楚晴窩在倚水閣東次間的大炕上，一邊看着賬本一邊打算盤覈對着數目字。
徐嬤嬤真是經商的一把好手，因見點心鋪子大都是買了帶回家，極少有人在鋪子裡吃，便將鋪子另一面隔出一塊，單設了賣甜水的檯面。
夏天賣冰水和冰沙，冬天就賣熱乎乎的奶茶，羊奶混着茶水煮，裡面還加了各色糯米丸子。
真不知這樣古怪的茶怎會有人願意喝？
楚晴嘆息着，撥出最後一個數字，算盤上顯示的是四百六十六兩零二百一十六文。
這纔不到一年的工夫，徐嬤嬤可是信誓旦旦地保證了，明年的利潤會翻個番兒。
楚晴笑着將二百兩的銀票鎖到匣子裡，這是一半的利，另外一半徐嬤嬤收着作爲本錢，準備趁着臘月空閒再捉摸點別的物品來。
這筆錢楚晴想攢着等添置一處宅院給徐嬤嬤住，現下她跟趙睿雖然另外賃了處稍寬敞的住所，但畢竟不是自己的屋子，沒法按着自己的心意佈置。
關於趙睿的事情，徐嬤嬤也跟楚晴商量過，她會盡量勸他打消報仇的念頭，現在安國公府正是如日中天的時候，就是以前府邸也不少護院，幾位主子進出都有護院跟着。別說趙睿只是一介平民，就算有一官半職此時上門尋仇也不啻於以卵擊石。
不但不能傷了對方還累得自己送命，傻子纔會這樣做。
如果實在家仇難消，就等強大到能護住自己了再尋仇不遲。
楚晴深以爲是，她雖與外祖家並沒有什麼感情，可趙睿卻是她親眼看見過的，粗眉大眼相貌很周正的人，她可不想他就這麼白白送死。
正思量着，外間傳來暮夏歡快的招呼聲，“二姑娘來了，姑娘在裡屋呢。”
緊接着門簾被撩起，暮夏探進頭，“二姑娘來了。”
“快請進來，”楚晴揚聲道，順手合上賬本，正要下炕穿鞋，就見一道紅影夾帶了寒意衝進了屋裡。
擡頭看，正是楚晚，可她既沒披斗篷又沒帶手爐，只穿了件綴着白色兔毛的水紅色短襖，臉色凍得青紫，不停地打着寒顫。
楚晴見狀，忙將楚晚讓到炕上，用毯子搭在她腿上，不迭聲地吩咐暮夏，“快倒茶來，要滾燙的，讓春笑煮薑湯，多放姜。”
剛說完，外頭傳來急促的腳步聲，接着是喜鵲的聲音，“二姑娘可在裡面？”
問秋答道：“在，剛到。”
“那就好，”喜鵲似是舒了口氣，“我家姑娘太性急，就穿件衣裳的工夫都等不得，好在是往這邊來了，要是在園子裡耽擱久了染了風寒，少不得又是一場麻煩。”
這是貼身大丫鬟說出來的話？
不先進來問候主子請求恕罪，倒是把主子地排喧一通。
楚晴暗暗皺眉，正要開口，就聽問秋道，“我家姑娘已吩咐煮了薑湯，裡面有暮夏等人伺候着，姐姐難得來一趟，過來幫我選個花樣子，打算繡幾條帕子姑娘過年時候用。”似是將喜鵲拉走了。
楚暖倚在靠枕上，氣道：“這個刁滑的奴才，不過是我出來得急，她先穿了厚襖子纔跟出來，怕我發落她才說出這些話。”
楚晴始終記得之前楚晚在沐恩伯府落水那次，喜鵲怕裙子脫落，見楚晚躺在地上也不去扶。這樣把自己看得比主子重要的丫頭還真是不敢用，說不定哪天就會因一己之利出賣了主子。
可眼下不是追究這事的時機，喜鵲自有楚晚回到盈翠閣去發落。
恰暮夏端了茶進來，楚晴親自捧給楚晚，見她輕啜幾口，臉色泛出紅潤來，才笑道：“你這般着急地過來幹什麼？不會是知道我得了兩罈好酒過來搶我的吧？”
今兒一早沐恩伯府送臘八粥的同時還帶了幾壇酒過來，是周琳去年釀的梅花酒。
