熱砂最終得到了它想要的軍事力量。
在迪亞克姆沒有過多介入的情況下，這傢伙順利收編了都陽廢墟里的魔古暴徒，並承諾會把這些不穩定因素帶離潘達利亞，它還找到了自己的地精僕人們。
那些傢伙都被魔古人關了起來，又被迪亞克姆一一拔除“剩餘價值之煞”後便得到了自由。
至於那一池“不老泉”，警戒者沒有去管。
它不能塑造真正的永生，只是一種“生命轉移”的把戲，也許是自然誕生的，也許來自古老魔古皇帝的巫術，但就整個世界秩序的層面而言，這玩意的存在無傷大雅。
更何況，這泉水本身並無善惡。
魔古人暴徒用它殘害生命給自己續命，但尚喜師傅用它挽救了朱鶴天尊，同樣的東西在不同人手裡可以發揮出不同的效果，如果因此就毀了它，倒顯得警戒者格局小了。
但熱砂也得到了教訓。
不只是經歷了一次“欲之煞”的心靈洗煉，而且因爲它暴露出的某些“殘酷的商業邏輯”，導致他被警戒者下了個咒。
那是利用虛空魔法塑造出的咒語，絕大部分情況下都不會發作而且會讓熱砂維持在冷靜理智的狀態，還能讓它免疫大部分精神控制效果。
然而，一旦貿易親王打算以“損失世界權益”的方式給自己撈取利益時，咒語就會發作讓它痛不欲生，想要緩解痛苦就只能仗義疏財，這對於一個地精來說簡直是最可怕的懲罰。
足夠唬住熱砂了。
迪亞克姆確實沒辦法給資本家帶上枷鎖，但他可以給這些傢伙搞一搞玄學。
雖然熱砂還是有很多辦法繞開咒語限制，但如它那般精明的大商人不會做這種挑釁偉力的事。
待警戒者回到卡桑琅叢林的朱鶴寺時，雙子已經跟隨玉瓏天尊前來這裡維持局勢，奧妮克希亞也跟着一起來了。
這名負責鑄光者戰團與熱砂財團合作事宜的黑龍公主找了個機會，給警戒者彙報熱砂財團這段時間的“正事”運作進度。
“熱砂財團從奧達曼接收了一部分泰坦裝置後，就立刻開始了逆向工程，熱砂召集了一支非常專業的工程學大師團隊，在荊齒城組建了實驗室，由您指定的地精修補匠加茲魯維帶領。
那個年輕的地精工匠確實很有本事。
根據它們最近的成果，一項名爲‘口袋工廠’的技術已經被初步驗證，熱砂財團正準備在工程師圈子裡推廣它。
據說這項技術革新可以讓包括侏儒工程學在內的專業領域的生產效率翻好幾倍。”
黑龍公主明顯是下了功夫的。
她甚至自學了一些工程學概念，才搞懂了這些複雜的專業名詞，又看了一眼迪亞克姆的表情，翻到報告書的第二頁，說：
“除了口袋工廠之外，地精工程師們還從泰坦科技中逆向出一種便捷的通訊裝置，之前熱砂向我們求救的裝置就是它的樣本。
熱砂親王打算使用這項技術重塑目前艾澤拉斯的通訊模式，它野心勃勃的成立了一個叫‘通訊局’的新公司專門運作這件事。
與人類那邊的合作事宜中就有爲洛薩元帥的軍隊提供‘全套軍事通訊裝置’的條款。
它們還打算將泰坦們製作岩石巨像的流水線進行民用化，以此來在這個危機四伏的時代，爲無力自保的平民們兜售‘個人安全服務套餐’。
這是個正在草擬的項目。
據說其中不但有個人安保型民用岩石魔偶，還有艾瑞達人的阿肯尼特防護水晶揹包、林精賢者們的自然召喚樹種以及薩滿製作的元素石等等。
其中核心組件是一種叫‘爐石’的魔法物品，來自達拉然的施法者們設計了這種可以複用的‘回城卷軸’。
在完成綁定之後，短時間施法就可以將使用者傳送到安全地帶。
根據地精們的想法，手持他們售賣的安全包經過簡單培訓之後，可以讓一個普通人在遭遇惡魔類生物時爭取到安全撤離的機會。
但說實話，我對這個項目的前景不看好。”
奧妮克希亞聳了聳肩，對警戒者說：
“除去傳送術自帶的安全問題，即便地精們把這個‘個人安全包’的成本壓到極限，也多的是人買不起這玩意。
富人們會買一些防身，但想要通過這種手段提升這個世界的防禦水平還是過於理想化了。”
