送走明氏，楚晴將原本給楚景做的快完工的襪子拿出來很快勾邊收了尾，想一想又把明懷遠寫的那本字帖和自己平常練字寫的字紙收拾了幾張，一併用包裹卷着來到了四房院。
楚澍已經午歇醒了，正站在東次間神情晦澀地四處打量着，杏娘垂手站在旁邊，樣子顯得非常拘謹。
楚晴頓一下，從問秋手中的包裹裡取出襪子，雙手捧着呈給楚澍，“因不知父親現在瘦了還是胖了沒敢擅自裁衣裳，只做了雙襪子，父親試試可合適，要是不合適我再改，如果合適就給父親多做兩雙。”
楚澍接過看了下，襪子是用白色淞江三綾布做的，非常細軟，襪口處用深灰和淺灰交叉繡着方勝紋，既好看又大方，顯然是用心做的。
楚澍心裡便是一喜，溫和地問：“你現在能量體裁衣了？”
“還不能，”楚晴羞赧地回答，“剛開始學，怕糟蹋布料，現下只敢用粗布給丫頭們裁幾件比甲或者羅裙，要是給父親做的話，還是得細細量過纔敢動剪刀……前陣子收拾孃親的庫房，看見裡面有幾匹鴉青色的杭綢，我替父親做件道袍吧，天氣轉暖了正好穿……而且道袍最容易……”說話時，瑩白的小臉微微仰着，面上有幾分不自信，又有種怕被拒絕的擔心。
楚澍“哈哈”笑道：“好，我就等着穿你做的衣裳……不用怕糟蹋東西，裁衣跟寫字雖不同，道理卻是相通的，有些人學寫字怕糟蹋紙就用鵝毛在沙盤上寫，豈不知時日一久，就不會用筆寫了，即便寫，也能看出筆鋒凝滯晦澀不自信。”
楚晴思量片刻覺得有幾分道理，便歪了頭問：“那我糟蹋了布料，父親也不會怪我嗎？”
“那是自然，”楚澍答道，展開雙臂，讓楚晴量尺寸。
楚晴看過楚澍之後已經有了數，但感覺父親對衣飾挺講究，怕做得不合適，倒不如親自量一下爲好。便讓杏娘取過量身用的布條，先量肩寬，再量袖長。
她個子矮，量領口時需得踮了腳尖才行，楚澍察覺到，有意地矮了矮身子。
便是如此細微的舉動，楚晴也覺得心裡有了些暖意，讓杏娘取來紙筆，將適才量好的數目字記了下來。
放下紙筆，想起包裹裡的字帖，羞澀地對楚澍道：“父親，祖父讓我練字，我臨得是《三都賦》，卻總覺得施展不開手腳。”
楚澍認真地翻了翻明懷遠的字帖，問道：“是誰寫的？不像女子的字。”
“大伯母孃家侄子，明家二表哥。”
“難怪？”楚澍瞭然地笑笑，“男子力道大，筆勢重，間架開闊，因要學女子運筆，寫字時自然會有意地收了勁道，故而你覺得施展不開。不過男人能寫成這樣，已是極爲難得，你要是臨習，就不用管筆勢的起落，只端詳間架結構即可。”轉而又翻翻楚晴寫的字，笑道：“你臨蘇子瞻的字？他的字最難學，可寫好了卻是畢生受益，你只模仿了他的形，卻沒學到他的神。他的字看着疏狂不羈隨心所欲，可一筆一畫都極有章法。依我之見，你還是先臨《三都賦》把基礎打好之後再學蘇子瞻。”
一個兩個都這般說，看來問題是出在自己身上，是自己太急功近利了。
楚晴輕輕答應聲，“好，多謝父親指點。”
楚澍看着面前身量雖未長開，但五官精緻如畫，神似自己的女兒，心頭不由軟了軟，溫和地說：“練字是天長日久的工夫，不用太過心急。”
“我明白，”楚晴眉眼彎了彎，腮邊的梨渦也跳了跳。
楚晴與楚澍有六七分像，可這對梨渦卻完全隨了趙蓉。
楚澍莫名嘆一聲，看着四周如多年前毫無二致的擺設，說不出心裡是何種滋味。恍惚間，又想起年少時那些輕狂的歲月。
就是在這間屋子裡，他淡漠地說：“同窗有事相約，我分不開身。”
趙蓉輕輕笑着，“四爺有事儘管去辦，我一個人回去也成。”
那是成親第三天，該她回門的日子。
新婚那夜，他應付公事般採了她的落紅後，就再沒搭理過她，直到回門那天說了這句話。
他不知道她回門後見過誰，說了什麼，做了什麼，他約了幾個人聽着曲子喝花酒，及至酩酊大醉纔回來。
趙蓉仍在等他，喂他用瞭解酒湯，替他除去鞋襪淨了足，又服侍他上了牀，關於回門的事卻隻字未提。
往事總是讓人不願去面對，楚澍重重嘆口氣，目光再度回到楚晴身上，看到她頭上那隻小小的珍珠花冠，讚道：“難得精巧卻無匠氣，能鑲出此物之人定然是鍾靈毓秀之人。”
楚晴笑着回答，“這也是明表哥鑲的，明表哥就是寫《花間集》的醉墨，去年冬天爲會試來的京都，一直都住在府裡。想必這兩天就要放榜了，也不知明表哥會考到第幾名？”
是好奇名次而不是擔心考不上。
楚澍便問：“明家表哥學問很好？”
“大哥哥跟四哥哥都說很好，”楚晴熱切地答，“要是明表哥能高中，大伯母定然非常歡喜。”