“周琳送的酒我也得了，搶你的幹什麼？”楚晚勉強笑笑，默了好半天才道：“今天官媒上門來提親，我娘怕老夫人不同意，逼着我學楚暖尋死呢。”
“是哪家人家？”楚晴上午去汲古閣取了幾本書回來，然後徐嬤嬤進來送賬本，兩人又說了會兒體己話，還沒聽說這事兒。
楚晚低聲道：“四皇子。”
“四皇子？”楚晴驚呼一聲，“這麼好的親事，祖母怎可能不應？”話剛出口，隨即反應過來，“這個時候提親，而且找的是官媒……”
“大伯孃也有這個顧慮，說或許有什麼企圖，可我娘非說大伯孃存着私心，怕祖母被大伯孃說動了，拒了這樁親事，就讓我去祖母那裡鬧騰。”楚晚氣得臉色漲紅，“咱們從小就讀女戒女則，我又不是楚暖，怎能做這種事情？我不答應，我娘就罵我沒心沒肺，一氣之下就跑出來了。”
楚晴思量片刻道：“不管從女戒還是綱常來說，咱們原本就不該干涉長輩議親，而且，說句實話，我覺得四皇子提親肯定大半是奔着咱們府來的，二姐姐要是鬧騰了惹得祖父祖母生厭，甚至與全家人反目，就算親事成了四皇子也不見得會重視二姐姐。倒不如就聽祖母的……家裡長輩固然爲府裡考慮得多，但也不會任由咱們過得不如意。退一萬步，有國公府在後頭撐腰，日子也不可能難過到哪裡去。”
楚晚細細琢磨會兒，點頭道：“還是你看得清楚，今兒我舅母來了，我娘肯定又是受了我舅母的挑唆。口口聲聲爲了我好，她哪裡明白怎樣纔是好呢。”
說話間，暮夏端了薑湯進來。
楚晚釅釅地喝了一大碗，覺得渾身熱乎乎得舒坦了許多，又和楚晴商量起過年的穿戴來。過年的衣裳都做好了，每位姑娘四身，留着出門做客的時候換着穿。
楚晴便把自己的四身展開攤在炕上，說那件衣裳配什麼裙子，戴什麼首飾，梳什麼頭髮，直到天快擦黑，楚晚才告辭。
臨行前，楚晴又囑咐她，“回去再喝碗薑湯，夜裡要是不舒服儘管吩咐人去請府醫，臨到年根了，生病不吉利。”
“知道了，”楚晚笑着答應，“囉裡囉唆的，都快成小老太太了。”
因天冷，各房早就不到寧安院用飯了，都在自己院子裡吃。六月早早過來說楚澍在外院吃，讓楚晴別往四房院跑了。
楚晴一個人吃，晚飯便用得簡單，只一素一葷，清炒山藥和紅燒牛肉，外加一小碗紫菜蛋花湯，和兩隻奶香卷酥。
吃過飯，讓暮夏跟問秋陪着沿着倚水閣四周走動兩圈算是消了食，才又窩在暖洋洋的大炕上。
問秋把蠟燭挑得亮亮的，楚晴就着燭光翻弄從汲古閣帶回來的書。
手一抖，也不知從哪本里頭飄出一張寸許長的字條來，飄飄悠悠的正落在問秋腳邊。
問秋俯身撿起來遞給楚晴，上面胡亂寫着一個“太”字。
楚晴心頭一跳，想起很久之前在書冊裡也見到過類似的字條，寫得是“當”和“心”字，再加上這個，豈不就是“當心太子”？
楚晴呆了呆，腦子裡不期然地出現周成瑾賠着小心跟自己說話的樣子，“我並非有意唐突……我是想提醒你的，但這話實在不好出口……我知道我名聲不好，可我會對你好……”
記憶裡，除去在四海酒樓那次，他在井口幸災樂禍地看着自己，又威脅說要告訴孫月庭，其餘兩次他行事無狀都是有太子在場。第一次是御花園，太子要一起觀燈，他突然上來扼住自己的腕，而另一次是在潭拓寺，自己是要跟着太子去取釀酒的方子，他抓一把沙土弄髒了自己的衣衫。
