看到兒子這般，魏氏心中一沉，隱隱有了不好的預感，事情可能比她想象的還要遭。
“說吧，娘能挺得住。”
顧天寶有些遲疑：“您先安生休息一晚，等養足了精神，明兒再說給您聽？”
魏氏搖頭：“就這會子說吧，你要是不說清楚，娘這心裡一直惦記着，也沒個底。不管是好是壞，你都說出來，娘都能經得住。
娘遭了這番劫難，能挺到你來救娘，期間受的苦不是常人能忍受的。這番劫難娘都挺住了，旁的事，再難也不算難。”
聽到這話的顧天寶心中一鬆，家裡的事，不管是今天說還是明天說，他娘早晚都是要知道的。
沉默了一會兒，他道：“您失蹤後，我奶我爹他們都不樂意尋您，只在村裡問了一圈，之後便丟下不管了……
前些日子，二叔來家說，他在北安城看到一個叫王二的男人穿了您的褲子，便懷疑您被王二綁走了。
二叔讓家裡出銀子找幾個族人，說是一起到王二家去看看，可……我奶我爹他們都不願意去，也不希望您回來，說要是接您回來，會敗壞家裡的名聲。
前不久，我爹親自去了魏家一趟，隨後魏家那邊便來了人，說您死在了山裡，屍骨無存，爲了不耽擱我爹科舉，便勸說家裡給您辦場喪事，讓您‘入土爲安’……”
“給我辦喪事？”魏氏神情有些恍惚，覺得這事太過荒唐。
可想想顧家人的德行，尤其是那老虔婆和自家男人，他們能幹出這事似乎也不奇怪。
自私涼薄，遇事各自飛走，無一人能承擔起家門，這就是顧家人的通病。
眼下自個兒沒了名聲，顧家容不下她是能預料的。
“娘……”顧天寶小心翼翼的看着她，覺得他娘這反應不太對，“我這還沒說完，您這是氣昏頭了……還是壓根就沒生氣？”
他娘這反應一點不像生氣的模樣。
可碰到這事怎麼會不生氣？
“生氣？”魏氏看向兒子，搖了搖頭：“娘沒生氣，娘也不打算生氣。”
乍一聽到這事，魏氏本該是要生氣的，可不知爲何，此時的她只有劫後餘生的鬆快。
對於顧家人做下的事，全在她意料之內，細品一下，自個兒似乎不在乎了？
目光轉向兒子顧天寶，魏氏定定的看着他：“娘受苦的這些日子裡，想的全是你！還有你大姐、二姐，娘也擔心她們，娘心裡想的只有你們仨！
你跟娘說，你嫌棄娘不？只要你不嫌棄娘，娘便豁出去了，這回就厚着臉皮活下去，外人就是指着我的鼻子罵，娘都不帶怕的！”
“我若是嫌棄您，還能幾次求二叔救您？”顧天寶安撫她，又道：“我事先早想好了，家裡若是容不下您，我就帶着您和二姐一起出來住！您先前藏的私房錢被我找出來一些，夠咱們過活的。”
“對！娘有銀子！你爹他們若是容不下我，娘可以帶着你們搬出來住！”
魏氏雙眸明亮，整個人再次鮮活起來。
見此，顧天寶試探着說起他爹說親的事：“還有一事得說跟您聽，是關於我爹的……給您辦完‘喪事’後，我爹他、他……”
見兒子再次支支吾吾，魏氏心中有了猜測：“你爹是不是在託媒人到處說親？”
顧天寶瞪大了眼：“您咋知道？！”
魏氏淒涼一笑：“你爹跟你奶早動了娶二房的心思，可惜你爹一直遲遲考不上秀才，讓他找不到娶二房的藉口。
如今娘‘沒’了，正好給了你爹另娶妻的藉口。你一說事關你爹，娘便猜到了。”
顧天寶沉默不語，原來他爹早動了另娶的心思……這些事，他竟是全然不知。
“別傷心，你看，娘都不傷心。如今娘只想守着你們姐弟好生活着，別的啥都不想了。”
魏氏不但不生氣，反而開口安慰起兒子來。
安慰到最後，魏氏平靜的問了一句：“你爹親事定好了沒？”
顧天寶：“……”
這該讓他怎麼回？
他娘真的不生氣？！
