鐵樺大區西部，鄉間小道。
天空陰沉沉的，淅瀝瀝的小雨不斷飄落。
對於閒庭信步的遊客來說，這也許會是一種美妙的光景。
你能夠聽到細雨拍打在樹葉上的清脆響動，能夠聽到寂靜雨聲中隱約傳來的蛙聲，以及那時不時響起、迴盪在山谷中的清澈鳥鳴。
但對於爲前線部隊押送後勤物資的士兵們來說，就完全是另外一回事了。
大衛就是其中一員。
作爲南戈登河大區一個無名村莊中農奴的孩子，他還是第一次走這麼遠的路。
腳上的皮靴已經被雨水泡爛了，外面沾滿了爛泥，裡頭灌滿雨水，每走一步都會噗呲、噗呲地響。
他得花費比平時多得多的力氣，才能將靴子從泥土裡拔出來，而不是讓它留在裡頭。
大衛痛恨這種情況，也痛恨那個叫雷文的吃人魔王。
要不是他發起了戰爭，自己也不必離開家鄉，走在這種爛地裡頭。
“都精神一點！加快腳步，前面有個村子，咱們到那裡去歇腳！”
前方的騎士大人高聲呼喊着，聲音傳來，讓大衛心中升起了一絲渴望的火苗。
村莊！
熱乎乎的爐子，軟乎乎的牀鋪，還有一鍋新煮的濃湯和麪包。
腳下的路似乎也沒有那麼難走了。
不過作爲農民家的兒子，越是靠近村莊，他就越是覺得有些奇怪。
路兩旁的農田，怎麼還沒有收割？
金燦燦的麥穗都要把頭扎進地裡了。
這時候的雨最煩人，要是不趁早搶收，一多半糧食都得爛在地裡。
並沒有在這個問題上糾結太久，因爲心心念唸的村莊終於到了。
騎士大人去到了村長家的兩層小木樓，而他們這些士兵就被分到了村裡村民的家中。
接待他們這10人小隊的，是一位慈祥的老婆婆，穿着一身洗得黃黃的麻布長裙，頭上還包裹着頭巾。
“可憐的，快進來坐。”老婆婆笑着將他們讓進了屋：“你們先等一會兒，我這就去給你們熬湯。”
大衛和一衆戰友走進了屋。
同爲艾沃爾人，這裡的佈局讓他想到了家。
一樣空曠的房子，黃土的地面，還有燒得黑黑的火爐。
柴禾有些溼了，填進爐子冒出了煙，但好在熱氣也起來了。
大衛脫下皮甲，將皮靴放在火爐邊上烤着，伸出已經被泡皺的雙腳湊到火爐前頭，享受着那種溫暖的感覺。
十雙臭腳放在火爐面前烤，那味道實在是讓人掩鼻，但此刻的大衛卻顧不得這些。
太舒服了！
又冷又溼的腳漸漸被烤乾，骨頭縫裡的寒氣被驅散，那種酸爽感覺簡直讓人忍不住想要呻吟。
“啊……”
大衛調整了一下姿勢，讓自己躺起來更加舒服，迷迷糊糊地就要陷入夢鄉。
就在這時，周圍戰友們忽然亂了起來，大衛直起身子，擡頭看去，頓時眼睛都直了。
有人送來了一大鍋燉菜。
但重點不是菜，而是送菜的人。
剛剛接待他們的明明是個老婆婆，現在出來的卻是一位極爲豐滿的女人。
她的皮膚有些粗、有些黑，但在農奴出身的大衛看來並不算缺點，反而是生命力十足的象徵。
那張鵝蛋般的臉上，五官端正而大方，睫毛修長、眼睛好像會說話，豐滿的嘴脣張開，聲音更是中氣十足：
“大家都來吃點東西吧。”
細長的手指把那一大鍋燉菜放在桌上，然後一碗碗盛出來，低下頭時那胸前的飽滿簡直呼之欲出，身上散發出的體香更是讓大衛心跳有些加快。
這少婦將盛好的燉菜一一送到士兵們的手中，有膽子大的去摸她的手，她也不生氣，只是咯咯笑着，笑得都露出了酒窩。
大衛的膽子更大，直接抓住了她的手掌，細細揉捏。
好軟、好熱，簡直比這一碗燉菜還要熱。
少婦不着痕跡地抽出了手。
大衛一邊盯着她，一邊將嘴巴湊到碗邊嘬了一口。
熱乎乎的，還有那麼一絲焦糊味兒，可是在這種雨天、一個鄉下小屋，還能追求什麼呢？
“我說，你們這裡怎麼都是女人，男人們呢？”大衛問道。
“男人們，包括我丈夫，都被徵走了。”少婦倒是並不遮掩。
