庫爾提拉斯，德魯斯瓦山區，阿羅姆之臺上。
全副武裝的洛薩抱着自己的雄獅戰盔，在白卒的護衛下大步踏入已整裝待發的軍營之中，第七軍團的指揮官溫德索爾少將和他的戰士們士氣高昂，屬於斯多姆卡帝國的戰旗也在這高海拔的寒冷之地飄揚着。
除了第七軍團之外，阿羅姆之臺上還有本地維克雷斯家族的精銳戰士與諾文頓爵士麾下的精銳騎兵，這兩位都是忠於庫爾提拉斯的本地貴族，亦是掌握着軍權的實權貴族。
他們在這場來勢洶洶的混亂中堅定的站在德雷克王子這邊，也是因爲他們的堅持和反抗，才讓帝國艦隊在德魯斯瓦擁有了一個可以登陸的安全後方。
儘管這片黑暗的山區道路難行，物資也不算充裕，幾乎不能算一個合格的集結地，但倘若連德魯斯瓦山區都被虛空邪祟佔領了，那麼帝國想要對庫爾提拉斯本島發動戰爭就只能從麥卡貢島或者更遠的贊達拉島集結了。
那樣的計劃從戰略層面而言簡直是不折不扣的悲劇。
因此，這兩位本地貴族的相助在眼下這個局勢裡真的難能可貴，最重要的是，維克雷斯伯爵與諾文頓爵士還給帝國軍這邊帶來了一個可信度極高的消息。
戴琳陛下此時就在庫爾提拉斯坐鎮！
這個消息一度讓洛薩有些懷疑人生，如果這兩位本地貴族在伯拉勒斯港的普羅德摩爾要塞親眼見過戴琳，那麼自己身旁的那個老水手又是誰？
凱瑟琳王后和金劍夫人可是同時確認那就是戴琳無疑，但本地大貴族也絕不可能認錯自己的君主，因此，眼下最合理的解釋是，這世界上同時存在着兩個戴琳？
唔，不得不說，這個看似最合理的解釋不管說多少次都會讓洛薩感覺到荒誕。
他在確認了這個消息不是在開玩笑後，還專門走救世者的渠道聯繫到了艾格文女士，後者似乎並不驚訝，隨後表示爲了妥善起見，最好別讓兩個戴琳隨便見面，以免中途出現不可控的問題。
她會在奧杜爾的戰事結束後第一時間前來庫爾提拉斯爲兩個戴琳進行“治療”。
也正是這一次聯繫，讓洛薩得知了極北之地奧杜爾戰場的實時走向，因此，在此時大軍即將出發的時候，洛薩也將這個消息分享給了自己麾下的統帥們。
“指揮官們！”
元帥在這臨時指揮部中大聲喊道：
“就在我們於庫爾提拉斯展開行動的同時，這個世界上另一批具有高貴精神和熱忱意志的救世者們，也對諾森德大陸的泰坦之城奧杜爾進行着解放和拯救。
你們或許沒聽說過這個地方，但我要告訴你們，我們的世界上還剩下兩頭上古之神作爲虛空傷害我們的爪牙，千須之魔恩佐斯此時在庫爾提拉斯興風作浪，而它的邪惡兄弟‘千喉之魔’尤格·薩隆則盤踞在奧杜爾城的陰影裡。
兩個邪惡之輩已結爲同盟，要對抗它們即將到來的天罰！
我想要告訴你們的是，在這樣一場戰爭裡我們並非孤身向前，在上古之神施加的陰影中我們亦有可信的盟友與我們共同前進。
正義者永不獨行！
最重要的是，在我們用凡人的刀劍和意志將恩佐斯逼入絕境時，我可以保證那個地獄中的孽鬼絕對得不到它的邪惡兄弟的絲毫幫助！”
洛薩停了停，看着眼前指揮官們亮起來的眼睛，加了一把火，咆哮道：
“我們絕不滿足於只摧毀恩佐斯麾下的邪惡密黨！我們發動了戰爭，定要將傷害我們的邪惡之輩趕盡殺絕！這是斯多姆卡帝國的立國之戰，而我們將用一頭死於凡人手中的上古之神的屍體向整個世界宣告人類文明的崛起！
指揮官們，戰士們，讓我們從德魯斯瓦的山區向提拉加德海峽進軍！
讓我們把自己的戰旗在伯拉勒斯城外揚起，讓上古之神和它們的邪神主子們看看我們的勇氣和力量！
