萬曆十六年，對於明朝而言，連折兩名重臣。
一名是‘封侯非我意，但願海波平’的戚繼光，萬曆十三年，戚繼光爲給事中張希皋以‘強兵雲集，功高蓋主’的名義所彈劾，戚繼光回鄉以後數年病逝。
戚繼光，俞大猷在閩地深得百姓愛戴，林延潮老家讀書的地方，修有戚公祠紀念。
可惜林延潮來到大明後無緣一見這位名將的風采。
另一位就是海瑞了。
嘉靖，隆慶年間官場上出了不少名臣，宰相有高拱，張居正，張四維等等，文臣有楊博，海瑞，徐光謨等等，武將有戚繼光，俞大猷等等。
這些人都是一時之選，才幹風骨一樣不缺，而今朝廷上如此官員沒有幾人了，而到了萬曆中後期基本已是沒有了。
林延潮到了此刻，竟有讀三國演義時，蜀漢後期名臣良將陸續凋零之感。
聽聞海瑞去世後，林延潮當即前往海府上拜祭。
林延潮這一次甚至連官服都沒有穿，只是穿着素服，遠遠地就來到海瑞府上下轎。
林延潮帶着陳濟川，展明二人帶着香燭，到了海瑞府上。
一路行來，但見拜客絡繹不絕。
林延潮剛到府上，海府的下人即認出了林延潮，林延潮伸手一止道：“你不要聲張，本部堂只想一個人拜祭海青天。”
這名下人聞言不再說話退到了一旁。
隨着人羣，林延潮親自到海瑞的靈堂上香拜祭，一路所見並沒有一名官員，都是穿着普通衣裳的老百姓。
不少人還是扶老攜幼，全家一起來拜祭海瑞。
人人都在海瑞的靈柩前痛哭不止。
林延潮祭奠之後，去後堂間海瑞夫人。
海瑞夫人一見林延潮即痛哭失聲。
哭完後海瑞夫人當即將一本公帳交給林延潮道：“這是先夫臨終前寫的，這幾年他督辦義學，所經手的銀子，每一筆開支都在這裡。”
“先夫說了，他當年上任時與老百姓們承諾要將每一兩銀子都用在老百姓身上，眼下說到做到。還有兵部送來柴薪多算了七錢銀子，老爺也吩咐讓我們退回去。”
林延潮見海瑞夫人遞來，搖了搖頭道：“聽聞海大人的喪儀都是衙門裡幾位官員合辦的，這些錢……好吧，我收下就是。”
林延潮吩咐陳濟川收下，然後對海瑞夫人道：“海公，這一路還要扶館回瓊州，路上不知花費多少，我這裡有一些銀兩，應該足夠海大人扶柩歸葬的。”
海夫人連忙推辭道：“這怎麼使得？林部堂已是幫了我們許多了。”
林延潮道：“這是我一點心意，海青天是我舉薦來京任官，現在在任上病逝，若不讓我做一些事，我於心難安。”
海夫人垂淚道：“林部堂切勿這麼說。這錢老爺在時是無論如何也不肯收的，我雖是婦道人家，沒什麼主意，但也知道遵從先夫遺志。”
林延潮道：“那也好，銀子那就不送了，讓我替海青天僱輛回鄉馬車，也算盡綿薄之力了。”
林延潮費了一番口舌，海瑞夫人方纔答允。
林延潮當即從海府離開，走出堂外，但見府外百姓越聚越多，都是穿着白衣戴着白帽。
看到商人罷市不做生意，無數百姓前來祭奠將海府前後堵住的一幕，林延潮很是感慨地對陳濟川，展明道：“雖沒有皇帝派大臣親祭，也沒有在太廟設壇，但如此哀榮任何官員都比不上的。從此以後，大明再無張太嶽，也再沒有海剛峰了。”
說完林延潮離開海府，去了申府。
他將海瑞的遺書交給了申時行。
申時行拿着海瑞的遺書看了一遍，然後嘆道：“海剛峰爲官，不少官員言矯情近僞，但其實只是他們無法爲之而已。但固然也無法爲之，也不該說人的不是。”
林延潮道：“恩師，海剛峰身後當如何辦？”
申時行道：“陛下雖不喜歡海剛峰，但這生前讚譽可以吝嗇，但身後之哀榮能給則給，這也是合乎人望。”
林延潮也道：“學生也以爲海剛峰當然要褒獎，但卻不是官員們人人都效仿，否則會引來效顰之風。否則從此以後，朝堂上不知要多多少，家藏餘鏹，而外爲纖嗇之態，欲併名與利，而皆襲取之。”
申時行欣然道：“正是如此，依你之見呢？”
林延潮道：“學生以爲不少官員百姓以爲海剛峰能有今日地位乃因爲清廉二字，但學生以爲此舉不當，更應當宣揚海剛峰的功績，爲官的風骨。”
“如海剛峰在任時，疏通吳淞江，使其通流到海。”