“倒也不能這麼說，畢竟有總比沒有好。”
迪亞克姆對這事有自己的看法。
從表情來看，他對熱砂財團接收了泰坦裝置後的行動效率挺滿意，他說：
“我們當初將回收泰坦科技的工作交給地精們，不就是想要借用它們在整個世界的商業網絡，來推進科技升級嗎？雖然這並非鑄光者戰團的主要事務範疇，但熱砂和它的地精們在利益驅使下確實把這事幹得不錯。
你可以建議洛薩多多采用這些地精們的新玩意，以此讓人類帝國也搭上這條快車道。
這個‘口袋工廠’的科技樹就非常不錯。
有了這玩意，矮人們的蒸汽坦克也不必擔心激戰時的損耗問題了，甚至鑄光者戰團的光鑄匠師們也能從其中受益，這就是不錯的開端。”
“那些地精們也是這麼自我吹噓的，另外，它們還有個請求。”
奧妮克希亞翻到了這本彙報書的最後一頁，她說：
“地精們請求光鑄者戰團共享一下光鑄戰爭機甲的能源系統和設計參數，加茲魯維親自寫了一份可行性報告，我看了看。
地精們覺得它們之前設計的收割機和伐木機，都可以從這項技術共享中受益，熱砂還準備把那些民用型的工程機械升級成軍用型的戰爭傀儡。
最重要的是，洛薩對此很有興趣。
咱們的人類元帥心心念念着他曾駕駛光鑄戰爭機甲擊殺魔龍的經歷，他認爲這樣的武器在收復北疆時一定能派上大用場。
此外，荊齒城研究所最近抓了幾個‘科技間諜’，都來自侏儒之城諾莫瑞根。
地精們的科技突破，讓它們在工程學上的死對頭侏儒們非常眼紅，侏儒們想要弄清楚地精的這些創造思路到底是哪來的，一個叫‘諾莫瑞根秘密行動部隊’的組織派出了間諜，可惜被地精們識破了。
我們需要介入嗎？”
“這是良性競爭啊，爲什麼要介入？”
迪亞克姆露出了笑容，他說：
“當初之所以不把泰坦科技交給侏儒，是因爲侏儒工程學出了名的失控風險，然而侏儒們幹這些事更多是爲了滿足自己的研究欲，他們不在意商業利益，因此把軍事科技交給他們研究能更讓人放心一些。
既然侏儒們對此也有興趣，那麼可以適當的開放一些泰坦科技給他們。
我要讓這兩個小個子種族‘卷’起來。
它們之間的競爭能有效催化更多的科技突破在整個艾澤拉斯範圍內生根發芽，這件事還是交給你來負責。
你幹得不錯，按照鑄光者戰團的嘉獎標準，你理應得到一次授勳。”
“我不需要那些明亮的勳章。”
黑龍公主擺了擺手，滿不在乎的說：
“我用這次嘉獎換一次軍事行動的權限，我找到了黑龍軍團在東部大陸的一處據點，那裡有很多龍蛋。
我需要那些龍蛋來擴張鑄光巨龍的數量，另外，如果可以的話.”
奧妮克希亞猶豫了一下，低聲說：
“我想請您幫忙，把我母親從死亡之翼的淫威下解救出來，她的狀態很糟糕，她所遭受的虛空詛咒之慘烈，可能需要您親自動手纔有可能淨化。
在我父親沉迷於與人類的角色扮演時，她一直被半禁錮着照料那些雛龍和龍蛋。
我父親和我的哥哥有一些很‘可怕’的生物實驗，它們會從紅龍那裡偷走一些龍蛋進行很瘋狂的催熟。
洛薩想要阻止北疆的巨龍帝國的建立，就得先摧毀掉黑龍們的實驗室。
我一個人沒辦法完成這件事，我需要鑄光者的幫助。”
“你是我們的一員，你對正義的渴望亦是我們應行之路，但鑄光者們對於邪惡之物的態度過於冷酷，這件事你或許應該尋求逐影者的協助。”
迪克對她建議道：
“去一趟卡拉贊，說服鹿盔和他麾下的逐影獵手們參與其中，不要魯莽，謹慎的刺探情報制定計劃。
這樣一來，當我們完成潘達利亞的重任返回東部大陸時，當洛薩正式向黑龍軍團和它們的人類僕從宣戰時，你就有了足夠的行動機會。
我給你戰爭授權！
但你得自己制定計劃，我現在抽不出時間來協助你。”
“有您這句話就夠了。”
奧妮克希亞長出了一口氣，隨後帶着那份地精們的彙報書離開了朱鶴寺。
在她消失之後，雙子上前。 “地精們肯定給黑龍公主塞了很多錢，來讓她在您面前美言幾句。”
