樓異早藏到假山石後面去了，這父子倆，他哪個也得罪不起。來往的書信都是他傳遞的，兩頭都捱了不少訓。早料到今天會如此，弄不好曹嵩會叫他替行家法，到時候他打也不對、不打也不對，乾脆躲起來不露面了。曹嵩喊了半天不見樓異人影，便把柺杖舉了起來，劈頭就要砸。曹純趕緊攥住：“伯父，您看在小侄面上，繞了孟德這一遭吧。”
“撒手，再不撒手我連你一塊打。你給我滾回家，這官你也甭當了。”他這麼一說曹純還怎麼攔？卞氏在後面看得分明，忙打開懷中襁褓，用力往兒子屁股上一擰——“哇！哇！哇！”孩子可就哭上了。
卞氏故意大聲哄道：“兒呀！別哭啦！沒事沒事，是爺爺跟爹爹鬧着玩呢。”說着抱着孩子就往前湊。
曹嵩手裡的柺杖都快打到曹操了，一聽孩子哭大人哄，不由自主地停了下來：“是、是我孫兒嗎？快抱過來抱過來！”
卞氏緊走兩步把兒子往公爹懷裡一塞，自己後退兩步，施禮道：“媳婦卞氏給爹爹您見禮。”
曹嵩盼孫子都快盼瘋了，早把柺杖扔了，抱過孫子都沒顧上瞅兒媳婦一眼，拍着啼哭的曹丕道：“起來吧，起來吧……這孩子真胖乎，虎頭虎腦的。將來一定長得結實，叫爺爺親一口。”說着話便撅起鬍子在孩子臉上蹭了一下，才問道：“這就是丕兒吧？”
“是。”卞氏起身攙公爹坐下。
曹嵩緩了口氣，這才上下打量着卞氏。公公不能擠對兒媳婦，明知她是歌姬出身，又是搶來的，也不好明言，只道：“你就是我兒在頓丘所納之妻吧？”
“是。”卞氏又施一禮，“孩兒自隨孟德，時刻期盼公公相見。孩兒知您老人家乃一代幹國的忠良。年事已高，爲國操勞，而孩兒始終未得機會來京伺候您老人家。媳婦不賢，有罪有罪。”
這爺倆一樣的吃軟不吃硬，聞聽兒媳幾句好話曹嵩如吃了蜜蜂屎一般甜，笑道：“不怪你！不怪你！都是我那兒子不成器！”說罷又白了曹操一眼。
“爹啊！天還是太涼，依孩兒之見，還是把丕兒抱進屋裡的好。”卞氏試探道。
“對！對！對！”曹嵩忙把襁褓還給卞氏。
卞氏抱過來看了一眼，蹙眉道：“喲，爹爹，丕兒好像尿了。”
“哈哈哈……”曹嵩仰面大笑，“那就給他換洗吧。”
卞氏回頭高叫：“環兒，快到車上翻一翻箱子，看丕兒的尿布在哪裡放着，東西太多太亂，仔細找一找。”
“哼！你們夫妻真不會辦事。”曹嵩面露不悅，“到了家還不把東西搬進來，連塊尿布都找不到。這話還用我說？還不快叫人把東西都擡進來。樓異呢？還不幫忙搬東西？”
“在！我這就帶人去搬。”樓異笑着從假山石後面躥出來，暗歎卞氏夫人的手腕，幾句話就把老頭繞迷糊了。只要東西一搬進府，滿天雲霧散，這就算是住進來了！
卞氏趁這個空子趕忙對公爹道：“爹，您兒子是什麼人，您老心裡最清楚。他有他的孝心，只不過有時說話辦事偏激些。就比方說押錢進京這檔子事兒，如今天下不太平，孟德怕有閃失，親自帶人護送了幾天幾夜。雖說到了都亭又回去了，但畢竟他沒少受累。孔夫子尚曰‘色難’，你說是不是這個理兒？”
“賢德的媳婦呀……”曹嵩嘖嘖連連，又瞅了瞅跪着的兒子，嘆口氣道：“下不爲例！你也三十多歲的人了，當着媳婦的面跪着好看嗎？還不快起來！”
