“豺不可憐，狼不可親，勾踐有豺狼之心，日後必爲吳國大患！”
伍子胥將這月餘間發生的事，對隱居在自己府邸內，不聞朝政的孫武說了一遍，說到憤慨時，還重重地錘了一下案几，可見對吳王的糊塗他痛心疾首。
孫武嘖嘖稱奇：“嘗糞品溲，如此作踐自己的事，也虧勾踐做得出來，不過按常人看來，都會以爲這是勾踐屈從的象徵罷。”
“我看到的，與此恰恰相反！”
伍子胥恨恨地說道：“猛虎壓低了姿勢，是要撲殺路人，狸貓壓低了身子，是將攻擊獵物。勾踐到吳國來做奴僕，是他謀劃深遠，掏空了府庫奉獻給吳國而面無怨色，這是在欺騙大王。此番嘗糞品溲的時候，他心中只怕恨不得生食大王的心肝！做出如此卑微屈從的舉動，實則是想要報復吳國，此人如此隱忍，太可怕了，此時不殺他，等到社稷化爲丘墟，宗廟長滿荊棘的時候，就追悔莫及了！”
他心情激動，孫武卻不以爲然，說道：“子胥當着吳王的面說這些，只怕沒什麼用處罷……”
“然。”伍子胥頗有些頹唐地承認道：“大王只是說，‘相邦勿復言矣，寡人不忍復聞’。然後便不聽我說話，轉而聽信伯嚭之言，獎賞勾踐，讓他列爲上賓，大王還在宴會上承諾說下月初一，就會放勾踐歸國。”
孫武笑道：“當年被離的話果然沒說錯啊，伯嚭，還真成了你的阻礙。”
被離，是吳王闔閭時期的大夫，當時伯嚭從楚國逃來，伍子胥與伯嚭雖無私交，但是因爲遭遇相似，同病相憐，就將他舉薦給吳王闔閭。被離卻對伯嚭很不放心，輕聲對伍子胥說：”吾觀伯嚭爲人，鷹視虎步，本性貪佞，專功而擅殺，倘若重用他，恐怕您日後定會受到牽累。“
但剛暴自負，一心想着復仇的伍子胥卻不以爲然，他認爲“同病相憐，同憂相救”，就好比驚飛的鳥兒，追逐着聚集到一塊……
於是在伍子胥的大力舉薦下，闔閭收留了伯嚭，任伯嚭爲大夫，讓他與伍子胥一起圖謀國事，一起對楚國復仇，一步步爬到了今天的位置，搖身一變，成了伍子胥最大的政敵。
說到往事伍子胥長嘆一聲：：“被離所言，字字璣珠，可惜他早逝，否則有此人相助，朝政不至於成這般模樣。但俗言道，胡馬望北風而立，越燕向南日而熙，誰能不愛其所近，而不悲其所思呢？當日的事，我不後悔，只是伯嚭爲了與我爭權，屢屢迎合大王，想要赦免勾踐，爲私而忘國，着實可恨！”
“子胥可知道，我看到了什麼？”孫武心有所感，起身望着亭外再度陰沉的天空，慨然而嘆。
“今日之事，和我的族叔司馬穰苴的遭遇如出一轍！君主不敏，奸佞得勢，忠貞之臣立下大功，最終卻含冤而亡……”
……
孫武這話有些不吉利，伍子胥沉下臉：“我爲吳國立功甚多，且大王是我從小看着長大的，當年太子波早死，諸公子爭立，大王並不佔優勢，我以死相爭才讓他得到嗣君之位。先君戰歿後又一手扶持他上去，大王心懷感激，甚至想分吳國江北之地授予我，雖然對滅越還是存越有些爭執，但他不至於像齊平公（齊景公）一樣昏聵，自毀堅城。”
“族叔當年還不是以爲杵臼是齊桓公一般的明君，結果又如何？世事難料，最薄君王恩，子胥還是小心爲妙。”
和伍員自持對夫差有恩不同，孫武和吳王算得上有仇。雖然他曾教導夫差用兵之法，有師徒之義，但當年孫武初入吳宮，在闔閭面前教吳宮美人演練軍陣時，斬的那幾顆美女頭顱裡，就有夫差之母……
孫武用兵精妙，爲人也謹慎，在助夫差破越，爲闔閭報仇後，他立刻辭去了軍中一切職務，歸隱山林，以免整日在夫差面前晃，讓他想起殺母之仇。但孫武也未離開儼然是他第二祖國的吳國，時常在伍子胥府邸裡做上賓，在清淨安全的環境裡寫他的《兵法》。
他一展空空如也的兩袖，對伍子胥說道：“子胥爲吳國付出何其多也，如今年已六旬，也到爲自己考慮的時候了。與其整日都勞累於案牘，惹吳王氣惱，何不急流勇退，與我一樣歸隱？你比我強，有妻有子，還有大片風光秀麗的封地，早上撫弄琴瑟，午時攜妻子登姑胥之臺舒嘯，傍晚觀倦鳥歸於山林，豈不美哉？”
亭內突然沉默了，只能聽到細雨打着芭蕉的聲音，過了半響，伍子胥才說道：“我放不下。”
