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“執政，趙孟真死了”
樑嬰父乍聞此言，一時間驚喜交加，連忙追問道。
知躒道：“據說他在共城與二卿作戰時率先衝鋒，以至於中了流矢，重傷不治，已經許多天沒露面了。趙軍現由其子無恤統轄，想來即便不死，也只剩下半條命了。”
樑嬰父擦了擦額頭的汗水：“趙孟若死，則趙氏就不足爲懼了，對趙氏而言，無論先前打了多少勝仗，只要折損了家主趙鞅，這就是最嚴重的大敗！”
他補充道，“就算趙無恤爲統帥，就算依然享有戰無不勝的威名，但他若繼承卿位，國君和諸卿是無法接受的，趙氏繼任者未定，連內部的人心不穩都不能平息，如何再對外作戰？這場大戰，他們還是贏不了。”
本來衆人眼中的趙氏已經成長爲一隻可怖的巨獸，可聽說趙鞅死去後，這隻巨獸就成了外強中乾的靶子。
“執政打算從中做些什麼？”
“自然是推波助瀾，讓趙氏四分五裂，我先前讓你尋找的那三人，可聯絡上了？”
樑嬰父嘿嘿直笑：“趙鞅的長子伯魯和衛國太子蒯聵就在下宮，但傅叟防備甚嚴，吾等的人根本沒機會接近他。趙鞅的次子仲信和三子叔齊則分別是魏伯和執政的子侄，他們不討趙鞅歡喜，被趕到耿縣守祖陵。據派去的人回來通報，倆人對這種境遇十分不甘，對趙無恤也滿懷怨恨……”
知伯提點道：“你不妨去利用一下他們，趙無恤既不是嫡長子，也不是晉國大夫，有何資格統領趙氏？我派籍秦去討要河內，同時也要藉助禮法大義，將趙無恤逼離晉國，再把趙氏肢解，一分爲三！”
樑嬰父告辭而去後。知果湊過來再度問道：“父親，趙孟他真的死了？”
知躒道：“新田與太行以東的消息要十餘天才能傳回，真真假假，一會這樣一會那樣，誰能分得清？重要的是，必須讓衆人以爲，趙孟已死。我知氏接下來的計劃才能順利展開……”
知果大驚，若趙鞅沒死。那知氏的這番作爲豈不成空中樓閣，無根之水了？
“父親是下定決心要與趙氏爲敵了？”
知躒陰着臉道：“我也未料到趙氏這一戰如此順利，他們已經太強大，破壞了晉國六卿的平衡，必須將其遏制住。以知氏一家之力恐怕辦不到，就要利用國君和執政的權威，利用拼死掙扎的範、中行，利用新扶持的範皋夷、樑嬰父，甚至利用趙氏內部的反對者。利用韓魏，要不惜一切代價肢解趙氏，否則，十年後晉國必爲趙氏所有！”
“可是，光趙氏一家已經很難對付了，何況如今他們還與韓氏、魏氏相善……”知果偷偷瞧了父親一眼：“要是真打起來，勝率不高啊。”
“韓氏被許諾了太多好處。又和趙氏世代友善，此次是鐵了心要跟着趙氏走一條道，根本不可能勸回來。但魏氏，自魏獻子死後，魏簡子和魏曼多兩代人都是我一手扶持庇護的，知、魏兩家的關係不亞於趙氏。”
知躒冷笑道：“而且這兩個月裡。趙氏在大殺四方，你以爲爲父只是幹看着，什麼都沒做？趙氏能許諾的，我也能給，而且還能立刻兌現！”
……
魏駒帶着信件進入安邑魏氏宮室時，他父親魏侈剛結束與客人的會面，正穿上厚重的牛皮甲。要開始每日必做的劍術訓練：魏氏子孫繼承了魏犨，魏舒等祖先的風格，人人知兵、尚武且彪悍。
當然，同樣繼承下來的，還有隱藏在憨厚外表下的那份野心和熱切。
魏侈是六卿裡資歷較小的人，一向親附知氏、趙氏，不顯山不露水，只有魏駒才知道，自家父親心思是挺深沉。
“父親，這便是趙氏遞送來的信件，請過目。”魏駒恭敬地將信獻上，然後望着自家父親的表情。
魏侈揭去印泥，展開藤紙，那雙黑眼來回掃視，薄脣露出了一抹微笑，卻什麼話都沒說。
魏駒有些急躁了，他殷切地說道：“父親，信中都寫了些什麼？”
魏侈將信又掃了一遍，“信是以趙中軍佐名義寫的，裡面說範吉射已死，趙氏替魏氏報了先祖被辱之仇，希望魏氏能加入到對範、中行的戰爭裡，戰後範氏的河東領地，盡數歸魏所有！”
“果然如此！”魏駒拊掌喊出了聲，隨後欣喜地說道：“父親，事不宜遲，不如速速發兵攻取範氏的河東諸縣！若晚了，就像廟宇祭祀去遲的人一樣，分不到祭肉了！”
魏侈卻不置可否，他在腕上繫着布條收袖，瞥了兒子一眼道：“不要忙着做決定，你先說說，太行以東形勢如何？”