申時行點點頭道：“這是他在南京任所爲吧，老夫記得你當年歸德用以工代賑之法治理黃河，就是法之海剛峰。”
林延潮道：“正是如此，此舉惠民惠工，更重要是朝廷治理吳淞江近百年不得成效，而海剛峰到任不過數月即革除積弊，此有大功於民，大功於社稷。”
申時行點頭道：“不表其德而表其功，此事功之學！”
“還有海瑞在南京任上打擊豪強，平抑大戶兼併，當年徐文貞罷相回家，侵吞民田十幾萬畝之多，海剛峰不念當初徐文貞對他救命之恩力主查辦，但其公心還是能書的。”
聽了林延潮這句話，申時行臉卻是沉了下來。
林延潮看了一眼申時行臉色。
于慎行致仕後在《谷山筆塵》此書裡有這樣一句話是，華亭之富埒於分宜，吳門之富過於江陵，非盡取之多也。
華亭是徐階，分宜是嚴嵩，上句徐階的財富不輸給嚴嵩。
吳門是申時行，江陵是張居正，下句申時行的財富更在張居正之上。
然後是‘非盡取之多也’，意思是徐階，申時行的財富並非都是通過‘取’來，而是通過經營。
徐階如何經營的？那就是投獻土地，他名下說有十五萬畝田是最保守的估計，最多的說法有四十萬畝之多。
徐階身爲宰相下面的土地不僅免稅，而且還可以推及親族，當時不少人都改姓徐氏以求免稅，算一算徐階家的戶口本上足足有上千號人。
在江南這朝廷稅賦之地，僅一個徐階就造成了這麼大朝廷財政的虧空，當地地方官爲了維持財政收入，不得不將這一筆稅收轉嫁到老百姓身上。
當時海瑞一到南京，老百姓控訴徐階的文書堆積如山。
海瑞查得證據，卻被徐階買通的言官搞下臺。當時人說海瑞活該，爲官不通時務，簡直說來就是不懂做官，連張居正也給老師徐階辯護說，三尺之法不行吳中久矣，然後幫徐階助攻卸了海瑞的職。
但海瑞用自己被罷官爲代價，最後令徐階兩個兒子坐牢，僅在隆慶五年，徐家就主動退還了四萬畝田充作官田。
因此南京的百姓家中戶戶懸掛海瑞的像。
海瑞以正四品官，能扳倒徐階這樣的前高官官員，實比他上治安疏還值得大書特書。
林延潮道：“學生以爲江南吳鬆之地易於積累財富，此非江西湖廣可以比擬。當然海剛峰之法不可以再行，但其清操值得宣揚，學生沒有抨擊徐文貞公之意，海剛峰之策已不合於實際，若依他的做法，學生在保定買那些田也要充官了。”
聽了林延潮最後這一句話，申時行臉色舒緩下來道：“此事若大肆宣揚，恐怕朝堂上再起爭執。”
林延潮自己這麼說也有規勸申時行的意思，就算申時行不接受，甚至不高興，但這事自己也要委婉地提以下。
林延潮當即道：“學生明白，那海剛峰在南京打擊豪強之事，隻字不提好了。”
申時行點點頭。
“恩師，那治安疏的事？”
申時行皺眉道：“這也不可宣揚。”
林延潮心想，這也不能說，那也不能說，那還說個雞扒。
林延潮道：“學生明白了，那學生還是回來說海剛峰清廉了。”
申時行道：“不，海剛峰在京督辦義學之事，也可以着重提一提。”
林延潮道：“是，學生知道了。”
頓了頓申時行留林延潮在府裡用飯，席間長子次子申用懋，申用嘉，女婿李鴻三人作陪，後來朱國祚，顧憲成幾名門生也來府上拜見，就一併用飯。
席間申時行這時突然提及橋玄。
但見申時行道：“曹孟德年輕時任俠放蕩，不修品行，然而曹孟德拜見橋玄時，橋玄對曹操言道，天下將亂，非治世之纔不能濟，能安天下者，在於君。”
申用懋道：“東漢之時實行察舉之制，喬玄官至一品，曹孟德能得他這一句話，從此可謂青雲直上。”
聽了申用懋的話衆人都是點頭，林延潮則舉杯苦笑。
申時行笑了笑道：“不錯，喬玄乃曹操之伯樂，喬玄曾對曹操說，如果將來我死後，你從我的墓前經過，不拿一斗酒三隻雞來祭拜，那麼走出三步後，你若肚子疼，那麼不要怪我。後來曹操果真依諾拿酒和雞祭拜喬玄。”
說到這裡，申時行感慨道：“喬玄死後，尚有曹操一斗酒三隻雞，不知老夫死後墓錢可有酒乎可有雞乎？”
說到這裡，朱國祚，顧憲成都是臉色一變。
而林延潮將一口酒嚥下。