“怪不得你們地裡的莊稼沒人收拾。”大衛壓低了聲音：“要是我們替你家收走地裡的糧食……”
少婦微微一笑：“那我就可以讓你們代替一下我丈夫的職責。”
這句話頓時撩撥得大衛心頭火熱。
他們是後勤部隊，不可能在這裡停留，不過說點便宜話、騙點好處還是可以的。
頓時一陣敲桌子的聲音伴隨呼號聲響起。
“那，能不能先預支一點？”大衛繼續道：“我聽說鐵樺大區的女人，都特別擅長跳舞。”
“那你們可要給我打一下節拍。”少婦也不拒絕。
士兵們開始有節奏地敲起了桌子。
少婦開始了舞蹈。
衣裙翻飛，胸前的扣子似乎有些鬆動，伴隨動作一跳一跳地，呼之欲出。
大衛左手拍着桌子，右手拿着碗往嘴裡呼嚕燉菜，眼神時不時落在少婦的胸前、腰肢和臀部上。
漸漸地沉溺其中。
也許是眼睛轉得太快，腦袋都有些發暈。
咚。
旁邊一個人的腦袋倒在了桌上。
“喂，又沒有喝酒，你在那裡裝什麼暈呢？”大衛調侃着，卻忽然發現自己的舌頭有些麻木。
就在他說話的工夫，又有兩個人倒下，一個滾到桌子下面的人手臂還帶翻了木碗，熱乎乎的燉菜撒了一身。
這可是太不對勁了。
“不對！”大衛撐着桌子想要站起來：
“菜裡……有毒！！！”
但還是滑倒在了桌下。
噹啷一聲，大衛手中的碗落在地上，他覺得自己的呼吸開始有些艱難，眼前的景象開始模糊。
“爲、什麼……”
少婦的臉上依舊帶着笑容：“去問我的丈夫吧。”
這是大衛聽到的最後一句話，然後他就暈了過去。
10人小隊全都昏倒在屋子裡，一開始的老婆婆走了出來，和少婦一同拉着這些人的腿，把人運到了外頭。
家家戶戶都在做差不多的事情。
整整500人的後勤隊伍，就這樣無聲無息地消失，就連爲首的騎士，都被扒光鎧甲，從村長的屋子裡被拉了出來。
枯瘦的村長，親手將那騎士的腦袋切了下來。
即便是雨中，那猩紅的鮮血依舊顯眼。
少婦學着村長的樣子，把大衛的腦袋放在砍柴用的木墩上，拎起了角落裡磨得鋒利的斧頭。
這是她第一次做這種活計。
村長走了過來：“需要幫忙嗎？”
“不，這事兒，總得有人來幹。”少婦擼起了袖子，上面還有烈火灼燒過的傷疤。
那是法拉第軍隊留給她的紀念。
少婦高高掄起斧子，用力砍了下去。
咚的一聲，斧刃落在木墩上，大衛的頭顱帶起一蓬鮮血飛了出去。
小雨漸大。
暴雨之中，咚咚聲不絕於耳。
……
5天后，暴雨。
嘆息高牆之下，法拉第侯爵正在自己的營帳裡，對着一堆文書呆呆發愣。
他的一張肥臉緊緊繃着，發青的眼袋簡直像是兩隻肥碩的蠕蟲。
雷文到來已有10天。
從他到達開始，法拉第侯爵就像是受到了某種詛咒，壞消息一個接一個。
首先就是雨。
從雷文到達的第2天起，大雨就連綿不斷。
土山被澆得泥濘不堪，對於嘆息高牆的攻擊不得不暫停。
法拉第也沒辦法在這種天氣裡頭組織起大規模的進攻。
他只能眼睜睜看着雷文慢慢豎起營寨、加固防禦工事，還要時刻防備雷文風王部隊的騷擾。
第二點就是人員損失。
也不知道怎麼回事，派出去徵收糧食和農奴的隊伍最近損失頗多，許多人派出去後就再無音信。
到現在，已經損失了2000多戰兵了，其中還有6名騎士。
第三點，說起來和第二點類似，那就是……
“大人！”一位騎士推開大帳的門簾，帶進來又溼又涼的空氣：
“我們知道那些失蹤者的下落了，他們的確罹遭不幸，但我們也抓到了兇手！”
“哦？”法拉第侯爵擡起了頭，眼中閃過一絲輕鬆。
他面對的第三個問題，就是後勤不暢。
從南戈登河大區到鐵樺大區，路途難走，所以後勤補給基本上是細水長流的模式。
