朱守狗皮膏藥一樣賴在了劉慶民家不走，他向親身感受幾天山裡人的幸福生活——
村裡有個小夥叫張磊，張磊高考僅一分之差名落孫山，身心交瘁的他抱着滿懷支離破碎的殘夢迴到了柳樹灣。其實在學校裡，張磊的成績非常好，只因爲考試時過分緊張，結果意外落榜。只要他再復讀一年，考上一所理想的大學絕對沒有問題。可張磊家是柳樹灣最窮的，家庭開支全靠年過五十的母親一個人負擔着。無奈家裡再也拿不出錢供他上學。張磊心想，條條大路通羅馬，讀不成書了，我可以用自己所學知識來發家致富。
回到村裡，張磊借來了一千元錢購進了一批長毛兔，圈養在房後的一片空地上。爲了養好兔子，他一有空就鑽在書本里鑽研養兔方法。
這天，郵遞員來到了張磊家，給了張磊一張匯款單。上面收款人一欄赫然寫着“張磊”兩個字，金額是“1500”，匯款人一欄空着。張磊對郵遞員師傅說：“師傅，你送錯了吧，俺家外邊根本沒有給俺寄錢的人。”郵遞員笑笑說：“我就是按着收款人上的地址送的，絕對沒有錯！”張磊撓了撓頭皮百思不得其解，這筆錢到底是誰寄的呢？母親看着匯款單兩頰緋紅，沉默良久。
反正這錢非偷非搶，也算光明正大，當下張磊就把錢還債了，用剩下的五百元購進了兔子飼料。
和村裡那幫成天打牌賭博的年輕人相比，張磊自然成了獨立特行與衆不同的人物，這下竟然讓村裡最漂亮的姑娘秋葉動心了，並偷偷喜歡上了他。於是，秋葉經常有事沒事的跑到張磊家裡，藉口向他請教養兔方法。這秋葉小時候經常與張磊在一起玩，也算是青梅竹馬兩小無猜，後來秋葉輟了學，張磊去上了初中，考上了高中，着實讓秋葉很是失落了一段日子。這不，她見張磊回了農村，又傷心又高興。傷心的是張磊名落孫山，高興的是張磊又回到了村裡。
這樣一來二去，倆人便燃起了愛情的火花。照這個理，同在一個村子裡，倆人又互相愛慕，結婚應該是理所當然的事情了。然而，倆人不是那麼容易結合的，原因就落在秋葉父親楊玉山的身上。這楊玉山是出了名的嫌貧愛富的人，秋葉又是村裡最漂亮的姑娘，他要求做姑爺的人必須付給他一萬元的彩禮，否則免談。而一萬元對於張磊家來說無異於天文數字，張磊失望極了。
“別急，我等着你，你的兔子養好了，還愁那一萬元錢嗎？我早晚都是你的人。”秋葉深情地對張磊說。張磊心想秋葉說的也是，遐想着與秋葉在一起的情景，張磊真是幸福極了，也更加增添了追求的力量。
就在張磊精心養兔子的時候，一天，鄰村的一個比秋葉大十多歲的中年男子來秋葉家提親了。那個男人名叫何大海，出手非常大方，剛到秋葉家就給了楊玉山一萬一千元的彩禮，還咧着個大嘴美其名曰“萬里挑一”，樂得楊玉山差點笑掉嘴巴。就在秋葉哭哭鬧鬧拒收彩禮的時候，楊家來了一人，此人五十歲光景，膚色黝黑，兩眼炯炯有神。楊玉山見來人忙上前樂呵呵地打招呼道：“馬老闆，是哪股風把你給吹來了，坐下，坐下，咱哥倆有段日子沒有見了。”來人名叫馬大奎，住在鄰村柳樹屯，是這一帶出了名的養雞專業戶，手頭殷實，人送綽號“馬大棍”，說大，指的是他有錢；說棍，指的是他老伴死的早，打了多年的光棍，至今未娶。
馬大奎大大咧咧地坐下來，遞給楊玉山一根高級香菸，楊玉山拿着煙根在鼻子邊嗅了嗅，嘴裡說着“好煙好煙”。馬大奎瞥了一眼門旁的何大海，開門見山地對楊玉山說：“老弟，我是無事不登三寶殿，今天我來是給我兒子提親來了。”楊玉山一聽，咳嗽了一下，他知道這馬大奎有一個年齡與秋葉相仿的兒子在韓國幹事，好幾年沒有回來了，傳說着這小子如今手頭百兒八十萬的不在話下。可這麼有錢，幹嘛在農村裡定親呢，城市的姑娘還不是挑着娶嘛！馬大奎接着說：“我兒子年底就回來了，他準備在鄉下找個好姑娘一起過活，國外的妞他看不慣，城市的妞他又嫌弱不禁風。待他回來了，就結婚。”馬大奎的話還沒有說完，站在一旁的何大海聽不下去了，只見他氣得豬臉通紅，對着馬大奎吼道：“馬老闆，你這是分明拆我的橋，我的彩禮都過了，你在這瞎摻和啥？”馬大奎上來了牛脾氣，一蹦三尺高叫道：“你是哪家的瘟神跑到這兒撒尿來了，我是來這兒給我兒子提親來了，管你屁事？”說罷，從兜裡掏出厚厚的一沓百元鈔票重重地壓在桌子上，看上去有兩萬元左右。何大海看這陣勢對自己不利，便收起桌子上的一萬一千元錢灰溜溜地走了。
