“嘉秈1號的優勢，大概也就是口感和產量了！”齊政在嘉穀位於瓊省的“水稻育種基地”裡，對陳建章說道。
瓊省的熱帶農業資源十分豐富，又因爲坐擁得天獨厚的“光、溫、水”資源，農業品種在瓊省南繁基地通過加代繁殖，選育週期能夠縮短二分之一，全國育成的農作物新品種中約有七成經由南繁基地培育，被科研人員譽爲“育種天堂”。
從兩年前開始，陳建章就建議嘉穀也到瓊省開展育種工作，目前最主要的成果就是“嘉秈1號”——一種常規的優質秈米品種，也就是這次嘉穀主要推廣的水稻品種。
不同於仙茗大米這種靈植，全程生長都需要靈陣的“呵護”，“嘉秈1號”是能在各地推廣種植的。
齊政這次只是在育種基地佈置了“青竹百靈陣”，優化育種的品質，但不妨礙育種基地裡推出的良種的大規模推廣。
說到底，“嘉秈1號”就是一種“凡種”而已，脫離靈陣對其影響不大。不過這也正是嘉穀需要的品種——不能大規模推廣的品種，如仙茗大米，終究只能佔據一隅之地，無法影響大局。
而對於齊政的評價，陳建章表示不服：“不至於吧，‘嘉秈1號’在品質上雖然跟仙茗大米沒法比，但跟常規品種比起來絕對算得上是優異了。再說了，其他性狀表現也不算差吧？”
嚴格說起來，“嘉秈1號”不完全是嘉穀自己培育的品種，是嘉穀實驗室與瓊省其他實驗基地合作，在其提供的優良水稻品種中，進一步改良所得。
不過正如陳建章所說，“嘉秈1號”表現還是不差的。
“嘉秈1號”全生育期130天，株型緊湊，生長勢強，分櫱力較強，葉片淡綠色，羣體整齊度好，抗倒性好，成熟期轉色好，米質較優，生產試驗平均畝產520公斤；通過了瓊省的品種審定。
“嘉秈1號”是早熟秈稻品種，適宜於國內南方稻瘟病輕發區作早、晚稻種植。
“當然，不足之處也是存在的！”陳建章倒也坦誠。
“嘉秈1號”最大的不足就是，稻瘟病抗性綜合指數只有5，也即病抗性相對不強，同時耐低溫能力只是中等。
對此，陳建章表示不慌：“嘉秈1號下一步的改良，就要靠野生稻了。”
水稻品種的培育，其實就是一個非常有趣的“馴化”過程。
水稻的基因組，是禾穀類作物中最小的，因此非常容易進行雜交和轉化等遺傳操作。
水稻的進化離不開基因馴化，正是由於基因馴化，才能將不符合我們“審美”的野生稻，馴化爲“人見人愛”的優質栽培稻。
就拿水稻的“進化標誌”來說，直立行走是從猿到人轉變過程中具有決定意義的一步，水稻也是如此。
在大家眼裡，水稻植株都是直立生長的。
但很多人不知道，就如瓊省的普通野生稻，其實是匍匐生長的。這些野生稻非常矮小並且分櫱非常多，最重要的是分櫱的角度非常大，這樣一來就容易造成光合利用效率低，從而降低產量。
除了產量低不符合我們現在的“審美”以外，匍匐生長的水稻更難進行收穫，所以人類纔會慢慢將它們馴化爲直立生長、株型挺拔的普通栽培稻，這也是水稻馴化最直接的標誌。
一代代的水稻，通過人類的馴化，才能表現出一些我們需要的“美麗性狀”，比如產量提高、容易收穫、抗倒伏等等。
“嘉秈1號”的這些性狀表現就相當的“美麗”。
但是像陳建章這樣的科學家，還是要嘔心瀝血地去研究“矮窮矬”的野生稻。
這是因爲，馴化其實是會導致大量優良基因丟失——不管是對於哪一種作物來說。
就拿水稻做例子，野生稻既然能在某種環境中頑強地生存下來，成爲名副其實的“稻堅強”，其中必定含有大量抗病抗逆的優良基因。
然而人類過分追求產量的馴化稻已缺失了抗病的優良基因。
現在陳建章想要既抗病又高產的水稻，也只能想方設法地從野生稻種質資源上尋找答案——這些野生稻含有非常多優良的基因，它們就像一個巨大的寶庫，從中可以找到人類需要的基因，在不影響產量的前提下，增強馴化稻的抗病抗逆能力。
靈陣能加速這一進程，但其實並不起決定作用。
因此齊政對陳建章他們的育種工作還是很認可的，他對自己的挑剔表示歉意：“你們實驗室其實已經做得很不錯了，是我太挑剔了。”
陳建章擺手表示不在意：“我們育種研究的意義不就在這體現嗎？水稻的進化時刻不停。我們人類的馴化活動其實是一雙有形的手，而大自然的馴化則是無形的手，水稻最終進化的趨勢，也必將是既滿足人類需求又適應環境的新平衡。”
齊政默默點頭，這注定是一個長期的不能停止的征程。
因爲水稻也愛“復古”——如果細心留意一下田裡，就會發現，非常整齊一致的水稻裡，會突然冒出那麼幾株長相迥異、“特立獨行”的水稻。這些突然冒出的水稻叫“鬼稻”。
“鬼稻”像野草一樣具有非常頑強的生命力，它們更適合當地環境，也非常接近野生稻的性狀，大有返祖趨勢。這就是水稻的“去馴化”現象。
人類的馴化和大自然的馴化總是在來回拉鋸！
而正是這些默默耕耘的育種科學家，在與大自然那雙無形之手的拉鋸中，鑄就偉大！如袁老先生，即使八九十歲的高齡了，依然面朝土地，播種夢想。
……
“雖然，以袁老先生爲代表的科學家培育的雜交水稻畝產很高，解決了我國人民吃飽肚子的問題，但雜交水稻由於經過多代選育，米的組成發生了變化，也在一定程度上影響了口感，比不上其他一些純種的水稻。”
齊政說道：“過去的作物研究，絕大部分的注意力都集中於如何培育更爲高產的品種，以產出更多的糧食，以讓民衆吃飽肚子。”
“但隨着經濟不斷的發展，消費升級是大趨勢，這就對糧食的品種改良，以及附加值的增加提出了更高的要求。”
“嘉穀肯定是要跟着這個趨勢走的。嘉秈1號雖然有缺點，但還是蠻符合這個趨勢的。實驗室的目標，就是繼續選育口感更好，附加值更高的嘉秈2號、3號……我們的公司名叫嘉穀，如果有一天，你們培育出了既滿足人類需求又適應環境的新平衡的水稻品種，我會建議以‘嘉穀1號’爲名……”