薩洛拉絲笑着說：
“不過有熱砂財團的後勤協助，鑄光者們在艾澤拉斯最少不必爲那些瑣事擔憂，即便在羣星的戰場上，有一位大金主在幕後支持正義之戰，也會讓戰士們舒心很多。”
“這些地精讓我想起了星界財團的節點親王們。”
奧蕾塞絲撇嘴說：
“一樣的狡猾，一樣的市儈，但一樣的睿智，很懂得用戰爭作爲財富掠奪的窗口。整個星海都在惡魔掀起的戰火中瑟瑟發抖，唯有星界財團在其中混的如魚得水。
對於那些傢伙來說，混亂是它們上升的最好階梯。”
“那你們有福了。”
迪克將雙界行者之前給自己的情報共享給了雙子，他調侃道：
“虛靈們的手已伸到了艾澤拉斯的陰影裡，既然聖光軍團有和它們打交道的經驗，那麼等到它們從影中現身時，就交由你們來對付。”
“虛靈大盜們？”
雙子對視了一眼，其表情肉眼可見的慎重起來。
“能讓它們如此興致勃勃的共襄盛舉，只能證明虛空先驅薩拉塔斯所求之物必然驚人，我們需要艾澤拉斯最好的潛行者和刺客組成一支專門針對它們的部隊。
也只有陰影中最傑出的行者，纔有可能捕捉到虛靈們在相位中的每一次徘徊留下的蹤跡。
最重要的是，虛靈大盜們都有自己的行動方略，它們只是被薩拉塔斯召集過來，不代表着它們一定要爲虛空先驅服務，沒準薩拉塔斯會弄出一個自己也無法收拾的爛攤子。
更可怕的是，那位虛空先驅或許也根本沒想着去收拾。”
薩洛拉絲搖頭說：
“它們很擅長隱匿，在不現身之前很難判斷它們的具體目標，或許應該動用聖光軍團的關係，找節點親王們打聽一下。馬拉斯就有虛靈商人那邊的人脈，可以讓他幫忙打聽。”
“嗯，那就給尤拉發消息，讓她敦促一下自己的男朋友。”
迪亞克姆回頭看了一眼朱鶴寺，起身前去爲赤精天尊淨化它身上的煞染殘留，離開時又對雙子說：
“我們明晚返回青龍寺，戰士們的休整結束後就立刻動身前往昆萊山。”
“鑄光者足夠精銳但數量太少，如果要進攻一個死亡原力盤踞萬年的堡壘，我們還需要大量的攻堅力量。”
奧蕾塞絲建議道：
“要不從德拉諾調集一部分戰士過來？熊貓人武僧很難頂着死亡原力的侵襲深入作戰，他們負責外圍就好。”
“不需要，我們的援軍已經在路上了。”
“嗯？哪來的援軍？”
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“航向正確，艦隊即將駛入南海洋流區，鯊魚之神格羅爾的祭司們已潛入水中，潮汐正在生成！艦隊將於一小時後進入加速狀態。”
巨大而多層的甲板上，一名贊達拉海軍指揮官正在向黑暗先知祖爾彙報艦隊情況。
這支由十二艘戰艦組成的黃金艦隊特遣支隊剛剛駛離贊達拉羣島，它們的目標正是正從迷霧中重現融入世界的潘達利亞大陸。
贊達拉帝國的黃金艦隊在南海上久負盛名，在其他勢力都被庫爾提拉斯的艦隊壓制的苦不堪言的時候，巨魔們是唯一一個能在南海上與庫國人爭鋒的勢力。
黃金艦隊就是拉斯塔哈王的底氣。
這支艦隊從始皇達薩的時代就開始組建，歷經無數歲月的沉澱後讓贊達拉巨魔的海上實力相當強勁。
即便是擁有“海潮賢者”那樣BUG級的海洋傳奇單位，戴琳·普羅德摩爾也無法輕易壓服巨魔們對於海洋的掌控。
可以說，庫爾提拉斯的海商之所以還沒有把南海黃金水道的利潤榨乾淨，除了地精財團抱團對抗外，也少不了黃金艦隊坐鎮於南海的對抗。
當然，地精們指望兩個“老流氓”真正打起來那不現實，不管是庫國人還是贊達拉巨魔都沒“大海決戰”的想法，雙方劃定了嚴格的勢力區域，可謂井水不犯河水。
這種對南海商路的“雙重盤剝”讓地精財團們苦不堪言。
據說最近這些年，地精財團也開始私下組建各自的海上武裝，當然，爲了不刺激到庫爾提拉斯和贊達拉巨魔，他們都是以“海盜”的名義在南海活動。