一共由大約20000人組成，43支後勤隊伍，源源不斷地向這裡輸送物資。
而最近半個多月，已經有9支後勤隊伍失蹤，合計4000餘人。
活不見人，死不見屍。
人員還在其次，那些本來就是上不了戰場的傢伙，可物資損失卻讓法拉第頭疼不已。
10萬支弩箭、12000套預備過冬的棉服，還有足足300萬磅糧食。
“詳細說說。”法拉第道。
“是！”騎士行了個禮道：“我們奉命去沿路查探消息，在路過一個村莊時入內休息，他們竟然給我們下毒！”
“幸虧當時我們足夠警覺，察覺了出來，把反抗者當場斬殺，還抓了幾個舌頭。”
“其中有一個妞兒長得不賴，您要不要親自審問一下？”
法拉第立即道：“帶上來！”
那騎士早就做好了獻功的準備，拍了拍巴掌，馬上就有人押着一個少婦走了進來。
那少婦身上還穿着農家衣衫，雖然爲了討好法拉第，事先讓她洗了個澡，但那略顯粗糙和黝黑的皮膚卻做不了假。
衣服有些破損，將豐滿的身軀半遮半露地展現出來，被捆住的手臂上還有着火焰灼燒的痕跡。
她就是那個砍掉大衛頭顱的少婦。
當然，法拉第不知道這些。
他舔了舔嘴脣，眼中升起一絲慾火。
平日裡玩的姑娘都非常精緻，這種風格倒是少見；而且軍營之中，他也已經很久沒有碰過女人了。
揮揮手讓其他人出去，法拉第走到少婦面前，捏起她的下巴，隨口問道：
“就是你殺了我的士兵？”
他本以爲少婦會瑟瑟發抖地求饒，卻沒想到，少婦絲毫不懼，水靈靈的大眼睛盯着他：
“我沒有殺過你的士兵，只是宰了一羣牲口！”
“注意你的態度，女人。”法拉第手指微微用力：“我雖然心地善良，但卻不是一位軟弱可欺的貴族。”
“你們爲什麼要殺我的兵？”
“我早就和你手下的那些禽獸說過了。”少婦的額頭上因爲疼痛而浸出汗珠，但語氣還是極爲強硬：
“既然他們聽不懂，那我就再和你說一遍。”
“因爲我們恨你們！”
“你們來到我們的家鄉，搶走我們的糧食，抓走我們的父親、丈夫和兒子，掠奪我們的財物、欺辱我們的女人！我不過是以牙還牙！”
法拉第眉頭擰出一塊陰影，他不喜歡聽到這些論調。
農奴本來就是貴族的財產，幫士兵發泄一下，也是理所應當。
他決定好好教育一下這個村婦：
“但你要記住，你是艾沃爾的人，我們也是艾沃爾的軍隊。”
“我們是在爲艾沃爾抗擊雷文這個惡魔！”
“雷文的軍隊也曾經徵收過糧食、徵收過農奴，你不去恨他，卻要來恨我們？”
“去你媽的艾沃爾人！！”少婦用力掙扎了一下，手腕上流出血來，卻沒有能夠掙扎動：
“雷文的軍隊，比你們好一千倍、一萬倍！！”
“他們的確徵收了農奴，但我的丈夫作爲家中獨子，並沒有被徵走；我們村子裡，在雷文軍隊中服務的男人，沒有一個人死掉，他們甚至還會往家裡送錢！”
“是你們帶走了我的丈夫、我們村子裡其他男人，連13、4的男孩都要帶走。而不過短短8天，我們就收到了十幾條死訊，卻連他們的屍體都見不到！！”
“而且，雷文的軍隊，也沒有闖進我們的家裡，搶走我們僅剩的銅幣；他們沒有把像我這樣的女人壓在牀上，用油燈烤我的手來取樂！！”
“更沒有把我9歲的女兒活活給、給……”
說到這裡，少婦已經如同一頭髮狂的母獅，眼中滿是憤怒和仇恨，眼眶幾乎都要撕開。
到了這一步，法拉第再沒有半點玩樂的心思。
他不能接受，自己的隊伍在艾沃爾的土地中，名聲甚至還不如雷文。
“不對，你在說謊！”
“僅憑你們一個村子，如果全都是普通人，不可能殺掉那麼多人！”
“你們是雷文的間諜、早就潛伏下來的間諜，對不對？！”
少婦彷彿聽到了全天下最可笑的事情，開始大笑，笑得上氣不接下氣。