見兒子沉默，魏氏立馬明白了：“看你這臉色，應當是定了，定的哪家的？”
“……三安鎮的一個寡婦，姓錢，離咱們這有五十里地左右，說不在乎聘禮多少，但要有衙門裡批的婚書，人家還自帶嫁妝。”
這話魏氏起先還沒覺得不對，可隨着她細嚼着兒子的話，臉色變得古怪起來。
她怎麼越品越覺得不對勁兒。
這寡婦提的條件跟她當年提的差不多，她當年也是不在乎聘禮，只要衙門裡的婚書，且還帶來不少的嫁妝。
她當年之所以不要聘禮，是因爲她跟一個讀書人拉拉扯扯，讓人撞見了許多次。
原本這沒什麼，只要那人娶了自個兒也就不怕人說道了。
可誰料那人扭頭娶了他表妹，把自個兒給騙了！
就是因爲這事，她當年的名聲被傳的爛大街，爲了不帶累家裡人，她娘被家裡逼着給她挑了顧連升嫁過來，並且沒要聘禮，還帶了一大筆嫁妝進門。
這個寡婦錢氏的做法，竟是與自個兒當年的做法極其相似。
當年她是名聲毀了，爲了儘快嫁出去，迫不得已才這般做。
那這個錢氏又是爲的什麼？
正常的婦人若是改嫁，大多都是沒聘禮，也沒嫁妝，只拎着個小包袱踏進男人家裡，隨意擺上兩桌就成了。
畢竟改嫁不是什麼好事，很多人都在背後戳脊梁骨的。
像錢氏這般，又是要衙門裡的婚書，又是自備嫁妝的，真真是極爲罕見！
魏氏越想越覺得這裡頭有鬼。
但這事她沒告訴兒子，只一臉無所謂的說道：“你爹既然想再娶，那就娶吧，但不管他娶幾個，都只能做小！娘纔是正房！你跟你大姐、二姐她們纔是嫡出，不是那庶孽！”
農家不太講究嫡出、庶孽之論，但魏氏聽顧連升說過，他先前有位同窗，家裡是個大地主，有良田千畝、鋪子十來間。
這手裡有了錢，那當家老爺子便花了心，左納一房妾室，右納一房妾室，前前後後納了四五個！
且這幾房妾室還都生了孩子。
後來當家老爺子去世，家裡這一窩的孩子都想着掙家產。
可惜，朝廷律法有言，庶孽不可承繼家業。
顧連升那同窗就這仗着律法說事，將所有的家產攥在手裡，並將所有的庶出兄弟姐妹，以及他們的生母，全部趕了出去。
魏氏知道，婆母馮氏手裡藏有銀子，顧家的家底並不薄，只不過是養了兩個讀書人，爲防日後銀子不湊手，日子才過的艱難些。馮氏跟老爺子都是上了歲數的人，也沒幾年活頭了，等他們死了，那積攢的銀子自會交給她男人。
只要天寶是嫡出，不管日後她男人偏不偏心，只要他一死，天寶便可以告到官府承繼家業。
顧天寶對孃親嘴裡的嫡出、庶孽沒多想，他雖然也讀了好幾年的書，可對於這些事並不瞭解。
此時聽他娘這麼說，他並沒說什麼，只追問道：“您這是說的氣話還是真心話？”
“真心話，娘說的句句是真！經過這一遭，娘只想好生的活着，其他的都不想了……”
顧天寶若有所思。
若是他娘這般退讓，他爹應當能容忍他娘留下。
想的正入神時，房門忽然被人拍響，顧天寶立馬回神，竟是看到他娘白了臉。
“娘，您這是怎麼了？”
魏氏雙手捂着胸口，大口喘着氣：“娘也不知怎麼了，一聽到敲門聲便害怕。”
“沒事沒事，我去看看是誰。”顧天寶安撫着她，剛要去往房門口那邊，就聽屋外傳來顧蓮的聲音。
“天寶？娘睡沒睡？我問小夥計要了一盆熱水，讓娘洗把臉，再燙燙腳，這樣睡的舒坦些。”
“是二姐！”顧天寶一臉欣喜，扭頭看向魏氏，“娘，是二姐！二姐給你送熱水來了！”
丟下這話，他高高興興地過去開門。
聽到二閨女過來了，魏氏瞬間紅了眼，這孩子從小到大，沒少捱罵捱打，沒想到如今就數她和天寶最孝順。
開了房門，見二姐端着滿滿一盆熱水，顧天寶忙伸手接過來。