“謝爹爹原諒。”曹操磕頭起身，這一關總算是過去啦！
曹操夫婦收拾東西衣物，各安其位，又爲曹純也安置了住處，忙了一個多時辰纔算妥當。曹嵩更去朝服，換了便衣，打發走安車、令史。父子叔侄三人這才落座討論正事。
曹操第一件事就是問這典軍校尉是個什麼官。
曹嵩解釋道：“昔日黃巾事起、西北羌亂，五營七署之兵捉襟見肘。皇上便下令凡河南臨時徵用之兵不準散去，給予軍餉聽用，皆歸大將軍何進、車騎將軍何苗兩兄弟統轄。這些年來平滅各處叛亂，靠的就是這支隊伍。雖然何氏兄弟不睦，但畢竟是一家人，現今遍地刀兵，何進、何苗兵權在握聲名鵲起，皇上心裡也很不放心。”
“其實大可不必，何進其人如何，爹爹豈會不知？”曹操笑道。
“何進雖庸庸碌碌，但現有黨人撐腰、名士入府。我朝有竇憲、鄧騭、閻顯、樑冀之事，皇上自己又是從竇武那時候過來的，豈能不防備外戚死灰復燃？”曹嵩捋着鬍鬚，“所以現在要重新設官統制這些兵馬，而且要將這些兵與黃門蹇碩在西園的護衛騎合併在一處，設立八個校尉，化解何家的兵權。你這個典軍校尉就是其中之一。”
曹操猶豫了片刻，還是問道：“兒此次徵調可是父親所爲？”
“與我絲毫無干，”曹嵩似乎有些不滿，“我如今是太尉了，哪兒有一上來先給自己兒子謀兵權的道理？讓人抓了短可怎麼辦？此事斷自聖心，或許還有何家的一點兒功勞。但說到底，還是你當年戡亂有功，朝廷覺得你是個有用之人。”
果然是何進的力量，曹操已然明白分了，道：“若是在這些兵裡面摻入西園騎，那我們這八個營此後豈不是要歸皇上親自統領了？”
“不錯。皇上的本意是要在這些兵力中加入西園的心腹，以後叫你們與何進不相關聯，一心一意只聽他的調遣。可惜……”
“可惜什麼？”曹操問。
“明天一早你去拜見大將軍何進，到他府裡一看，你就全明白了。”曹嵩扔下這句話，回頭再看侄子，“子和，你知道你要當的這個黃門侍郎是管什麼的嗎？”
曹純見他們爺倆議論官場瑣聞，甚感不快，早已經心不在焉。聽伯父突然問話，有些措手不及：“嗯？啊……黃門侍郎是在朝會時引王就座的，說白了不過是個領座的小官。伯父啊，我朝這個黃門侍郎閹人當的多，士人當的少，您怎會特意給我謀這個職位呢？還不如放我出去任個縣令呢。”
“哼！小小年紀懂得什麼？”曹嵩冷笑一聲，“兵荒馬亂的，出去當縣令，死都不知道怎麼死的！”
“我哥哥和曹洪不都是縣令嗎？”
曹嵩瞪了他一眼：“他們當了多少年官了？手底下有心腹，跟地頭蛇們也都混熟了。你初生牛犢也敢去？萬一有人造反你這性命就斷送了，那我對得起你死去的爹嗎？”
“伯父教訓的是。”曹純不敢頂嘴了。
“我讓你當黃門侍郎是有用意的。”曹嵩起身踱着步子，“這黃門侍郎最大的好處就是能交通中外，既在皇上身邊，宮門又可以隨時進出。你放心，我與張讓、趙忠他們都是久打交道的了，他們絕不會爲難你。但是你要做到一點！”他手據桌案直勾勾看着曹純，“但凡皇上身邊有何風吹草動速速出宮告訴我，特別是有關我們父子的事情，還有何進的事情，更要隨時留心及時相告。”
