朱守對醫生說：“他不能參賽，我將代替他拿走冠軍。”醫生不敢相信這是事實，但看着朱守信心滿滿地報了名，才徹底信服了朱守的話。比賽將在晚上如期舉行。
朱守下意識地摸了摸兜中的雪蓮花，還在，他放心地來到衛生間。正要推門進去，聽到了裡面醫生和兒子的談話。
“爸爸，那個患病的人來參賽了嗎？”
“沒有來，他那個樣子能來比賽嗎？你怎麼知道他是來參加美食大賽的？”醫生不解地問道。
“我以前在報紙和電視上看到過有關他的報道，他叫張雨，來自龍城，是一位德才兼備的好廚師，我，我在那道菜裡下了藥效很重的瀉藥，他兩天都不能起牀的，嘿嘿，這下子我少了一個棋逢對手，就多了一份希望。”醫生兒子打出了自己的如意算盤。
原來是這樣，朱守恨透了這個傢伙，他的陰謀詭計，害得自己被迫騎馬上陣，自己對廚藝一竅不通，不知事態的發展如何，到時候萬一自己弄個雞飛蛋打，罪魁禍首就是遭天殺的瘟神。
“什麼？你幹出這樣下流的事情，我真的很生氣，可是我和朱守也吃了那道菜，怎麼沒有什麼反應？”經醫生這麼一問，朱守也頓然詫異。是呀，當初那道菜自己吃了不少，爲什麼沒有感到腹痛呢。朱守不知，自己以前曾喝過焦蛇的血液，體內有一種抵抗毒素藥物的抗體。
“飯後，我在你的茶水裡放了解藥，你當然不會有什麼反應了，至於那個朱守安然無恙我也非常納悶，他明明吃了我做的黃鱔，難道他身上有一種抗藥激素。”醫生兒子胡亂猜測，悶悶不樂。
醫生唉聲嘆氣地說：“你造孽呀，你施法不讓人家參加，可是人家委託朱守替代他參賽，人家對廚藝的熱愛遠勝於你，我相信功夫不負有心人，好人有好報，你終會遭到報應的，孩子！”
“料他也成不了大氣候，哼，爸爸，你老怎麼拿胳膊往外拐，竟長他人志氣滅自己威風，你兒子可不是吃素的，且看我晚上大顯身手吧！”一個黑心腸的狂徒，朱守欲要進去活動筋骨，可但轉念一想，大賽在即，拳腳無眼，萬一傷到了他就不能參賽了。看在醫生的面子上暫且饒他一馬，賽場上定要勝你方解心頭之恨。
朱守在處理問題上是相當理智的，他躲起來看着瘟神的背影舉起拳頭做了一個“定要打倒你”的姿勢……
朱守來到選手休息大廳裡，裡面二三一羣三五一夥聚滿了人，來自****的國內外的廚藝高手匯聚一堂，實乃美食節盛事。
裡面任何一個看上去其貌不揚或者平平泛泛的人，極有可能就是一個身懷絕技深不可測的廚界大家。當然裡面也有選手的師傅或者朋友家人，作爲啦啦隊他們各懷殷切的希望。朱守有點失落，自己身邊沒有一個人來加油鼓勁，他想到了朱小月，想到了韓敏，想到了龍城所認識的每一個人，此刻他覺得這些人是那麼的親切和可愛。
朱守看到了牆上貼出的比賽小組分類和比賽時間，朱守排在了第四組，十九點。好倒黴的數字，四，死，朱守的自我安慰思想又如期而至，置於死地而後生。不錯，權當是一個“後生”的絕妙預示和安排。
手機唱起了《傷不起》的歌曲，是經理打來的。經理問朱守眼前的情況，朱守答非所問道：“你在哪個旅館裡，我去找你。”經理說出了旅館的名字和地理位置。朱守火速前往。
來到旅館經理下榻的房間裡，朱守見經理沒有絲毫的好轉，依舊無精打采地躺在牀上，看來醫生兒子的話沒有錯，沒有兩天的時間經理是不能下牀的。
經理迫不及待地問比賽的情況，朱守一一相告，最後把聽到的醫生父子的談話一五一十地坦白相告。
經理聽言並沒有大發雷霆，而是表現出超乎想象的鎮定和淡然，對朱守信心足足地說：“事已至此不必生氣和埋怨，天意如此我們無能爲力，也許這是對我的一個考驗，目前，你就是我抓到的一根救命稻草，就看你生長在泥土裡的深度了。”
經理的話頗有幾分深度，具有細細品味的空間。朱守遲疑揣摩了一下經理的語言，心領神會地說：“我不敢有絲毫的懈怠，我感到自己就是一匹草原馳騁的白馬，想停也不能夠駐足不前，後面有你信任的鞭子在溫柔地抽打，我必須打起十二分的精神投入到比賽中，請你放心。”
經理滿意地點點頭，看到朱守滿腔的自信他一顆懸着的心放下來。自信纔是成功的有力保障，有自信並不說明板上釘釘會成功，但沒有自信是很難成功。這個道理經理深有體會。
剛接手父親的事業時，他不管做什麼事情都是前怕狼後怕虎，時刻懷疑自己的能力，由於自己的優柔寡斷失去了很多成功的機遇。後來，他認真剖析自己，包括一言一行，發現了自己致命的弱點，沒有自信。
此後，他試着改變自己，使自己脫胎換骨，走路挺起了胸膛，與人交談認真地看着對方的眼睛，想到待辦的事情立馬去做，參加了跆拳道培訓班，一年後，他的事業走出了泥沼。周圍的朋友越來越多，很多人都願意和他交往，因爲在他身上能夠感染到積極向上奮發圖強的因子。
爲了打消經理的顧慮能夠好好休息，朱守掏出了新鮮的天山雪蓮花。朱守覺得，如果說自己是經理的救命稻草，那雪蓮花就是自己的救命稻草。
經理捧在手中如獲至寶，雪蓮花還微微帶着些未退去的天山上的寒氣。經理眼含淚花地問朱守這罕見的雪蓮究竟從何處得來。
朱守編了一個謊話說：“我在一中草藥鋪裡買來的，那老闆說這是一個新疆人賣給他的，價格不菲啊！”
經理左看右看，自言自語道：“不可能呀！這是剛採摘的天山雪蓮，新疆人來到這裡少說也需要兩天兩夜，雪蓮花不會保養得這麼好的。”
朱守急中生智，接着經理的話茬說：“那新疆人是坐飛機來的，還不到一天的時間，雪蓮當然不會枯萎了。好了，我要去前線衝鋒陷陣了，祝我成功吧！”
四隻手緊緊地握在了一起……