她用那刀子一樣的眼神剜在了法拉第侯爵身上：
“你以爲只有我們在這樣做？”
“雷文男爵早就發出了懸賞，每一個你們這些骯髒豬玀的人頭，都能換到5枚金幣，十足十的純金，不打任何折扣！”
“你最近手下死了不少吧？放心，之後還會更多！”
“就衝你們之前做過的惡事，整個鐵樺大區，到處都是盯着你們獵殺的獵人！”
“別以爲你們手裡有武器就了不起，人註定是要睡覺、是要吃喝的！”
法拉第侯爵猛地打了個哆嗦。
每顆人頭5枚金幣，這對於農奴來說就是一種天文數字，完全值得他們去玩命。
即便是對於許多貴族來說，也不是一個小數目了。
20顆人頭就是100枚金幣，比一個騎士領一年的收入都多；100顆人頭就是500金幣，男爵家族一年的收入也就如此。
更何況，還有那些士兵們身上的鎧甲、武器沒有算進去。
怪不得，這段時間人手損失如此之多！
等等，如今自己已經損失了6000人，帕爾默伯爵那邊還沒通氣，但恐怕也損失了不少，總計該有上萬人了。
5萬金幣的懸賞，雷文軍中哪來的那麼多金幣？
對了，博蘭金礦！
雷文佔領了博蘭金礦。
該死的雷文，竟然用艾沃爾的金幣收買艾沃爾人，讓屬於艾沃爾公國的鐵樺大區，變成了他們艾沃爾軍隊的噩夢泥淖！
簡直是荒唐！
怪不得他會遲到那麼久，恐怕就是爲了等博蘭金礦的隊伍和他匯合！
“你們這些賤民！”法拉第指着少婦，臉上肥肉不住顫抖：
“爲了區區5個金幣，就枉顧公國的大義、破壞帝國的大局，你們活該遭受那樣悲慘的命運，活該去死！”
“我現在，給你一個選擇。”法拉第喘着粗氣：“現在，向我叩首認罪，我可以饒你一命，不然……”
“不然呢？殺了我？”少婦慘笑着：
“反正我的家人都已經死了，我正好去和他們團聚。”
“或者你想讓那些男人們折磨我？你以爲現在我還在乎這些嗎？”
“而且，不妨告訴您，尊貴的侯爵大人，我們村子殺了272個你們的兵，換來的金幣，全都交給了傭兵公會，懸賞你們的人頭！”
“住嘴！！！！”法拉第侯爵一聲怒吼，猛地一巴掌下去將少婦打倒在了地上。
少婦臉頰紅腫，卻帶着不屈目光盯住了法拉第侯爵，然後一口血沫啐在了他的臉上。
法拉第侯爵抹了一下臉上血沫，嘶聲吼叫：
“來人，把她給我拖出去，我要把她千刀萬剮、千刀萬剮！！！！”
很快有士兵把少婦拽了出去。
隱約有刀劍入肉聲傳來，但法拉第卻沒聽到慘叫。
風中，帳簾噗拉拉翻卷，灌入冷風。
“雷文……雷文……”法拉第侯爵攥緊了拳頭：
“我一定要殺了你……殺了你！！！！”
“啊嚏——”營地中，雷文猛地打了個噴嚏：
“呼，又有人罵我？”
他搖了搖頭，正要讓人把帳簾給拉上，維斯冬就興沖沖跑了進來：
“兄長大人，好消息！”
“波奇男爵那邊，又送來了300顆艾沃爾士兵的腦袋，其中還有2個超凡！吵着要和您當面表功呢！”
一顆超凡的人頭，是250枚金幣。
“那就給他2000金幣。”雷文笑着道：“面就不見了，我這裡還有公事要處理呢。”
“好嘞，那您先忙。”維斯冬擡腳就要走，但還是忍不住心中的好奇。
“兄長大人，難道金幣就這麼厲害？可要真這麼簡單，爲什麼我從來沒聽說過，有戰爭能夠依靠這種方式獲勝的？”
雷文停下了手中動作，看着維斯冬道：“金幣有用，但也沒那麼大。”
“其實，我也沒有料到，一點金幣，就能帶來如此收穫。”
維斯冬越發摸不着頭腦：“那究竟是怎麼回事？”
“人心似水，民動如煙。”雷文慨嘆一聲：
“民心這東西，看不到、摸不着，但它又是真實存在的。”
“能有如今這個局面，只能說……
自作孽，不可活！”
……