韓虎的姐姐韓姬前年嫁給了趙氏長子伯魯，韓虎知道她的性情，這位韓氏長女目高於頂，驕傲到了極點，韓氏家傳的謙遜美德似乎沒傳到她身上。○
非諸侯、世卿不嫁，非嫡長子不嫁，非宗主不嫁！這便是韓姬還是女兒時出名的“三不嫁”。
趙伯魯雖然是韓氏子侄，但韓姬對他一向不冷不熱，最後迫於宗族之命才許婚，這還是看在伯魯乃趙氏長子，未來家主的份上。
然而那時候，趙無恤還是個賤庶子，聲名不顯，趙氏也沒有太多的奪嫡之虞。等到趙無恤被逐出國，晉人也以爲趙氏的世子這下肯定能落到伯魯頭上了吧，於是就這樣讓他們成婚……
可現如今，趙無恤雖然不在晉國，但他無時無刻不散發光芒讓晉國的同齡人睜不開眼。反觀伯魯，三年前是什麼樣子，現在還是什麼樣子，頂多能留在下宮，接人待物而已，趙鞅連晉陽都不放心交給他。
“管不了那麼多了……”韓不信一向疼愛孫女，這次卻板起臉，不管不顧起來。
“現在想回去，三年前卻是我做錯了，趙氏誰當家主，家主是不是韓氏的子侄女婿有何關係？在晉國，姻親從來就不是最可靠的，範氏和欒氏夠親密了罷？範氏卻能狠手滅了欒盈全族。所幸你平常爲人和善，又懂得忍讓，比你父親強多了，你曾賣了一份人情給趙無恤，若是國君派人去聘問宋、魯，你便主動請命前往罷，也是時候讓你去國外歷練歷練了。”
韓不信所料不差，宋國那邊才結束戰爭，魯國這邊卻又生變亂。
前來通報消息的使節十月中旬抵達溫縣。正好趕上在那監督邯鄲氏伐衛的趙鞅。趙鞅沒帶多少人馬，不然自己就前往魯國了，他又將此事通告新田，頓時在朝堂裡引發了軒然大波。
書信是趙無恤的謀主張孟談寫的，在信中，張孟談危言聳聽。聲稱三桓勾結齊國、衛國，想要發動政變，除去趙氏在魯國的據點，最終目的是叛晉！
“魯國若在，則淮泗小國帥從，魯國若叛……晉國放眼天下，就再無一個盟友！”晉侯大急，召喚六卿公議，商量着到底是發兵魯國。還是做點什麼？
知躒藉口冬天不好動兵，範氏和中行氏藉口要提防桀驁不馴的鮮虞偷襲，魏氏在精神上支持趙鞅，但也不想親自出手支援。
最後還是韓虎一步踏出，請命前往魯國一探究竟。
他說道：“不單單是晉國，齊、鄭在冬日同樣出兵不易，魯國之亂恐怕會到明年才能決出勝負，不如先派人前去聘問觀察。之後再行定奪。”
韓氏在朝堂裡一向扮演老好人的角色，韓虎相貌俊美。新田舉城皆知，讓他做聘問的使者再合適不過。晉侯允之，任命他爲小行人，下大夫，前往魯國一窺究竟。
這纔有了韓虎與段規的曲阜之行，但沒料到的是。等他們抵達魯國時，內戰已經被趙無恤以鐵拳平息。雖然孟氏北躥郕邑，叛臣公山不狃身邊僅剩幾名親信逃遁回費邑，但大體上局面已定。
魯國，已被捏在趙無恤掌心之中。
在濟水河畔。聽當地人說一個月前趙無恤在此以數千人隔岸嚇潰三桓三萬大軍，一向膽大心細的段規也不由咋舌，好奇地詢問韓虎：”君子，那趙子泰究竟是怎樣的人物？“
……
望着曲阜西門城樓，韓虎無奈地笑了笑。
“子矩，你想知道趙無恤究竟是怎樣一個人？”
“唯……無論是敵是友，都要先了解他才行。”
段規貌醜個矮，在這個看臉的時代縱然有滿腹計謀也常常被人看不起，當面叫他”倡優兒“的不在少數。他與俊俏高大的韓虎站在一起一個天上一個地下，但韓虎卻從不輕視他，敬之如上賓，故段規也視之爲主君，摩拳擦掌地想輔佐韓氏嫡孫幹一番大事業。
而這其中，趙無恤則是最讓他重視的一個潛在對手，僅次於讓晉國年輕一輩談之色變的知瑤。
韓虎思索了一會道：“我性子不喜熱鬧，故與他交遊不深，他只是中人之姿，但很善於學習。他許多精細的地方做得不夠好，但勝在目光長遠。他樹敵衆多，卻是個在逆境裡愈戰愈勇的人。”
“且這麼說罷，三年前，論地位，他是得寵的庶子，我是韓氏嫡孫，起初相差無幾，可後來他被逐出國後，失去了一切，便大不如我了。論手裡的勢力，那時候我爲祖父駐守州邑，執掌萬戶，能調撥一師之衆，他卻只剩下些疲憊的兵卒從太行山上走來，還得向我借兵借弩，他也遠不如我。”
“可現在呢？”韓虎看着天空中陰沉的天幕，有知趙這一月一日在，映襯得他們這些羣星暗淡無光。
他苦笑道：“我行冠較晚，直到近來才當上了小行人，下大夫，這個位置是他三年前坐過的。但我落後他的又何止三年？他幫姻親坐上了宋國執政的位置，如今自己也控制了半個魯國，實力直追韓氏，與他相比，我這三年真是荒廢了……”
“君子切勿妄自菲薄！”段規見自家主君在趙無恤成就的壓力下有些氣餒，便連忙勸道：“古往今來，大器晚成者無數！先君文公、君之太祖父韓獻子，都是年過四旬才嶄露頭角的，君子才二十歲，前途不可限量，必不下於趙無恤！”