是的，他放不下。
他放不下吳王夫差，先王臨終前將夫差拜託給了他，伍子胥受命以來，夙夜憂嘆，唯恐託付不效，讓闔閭失望。
他也放不下這個在他窘迫無助時接納他，讓他成就功名的大吳之國。放不下和吳王闔閭、孫武、被離等人一起創建的赫赫霸業，若是吳國衰亡，那一切心血不是都白費了麼。
司馬穰苴的事情給孫武很大影響，於是孫武此人行事，也如用兵一樣，合於利而動，不合於利而止，絲毫不貪戀權勢、名祿。能被重用就將他鬼才般的兵勢運用到極致，不被重用就悄然離開，省得被人主忌憚殘殺。
但伍子胥不同，他放不下家仇，放不下義子，自然也放不其他事，他要做的事情如此之多，怎能輕易引退呢？
身爲相邦，上輔君王，下安黎庶，必要爲君上掃清身邊的奸佞小人，還吳國朝堂一個朗朗乾坤！吳國雖然有隱患，但總體上形勢大好，只要穩紮穩打，奪陳蔡，滅越翦楚，或能與趙氏一南一北，並霸天下。
到那時候，伍子胥才能放心地卸任，告老。
表明己志後，伍子胥正色道：“長卿，我今日來見你，不是聽你說喪氣話的，而是想問你可有辦法。”
孫武知道多說無益，慢慢品着酒，半響後卻笑了。
“子胥，你可知道，自從破楚歸來後，你變了，若要形容你，兩字即可，那就是……暮氣！”
……
暮氣？你還好意思說我暮氣？
伍子胥面上露出一絲慍色，也有一絲對往事的沉痛，他閉目誦道：“主不可怒而興師，將不可慍而致戰。怒可以復喜，慍可以復悅。亡國不可以復存，死者不可以復生。故明君慎之，良將警之，此此安國全軍之道也……”
“十五年前，你我率軍攻楚，舍舟於淮汭，出大別、小別，五戰及郢。楚軍大敗，子常身死，勝利指日可待。但我爲了一己私仇，一心只想抓獲楚王，便不聽你勸誡，盤桓於楚國不歸。以至於吳軍在外敗於秦、楚，在內有夫概叛亂，越國允常入寇，兵士死傷近半，導致你苦心創造的大勝前功盡棄……”
伍子胥遺憾地嘆了口氣：“這之後，長卿你說了這一番話來勸誡我，我謹記於心，從此以後無論爲政或是領兵，凡事都三思而後行。今日汝卻一改前言，轉而嗤笑於我，是何道理？”
“此一時，彼一時。”孫武朝他拱手賠罪，說道：“我其實還是更樂意見到那個初入吳國時，奇謀百出，無窮如天地，不竭如江海的伍子胥！”
助公子光奪取王位，分吳兵爲三路日夜襲擾楚國，讓楚人疲於奔命……伍子胥當年的手段，孫武也不由讚歎，被逼到牆角的弱者，在仇恨的驅使下，真的會爆發出驚人的潛力。
但優越的生活，處於強盛的國力，往日的虛名，高崇的地位，卻成了束縛他思維的繩索。
孫武遺憾地說道：“當年的你失之於太奇，如今的你卻失之於太正，面對奸佞小人，陰謀詭計，不但需要堂堂正道，也需要奇謀啊……”
伍子胥沉吟，“奇謀，長卿的意思是……”
孫武拍案而起：“不錯，進專諸於公子，獻要離於君前，王僚、慶忌，一擊斃命。從此國中易幟，天下色變，而霸王之業成，用最簡單的方法，做最有用的事，這不是子胥擅長的麼？”
伍子胥一震：“長卿的意思是，派人殺了勾踐……”
沒錯，只要勾踐一死，越國無人，縱然不滅，也掀不起大浪了。
那個奇謀百出的伍子胥彷彿又回來了，他心念急轉，壓低聲音飛快地制定計劃：“雖然專諸、要離那樣的無雙死士無從尋覓，但我封地之內，尚有挾劍舍人數十，人人可以爲我效死。而勾踐歸國，大王護送他的人過了五湖就會折返，越國那邊接應他的衛隊要到浙江纔會出現，這中間百餘里路途漫漫，地形複雜，也指不定會有什麼事發生。
但他又猶豫道：”只不過如此一來，就有些違背大王的心意，也會讓外人恥笑吳國無信了。”
“兵者，詭道也，途有所不由、軍有所不擊、城有所不攻、地有所不爭……君命，有所不受！”
孫武將酒一飲而盡，這位“提三萬之衆而天下莫當”的兵家豪邁地笑道：“子胥，做你覺得正確的事即可，若事後吳王怪罪起來，我自然會擔下這一罪名。反正我這把老骨頭已受不了江南的卑熱潮溼，這吳國，我也不打算再呆下去了！”