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但對於遠在西北沙漠的嘉穀團隊來說，熱鬧與他們無關，一切都是爲了剛起步的治沙。
修建大型水庫與聯通西北的水道是牽一髮而動全身的大計劃，在確認了地下水系的存在後，開始進入了立項論證的階段，這個階段的工作不僅是涉及到阿拉鄯盟，還要涉及大半個西北地區，肯定無法在短時間內完成。
相比之下，隨着出水量的增加，嘉穀的沙漠治理開發計劃已經大踏步地推進了。
以出水點爲中心，首先治理騰格裡沙漠的一百萬畝沙地。
治沙先固沙。嘉穀實驗室之前圍繞着出水點，用苔蘚、地衣等隱花植物連同細菌、真菌在沙地上生成一層生物地毯從而固沙的做法被證明卓有成效。
但無論是生物土壤結皮固沙，還是植樹種草固沙，都首先需要鋪設草方格。
治沙戰需要大量人力。上百萬畝的沙地，僅靠嘉穀的員工治理絕對是捉襟見肘的，因此更多的“臨時工”被招募過來。
在很多人眼中，沙漠是一個充滿挑戰性的地方。然而，除去惡劣環境，有人更想要“征服”這片不毛之地，讓它重新鳥語花香。
“沙漠是地球生的一種病，它需要綠色的藥。漫天飛舞的黃沙阻止不了植樹造林的腳步。但植樹造林永遠不是說說而已，而是需要付出實實在在的行動的。沙漠化也不可怕，不去改變，任其惡化纔是最可怕的事情。”來自首都的志願者小邱說道。
在西北，有一羣來自全國乃至世界各地的志願者參與治沙。而嘉穀的這次大行動，在這個羣體中可以說是一呼百應。
當然，更多的勞力是當地的民衆。無論是阿拉鄯盟還是肅省的明勤縣，深受風沙之苦的農牧民們紛紛響應號召，加入嘉穀的治沙行列。
“再不治理沙漠，明勤就會消失了，我們也很快會變成無家可歸的人。”因爲切身的體會，明勤縣的劉師傅多年前開始參與治理沙漠，並一直堅持了15年之久，“咱們苦點，下一輩人就不再會受風沙苦了！”
如果加上嘉穀自身的員工，在這片沙漠中，共有近千人投入這場治沙戰。
雖然有靈陣暗自防護，沒有強沙塵暴的侵襲，但沙漠氣候依然惡劣，想改變並非易事。白天烈日曝曬，地表溫度甚至高達60℃，別說植樹，長時間站立都是問題；晚上則溫度驟降，特別折磨人。
因此，嘉穀對這些奮鬥在治沙工作前沿陣地的人們不可謂不盡力。參與治沙的民衆不是白乾的，幹一天有一天的工資；至於志願者，嘉穀也爲他們提供一筆“生活補助費”。
嘉穀在沙漠出水點附近建設了一個治沙基地，雖然主體由帳篷組成，但裡面吃穿用行一應俱全。
水是不缺的；電力則主要靠柴油發電機，這是營地最主要的供電設備，煮飯、取暖、充電等全靠它來維持。因此，它的正常工作與否直接關聯着營地的生活。
雖然每天晚上人們都要在發電機的隆隆聲中入睡，早上又在隆隆聲中睜開雙眼，但還真的沒人嫌它吵。恰恰相反，一旦聽不到它的聲音，就知道它“罷工”了。它一罷工，受罪的可是所有人。
在這個信息化高度發達的時代，嘉穀本部員工在剛開始的一段時間裡卻過着與世隔絕的生活，手機沒有信號，無法與外界取得任何聯繫。但後面基地建設後，公司專門購置了信號增強器，營地裡終於可以接打電話了，雖然信號不穩定，但無論是嘉穀員工還是治沙民衆，心裡都是挺高興的。
……
又是一天的開始。
每當魚肚白淺與淺藍交匯之際，睡在帳篷裡的治沙人們在發電機的隆隆聲中睜開惺忪的睡眼，簡單地吃過早飯後，便開始了一天的治沙工作。
如今還沒有機械固沙設備，草沙障鋪設全靠人力。艱難的是，沙漠裡交通不便，設備運不上去，想修路都不容易——要通車就得先修路，但這裡只有沙子，土石全靠外面拉，一塊磚拉進沙漠都需要兩毛錢……嘉穀目前正在修建一條通往營地的簡易公路，更多的暫時就無能爲力了。
因此，無論是志願者小邱還是劉師傅等當地民衆，都是靠人力將麥草、沙柳條、蘆葦、鍬鎬等工具徒步背進去。
