
“就是你一個，因爲這個，不少人都大吃一驚。都察院先頭上書直言的那些人都被貶斥到地方去了，再加上我又遭了奸吏構陷，原本正在風雨飄搖之際，但皇上准奏用了你，這愈演愈烈的風聲就平靜了許多，再加上還有士奇公相助，總算是穩住了陣腳。”
顧佐當過應天府尹，也當過順天府尹，最是剛正不阿不畏權貴，然而，真正執掌都察院，他才明白這不畏權貴四個字真正要施行起來有多困難。皇帝之前分明是惡了都察院，但隨即斬首嚴皚，起用於謙，這一殺一用之間，方纔盡顯明君氣魄，也讓他高懸的心落了實處。
“清查蘇鬆兩州的田畝……蘇鬆乃是天下一等一的財賦重地，皇上既然信賴，我自當盡心竭力，絕不會有絲毫徇私，也絕不會因爲是誰薦我而心存偏袒。”
聽於謙只是躊躇了一會兒就說出這話，楊顧兩人對視一眼，同時感到這一回真是挑中了一個最好的人選。年紀輕輕便能有這樣的鐵骨，不愧是于謙；而同樣年紀輕輕卻能夠在關鍵時刻舉薦這麼一個人，張越已是頗有名臣風範。儘管深信自己取中的這個門生必然不負重望，但蘇鬆重地，楊士奇仍是不免多吩咐了幾句。他都如此，顧佐自也不例外。
而被三人頻頻提起的某人這一日也是難得準點回家。得知父親出門母親去了武安侯府，張越便徑直回了自己的院子，一進正房見着杜綰，他就苦笑道：“今天還真是趕得巧，皇上剛在楊稷面前裝成是周王嫡支子弟，居然會在那裡撞上你們。”
“咱們也全都嚇了一跳，等你們走了，我們又重新進去，寧姐姐對敏妹妹吩咐了好一番話。她還讓我問你一句，皇上可有說什麼？”
“皇上總算給人吃了一顆定心丸，說不看在我，也看在郡主的面子上，不會再追究孟家當初那點罪過，也就是說，這事情應該真算是揭過去了。”
“謝天謝地！”
杜綰這才鬆了一口氣，想起那時候在門口撞上皇帝的情景，幾乎給人皇帝是跟着後頭到的那種錯覺。好在把皇帝送走之後，孟敏和翠墨主僕鎮定，孟家其他人也沒覺察到什麼，事情輕輕巧巧就遮掩了過去。想到此次上門的另外一樁事，她就對張越說道：“還有件事要對你說，孟繁的婚期已經定了十一月，到時候會設法調回來。”
張越還是頭一次聽說此事，聞言連忙細細追問，等得知孟繁的婚事是保定侯夫人牽的線，對方是左軍都督府轄下一個指揮使的長女，杜綰還受託去瞧過一眼，人很是嫺靜溫婉，他便笑着點點頭說：“那好，回頭備一份好禮賀他……等等……”
陡然想起今日皇帝提到的巡邊，張越一下子把話一頓，隨即纔對杜綰說：“皇上今日提到要親率大軍巡邊，看這路程，多半是又要去大寧，前兩年不是一直在修大寧故城嗎？孟韜孟繁如今已經積功升遷，這當口要是回來完婚，興許會錯過機會。”
“巡邊？這麼說你又要隨行？”
見張越默然，杜綰的臉色一下子沉了下來。張越下過江南抗倭，守過興和孤城，隨扈過北征，之後又從永樂皇帝朱棣北巡，去過交阯參贊軍務，幾乎就沒有一次是太平的。雖說她還不至於悔教夫婿覓封侯，可每逢張越往外，她這心裡就是說不出的擔憂。
此時此刻，張越忍不住上前把妻子攬在了懷裡，隨即低聲說：“放心，這次不同以往，只是巡邊不是打仗，重在整飭邊防軍備。不是每次巡邊都會有事的，皇上畢竟春秋鼎盛，北地的戰亂也只是小打小鬧罷了。再說，是否真要我隨行，這還未必可知。”