在春秋史官的記載裡，上古時代，高陽氏顓頊生老童，老童生重黎，重黎擔任高辛氏的火正，頗有功績，於是高辛氏賜予他“祝融”的職務，也就是火正。隨後共工氏亂德，重黎因作戰不力被帝嚳所殺，重黎的弟弟吳回接任火正，仍然稱祝融，他們的子孫一分爲八，被稱之爲祝融八姓，其中一支就是羋姓楚人。
所以楚國王族驕傲地自稱“帝高陽之苗裔”，在楚國，楚王是如同神一般的存在，他是鳳的化身，血液裡燃燒着從祝融時代起就延續下來的熊熊烈火……
但一般人絕不會想到，就是這個宛如神明的王族，卻也有自己的致命弱點。
那是兩百多年前，楚君熊通因爲周王室不肯加封他的爵號，一怒之下說：“吾祖以子男之田居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳！”再次僭越稱王。他奉行鐵腕政策，征服了江漢平原，把漢陽諸姬變成自己的屬國，又征服了濮人和揚越，楚國由此強盛。
但就是這樣一位雄主，晚年卻死於一種不治之症下。
楚武王五十一年，楚國因爲隨國背叛，派兵大舉進攻，在出發前，楚武王卻對他的夫人鄧曼說：“餘心蕩……”
從年輕時候起，楚王的心跳便常常不安，但他卻渾然沒有當回事，可這一次，這種隱患卻要了楚武王的命。他死在出徵隨國的路上，因爲突發的心病死於一株樠樹下面……
如果說楚武王是到了晚年才暴疾而死，那他的兒子楚文王，則是壯年早亡。
楚文王繼承其父遺業，繼續壯大楚國，將國都從老家丹陽遷到鄢郢，在江漢平原的基礎上，又滅申、鄧，佔據南陽盆地，再滅息國，控制蔡國，討伐鄭國，兵鋒直指中原。以至於當時的中原史官驚恐地記載道：“南蠻與北狄交侵，中國不絕若線……”
這南蠻，指的就是楚國了。
然而彷彿被詛咒了一般，文王和他父親一樣，同樣因爲“心蕩”而死在征途中……
接二連三的國君暴斃，這讓楚人心中存疑，對接下來的楚王，令尹和司馬們憂心忡忡，若他們也突發”心蕩“該如何是好？
好在接下來兩百年裡，或許是不再需要那麼拼命地親征，或許是醫療條件改善，歷代楚王雖然或多或少都有點心疾，但至少沒有出現突然暴斃這種情況。倒是楚國王族的支系屈氏、鬥氏有過幾起”心蕩“導致死亡的事件。
然而時至今日，看着躺在病榻上，沒了昔日生龍活虎模樣的楚王，葉公沈諸樑和公子啓等人才悲哀地發現，那種詭異的惡疾沒有離開楚國王族，它們只是蟄伏起來，尋找時機重新出現……
在多年前逃離郢都的過程中，熊珍出現過一次心臟絞痛，自此之後，這種病症就會時不時發作，召喚醫者入宮診治是常事——他不相信巫祝的祈禱能救自己，曾有占卜的人說，楚國王族這種怪病是大河之神在作怪，只要加以祭祀就可以痊癒。然而楚王卻嗤之以鼻，大夫們請求在郊外祭祀，楚王也斷然拒絕。
他說道：“三代時便規定了祭祀制度不可超越本國山川。長江、漢水、睢水、漳水，是楚國的大川，寡人的禍福由這些大川決定，就算孤再沒有德行，也與大河無關！若要祭祀河神，好啊，等寡人擴土到大河邊上再說罷！”
所以此時此刻，入帳內的依舊是一些醫者，但都束手無策，紛紛搖着頭告罪而出。
倘若趙無恤在這裡，他或許會告訴楚王、葉公，這種病叫做冠心病，而且會在家族中遺傳，導致心肌缺血、心絞痛、心肌梗死、心率衰竭、猝死等症狀……
很不幸，帝高陽之苗裔從楚武王后，就一直被這種遺傳病糾纏困擾，而且在這個時代無藥可醫。
