拍賣在宮裡舉行，下馬橋到光範門的距離，右金吾仗院旁邊的大塊空地，屬於皇城，一者顯得莊重嚴肅；二者表達朝廷的重視；三者，直接從右金吾衛調集人手，警戒站崗。
偌大的廣場之上，兩個蒲團加一張小案几，便是一個座位，每個座位皆標了號數。座位與座位之間間隔五米左右，左右兩邊皆有金吾衛站崗。
薛朗天還沒亮就來了，檢查場地的佈置，覈對流程，待時辰一到，參加拍賣的人魚貫而入，寂靜無聲，井然有序。
每個有資格參與拍賣的，都給發了一塊木牌，進出皆有金吾衛驗證身份——
“禁隨意走動，禁大聲喧譁，禁交頭接耳！聽明白否？”
“明白！”
“請進！”
也沒有高音喇叭、無線話筒什麼的，在這個通訊基本靠吼的年代，舉行這樣大型的活動，只能靠人工通知，按照地域劃分了片區，不同片區，起拍價不一樣。每個片區皆安排了人手，專門告知拍賣的規則和底價——
“各位早上好，歡迎各位參加此次紅薯兼土豆粉條作坊獨家經營權的拍賣活動！此次拍賣模式爲暗拍，一共三輪，以出價高低和運營計劃二者綜合爲考量，取中者將擁有該地區三年的粉條作坊獨家經營權，此經營權受朝廷保護，爲該地區的獨家，餘者皆不許經營，違者罰沒所得，並處於所得百倍的罰款！”
“啪啪啪！”
薛朗的話音剛落，李氏兄弟帶頭開始嘩嘩鼓掌，參加拍賣的人聽到自己的權益受到保障，自然也是熱烈歡迎的。一時間，掌聲居然 頗爲熱烈！別說，還真讓薛朗有種在現代發言演講的感覺。
薛朗感覺有些囧，不過，面上還是保持着嚴肅道：“凡是參與此次拍賣的人，拍得者種子和耕種技術、粉條製作技術皆有朝廷免費提供並跟進指導，沒有拍到的，將獲得購買種子的資格，當然，耕種技術朝廷也會提供指導。”
又是一陣掌聲，不過，氣氛比之剛纔的熱烈，卻莫名緊張了許多。薛朗比比手，示意大家安靜，接着道：
“因爲地域、氣候不同，各地耕種情況不一樣，有些地方能種兩季土豆，有些地方只能種一季，根據地區不同，底價也不同！拍賣期間的紀律，剛纔大家進來的時候，衛兵已跟大家說過，希望大家嚴格遵守，違反者將取消資格，驅離出去！大家面前的案几上皆放有筆墨紙硯，一刻鐘之內，請大家寫好第一輪的出價，一刻之後會有金吾衛來收取！”
每家最多隻許進來兩人，又不準交頭接耳，金吾衛在一旁虎視眈眈的盯着。一時間，場中擠眉弄眼的人滿天飛，卻無一人開口。
一刻的時間，一會兒就到，很快就有金吾衛上前，從一號桌開始，按照區域劃分的不同，一摞兒一摞兒的收上來！
待收上來後，金吾衛站回自己的位置，又宣佈第二輪開始，中間只稍停片刻。三輪寫完，並不在當時公佈結果，結果將於三天後在各驛站、各里坊的布告欄處、東西兩市門口張貼公佈。
三輪完畢後，所有參與拍賣的人，在金吾衛監督護送下出皇城。皇城門口，等了一溜兒的馬車。出來的人多表情凝重，略帶忐忑，也不知是否能拍中！
一輛裝飾豪華的馬車上——
“三郎！”
“父親，您怎麼來了？”
父親表情嚴肅，問道：“結果如何？”
三郎搖搖頭：“今日並不公佈結果，那位薛侍郎說，衡量結果的標準要出價與推廣營運計劃相結合，結果將於三天後公示。”
父親面沉如水：“在你們進去之後，朝廷發了詔令，昭告天下，紅薯、土豆將由此次參與拍賣者推廣，朝廷讓利三年，着參與者推廣，請百姓監督，如有推廣不力者，可向朝廷舉報，朝廷將嚴加懲處！”
三郎一怔，道：“好個薛異人，原來做的是這個盤算！我等出錢出人出力，豈不是白忙一場，皆是爲朝廷做嫁？”
父親頷首：“如此一來，百姓皆知主力推廣者乃是朝廷，也只會感激朝廷，哪裡還會記得我們這些出力者！經此一事，李唐皇室定將聲勢裕隆。”
父子倆兒面面相
覷，隨着馬車晃動，卻無一人說話。良久，三郎才道：“如此一來，也有個好處，朝廷聲望高了，天下歸心，天下便能長治久安。越是長治久安越需要我等，父親，兒建議自此之後，當嚴格督促族中子弟專心向學，若能多出幾科進士，則家族昌盛可期矣！”
父親滿意的看他一眼，頷首道：“我兒這纔是老成之言。不僅如此，此次新糧種的推廣，我們家當好好做，爭取做到最好，好好配合朝廷纔是。”
“喏。兒曉得該如何做，父親放心。”
“你做事我是放心的。”
父子倆達成一致，也爲今後家族的動向有了成算。馬車吱呀吱呀的行在長安城內的道路上，三郎掀開馬車的布簾，默默地看着外面——
“父親，您說，此次所謂的拍賣會，是否是哪位異國歸化的薛異人所爲？”
父親道：“李唐皇室近期頗多動向，皆是在薛異人歸化後發生，以往歷朝歷代，從未有過這諸多舉措，想來應該就是薛異人之功勞！這薛異人出身雖差，然卻頗多才能，否則，聖人也不會把他那嫡出的守寡女嫁與他！”
三郎點點頭，道：“這兩日看那薛異人行事，儀表堂堂，頗有大家風範，言行皆能服衆，如斯風度，叫人心折。這樣的人，竟歸了李唐……天時地利人和，莫不是天數真站在李唐這邊？”
“慎言！”
父親呵斥一聲，三郎連忙噤聲不語。過了一會兒，父親才沉聲道：“去歲薛異人進京進獻祥瑞，爲父身在長安，有幸目睹。百姓山呼萬歲，天命在唐，方有此報，回去多督促子弟讀書向學吧！”
“喏！”
父子倆在馬車內的密語，旁人自然無從知曉。然則，在一輛輛從皇城門口歸途的車上，這樣的對話發生了不知凡幾。
雖然大家都未明說，但此次參與拍賣的人，但凡有識之士，心頭都已有了一個明悟——
李唐大勢已成，天下世家郡望唯一能做的不過是督促子弟專心讀書，爭取多有子弟入朝爲官，方能延續家族榮光，保持話語權。
（本章完）