韓虎頷首笑了笑，指着前面的門樓道：“多謝子矩，前面就是曲阜，魯國的行夫說，子泰會在城門外相迎，他是怎樣的一個人，還是讓你我一起拭目以待吧！”
受到段規鼓舞后，韓虎放下了自視甚輕的心理，他也好奇三年未見，趙無恤是什麼模樣。
……
“咚咚咚！”
“嗚嗚嗚嗚！”
一整套的禮樂團隊集於西門，頭上插着野雞尾，手裡捧着笙簫的舞者樂者。伴着鐘鼓奏樂翩翩起舞，這是迎接上國使節的舞蹈。
“憬彼淮夷，來獻其琛：元龜象齒，大賂南金！”
在一曲魯頌中，趙無恤和韓虎遙遙見禮。
在趙無恤眼中，韓虎三年來變化不大。因爲沒有蓄鬚，他說好聽點是俊俏得不可思議，直叫家中女眷見了也會自慚幾分。說難聽點就是依然那麼娘氣，穿上一身女子深衣，好色的魯國貴族恐怕會爭相前來求親……
韓虎眼中的趙無恤卻大爲不同，他蓄了一點須，和三年前那個使命中途失敗的困頓少年相比，如今的趙無恤身上洋溢着自信，那股不怒自威的氣勢像極了趙鞅。難怪人人都在說，虎父無犬子。他身邊圍了一大圈或對他崇敬有加，或對他害怕怯懦的隨行者，看得出來，大半個魯國已對他唯命是從。
士相見，大夫相見，卿相見，諸侯相見都有一套禮制規定。所以兩人也得按照規矩來。
韓虎之前打聽到，趙無恤的職位是上大夫。所以韓虎抱着一頭羔作見面禮，以布縫衣爲飾，並用繩索栓上小羊羔的前足和後足，從腹下交出其背上，在胸前結上繩子。他如執小鹿一樣，兩手執羔的前後足。橫捧羊羔，羊頭朝左，朝趙無恤走去。
不過讓他詫異的是，趙無恤也抱着一頭羔。
按照規矩，韓虎是下大夫。趙無恤用雁作爲獻禮即可，但他明顯提升了贈禮的等級，韓虎不知道這算不算一種善意的示好。
韓虎還待謙讓，趙無恤的話卻讓他無從推辭：“晉之下大夫，當魯之上大夫，弊邑以後還要多多仰仗上國，子寅其實是與我同級，你我乃泮宮舊友，不必太過客套。”
韓虎只能接過來交給段規，這還不夠，除了象徵性的羔、雁外，還得有其他的禮物。
韓氏一向文質彬彬，所以也不會像當年樂祁見趙鞅一樣，送四十面楊木盾牌，他讓段規將先前準備好的一車竹簡贈予趙無恤。
竹簡寫過字，許多地方還有刮痕，不是新的，趙無恤大奇：“這些是……”
竹簡在魯國，尤其是西魯和曲阜，已經算過時的東西了，或許是好禮好文的傳統，或許是孔丘少正卯開私學引發的潮流，魯國的識字率比別國高，這是驚喜。所以已經能書寫的成熟紙張在上層士大夫間漸漸流行開來，製作竹簡的工坊生意卻日益蕭條下去。
現如今韓虎送來這些東西，是要做什麼？
韓虎解釋道：“這是魯昭公奔晉時留下的魯國典史，現如今物歸原主，恰如其分。”
趙無恤微微一思索，頓時明白了韓虎的意思，喜道：“多謝子寅，先君遺物迴歸，這是喜事啊，我暫且替寡君收下了。二三子！速速運去守藏室，然後將此事在毫社告知士人和國人知曉！”
他不由對這個韓氏嫡孫另眼相看，此人雖然不以政務、軍務聞名，接人待物方面卻很不錯！
韓虎挑這份禮物是仔細思索過的，三桓打倒了魯昭公，而趙無恤又打倒了三桓，若前者不合禮法，那後者的不合禮法也就算不了什麼了……魯昭公和趙無恤之間若是能建立起某種聯繫，就更能幫他確立在魯國的合法性。
其實趙無恤已經在做了，他入主曲阜後的第一件事，就是派人保護周公、伯禽、僖公的廟宇，只是還未想到昭公這一層上。
無恤已經感覺到韓氏這次對他的不同，既然對方示好，自己也得投桃報李。
韓氏實力爲六卿墊底，但也相當於半個魯國，若能將這個趙氏盟友栓牢，對不久後必將到來的戰爭很有好處。
他感慨道：“晉魯乃兄弟之邦，趙韓亦是兄弟之族，一直以來都共恤危難。三年前我途經州縣，向子寅借了手弩兩百把，我可不是有借無還之輩，現如今三年過去了，利息滾利息，便在今日一併償還！”
趙無恤拍了拍掌，讓身後來出來列隊迎接的兩千人獻上自己的禮物。
在韓虎想象中，趙無恤送的應該是魯國的特產，甄瓷、紙張、魯縞之類的。
結果的確是特產，但和他想象中的完全不同！
在曲阜休整了一個月的武卒恢復了往日的整列整齊，他們軍容煥發，個個都揹着漆弓，在軍吏號令下齊齊踏步上前，解弓捧在手裡，單膝跪下，面朝趙無恤、韓虎獻上。
韓虎有些懵了，這是什麼意思？
無恤聲情並茂，對周圍的人道：“詩言，投之以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以爲好也！兩百把手弩是木瓜，這兩千張弓便是瓊瑤，還望子寅納之！願晉魯、趙韓永以爲好也！”