魏駒頗有些興奮地敘述道：“趙氏已經贏得了決戰的勝利，摧毀了範與中行的主力，現下正準備攻打朝歌。範氏幾乎全滅，中行氏的兵也已經打光了，柏人離朝歌足足有四百里之遙，就算中行氏徵召新兵，也需要月餘時間來集結，再加以訓練，開拔到朝歌秋收都結束了。“
“也就是說，朝歌現在十分空虛，倘若昊天眷顧，趙氏很可能趕在中行援軍到來前拿下朝歌城！我魏氏此時再不動手，等到那時就來不及了！”
魏侈搖了搖頭：“我去過朝歌，沒人能輕易攻陷那座堅城。”
“六百年前，周武王和太公望做到了！”
魏侈道：“其一，他趙無恤雖然號稱戰無不勝，卻不是武王和太公。其二，那時候朝歌還沒城牆，可現在卻有。駒，你沒打過攻城戰，所以你不明白。攻城，是不得已而爲之，是沒有辦法的辦法。對付朝歌這種千丈萬戶大城，集結兵員，製造櫓盾衝車，準備攻城的所有器具，起碼得三旬。堆築攻城的土山。起碼又得三旬，接下來填平護城河，圍城短則三月，長則數年。”
“如果將領沒這耐心，難以擬製焦躁情緒，命令士兵象螞蟻一樣爬牆攻城，就算士兵死傷三分之一。而城池卻依然攻不下來，這就是攻城帶來的災難。別看趙氏如今佔了優勢。但他們在野戰裡贏得的戰爭，很可能會在朝歌輸得一乾二淨！”
魏駒覺得父親說的有些道理，卻太過保守了，他強辯道：“但範氏的確失去了抵抗的能耐，這是假不了的。若父親同意，我願親自領軍一萬，攻略與安邑相距百餘里的範氏河東諸縣：範縣，郇縣，櫟縣。待我自範氏手中拿下這三縣後。便能將魏氏的安邑領地擴大一倍！那將是魏氏從未有過的財富與榮耀！”
魏侈沉吟片刻後道：“趙氏的這份許諾的確很誘人，但歸根結底，還是得魏氏自己用劍戈去爭取，範氏的這三縣領地依然能徵召五六千兵卒，想要一口吃下，不容易啊……更何況，這越過了執政和國君。他們不可能坐視不管。”
“話雖如此，豈能一點代價和危險都不付出，就得到利益？”
魏侈笑道：“你說的不錯，做大事就要有這種覺悟，但眼前恰恰有人送來了一個機會，不用付出任何代價。不用死一兵一卒，便能得到好處。”
魏駒瞪大了眼，突然明白了一向親趙的父親爲何如此反覆：“莫非是剛纔的知氏使者對父親說了什麼？”
“不錯，知伯勸我和他，和國君站在一起，不要加入趙氏的行列裡……”
“知伯莫非打算助陣範、中行？範氏可是我魏氏的大敵！”
魏侈道：“範吉射既死，範氏其實已經亡了。新任的家主範皋夷願意爲範鞅做過的事謝罪，並願意割讓郇、櫟兩縣作爲補償。”
“小子總覺得，知伯不可信。”
“趙無恤也不可信，他也許是在用利益騙你，再通過你騙魏氏捲入戰爭的火宅裡。”
“但趙無恤他與我約爲兄弟，而且有求於我，有求於魏氏。沒開戰時，我與他一起打獵，一起飲酒宴饗，他稱我爲兄長，他……”
魏侈大笑：“駒，我看你是被趙氏的勝利衝昏了頭腦，若他講的是真話，爲何單獨隱瞞了趙孟戰死的消息？”
……
魏駒愕然：“趙卿，戰死了！？”
“這是知氏傳來的消息，雖不知真假，但趙孟似乎真出了事，下宮的傅叟和趙伯魯正匆匆撤離，國君要責難趙氏不守禮法，擅自與二卿開戰之罪，上軍司馬籍秦已經帶着半軍國人東去問罪了。”
魏駒出了一身冷汗：“若真如此，趙氏的勝利便不值一提了，趙無恤想以魯國執政身份迴歸晉國爲卿，這種事情……”
“這種事情，除了已經徹底捲入戰火，緊跟趙氏腳步的韓氏，其餘諸卿，包括國君，包括我魏氏都沒人能接受。總之，不要輕信所謂的兄弟之稱，年輕人的心裡滿是熱血，誰能料到這背後的陰謀詭計？當年你的曾祖父魏獻子和欒盈也是親如兄弟，可當形勢所迫時，還不是得對欒氏下狠手，我魏氏的曲沃大縣，就是這麼來的！”
魏駒稍稍冷靜了下來，“父親的意思是，魏氏要像欒氏之亂一樣反覆？”
“並不是反覆！”
魏侈對兒子語重心長地說道：“你要牢牢記住，你不是爲趙無恤跑腿的，而是爲魏氏牟利的！在我看來，趙氏這幾個月的冒進其實是在無視晉國的規矩玩火，玩火者常**；而知伯則自詡擅長上善若水之術，他憋着勁與趙氏爲敵，其實也是在褻水，善泳者常溺於水。”
“水火不相容，但究竟鹿死誰手，就連我也看不透。無論水火，我哪一方都不想踏進去……不過比起烈火，水在沒沸騰時尚能短暫涉入，就暫且拿着知氏的好處，跟國君站在一條線上，靜觀其變吧，魏氏，只會站到必勝者一邊！”