曹純嚇了一跳：“那不是……泄密嗎？”
曹操怕父親爲難他，插嘴道：“子和，我爹怎麼說，你就暫且怎麼做，不要考慮太多。”
“哦，知道了。”曹純怏怏答道。
曹嵩息了怒氣，感嘆道：“昔日我與你爹爹還有你四叔共列朝堂，你爹爹曹熾當着北軍長水校尉，你四叔曹鼎官居尚書，我有大司農九卿之位。我們三人齊心合力，那幾年咱們曹家多興旺啊！可如今他們都已作古，只剩我這把老骨頭，殫精竭慮如履薄冰，又費盡家財才混到今天的太尉。你要明白伯父我的一片苦心。”
曹純自小隨曹德讀書，學的都是禮儀道德忠君仁義，對官場的蠅營狗苟頗爲痛恨。但面對給自己謀來官職的伯父還能抱怨什麼呢？於是拱手道：“伯父，孩兒一定不負您老的栽培。”
“好！”曹嵩按住兒子、侄子的肩膀，“從今往後，我任太尉參理朝政，孟德你身在行伍並輔佐何進，子和交通中外洞察聖顏、監視宦官。咱們重拾當年我們老哥仨的辦法，兵分三路，各負其責。一定要讓咱們曹家繼續興旺，咱再謀下一代的前程！”
曹純諾諾連聲，曹操卻心有所思：爹爹讓我對何進要“輔佐”，讓子和對宦官要“監視”，難道他老人家不聲不響已經換了船？看來東風轉西，如今的朝局已經天翻地覆了……
羣賢畢至
一切疑問在曹操拜謁大將軍何進的時候全部有了答案。
因爲身份未明，曹操沒敢坐車，僅是騎馬而行。到地方下馬，還未進大將軍奢華的幕府，恰見鮑韜、鮑忠低頭走了出來。三人見面先是一愣，鮑家兄弟隨即大喜：“哎呀！孟德兄你來啦！快進來！快進來！”他倆拉着曹操往裡走，守門的兵丁似乎已經習慣這種情況了，連問都不問，名刺都沒有索要。
曹操如墜霧裡雲中，被他倆拉拉扯扯讓進去，還未站穩就聽鮑韜扯着脖子喊上了：“曹孟德來啦！曹孟德來啦！”
幕府之中豈能如此無禮聲張？曹操還未明白，就見呼呼啦啦從四下裡擠出數不清的官員士人，大家像見了親人一般簇擁到他身邊。崔鈞第一個竄過來拉住他的手：“我說他一定會來的吧！他當不了隱士的！大將軍當年贈馬，這絕不是外人。”
曹操明白自己的斤兩，雖然小有名氣可不至於驚動這麼多人，此中必有隱情。衆人紛紛大笑時，只見大將軍何進雄赳赳迎面而來，身邊還帶着四個親信。曹操見狀，趕忙跪倒施禮：“下官拜見大將軍。”
何進這一次終於沒有口誤，沒叫“大兄弟”也沒趨身來抱，而是探手道：“孟德老弟請起，你我無需多禮。”曹操心中暗笑：看來被諸賢士耳濡目染，他也懂得些禮數了。
崔鈞指着何進身邊的四個親隨道：“孟德，我爲你引薦。這位兄長是大將軍司馬許涼……這位是假司馬①伍宕……這兩位也是大將軍的部曲，吳匡、張璋。”曹操聽他介紹，與四人一一見禮，寒暄了幾句，見這四人相貌粗陋言語豪爽，料是何進在屢次平亂中提拔起來的軍官。
剛引薦完這四個人，何進便拉住他的手：“孟德，我可把你盼來了！走，我帶你見朋友去。”說完拉着他的手便往側院走。
穿二門來到一處廳堂，何進與他攜手攬腕而入。
