“三位賢卿，三日之後寡人將前往函谷關之外，與三晉之君會盟，但是離去之前，寡人有一事相托。”
熊槐看着前方跪坐的三人，心中感慨萬千。
雖然對太子不喜，但是現在太子已經成年，那麼就不得不讓太子參與到國事中來，如若不然，自己是爽了，但是楚國卻要因此而陷入疑慮和混亂之中。
比貴族更強大的那就是經驗和慣例！
“請大王吩咐。”景鯉昭魚昭雎三人一同開口道。
熊槐道：“寡人此去函谷關，短則一月，長則兩月，寡人不在郢都期間，打算以太子監國，並以三位賢卿爲輔，這次太子監國與上次不同，這一次，寡人打算讓太子跟隨三位賢卿學習治國之道。”
三人行禮道：“不敢，願盡心輔佐太子。”
三人離去後，熊槐向李秋問道：“這幾日太子在幹什麼？”
李秋低頭答道：“回大王，這幾日太子都在閉門讀書。”
“讀的是什麼書？”
“回大王，據說太子這幾日在看《老子》。”
熊槐點點頭，《老子》一共才五千言，恐怕現在太子應該能倒背如流了吧。
三日後，熊槐帶着景翠陳軫等數位重臣，從郢都調出兩萬軍隊，離開郢都，向函谷關而去。
越國。
“外臣昭常拜見越王。”
昭常帶着楚王送上的麪粉，一路急趕終於趕到越國淮北地區，見到了越王。
“免禮。”見昭常直身，越王臉色難看道：“寡人曾向楚王求救，結果苦等楚軍不至，難道楚王就是派你來援助寡人的嗎？”
如今齊軍已退，楚國打算先消耗齊越兩國實力，然後再伺機救援越國的企圖落空，這種救急於危難與見死不救的現實對比，令越國上下對楚國很不滿。
見越王依舊拿着這件事情不放，昭常清楚，這就是越國在表達不滿。
昭常答道：“大王錯怪敝國了，敝國軍隊之所以遲遲不至，乃是因爲我楚國當時無糧可用，想要出兵卻無能爲力啊。”
越王冷笑道：“原來是寡人錯怪楚王了。”
昭常點頭道：“大王，正是如此，現在寡君派微臣前來，一則前來向大王重申兩國友好，二則寡君特命微臣前來送禮。”
“送禮！”越王臉色稍解，問道：“楚王何以遺寡人。”
昭常自信滿滿道：“回大王，寡君所贈乃是天下神器國之重寶。”
“神器、重寶！？”越國上下一陣大驚。
神器重寶，越王第一反應是楚國的和氏璧以及隨侯珠，這可是天下重寶。不過，和氏璧已經在昭陽手上被盜，楚國現在只剩下隨侯珠了。
越王嚥了咽口水，期待的問道：“不知是何重寶？”
接着，見昭常拿出一個美輪美奐鑲金飾銀的木盒，越國上下全都屏住呼吸，然後昭常打開木盒。
結果越王看見一盒白色粉末。
“碎了···”越王的第一反應就是隨侯珠碎了。
昭常聞言笑道：“大王慧眼如炬，一眼就可以看出這麪粉是由麥米舂制而成的。”
“···”越王臉色難看中帶着尷尬和得意，問道：“難道楚王送給寡人的就是麥米舂制的麪粉？”
昭常應道：“回大王正是如此。先前說到我楚國缺糧，寡君爲了籌集救援貴國的糧草，不得不用麥米充作軍糧。”
“而後屈子發現麥米舂制後得到的麪粉，可以製作多種美妙絕倫的食物，故而將此物獻給寡君，有了麪粉，從此麥米再也不是最下等的雜糧，而是天下最上等的美食。”
“寡君得知這個消息後，知道貴國同樣不種植麥米，故特意提前告知大王，讓大王做好準備，在麥米可以舂制面粉的消息走漏之前，提前收購一筆麥米。”
越王置疑道：“此言當真，麥米舂制而成的麪粉真的能入口嗎？”
昭常道：“大王此事敝國怎敢欺騙大王，寡君不僅爲大王送來了麪粉，而且還送來了舂制面粉以及麪粉的製作配方，大王儘可一試。”
說着，昭常再次令人擡上一個裝滿木簡的箱子。
兩個時辰後，在一隊越兵的幫助下，在楚國大廚的指點下，越國的廚子成功製作出一堆包子，而後獻于越王之前。
一連吃下二十個包子後，越王感慨道：“神器，這是真正的神器，麥米舂制一番後，不想竟如此美味，從此我越國的子民又多了一種口糧，只可惜麪粉的舂制實在是太困難了一些，恐怕我越國子民需要舂制數天才能吃上一頓包子，如此一來，恐怕國中父老空有麥米而吃不上面粉，楚王沒有一開始就想到這一點，終究還是比寡人略遜一籌。”
“不過，屈子一直都是楚王所喜愛的大臣，竟然也要食用麥米，從而發現麥米舂制面粉的辦法，可見楚國的確缺糧了啊。”
“既然楚王得到這種秘方後，能第一時間想到寡人，寡人怎麼不回禮呢！”
想到這，越王對外吩咐道：“傳令，將寡人最喜愛的海魚，挑選十條最肥大的送給楚王，另外，再安排一個廚子，指導楚王的廚子如何烹製海魚。”
······
太子大婚二十多天後。
齊國。
齊宣王得知楚國送麪粉給越王，而越王大喜後，開始讓人打探麪粉的來歷。
而後得知麪粉的製作方法以及楚王用軍隊舂米後，齊宣王陷入疑慮之中。
麪粉舂制困難時毋庸置疑的，而楚王在位十幾年，也沒有表現出明顯的昏庸，屈原更是名傳天下的名士，現在屈原獻麪粉，而楚王全力舂米，這種情況怎麼看怎麼不正常。
自己想不通的事情，自然交給其他人去想。
齊宣王召集羣臣，將楚過最近發生的事情一說，詢問道：“諸卿，現在楚國出現這種情況，寡人百思不得其解，望諸卿幸教寡人。”
衆臣瞭解事情的始末後，面面相覷。
初聽像是輕重之策，但是得知麪粉不是什麼山珍海味，而是連平民一般都不吃的麥米制成的後，便立即否定了輕重之策這一猜測。
畢竟輕重的關鍵還是在於打擊其他國家的糧食，這種明顯鼓勵其他國家生產的糧食的行爲，怎麼可能是輕重之策！
羣臣思索片刻後，全都閉口不言。
齊宣王瞥了一眼田嬰蘇代，然後目光在大臣後側的孟嘗君身上停留了一息，然後眼神掠過閉目養神的田盼和匡章，最後嘆了一口氣，看向淳于髡。