我命令！”
“唰”
眼前的指揮官們齊刷刷的挺直了腰桿，等待着統帥的指令。
“第七軍團沿山道向蕭灣鎮突破，目標屠夫港！維克雷斯家族軍與荊語者德魯伊越過山谷，爲我軍佔領箭骨鎮！在兩天之內，將德魯斯瓦山區全部納入我們的掌控之中。”
洛薩給出了明確的戰術目標，指揮官們齊聲應諾，轉身離開隨後就有號角聲響起。
但洛薩並沒有跟隨大軍離開，相反，他留在這個臨時的指揮部裡，在等待片刻後，軍情七處的指揮官出現在了陰影中。
許久不見的帕索尼婭女士這一次親自來了，作爲曾經暴風王國，如今斯多姆卡帝國的情報主管都親至戰場，可見洛薩對於這一戰的重視讓他調動了自己麾下所有的資源。
“提拉加德海峽的情況比預想的還要糟糕一些。”
帕索尼婭嚴肅的對自己的君主彙報道：
“從德魯斯瓦進入提拉加德海峽的兩條路皆已被艾什凡家族派遣大軍封堵，我與肖爾對兩個地方進行了潛入偵查，我不得不遺憾的告訴您，不管是南方的戒衛領還是北方的屠夫港，都已被派駐了虛空的爪牙。
數不清的克熙爾術士和無面者蠻兵維持着人類的僞裝，一旦戰爭在它們的領地開啓，那些邪物絕不會吝惜於使用自己的虛空邪力。
儘管護教軍可以壓制他們，但我們手裡的護教軍聖騎士和牧師們加起來也只夠重點進攻一個地方。
您得做出戰略上的取捨。”
“何等褻瀆！”
洛薩罵道： “艾什凡家族那些篡位者爲了可悲的權力和野心已經不擇手段了，讓人類和虛空邪物混居？這不是逼得那些無辜者去死嗎？在抓住那個瘋子之後，我一定要親手淨化他！
不過取捨？
不！
帕索尼婭女士，我可不打算做什麼取捨。
讓弗丁爵士帶領護教軍隨維克雷斯伯爵前往箭骨鎮，從那裡出發衝入戒衛領，淨化掉那座要塞中的所有虛空孽物。至於屠夫港的深淵軍團.
我親自帶人去對付。”
“用什麼武器呢？”
帕索尼婭女士對於這個決定並不意外，她那用猙獰的刃拳點綴的手腕活動了一下，說：
“您手中的皇帝之劍因其偉力不懼虛空，但普通戰士可沒有這種神兵利器，我們不能讓戰士們直面克熙爾和無面者，凡人武士的精神不足以對抗那些超自然生物。”
“我們有我們的手段。”
洛薩神神秘秘的做了個手勢，對情報主管說：
“您無需再擔憂德魯斯瓦的戰局，拿下了南北的通道後，我們就將分成兩個方向合圍伯拉勒斯城，提拉加德海峽接下來的戰事只是需要時間來推進。
但你我都知道，庫爾提拉斯能否光復的重點始終在邪教徒們的大本營裡。
斯托頌谷地，準確的說，風暴神殿纔是重中之重。
因此，我要求您留下肖爾在提拉加德海峽協助我們推進，您本人應該立刻前往斯托頌谷地。
那裡有我們的一支‘奇兵’！
最多三天後，他們就會抵達戰場，到時候需要您和您的刺客們指引他們對風暴神殿執行一波毀滅性的斬首打擊。”
這個秘密指令讓帕索尼婭女士眨了眨眼睛。
她對洛薩皇帝的“外交術”有了個更清晰的認知，不管在任何戰場上，這位皇帝總是能莫名其妙的找來誰也想不到的援助者。
情報主管沒有多問，向洛薩俯身後退入了陰影之中。
當她離開阿羅姆之臺時，另一名穿着低調的中年刺客就迎了上來，這位就是大名鼎鼎的“公爵”喬拉齊，拉文霍德莊園和刺客聯盟的領袖。
在東部大陸的戰爭告一段落之後，這很有眼色的傢伙果斷跳到了帝國一邊，現在正謀求“洗白”能在洛薩皇帝麾下混個差事當一當。