說白了，她也不過是因爲明氏而希望明懷遠考得好。
只耽誤這會兒，天色已經黯淡下來。
楚晴恍然醒悟已到了用晚飯的時辰，忙不迭地往寧安院趕。
楚澍倒是從容，不慌不忙地邁着方步，“不用那麼急，走急了氣息不勻，待會兒用飯容易脹氣。”
楚晴喘着粗氣道：“去遲了，怕累得祖父與祖母等，到了之後我先喝口湯順順氣再用飯。”
一幅乖巧聽話的樣子。
楚澍莞爾，跟着加快了步子。
果然人都差不多到齊了，連剛進門的王氏也在場，國公爺便有些不虞，到底當着一家老少的面不好讓剛回來的幺兒下不來臺，只淡淡地說：“用飯吧。”
楚晴落座後發現柳娘子母女並不在，不由翹了翹嘴角。
柳月娥跟韓嬌一覺好睡，直到未正才醒來，原本打算來寧安院拜見老夫人，被青杏勸住了，“明兒就是大少奶奶回門的日子，想必大夫人正跟老夫人商量回門禮，再者四爺剛剛回家，也一大堆雜七雜八的事情要交代，倒不如能明兒大少奶奶走了，老夫人那邊清靜下來，也好分出精神來見柳娘子。”
柳月娥還記着當年見到老夫人時的情形。
那隻玉佩是楚澍見哥哥柳志全喜歡而贈給他的。楚澍雖應允兄長回家請媒人上門提親，但他品行尚算高潔，並不曾與她私下相處或者私相授受過。
柳月娥看着玉佩想，要是能籍此贏得老夫人的歡心娶自己進門最好，實在不行退一步當妾也完全能夠接受。
所以就抱着必得之心到了衛國公府。
不曾想自己表露出剛直忠貞的氣節之後，老夫人順勢借梯子下了臺階，連妾也不想讓她做。
所以再見到楚澍，她就半是委屈半是爲難地說老夫人給了一百兩銀子，讓她識相。她的本意是想借着楚澍來鬧，把自己鬧進衛國公府。
衛國公府是有頭有臉的人家，鬧開了面子上不好看，不就是納個妾，早點讓自己進門就是。
只是她又猜錯了，老夫人沒給她任何機會，用個八品的小官就把哥哥發配到湘西去了。
她仍是沒逃脫當妾的命運。
到了湘西之後，哥哥爲了前程，很快把她送給上司湘西州知州，可惜知州家的婆娘太兇悍，她被知州破了身子卻沒能進門。
萬般無奈之下，哥哥將她許給湘西的一戶富商，富商給了哥哥八千兩銀子，擡着花轎把她納了回去。
到了富商家中，她才知道富商妻室仍健在不說，還另外有七房姨娘，她去了就是第八房。
初時日子過得倒也愜意，她依仗哥哥是保靖縣縣丞，正妻輕易不願意動她，至於那七房姨娘，雖看她不順眼，但她聰明睿智，鬥來鬥去竟是半點虧都不曾吃，反而讓那些算計她的人沒落得好下場。
誰知舒服日子過了沒幾年，富商在與剛納進門的第九房姨娘胡鬧時馬上風死了。富商屍骨未寒，正妻把幾個姨娘與庶女或賣或送全都打發了。
她總算靠着哥哥沒有再被髮賣，只是哥哥早已成親並且調離湘西到別處任職，嫂子不容她回去，只寄了八十兩銀子給她過活。
正當她悽惶無助時，偶然在集市上看到了風采不減當年的楚澍……
柳月娥心裡明白，自己已是殘花敗柳不可能再進楚家門，除非楚澍能主動爬上自己的牀。
可一路從湘西到京都，她不是沒算計過，不知是礙於女兒在旁邊還是其它別的什麼，楚澍對她始終以禮相待，並不曾有過逾距之舉。
現在她又住在這麼個偏僻的地方，要想見到楚澍實在不容易。
倒不如替女兒韓嬌好生謀條出路。
韓嬌長得如花似玉，又正值青春好年紀，她也是用心教過詩詞歌賦的，楚家少爺好幾個，總有人能看到韓嬌的好。
再不成藉着楚家的勢另尋一戶體面人家也使得。
眼下當務之急就是讓韓嬌在老夫人面前有個好印象，跟楚家姑娘們能早日打成一片。這樣楚家的姑娘出門做客就能帶着韓嬌一道前往。
能跟楚家來往的人家肯定非富即貴，到時候說不定韓嬌會有什麼大造化呢？
如此一想，柳月娥倒不着急在楚家人面前亮相，而是想法設法跟黃桃與青杏套話，打聽府裡各位主子的喜好來。
主子的喜好要是能傳到黃桃與青杏這樣在花園裡看管屋舍的丫鬟耳朵裡，這已經就不算秘密了。
桂嬤嬤知會她們，“柳娘子想打聽什麼告訴她就是。”
沒幾天，柳月娥就知道了老夫人平常愛讀經打禪，明氏管家沒什麼特別的喜好，文氏似乎最愛銀錢，幾位姑娘裡，三姑娘跟七姑娘來的日子短，說不清愛什麼，可其餘幾位姑娘的愛好卻是人人都知道。
二姑娘喜歡彈琴作畫，五姑娘擅長做糕點，而六姑娘楚晴針線活兒做得不錯。
柳月娥想起那個身量不太高，滿臉稚氣說話也直來直去的小姑娘，收拾出兩方從富商家中帶出來的精緻絲帕，帶着韓嬌往四房院去。
她打的主意是，即便見不到楚晴能趁機看看楚澍也可以……