“快進來！娘可一直唸叨你呢！”
聽到這話的顧蓮十分受寵若驚，她雙手攥着衣角，一臉拘謹走進來。
這間客房不算大，一進屋便能看到在牀邊坐着的親孃魏氏。
如今的魏氏真真是大變樣，人瘦的厲害，頭上有了白髮，面容更是乾枯泛黃，看着老了好幾歲。
只看這模樣便明白，人是沒少受罪。
顧蓮瞬間掉了淚：“娘……”她囁嚅着喊了一聲，雖然心疼的厲害，但對於魏氏，她還是有些怕的。
魏氏卻是不一樣，如今在她眼裡，顧蓮還是比不上顧天寶，但已然超過其他人，成了她第二個心疼寶。
她站起身走到顧蓮跟前兒，一把將人抱住痛哭。
一邊哭，魏氏還一邊數着自個兒的不是：“……都是娘不好，你是不知道，娘這些日子一想起往日對你那般磋磨，便見天打自個兒的臉！
娘不是個東西！以往對你不是打便是罵，到了絕望之處，才終於想起你的好來……”
這話說的顧蓮嗚嗚哭出了聲，心底的委屈與擔憂一股腦全哭了出來。
“沒了您後，我跟天寶連個人都算不上！使喚我大冬日的去河邊洗衣裳也就罷了，就連天寶也被他們使喚着做飯砍柴！”
“我爹也不管，大姐又跟奶站在一起，一家子的活計全落在我跟天寶身上！天寶如今書也沒空讀了，見天被使喚的團團轉！”
這話聽得魏氏恨得咬牙切齒：“快別傷心了，如今娘回來了，你奶有把柄在娘手裡，等回去後，我一定給你們出這口氣！”
“還有大姐！”顧蓮沒忘記顧清，“前兒我跟四丫一起遇到了柺子，天寶去喊人救我們，大姐竟是故意將天寶喊來的人引到別處！
若不是四丫有本事，用藥粉制住了那些柺子，並將我救出來，我如今怕是早被綁走賣掉了！”
“柺子？！”魏氏白了臉，“好好的怎麼會遇到了柺子？！”
顧蓮哭着將那日發生的事一一說給她娘聽，並注重強調顧清的歹毒！
一旁的顧天寶也跟着幫腔：“這事是真的！我嚇得四處求人，好不容易將人求來了，結果又被大姐故意引到了別處！若不是四丫有本事，二姐怕是真回不來了！”
魏氏一陣陣眩暈，又一陣陣的後怕。
她陰着臉罵道：“清丫頭莫不是鬼迷了心竅！竟是坑害起自家姐妹來！死丫頭真真是皮癢了！”
罵完顧清，她又溫言細語的安慰顧蓮：“等娘回家後，一定教訓你大姐！”
顧蓮要的就是這句話。
母女倆抱在一起哭了一會兒，在顧天寶的勸說下，終於制住了哭聲。
顧蓮擦掉臉上的淚水，想起一事。
她看向顧天寶，指了指外面：“掌櫃的尋你呢，說席面快好了，問你席面擺在哪裡？是擺在雅間？還是擺在大堂內。”
說起正事，顧天寶也嚴肅起來，忙問道：“二叔回來了沒？”
“沒呢，但想來也快了。”
“好，我先去尋掌櫃的，把席面的事先安頓好。”
說完，顧天寶又跟魏氏商議：“娘，今兒跟着去的四位嬸子大娘，我也給她們開了一桌席面，您要是能出面作陪那是最好，若是不能，那就讓我二姐去作陪。”
“娘去作陪！”魏氏毫不猶豫的應下，“她們都有恩於娘，娘得記着，理應作陪。還有你二姐，娘帶着你二姐一起去。”
說着，又看向顧蓮：“你也不小了，有些事以往娘沒教過你，往後，娘一點一點的教你人情往來。”
“唉！”顧蓮利落的應了一聲。
……
魏氏母子這邊親親熱熱，顧家小院那邊也不遑多讓，氣氛也是歡歡喜喜親熱的緊。
聽到顧連山等會兒還要去客棧陪人吃酒，顧棠讓顧平安盛來一碗羊湯，兩根羊肋骨，讓她爹先墊吧一點。
“您多吃些羊湯和羊肉，等吃飽了，到那邊吃酒時，也能少吃點。”
顧棠怕她爹貪杯吃醉了，只好先讓人填飽肚子。
肚子飽了，這酒也就吃不下去了。