作爲一個曾控制了東部大陸地下世界大半的傢伙，喬拉齊能敏銳的注意到帕索尼婭心中藏着一些秘密，這注定了她不可能在帝國情報主管的位子上待太久，而她培養的繼承人肖爾年紀尚小。
如果洛薩皇帝不打算任命異族成爲帝國情報官的話，自己的機會這不就來了嗎？
在地下世界呼風喚雨，哪比得上在帝國朝堂之上爲無上的君主服務呢？
“我們要去斯托頌谷地。”
帕索尼婭女士對這個老相識啞聲說：
“我們的目標是協助帝國方攻破風暴神殿，這很危險，但喬拉齊，如果你打算通過軍功爲自己和你的追隨者們獲得新的身份和前程，那麼我覺得你應該更努力一些。
我也不瞞你。”
她摸了摸自己的刃拳，說：
“在協助洛薩陛下打完這立國之戰後，我就會辭去職位前往羣星，我已經通過我的人脈在虛靈的星界財團中爲我訂了一張船票。
我的仇人在星海中的位置也已被確定，但帝國情報官的職位也不好總空缺着。
迦羅娜大師協助洛薩陛下的時間可比你長多了。”
“但她只是小丫頭而已。”
喬拉齊公爵摸了摸自己的八字鬍，他笑着說：
“皇帝陛下需要更有經驗的人爲他執掌帝國情報部，不過我大概理解你的意思了，帕索尼婭，我會讓你和陛下看到拉文霍德莊園的忠誠和能力。
實際上，若我們這些刺客註定要成爲貴人們手中的刀，那麼我很榮幸爲我未來的僱主展現利刃的鋒芒。”
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“快！動作再快點！機師們。
達拉然就要開始傳送了，我們要直接傳送到屠夫港上空，在那裡開始斯多姆卡帝國.不，整個人類文明歷史上的第一次‘空降作戰’！
何等榮幸啊。”
懸浮於麥卡貢島外海的達拉然城下方，在曾經的下水道系統改造而成的臨時集結地中，石牆旅的戰士們正在布萊克摩爾將軍的指揮下井然有序的行動着。
他們不斷搬運着沉重的彈藥箱和一些地勤會用到的工具箱，而三百臺改進過的地精機甲這會分成十五個方陣矗立在這個龐大的下水道的不同區域中，整個達拉然中所有擅長傳送魔法的施法者也都被徵召，正在這裡測試傳送道標的準確性。
法師們也很緊張。
這是他們第一次用這種方式支援凡塵的戰爭，而且法師們大都是博學之人，他們或多或少都會學習一些工程學，因此，施法者們很清楚這會擺在他們眼前的這些鋼鐵機甲的製作困難程度。
他們無法理解洛薩皇帝是怎麼“變出”這些誇張的戰爭武器的。
“這是一次實戰檢測！帝國的機師們，你們都是從各支部隊精挑細選出的精銳，皇帝陛下信任你們，因此將帝國最先進的武器交予你們使用。
這份沉重的信任必須以完美的戰果加以迴應。
你們已經在麥卡貢島訓練了近二十天，你們所有人幾乎都有操縱蒸汽坦克的經驗，我覺得駕駛這鋼鐵大塊頭對你們來說也不難。”
斯多姆卡帝國的戰爭機甲部隊指揮官麥克斯韋爾上校穿着一身藍色的緊身衣機師服，這會正在向自己麾下的戰士們訓話。
他抱着一個半覆式的頭盔，站在屬於他的那臺正被侏儒地勤最後檢修的“老虎”機甲腳下，慷慨激昂的喊道：
“上一次在洛丹倫城，我們和我們的鋼鐵騎士們直面過黑龍，我們拿下了殺死四頭黑龍的光輝戰績，而這一次我們要面對的是虛空邪物。
那些無面者很兇殘！
它們恐怖的觸鬚可以輕易的將最強大的騎士砸成肉醬，而普通人哪怕只是看它們一眼都會當場瘋掉。
凡人的刀劍對它們沒有用處，用火槍也很難打穿它們噁心的粘液皮膚。
它們很強！
它們是隻會出現在你們噩夢中的怪物，稍有不慎你們就會死在那裡。
但.
