晉侯午二十二年，夏六月。
這一年很怪，粟米還沒黃的時候，粟穗青青的剛長出來，老天就不下雨了。冀州上空晴空萬里，偶爾飄來幾朵白雲，可就是一滴水都不往下落。就這樣過了一個月，中間雖說陰過幾天，可沒出兩天又晴了。
鄴城郊外，西門豹的祖輩和叔叔們只能眼睜睜地看着溝渠裡的水一日少過一日，粟穗往下垂，到頭來一大片一大片的粟全耷拉着腦袋，粟杆也呈現出缺水的不健康狀態。鄉里上了年紀的人都覺得這是了不得的大事。
“這青黃不接的時節，再旱下去，往後的日子該怎麼過啊？”
老人們想起了在故絳時遇到旱災的情形，那叫一個慘啊，大旱經年累月，農田裡顆粒無收，餓殍滿道，城裡的糧食賣到天價。與此同時，諸卿對災情無動於衷，晉侯的賦稅還一提再提，修築虒祁宮、銅鞮宮的勞役也一點不給減免……
於是老人們根據往年的經驗，主張鄉人們之後得數着米下釜了，雖然去年有官吏要求他們適當存糧，但地窖裡積蓄下來的糧食不算多，勉強能撐幾個月。一時間，誰家也不敢煮粟米飯，都是熬粥喝，就是粥也是越來越薄，寄希望於可以熬到下一季粟麥收割的時候。
這樣幾天下來，西門豹正是長身體的時候，頓時餓得兩眼發暈，連去學堂的氣力都沒了。
等他父親從鄴城回來後，這種情形才被制止。
”不是才收了麥子麼？再怎麼苦，也不能讓老幼餓着！“
西門豹的父親已經成功當上了亭長，他對趙氏官府充滿了信任，在鄉中老人都危言聳聽，說再不省一點，等到明年只能挖野菜過活了，他卻很樂觀地說道：“何必如此發愁，天無絕人之路，趙上卿不會不管吾等死活的。”
有人不信地說道：“雖說年前吾還看見各地糧食被均輸官運到常平倉裡，而且鄉里的長吏說會給各里發放糧食，可誰也沒見有糧食來，故而不敢全信……“
西門豹的父親笑道：”正要告訴二三子一個好消息，吾來的時候，看到各常平倉正在往外發糧，一天好幾十車！城裡的糧價沒漲！”
在提起衆人的信心後，他又大聲對鄉里鄰居們呼籲道：”趙上卿發告示說了，說’天地不仁，生民哀苦，吾身爲百姓之父母，豈能坐視不顧‘？“
果然，三日之後，根據他們這一個鄉的災情，縣裡勻過來了幾車糧食，穩定了當地市肆的糧價。各亭也開始架設筒車，很快，漳河裡的水又自己灌溉到田地裡，衆人不必每日頂着烈日去打水了。
衆人紛紛鬆了口氣，覺得又多了些熬過這場旱災的信心，他們不知道的是，趙無恤一行正輕車簡從，從鄉亭外路過……
……
日頭很毒，天氣悶熱，鄴城郊外的鄉亭間，深衣廣袖的趙氏官吏們呆了沒多大會兒，幘巾和衣服就被汗水浸溼了，卻不敢像農夫一樣敞開胸，搖扇降溫，因爲趙上卿還頂着日頭，站在地裡皺眉憂民呢。
趙無恤蹲在一片粟地邊，抓了一把乾土，觸碰了一下低低垂着穗子的粟苗，憂心忡忡地望向遠處田間。
他現在對萇弘的天文本事可謂是佩服得五體投地，也慶幸自己去周室把他搶了過來，本以爲只是作爲招牌養老的，誰料竟是塊寶。
和萇弘在學宮天官預測的一樣，冀州的大旱如約而至，鄴城附近已經兩個月沒有下雨了，原本潤溼的土地乾涸，一些淺溪甚至斷流。
這對於農業的打擊是巨大的，好在冬小麥已經接近成熟，搶在旱災造成損失前收割入府庫糧倉了，所以受災的多爲粟、菽。
他召手示意立在不遠處的計然過來，問道：”先生，鄴城現在糧價如何？“