說實話，楊玉山是非常願意與馬大奎結親的，眼見着何大海敗下陣來，心花怒放。馬大奎一本正經地摸索出一張照片遞到楊玉山手裡，只見上面是一個十三四歲的少年，胸前佩掛學生牌，英俊瀟灑。馬大奎說：“這是我兒子的照片，十四歲照的，你拿給閨女看看行不，這彩禮暫且放這兒了，如果閨女不願意，我們也不能勉強，婚姻自主嘛！”楊玉山雞啄米似的一個勁地點頭稱是。
送走了馬大奎，楊玉山又坐下來審視了一番照片上的少年，這少年根本一點兒也不仿馬大奎的長相。總覺得面熟，就是想不起來模模糊糊在哪兒見過。他把照片拿給女兒看，秋葉死活不願意，正欲撕掉照片，突然兩手停了下來，他一眼不眨地盯着照片上的人細看良久。楊玉山看這情形，心想有門，看樣子女兒也被照片上的英俊少年給吸引了。
再說張磊聽說秋葉定親了，鬱悶得喘不過氣來。他躺在牀上左思右想，秋葉怎麼就違背了誓言負了自己呢？女人的心真像沙漠裡的天氣，說變就變。他越想越生氣，最後決定再也不搭理秋葉了。“小磊子，我去練戲了，你好好看着家，中午你自己做飯就行了，我不回來了，有個單位要請我們搞演出，人家管飯吃！”張磊的母親說着就急匆匆地出了門，好似有人勾着魂似的。令張磊想不通的是，最近幾個月來，母親迷上了戲曲，坐着飯、做着針線活、提水時都能聽到她得意的哼哼唧唧的唱段，到了癡迷忘我的境地。她經常出去練戲，鄰村柳樹屯成立有戲曲小組，老師是一位在戲曲團退休的幹部，回了老家閒着沒事幹，就拉攏起一干有戲曲功底的人搞娛樂，漸漸有了氣候，平日裡還說不定被哪個單位請走捧場面呢。
日子像念珠一樣一天天滑去，秋葉來找過張磊幾次，都被張磊幾句不好聽的話給氣走了。有一次，秋葉還拿着一張男孩的照片讓他看，真是不知羞恥，張磊半眼也沒看，忽地把照片狠狠扔在了地上。秋葉撿起照片委屈着淚水跑回了家，自那，她再也沒有來過張磊的家。
轉眼到了年底。這天，馬大奎進了楊玉山家的門，楊玉山一見親家來了，忙招呼裡面喝茶。馬大奎說：“老弟，今個我把兒子帶來了，請你驗驗貨！”說着，他朝着門口一聲招呼：“兒子，還不過來拜見岳父大人！”從外邊進來一人，楊玉山注目觀看，這一看不當緊，眼珠子差點掉下來。來的小夥子不是別人，正是張磊。楊玉山指着張磊吞吞吐吐地說：“他……他……”又指向馬大奎：“你……你……”。馬大奎揉了揉眼睛說道：“老弟呀，實話告訴你吧，我確實有一個兒子在韓國，兩年前他死於一場交通事故，唉，如今我給小磊子他媽結合成了一家子，顧名思義，小磊子成了我的兒子，這門親事你不能賴賬吧！”楊玉山生氣地說：“馬老闆呀，你也真是的，你不至於拿你親兒子的照片來提親吧，這樣多不吉利！”馬大奎一本正經說：“老弟，那張照片本來就是小磊的，你怎麼說是我親兒子的。”突然，秋葉從屋裡歡快地奔了出來，把照片給父親看，楊玉山現如今這麼一看，還不假，照片上的少年不是張磊還能是誰呢？他暗想，着了馬大奎這傢伙的道，人家是有備而來，可眼下無可奈何，只好強裝笑臉相迎。
要說這美好姻緣是如何成就的，話還得從頭說起。張磊的母親癡迷上了戲曲，就到柳樹屯學習。偏偏這馬大奎也是一個戲曲愛好者，倆人碰上了面，馬大奎見張磊母親賢惠善良，張磊母親見馬大奎精明能幹，彼此單身，頗有好感。在一次談話中，馬大奎瞭解到了張磊高考落榜回家湊錢養兔，就神不知鬼不覺偷偷給張磊寄去了1500元錢幫助他。馬大奎知道了張磊與秋葉的事情，有一天他聽說何大海攜錢上門求親，心裡可急壞了，馬大奎知道這個何大海的底細，在外面靠偷搶敲詐，弄了一些骯髒的鈔票，但是遲早要進大牢的，如果秋葉嫁給了這樣的男人無異於跳進了火坑裡。他思量了一會兒，嘴角露出了笑意，便趕緊讓張磊媽回去找來張磊一張少年照片，就一路小跑來到了楊玉山家，便有了楊玉山家中爭親的那一幕。
年前，鄉里民政所裡來了兩隊新人，他們是來辦結婚證的。馬大奎和張磊手中結婚證上的雙喜字鮮豔鮮豔的！