最後被獲准進帳內的，是一位周王室的太史，他是王子朝之亂裡避難入楚的，王子朝遇刺後，這位太史沒了效忠對象，只能在楚國王宮內混口飯吃，遇上楚王出征，也讓他隨行，偶爾還能問出點東西。公子啓也是病急亂投醫，才找來了他。
太史自稱精通醫術，但爲楚王診脈後，也被那衰弱不已的心跳驚得滿頭冷汗。從醫學角度無法給出答案，他只能歸咎到鬼神身上，便低聲對楚王說道：“此病不可醫治……但若舉行禳祭儀式，或許可以移到令尹、司馬身上……”
楚王熊珍睜開眼了，雖然嘴脣有些發白，但還是一字一句地說道：“將此人扔出去，此生不得再入楚國！“
等手下將滿口求饒的太史趕走後，楚王才無力地對葉公說道：”令尹、司馬，不但是我的王兄，更是楚國的兩根頂樑柱。把腹心的疾病去掉，而放在大腿胳臂上，雖然能苟且一時，但若手腳四肢都廢了，腹心又能苟且多久？上天若想要寡人在此夭折，那也是無可奈何的事情，禳祭又有什麼用呢？“
“祝融和鬻熊一定會護佑大王的！”公子啓下拜頓首。
葉公則道：”大王不如先回宛地養病……”
“不！”
楚王擺了擺手，他在公子啓的攙扶下，強撐着身體起來，氣喘吁吁地說道：”當年楚武王說自己心跳不安，鄧曼曾說過一句話，‘若師徒無虧，王薨於行，國之福也。’這句話說得好，就算寡人不幸亡于軍中，汝等也切勿忘記此行的目的。葉公，去繼續指揮攻城，倘若寡人親征連小小陸渾都打不下來，就真的要叫趙氏看輕，讓天下人笑話，也讓祖先蒙羞了！“
葉公嘆了口氣，下拜應諾：“臣謹遵王命！三天，三天內必拔陸渾！”
……
土木結構的城牆在強弓的摧殘下變得千瘡百孔，悽慘無比。但是上面的趙氏大纛依舊迎風飄揚，神采奕奕，彷彿是在爲守城士卒的又一次勝利而歡呼，只是前幾天還遊刃有餘的陸渾城頭，現如今卻是一片死氣沉沉。
從昨天起，楚軍的攻勢突然變得兇狠無比，楚人悍不畏死地衝殺上城頭，與趙軍混戰，所幸陸渾城的地勢讓他們無法一次性投入太多兵力，所以城頭又被趙軍奪了回來。
但代價是慘重的，略顯潮溼的空氣中飄蕩着一股濃濃的血腥味，城頭一片狼藉，狹窄的過道里密密麻麻躺滿了人，有的是戰死的屍骸，有的則是力竭倒地一睡不醒的趙兵。
王孫勝也躺在一個角落裡，他沒有因爲擊退楚軍的進攻而開心，與之前打鄭國人不同，他這些天殺死的每個人，本來都該是他的子民兵卒。
手上又一陣疼痛傳來，打算了他的思慮，王孫勝無耐的看了看緊裹着厚厚布條的右手，城內傷亡太多，剛纔爲了將楚軍趕下城頭，指揮官王孫勝也陷入了白刃戰裡。在混亂裡，他被流矢射中，鋒利的箭矢直接穿透他的右手掌，雖然在醫者處理下箭矢被拔掉，也消過毒防止破傷風，但還是留下了一個血肉模糊的傷孔。
“這就是楚國箭矢造成的傷口麼？”他看着那個洞，苦笑不已。
王孫勝從來沒受過這麼重的傷，只要稍微動一動，便能感覺到被箭洞穿的傷口處傳來的巨大痛楚，不過這樣也好，至少他還確信手掌仍在自己的身上，同時也利用疼痛讓自己別睡過去。
因爲是生是死，就在今夜了，王孫勝可不想在睡夢裡稀裡糊塗地喪命。
”汝去將副師傅帥請來……“沉思了一會，王孫勝忽然對着身旁一直監視他的黑衣說道。
這幾天的戰鬥王孫勝十分勇敢，斬殺楚人時也沒有丁點遲疑，而且指揮得當，陸渾能守到現在，全靠他的用兵之才，所以黑衣侍衛對王孫勝也沒之前那麼警惕了，但也懷疑王孫勝是不是要支開他。
”我有話對副師帥說。“王孫勝舉起自己受傷的右手，以示自己連劍都提不起來，沒有任何威脅。
見黑衣還在遲疑，他又補充道：”事關重大，關乎陸渾存亡，關乎城內將士生死！還望速去！“