五十多歲的劉師傅踩在鬆軟的沙地上，黃沙淹沒褲管，灌進鞋裡，他也滿不在乎。
突然，一隻腳深陷進沙中，他左右晃動了兩下，一旁的小邱順手扶了他一把，這才穩住身體。
“劉師傅，小心了。”小邱輕聲提醒道。
劉師傅無奈苦笑：“人老了，就是不中用了……”
“怎麼會呢？您的治沙經驗最豐富的了，沒有您的指導，我們哪有這麼高的效率呢？”小邱誠懇地說道，團隊中的另外幾個年輕人紛紛點頭。
鋪設草方格是按照團隊分配任務的，劉師傅在小邱這個志願者團隊中的主要工作是組織協調和指導培訓。
談話間，順着延綿的沙丘前行1公里，前面便是草方格網格的盡頭了。
回首望去，連綿起伏的沙丘上，“雙眉式”網格狀沙障從無到有、漸次鋪開，把沙地分割成一個個約0.5平米“井”字狀方格，像一張張大網覆蓋於黃沙之上，以達到固沙效果。再在格子裡植樹種草，又將有一片片綠洲在沙漠中盤根而起。
這便是他們之前的傑作了。
條件雖然艱苦，工作雖然苦累，可是每每看着一塊塊草方格鋪在沙漠中，阻擋着風沙的肆意蔓延時，大夥兒的臉上都會露出些許欣慰的笑容。
編織網格用的是麥草、沙柳條、蘆葦等，想把這些東西編織成網可不是容易的事，農牧民們都是在沙丘上就地編織。
而編織手藝沒那麼純熟的小邱他們，將麥草一束束呈格子狀使堅立在沙地上，用鐵鍬軋進沙中，留麥草的1/3或一半自然堅立在四邊，形成草沙障。這樣一來，可以增大沙漠表面的粗糙度，消減風力，阻止流沙移動，截流雨水。
大家動作熟練，配合默契，或躬身鋪草，或揮鍬填沙……幹勁十足，一派熱火朝天的勞動景象。
因年紀較大，劉師傅現在並非親力親爲。他從數百米的沙障一頭走向另一頭，不時彎腰查看，有時他甚至半蹲在沙地上，把掩埋的沙障拉起來，或是觀察壓沙是否結實。
站在草方格網上便會有直觀的感受。
如果是在光禿禿的沙丘上站着，一陣大風颳過，沙粒便隨風飄舞，刮在身上就像小刀子一樣；然而站在大網之上，沙子確是飛不了多高的。
……
太陽升至天頂，黃沙滾燙，裸露在外的皮膚被灼得生疼。
在這樣艱苦的條件下，每天工作七八個小時，也就能鋪百平米的網格。每個人臉上的汗就像流水一樣，後背上的皮曬得黑紫。但多年來農牧民們就是這樣一點點推進，在沙漠裡鋪滿了網格。
不過有一點讓他們滿意的是，嘉穀的後勤工作做得還是可以的。
這不，午飯以及水就有專人送過來了。
早上背來的一大桶水都喝乾了，劉師傅先是喝了一口水，舒爽得呼了一口氣。
回頭便看到小邱他們把鐵鍬往沙子裡一插，脫下工衣外套在兩個鍬把子上一搭，搭起一方遮陽棚，圪蹴在下面端着燙手的飯盒吃午飯——雖然對於整個被烈日炙烤的沙海來說，這一方陰涼幾乎無濟於事。
劉師傅就笑着說道：“現在都還好咧，以前我們治沙，吃飯都是一個難題。飯都是自己帶過來的。夏天打開飯盒，飯菜不僅已經被烤乾，還浮上了一層沙土，時不時有螞蟻爬出來；冬天嚴寒，飯菜都跟飯盒凍在了一起……”
回想起往事，皮膚黝黑、身材顯得消瘦的劉師傅更顯滄桑。
小邱連忙說道：“劉師傅，您腰椎不好，趕緊過來歇息一會。”
他是知道的，作爲最早那批工作的治沙人都很苦，純粹靠身體，得關節炎腰椎病很普遍。劉師傅的腰椎也因此落下了病根。
劉師傅欣慰地笑了笑，也過去接過飯盒，邊吃便休息。
“感覺累壞了吧？”他對狼吞虎嚥吃完午飯的小邱問道。
小邱喝了一口水，點頭道：“真的是累，不過看到草方格一步步向沙漠腹地挺進，又覺得挺值的。”
劉師傅擡頭看了看上午的工作成果，感慨道：“是啊，其實我們就像開荒牛——沙丘上看到的網格，作用只是來固定沙子的，沙子不動了，纔有可能在上面植樹種草。而真正能阻止沙塵的東西，並不是網格，而是大量的綠植。草和樹，那就是命根子啊……”
……