</script> “食緣的生意不太好，年初開業熱鬧過一陣子，可過完年後再開張，生意就不太好了。盛珣說正月初八那天在白山街新開了家叫五湖的點心鋪子，也是天南地北的點心都賣，口味不錯，價錢還比咱們鋪子裡少半釐，這周遭的百姓都往那邊去了。姑娘是怎麼打算的？”
楚晴還能怎麼打算，買鋪子加粉刷牆面、置辦案架與竈臺等，先先後後花了兩千四百兩，要是因爲這點挫折，剛開業一個月就關門歇業，這兩千多兩豈不就打了水漂了？
店鋪剛開業，盈利不盈利倒是其次，首先得架火燒出把人氣來，讓四鄰五鄉都知道這兒新開了家鋪子。
過上半個月，她不信五湖點心鋪還能賠本賺吆喝。
於是便道：“開門做生意總會有賠有賺，以前怎麼打算的還怎麼來吧，至少撐過半年才能看出真章來，回頭給盛珣帶個信兒，讓他沉住氣，不用慌。”
徐嬤嬤圓圓的臉上浮現出欣慰的笑容，“我也是這麼囑咐盛珣的，咱們點心鋪子本錢少，就是米麪雞蛋再加上油、糖等東西，賠也賠不了多少……不過我想跟姑娘商量件事兒。”
楚晴笑道：“什麼事情，嬤嬤說話也這麼外道起來？”
徐嬤嬤猶豫片刻才道：“姑娘年歲大了，有事自己也能拿主意了，我想到鋪子裡去。”
“不！”楚晴本能地拒絕，仰着臉，兩眼直勾勾地盯着徐嬤嬤，“嬤嬤不管我了嗎？”
“說哪兒的話，”徐嬤嬤看她這副樣子，心裡也是一酸。她死裡逃生穿越到這裡來，陪伴了楚晴八~九年，老早就把她當成前世的女兒看待了，怎可能說不管就不管了。
哽了哽，溫和地解釋，“府裡頭大事有大夫人幫襯着，小事也難不倒姑娘。我是覺得到鋪子裡更有用，我先前不是做了幾道點心嗎，這次出去看街上還真沒有賣的，咱們要是擺出去可就是京都頭一家……還有，經過東街時候看到四少爺說的那家綢緞店了，他們動作倒是快，才幾天的工夫，手套和書袋都賣起來了，嬤嬤腦子裡還有些想法，拘在府裡施展不開，倒不如在外頭能放開手腳。再者，有我在外面替姑娘張羅着，這進進出出地報個信兒也比往常方便，總是通過翡翠傳話也不是個長久之道。”
說起來，出府是有百利而無一害。
楚晴仍是不願意，偎在徐嬤嬤身邊不鬆口，“要是出了府嬤嬤住在哪裡，吃飯怎麼辦，有沒人陪嬤嬤說話……嬤嬤走了，那些丫頭們不聽話，誰教訓她們？”
徐嬤嬤嘆一聲，她前後兩世加起來活了將近五十歲，吃飯睡覺這點小事怎可能難倒她，可看着楚晴這樣牽掛依戀自己，心裡既欣慰又感傷，輕輕拍着楚晴肩頭道：“住處不用愁，剛好前兩天趙家哥兒給盛珣留了口信，說在白石街賃了處屋子。我去看過，地方雖不大可收拾收拾住兩個人綽綽有餘，還能搭夥做飯。”
趙家哥兒就是自己那個表哥趙睿吧？
楚晴猛地坐正身子，“他現在做什麼營生，可還好？”
“在家糧米鋪子打雜，也是賣力氣的活兒，”徐嬤嬤輕輕地道，“這樣也是一舉兩得，有我看着他，也省得你記掛……再有，你在外頭的人手也少了點，就單一個盛珣，他平常也忙，十天半個月不能進府一趟。我琢磨着幫你教導幾個得用的人，不管以後嫁得好不好，他們總是你的後盾，不至於到時候一點兒依靠都沒有。”
楚晴再沒有拒絕的理由，依在徐嬤嬤懷裡抽泣了半晌，起身找出放銀票的匣子來。原先是有三千兩銀子，買完鋪子後還剩下五百多兩，楚晴把四張一百兩的銀票都拿出來塞給徐嬤嬤，“拿着賃間像樣的宅子，你可得把自己照看好了，之前答應過等我嫁出去還幫我帶孩子的，要是你身子不好了，我可不用你。”
徐嬤嬤又氣又笑，輕輕地捏她腮幫子一下，“你這個小沒良心的……唉，嬤嬤是上輩子欠了你的。”只拿了一張銀票，將其餘三張仍放回匣子裡，“這些省着用一輩子也花不完，不過我還有其他打算，姑娘且等着瞧，過個三五年，嬤嬤給你賺出十間鋪子來。”