既然是海盜，那就免不了被海軍打擊。
庫國人向來有吊死海盜的傳統，而贊達拉巨魔人家一萬多年前就開始“獵頭”了好不好？
但相比庫爾提拉斯人依靠海潮賢者塑造洋流，修正炮擊軌跡的“大炮鉅艦”風格，贊達拉的黃金艦隊走的是“航母”路線。
它們的旗艦往往配置數層甲板，英勇善戰的皇家翼手龍騎兵們會以這些甲板作爲起降平臺，在風之精靈帕庫的保佑下，成羣結隊的翼手龍投擲的巨魔化合物總能精準的命中對手的戰艦。
贊達拉巨魔們不擅使用火炮，它們用超大號的牀弩作爲海戰武器，看起來原始，然而這些巨大的弩箭附帶神靈之火擊中目標時的破壞力可比單純的炸藥攢勁多了。
人家贊達拉被“萬靈”庇護，奇奇怪怪的洛阿神們賜下的奇奇怪怪的力量總能讓它們在海戰中佔據奇奇怪怪的優勢，甚至如果惹惱了贊達拉海軍，在戰場上呼喚邦桑迪，分分鐘給你拉出一隻幽靈艦隊來也不是不可能。
魔法世界自然有魔法世界的海戰規矩，在玄學戰場上，“義父”夠多的贊達拉巨魔可不怕任何敵人。
不過黑暗先知祖爾今日的心情並不好。
老巨魔草草檢閱了艦隊就回到了自己的冥想室中，這裡已有一位“客人”在等待它。
“最偉大的魔古皇帝‘雷神’真的在一萬年前被死亡力量復活了嗎？”
黑暗先知也不客氣，盤坐在那祭祀神靈的香爐前，對坐在對面的艾格文女士問道：
“我必須確認這個消息。”
“因爲贊達拉曾經和雷神組成了征服世界的盟約？”
艾格文調侃說：
“那可是你們的‘黑歷史’，從世界母親的角度而言，這是巨魔們持續不斷的作死事業中最接近成功的一次。我聽說，你們和雷神的聯合差點就毀掉了世界。”
“是的，那是一次悲劇。”
祖爾嘆了口氣，撫摸着手中那點綴神聖艾澤裡特水晶的萬靈法杖，它說：
“根據歷代黑暗先知的手札記載，在雷神統一潘達利亞的軍閥之後，我們的先祖也以贊達拉帝國的名義與他締結了盟約。
雙方本打算聯手進攻精靈帝國，然後瓜分世界，爲了對抗艾薩拉手中的永恆之井，我們與雷神麾下的方士一起研究古籍，最終找到了名爲‘起源大廳’的聖地。
雷神渴望看到世界統一於他手中，便帶着魔古軍團和巨魔軍團一起遠征那片神秘之地。
據說遭遇了名爲‘托維爾人’的土著抵抗，那些瘋子爲了抵擋雷神的力量，主動炸燬了起源大廳導致恐怖的能量外泄，那支強悍的遠征隊最終只活下來了不到十分之一的人。
他們運回了雷神的遺體，而當代黑暗先知不幸隕落。
您說得對，那是巨魔帝國曆史上做的無數次錯事中最接近毀滅世界的一件。
我現在只慶幸當年的黑暗先知不夠走運。
然而，雷神和贊達拉帝國的古老盟約並沒有被撕毀，理論上說，他現在還是我們的盟友。”
“那麼問題來了。”
艾格文嚴肅的問道：
“如果代表拉斯塔哈王率領這支‘長子軍團’出征的你，在潘達利亞見到了雷神，你會服從那盟約嗎？”
“您在開玩笑嗎？”
黑暗先知搖頭說：
“黃金之王渴望通過這一次行動來向世界母親表明巨魔帝國的意志，我們動員了超過三十名洛阿和數以千計的祭司參與到這次戰爭裡，怎麼可能爲了履行遠古的盟約來背棄已經接納我們的世界母親呢？
您要知道，在萊贊大人被星魂尊主敕封爲‘守護聖靈’的那一日，整個達薩羅都成歡慶的海洋。
雷神的盟友？
還是世界母親的堅韌長子？
要在這兩個身份之間做出選擇對我們而言可一點都不難。
但我擔心的是雷神的力量！艾格文女士。
如果古老的記載沒有誇大的話，在一萬多年前，雷神就已經接近了次級神的權能，如今他又被死亡強化。
我擔心的不是贊達拉帝國的決心，我擔心的只是我們能否取得勝利？
以及最重要的.”
黑暗先知停了停，它伸手點燃了眼前的神靈薰香，輕聲說：
“那個代替熊貓人皇帝在魔古宮殿中對抗死亡力量一萬年的神秘者到底是誰？您和我心中，其實都已有答案了，對嗎？”