或許他真的是好意，但他名聲不好也是真的，能躲在內室偷窺女子的人，會是什麼好人？
楚晴毫不猶豫地把字條湊近蠟燭，燒了個乾淨。
***
文氏因楚晚不肯配合她哭鬧而沮喪不已，沒想到事隔幾天，官媒再度上門時，明氏卻鬆了口。
官媒樂呵呵地給明氏道喜，“不瞞夫人，這還是我頭一次說成這麼尊貴的親事，四殿下我見過，長得真是如珠如玉一表人才，也只能府上的姑娘才配得上。這會定了親，等成親時妥妥的就是個王妃，真是雙喜臨門。”
明氏客氣地敷衍幾句將人送了出去。
臘月十八那天，順德皇帝頒旨認可了這樁親事，司禮監的太監到國公府當衆宣讀了聖旨。
文氏大喜過望，嘴一直咧到了耳朵根子。
楚晟得知消息頗爲不安，特地去找楚景。
楚景認真地替他解惑，“如今政局基本大定，再無其他皇子能與二皇子相爭，祖父說就連沐恩伯見到二皇子也極爲恭敬，想必大長公主也是這個意思。上次因三妹妹已經得罪了二皇子，要是這次再拒絕，恐怕會真的得罪謝貴妃，而且下頭五妹妹的親事也耽誤不得。”
楚晟還記着周成瑾的話，遲疑道：“聽說三皇子爲人陰險非明君之相，可底下不還有五皇子嗎？五皇子爲人仗義，行事沉穩，未必沒有勝算。”
楚景欣慰地拍拍楚晟肩頭，“就因爲五皇子和善，所以更應該答應四皇子。有道是寧肯得罪君子，不能得罪小人。如果五皇子坐上寶座，咱們府不會更進一步，卻絕對無性命之虞，可要是不答應四皇子，他日二皇子登基，四皇子定然會出手報復……安國公謝家向來睚眥必報，非良善之輩。”
原來還有這層顧慮在裡面!
楚晟瞭然，不禁爲楚晚感到幾分難過。國公爺跟叔伯考慮得如此周全，卻單單沒想過四皇子是否真心求娶，他們兩人性情脾氣是否相合。
縱然她是楚家最嬌慣的姑娘，可面對家族的利益，仍是要屈居次位。
楚晚的事情解決了，接下來就該輪到楚晴了。
楚晟驀地想到上個月跟魏明俊到護國寺遊玩，偶遇五皇子跟六皇子。
五皇子提起白水街上的點心鋪子，溫和地笑道：“……火得不得了，用羊奶混着茶水煮，別有一番滋味，沒想到府上六姑娘真是蘭心蕙質，能想出這個法子來。”
楚晟根本不知道楚晴在外頭有家鋪子，支吾道：“興許殿下弄錯了，六妹妹極少出門。”
五皇子但笑不語。
楚晟一下子就明白，但凡店鋪在官府裡都有備案，任憑誰會弄錯，皇子們卻是不會。
六皇子卻興高采烈地問：“六姑娘的鋪子是什麼名號，早知道她開鋪子，我怎麼也得去捧捧場。”
就連魏明俊也支着耳朵聽，“白水街，離四海酒樓不遠，那附近有兩家點心鋪子，哦，就是叫食緣的那家？看在阿晟的面子上，是該捧個人場。”
楚晟實在搞不懂，六妹妹出門次數有限，怎地就被這兩位皇子看在了眼裡？
他可不希望楚晴嫁到皇家去，即便日後貴爲皇后，可跟那麼多人爭一個男人，又有什麼好？
以後受了委屈也沒處說，難道國公爺會氣勢洶洶地跟王爺或者皇上算賬？
還不如嫁個家世清白門戶相當的人家，至少公婆礙於國公府的顏面不敢輕視她。
楚晟爲楚晴着急，明氏心裡也盤算着這事，惟恐再有人跟四皇子似的突然冒出來，求了楚晴去。
好容易等忙完了年，然後過完上元節，家裡終於消停下來，明氏抽空去四房院找了楚澍……