過了兩天，楚晴稟過明氏，把徐嬤嬤放了出去。
走之前在倚水閣設了告別宴，徐嬤嬤不改以往的氣勢，恩威並施跟問秋等幾個丫鬟俱都做了交代，總而言之就是齊心協力照顧好楚晴。
徐嬤嬤這一走，楚晴身邊就只剩下五個丫鬟了，離標準配置還差兩個名額。
明氏沒打算從其他地方調人，叫了人牙子進來現買。
除去楚晴這邊外，寧安院也添了兩個丫頭，再就飄絮閣楚曈跟楚晞各添了四個丫頭，胡姨娘身邊添了兩個丫頭。
鑑於楚晴身邊的小豆豆多，使着不順手，明氏幫着掌眼，挑了兩個年紀稍大點兒的。
都十四歲，一個起名叫冬歡，一個叫冬樂，因剛來也沒入等，先按打雜丫頭的月例拿，每月六百文錢，過上半年再論等級。
其餘幾個丫頭的等級也沒調，雖然上頭有語秋空出來的缺，可楚晴感覺春笑跟春喜兩個都不太得力。
春喜倒還罷了，掌管着楚晴的衣飾和屋子裡的器皿，素來認真細緻，美中不足就是太過老實，不會應變。
春笑性情溫柔手也巧，不管是女紅還是烹飪都能拿得出手，但她耳朵根子軟，常常聽風就是雨，楚晴不太敢用她。
暮夏倒機敏，可年紀太小，有時候控制不了毛糙勁兒，而半夏就是個沒長成的孩子，只能跑腿傳個話兒。
唯一用着順手的還是問秋。
楚晴便吩咐問秋，“不用太過拘着這兩個新來的，有什麼事情儘管吩咐她們，你只在旁邊冷眼看着，也好爲自己挑個幫手出來。”
問秋明白楚晴的意思，果真時不時吩咐兩人往各處取個東西或者傳個話什麼，偶爾也會叫了兩人進屋裡伺候。
外面看着鬆散，可暮夏與半夏已得了問秋吩咐，只在暗中盯着。
楚晴花費了四五天的工夫把做春裳需要的各式布匹的數量、價格以及花費銀錢總數詳細地寫了張單子交給明氏。
明氏看了笑一笑，在後面多加了二兩銀子，“水至清則無魚，府裡進出都是靠買辦，他們地頭熟用起來方便，能用就暫且用着……算起來這一季衣裳他差不多能賺十兩，要是還不知足，就另換人做。”
那邊楚晚也把廚房下月進出賬目覈對了起來，數目字雖不如楚晴記得詳細有條理，可總算有了個數目。
楚晚皺着眉頭道：“真是不當家不知柴米貴，這油鹽醬醋樣樣得要銀子，以後再不糟踐飯菜了。”
明氏聞言莞爾，楚晴卻雙手合十，“二姐姐這般想，真是大造化，當初也不知砸了我多少茶盅碟子，這可都是用銀子買的。”
楚晚急赤白臉地說：“哪壺不開你提哪壺，你要不惹着我，我幹嘛砸你的碟子？”見楚晴偷笑，知道她是開玩笑，便也不當真，指着紙上兩行字道：“除去祖母那裡，就數胡姨娘花費得多，當歸燉雞一天都不落，也不知會不會吃膩了？”
明氏笑道：“胡姨娘身子不好，多補補也是應當，依了她便是，免得被人說嘴。”
楚晚哼一聲，又道：“那兩人也不是省心的，要吃鴿子魚，我還以爲是鴿子和魚，心道這也不難，讓管事買幾隻鴿子養着就成，魚也不是新鮮東西，全是刺兒，我還不樂意吃呢。誰知道人家說那種魚就叫鴿子魚，京都這邊還買不到，單隻寧夏那邊有。我讓人叫她們換兩樣，結果換成黃河大鯽魚，呸，祖父也沒這麼難伺候，我就吩咐人燉白水河的小鯽魚，愛吃吃不愛吃拉倒。”
楚晴笑得前仰後合，揶揄道：“當心她們又在大伯父跟前哭着告狀。”
“哭就哭唄，”楚晚不以爲然，“又不是沒見過愛哭的人，就像楚暖，不也是整天哭喪着臉，跟受了多大委屈似的，我最討厭的就是這種人。”
楚晴無語，楚暖是真受了委屈好不好？
雖然大半都是楚暖主動招惹的，目的就是把楚晚的驕縱性子激起來，但也是貨真價實被欺負了的，不像楚曈姐妹，分明什麼事兒都沒有，愣是能哭出眼淚來。
難道她們不知道，不管長輩也好，同輩也好，都喜歡跟開心喜樂的人在一塊兒，那種楚楚可憐的委屈樣兒看一次兩次還行，次數多了也就不當什麼了。