廳裡的人似乎在議論什麼事情，說得甚是融洽，見大將軍帶人來了，趕忙都站起來作揖見禮。何進指着首座一位四十歲左右的人道：“這位是袁本初引薦，我特意登門造訪，請來的長史官。”曹操聽說過，何進的長史乃是山陽名士王謙，其祖父王龔當過太尉，父親王暢任過司徒，公侯世家趨身輔佐何進一個屠夫，天下名士哪個還敢自大？
“操久聞王兄大名，今日得見頗感幸會。”
王謙還禮，笑容可掬。何進不等曹操多說，又親自把滿屋落座之人紛紛引薦，除了黨錮解禁之人就是清流名士，皆名聲遐邇。什麼荀攸荀公達、華歆華子魚、鄭泰鄭公業、劉表劉景升、周毖周仲遠、伍孚伍德瑜、陳琳陳孔璋、田豐田元皓、逄紀逄元圖、蒯越蒯異度、孔伷孔公續、袁遺袁伯業、胡母班胡母季皮、王匡王公節、桓典桓公雅、孔融孔文舉……可謂羣賢畢至，少長雲集，數都數不過來。曹操一個揖接一個揖，搞得腰痠脖痛頭昏腦漲，這會兒已經顧不上失禮不失禮了。
衆人皆是有說有笑畢恭畢敬，突然有一人高聲嚷道：“此人世代諂媚，其父以賄得公。爾等逢迎此宦豎遺醜，好不可笑！”
曹操頓感臉上似叫人扇了一巴掌，諸人也紛紛怒目而尋。只見門口立定一人，正是邊讓。曹操冷笑一聲，便不怪了：陳留邊讓也與桓邵、袁忠相厚，這三個人都鐵了心跟他曹某人作對的。前番袁忠說了一大堆閒話，今天又遇見這傢伙了。
這樣的事情見多了，曹操便有經驗了，不與他爭辯什麼，只是拱手應對道：“文禮兄也在啊！操失禮了。”一揖作罷又道，“曹某有一事不明要在文禮兄面前請教。大將軍徵您爲掾，是囑咐您招賢納士善待同僚，還是叫您大放厥詞羞辱諸位高士的？”
他這樣一講等於把在場之人全拉到自己一邊，何進第一個臉上不好看，支支吾吾道：“文禮，你、你……失禮了吧。”
聽到何進這一說，大家自然附和：“是啊是啊，文禮過來道歉！”
邊讓冷笑一陣：“不與你等俗人理論，”轉過身去只與孔融閒話，弄得諸人無不尷尬。曹操的好心情全讓他攪了，眼瞅着臉上掛霜，從外面又擠進一個人來：“孟德你可來了，我再介紹個好朋友與你認識。”說話之人正是何顒何伯求。
見到何顒，曹操自得恭恭敬敬，何顒指着身邊一個憨態可掬的中年人，爲曹操介紹道：“這位就是東平張孟卓。”隨即又笑指曹操，對張孟卓道：“他就是沛國曹孟德。你們倆多次相救愚兄於危難，要多親多近吶！”
關於張邈張孟卓，曹操耳朵裡早灌滿了，似乎每個逃亡的黨人都得過他的資助，忙拱手道：“孟卓兄不避淫威仗義疏財，小弟好生敬慕。”張邈更客氣，執手道：“不敢。孟德機智果敢，爲國殺敵立功，愚兄誠不敢相比。你我雖未見過面，託伯求兄之福，卻互知名姓互聞事蹟，可謂神交多年啊！”他這兩句話頗爲詼諧，把大家全說樂了，一掃剛纔邊讓惹出的晦氣。
大家你一言我一語還要寒暄，崔鈞卻插嘴道：“大家有話回頭再說，先請孟德到正堂落座吧！他這一來，總算是湊齊了。”
什麼湊齊了？曹操還未來得及問，又被大家衆星捧月般將他領出去，引向幕府正堂。只見袁術、陳溫、鮑信、劉岱等一干故人皆在堂中，最顯眼的在堂中央橫列着七張坐榻，六個已經有人了，其中多有熟識之輩，唯右邊數第三張尚空。