計然是治粟內史，掌管趙氏的農業經濟，平準均輸及冶鐵、鹽業和鑄幣等事，算是趙氏的”計相“，趙氏的經濟，基本是以他的“計然七策“爲理論基礎運作的，對於各地糧價高低，倉稟虛實，自然爛熟於心。
”冬小麥提前收割入庫，由均輸官運往不種麥的郡縣，解了燃眉之急，這青黃不接的時節纔沒有出現餓死人的情形。加上去年儲備在常平倉裡的存糧進入市肆，高價售糧的商賈也被平準官打擊逮捕，糧價維持在可以接受的範圍。鄴城人每天吃的少了一些，但人心還算穩定，也還有幹農活的力氣。“
趙無恤鬆了口氣，”如此便好，我離開鄴城小半年，多虧了先生治理得當，不知現下可有對策。“
計然侃侃而談道：”管夷吾是計學之祖，他爲桓公治理齊國時曾說過，善爲國者，必先除其五害。所謂五害，就是水、旱、風霧雹霜、瘟疫、蟲災。此五害爲禍甚重，有家有國者應對不當，輕則農田衰退，人口遷走。重則邦國大亂，盜寇橫行，甚至亡國滅家！既然旱災已經成爲事實，現在趙氏需要做的，還是如何救災。”
這方面計然可謂專家，從五月份旱災初現端倪起，他已經制定了一攬子抗災計劃。災前預防自不必說，趙氏已經準備了大半年，常平倉裡全是均輸官從各地和其他邦國搜刮來的糧食，可以確保明年秋收前趙氏各郡不會陷入斷糧的困境。
除了糧食儲備外，興修水利、完善農業灌溉體系也是防旱的重要手段。這是老經驗了，據計然說，周代有司空一職其職責包括“修堤樑，通溝澮，行水潦，安水臧，以時決塞，歲雖兇敗水旱，使民有所耘艾。”可見早在西周，精通農業的周人便意識到了這一點。
所以趙氏所修的漳水十二渠堰，以及鄴城周邊幾個鄉的水利網，也有利於解決乾旱問題。
枯水時，漳水沿岸的十二道低堰也能攔蓄水流，供給渠道足夠的水量，這些溝渠裡的水通過筒車和水車作用，再流入鄴城周邊十二座鄉的田地裡，使鄴地的十萬畝農田都得到灌溉，不至於因爲沒有雨水而顆粒無收。
這幾天裡，趙無恤他們已經將周圍幾個鄉繞了一圈，大多數地方仍然是粟苗青黃，撐到七八月秋收應該沒問題。
只有溝渠沒有涉及到，地勢較高的丘陵地區缺水厲害，對於這些地方的百姓自然不能丟下不管，計然建議掘井取水，組織些人手來澆灌土地，這是笨辦法，但也是不得已而爲之。
但問題是，此次旱災波及區域很廣，橫跨太行東西，不但鄴城受災，趙氏七郡裡，邯鄲、河間、河內、太原、長子都不同程度地受災，只有呂梁山以西的那幾個縣和上郡、代郡逃過一劫，不過那些地方人口稀少，產糧很低，趙氏沒法指望他們反哺。
甚至連韓氏、魏氏，乃至於衛國、齊國濟北也受到波及，天災是沒有國界的。
所以在穩定鄴城的同時，趙無恤也得對水利灌溉不發達的受災地區加以賑濟救災。
這些事情，沿用前人經驗即可，計然搬出了典籍裡，周室大司徒總結的“荒政十二條”，包括髮放救濟物資、輕徭薄賦、緩刑、開放山澤、停收商稅、敬鬼神、減少禮儀性活動、除盜賊等，後世幾千年的救災基本不出此範圍。
但趙無恤唯獨對“敬鬼神”一條加以限制。每逢災年，正是宗教氾濫的時候，雖說這時代除了南子的天道教外，還沒有成氣候的宗教，但黃巾之亂的可怕，他卻不得不防，他可不想看見漳水沿岸，用活人祭祀河伯水神的陋習復甦，也不想有人打着“趙氏亂德，天降大災”的幌子來造自己的反。
“我不會因爲這場旱災，就向各地淫祠低頭的。”趙無恤態度堅決。
在回到鄴城後，他以文書的方式，對衆吏，以及全部趙氏治下的百姓下達了抗旱宗旨。
“人定勝天！”