所以眼淚不能浪費，得留在刀刃上。
針線房的差事交代完，周琳又寫了信來，重提逛銀樓的事兒。
楚晴去找明氏商量，明氏笑道：“現在倒是好時機，銀樓生意清淡，正好你們可以慢慢挑，我給掌櫃寫封信，給你們讓出四分利。中午就到醉仙樓用飯，醉仙樓有幾樣菜很有名，這個算是我請你們……叫上二丫頭一起，姐妹間的情分也是慢慢處起來的。”
楚晴點點頭，跟楚晚商量之後，給周琳回了信，約在正月三十那天。
明氏特地讓桂嬤嬤跟着去，又派了四個護院跟着。
因爲都是到明氏的鋪子，楚晴便留下問秋在家看着冬歡與冬樂，只帶了暮夏，楚晚則帶了喜鵲。
五人只坐了一輛車，先往鐵帽子衚衕跟周琳會合。
剛進衚衕口，迎面躥出一匹高大矯健的白馬，“讓開”，馬上人叫嚷一聲，馬鞭甩得“啪啪”作響。
車伕忙往路旁避讓，情急之下，車廂險些傾倒，車簾晃動間，楚晴看到擦着馬車過去那一襲張揚的緋衣，不由憎惡地撇了撇嘴。
楚晚也瞧見了，問道：“是誰那麼張狂，也不怕撞了人？”
楚晴淡淡道：“許是和靜大長公主的長孫，沒瞧清楚。”
周成瑾也認出衛國公府的馬車，下意識地拉了拉繮繩，可隨即想起手背上剛剛癒合的傷疤，雙腿一夾，直往前衝去。
周琳已在角門處等着了，除了她還有另外一個女孩，就是賞燈會那天剪紙的明遠侯府的魏姑娘。
周琳笑着介紹，“是我二堂嫂家的表妹魏明珠，論起來我該叫表姐。”解釋了半天，楚晴才明白。大長公主嫁的是忠勇伯府的三子周鎮，而襲了忠勇伯爵位的是長子周欽。
周琳口中的二堂嫂是周欽的第二個孫子周成玦的妻室。
二堂嫂與魏明珠是關係很近的兩姨表姊妹。
難怪都說京都勳貴之間，扯起一根藤上面連着好幾個瓜，楚晴再想不到沐恩伯府跟明遠侯府也是親戚。
魏明珠今年十四，長相不算出衆，但性情溫柔，笑起來露出一對小虎牙，很招人喜歡，說起話來也細細軟軟的，“進宮那天就想跟兩位楚姑娘敘話的，可是後來走散了就沒來得及。剛好聽表妹說一同去逛銀樓，就想跟着去見識見識，冒昧了。”
楚晴笑道：“魏姑娘客氣了，我們請還請不到呢。”
幾人說得熱絡，索性上了同一輛馬車，把下人們都趕到後面去了。
楚晚大咧咧地問起來，“剛纔有個穿緋色衣裳的人騎馬經過，差點撞上我們的馬車，是你們府的人？”
周琳赧然，“應該是我家大哥，他騎術好，經常進宮跟皇子們打馬球，撞是肯定撞不上，可必然累得你們受驚嚇。”
魏明珠細聲細氣地說：“男子穿緋衣的不多，但周家表哥穿起來着實好看。”
楚晴想起那種幾乎比女子還要俊美的臉龐沒有搭話，楚晚卻道：“沒看清他的模樣，就是感覺車要翻了，嚇了一大跳。”
周琳連忙道歉，“大哥隨性慣了，我替他給兩位賠個不是。”
楚晴笑道：“跟你有什麼干係，左右也沒事。”
說笑間，幾人便到了東街，馬車緩緩停在福盛銀樓門口，後頭馬車的丫鬟趕緊過來攙扶着各自的主子下了馬車。
掌櫃已得到明氏送來的信，給幾人行過禮之後，親自引着她們上了二樓。
二樓除了她們一行之外再無別的客人，因此也無需避諱，就在廳堂裡讓夥計將各式珠寶石頭端了出來。
能擺在她們面前的自然都是上品，有紅得像火焰般的瑪瑙石，有翠綠勝松柏的綠蠟石，還有晶瑩剔透的貓眼石以及湛藍得猶如秋日天空般的碧璽石。
女孩子無不喜歡這種閃亮晶瑩的石頭，齊齊圍了上來，七嘴八舌地討論綠松石該鑲成什麼式樣，碧璽石又該配着什麼戴。
正說得熱鬧，只聽旁邊傳來溫潤清朗的聲音，“表妹是要鑲簪子嗎？”
楚晴回頭，就看到了白衣勝雪的明懷遠，而後邊跟着的穿緋色衣衫的人，不就是周成瑾？
他們兩人怎麼會湊到一處？