我們的鋼鐵騎士裝配的麥卡貢手炮可以近距離轟碎它們的醜陋腦袋，我們的能量劍可以切碎它們的強韌軀體，我們的鋼鐵重拳可以把它們砸成爛泥！
這就是我們出現在這裡的原因，這就是我們接受這個任務的理由。
那些我們的戰鬥兄弟們對付不了的敵人，都要由我們和我們的鋼鐵騎士來處理，你們會拒絕這樣的徵召嗎？你們會拒絕這樣的榮耀嗎？”
面對麥克斯韋爾上校的咆哮，三百名機師們齊聲吶喊回應、
如此士氣可用讓上校非常滿意，他摸出懷錶看了看時間，又和不遠處的布萊克摩爾將軍打了個手勢。
隨後對機師們命令道：
“現在去各自的機甲那裡，與牧師們一起完成祝聖儀式，安撫機魂讓神聖的力量在戰甲之上激活！我知道你們之中的一些聰明鬼會懷疑這種儀式是否有用？
我要告訴你們，如果你們在祝聖祈禱的時候不用心，導致你們的機甲無法完全‘聖化’，那麼等你們死掉之後，我肯定要去你們的墓碑上狠狠嘲笑你們。
去吧，心懷聖光，祈求勝利！
願那位百戰百勝的聖人能將他無敵的力量分與我們一些。”
上校一揮手，機師們一鬨而散，他自己也轉過身對身旁等待的牧師笑了笑，接過牧師遞來的聖水罐，登上了升降梯來到老虎機甲的頭部位置。
在那提着小香爐的帝國牧師低聲吟唱祝聖的節奏裡，麥克斯韋爾上校非常虔誠的將聖水灑在自己的鋼鐵騎士的外甲上。
在那神聖的祈禱與聖水潑灑中，這七米高的戰爭武器外裝甲上的符文很快被激活。
那些金色的符記跳動着點亮，很快在這被塗裝成紅色的鋼鐵騎士周身形成非常神聖的三角聖徽結構。
但這只是祝聖的開始。
上校還要抓緊時間爲機甲的武器、槍炮甚至是專用的爆炸子彈進行祝聖。
開發出這套儀式的鑄光者戰團把這叫“安撫機魂”，那些神神叨叨的光鑄者匠師們說神聖的機械也有自己的意識和喜好，合格的機師應該熟練掌握自己的“鋼鐵兄弟”的脾氣。
說實話，麥克斯韋爾上校不是很相信這大塊頭有自己的想法。
但據說這套儀式是迪亞克姆聖人親自研發出來的，唔，考慮到聖人的威名在外，人家大概率也不會編出這個謊言來欺騙他們這些凡人。
所以，就姑且當它們真有自己的想法吧。
上校在撒聖水的時候，拍了拍自己機甲的大腦袋，低聲說：
“一會靠你了，哥們！我是不懂爲什麼虛空這麼想要這個世界，什麼至尊星魂啊，什麼世界之子啊，離我們太遠了，但這裡是我們居住的地方，我們也只有這一個世界可以居住.
它們想搶走我們的家！
所以，讓咱們一起痛宰那些虛空混蛋吧。”