</script> 進了寺門，老夫人叫了竹椅代步，其餘人便只能一步步順着臺階往上爬。
楚曈與楚晞在寧夏待過，體力明顯要好一些，噌噌噌走在了前頭。楚晴記着徐嬤嬤的吩咐，每天三餐過後總會在柳樹林裡走上小半個時辰，倒也不覺得吃力。
楚晚卻不行，走一步要歇半天，漸漸就落在了後面，楚晴只好跟在後面陪着她。
楚晟見狀也慢下了腳步。
楚晚從小就聽文氏嘟噥說楚晟佔了楚旻嫡長子的名分，故而對楚晟從不搭理。楚晟雖然素來低調，可也是個傲氣的，別人不搭理他，他也不上趕着討好別人。
所以，這兩人除非礙於長輩在面前不得已才搭兩句腔，其餘時候一概視對方如無物。
楚晴有一搭沒一搭地問起明遠侯府的事兒，“看到下面像是他們府邸的馬車，四哥哥跟他家的人可熟悉，說不定待會兒會碰到。”
楚晟道：“魏家二房的五少爺也在雙山書院讀書，跟他還算熟悉，其餘幾位都認識，但不太瞭解……不過，長房的二少爺……”想了想又閉了嘴。
魏家二少爺是百媚閣的常客，跟周成瑾似乎有些交情。
可這話自不能跟姐妹們說。
楚晚最討厭楚晴毫無原則地跟誰都套近乎，見他們一問一答說得熱鬧，越發走得慢。
楚晟便問：“要不也讓沙彌擡了竹椅過來？”
“不用！”楚晚頭一偏冷冷地拒絕了。
楚晴笑着打圓場，“慢慢走就是，反正不用急。”因事先已跟寺廟知會過，廟裡除了之前留宿的香客外，今天不會再放人進來。
寺廟裡很是清靜，再者有丫鬟跟着，後頭還跟着兩個護院殿後，並不擔心遇到不相干的人。
正值春光明媚，放眼望去，漫山遍野盡是深深淺淺濃濃淡淡的綠，溫暖和煦的春風夾着青草獨有的芳香，教人心曠神怡。
而回首看着腳下蔓延不絕的臺階，楚晴心中油然升起一覽衆山小的自豪感，忍不住想隨口吟誦一兩句詩詞，一時又想不起來，不由嘆道：“難怪古人每逢爬山都能寫出絕世佳句來，站在高處看風景果然別有不同。”
楚晟笑笑，指着臺階高處道：“上到大殿回頭看，感觸還會不同，而且後山風景跟前頭大不一樣，待會安頓好了，我帶你們到後山轉轉。”
楚晴連聲道謝。
潭拓寺在後山蓋了不少小院子供香客們歇腳，男客在左邊，女客在右邊，中間植了片竹林以作隔斷，不過竹林旁鋪着石子小徑可供兩邊往來。
楚家女眷居住的小院名靜心，三間正房帶兩耳，另外東西廂房也各爲三間。
因開春前來遊玩的香客多，，小沙彌把房間打掃得非常乾淨，裡面桌椅牀鋪都擦得纖塵不染。
楚晚她們到達時，護院已將箱籠都擡了上來，丫鬟們正忙着把日用之物按着各自主子的喜好擺放出來。
楚晚與楚晴合住在東廂房的南屋，楚晚不耐煩地對楚晴道：“平常沒見你話這麼多，跟楚晟囉嗦什麼？”
楚晴遣走丫鬟小聲道：“聽說這次是來給人相看的，我瞧見山下停着明遠侯府的車架就打聽一下，免得到時候兩眼一抹黑什麼都不知道。”
“你消息倒靈通，”楚晚似笑非笑地打量着她，壓低聲音道：“聽我娘說，是魏家庶出的二少爺，說給楚暖的。”
楚晴恍然，難怪，如果是說給楚曈，明氏身爲嫡母怎麼也該一道過來纔對。
庶子對庶女，雖說楚暖是國公府的孫女，但二房楚漸既無功名也無官職，而魏家二少爺怎麼也是明遠侯府的長房那支。
論起來門第算是相當。
“二伯母沒說魏家二少爺爲人如何？”楚晴好奇地問。
楚晚沉吟片刻，搖頭道：“不知道，我是母親跟嬤嬤私下說的，說這次來看看長相，只要不是那種歪瓜裂棗缺胳膊斷腿的，差不多就能定下來……府裡年紀差不多的姑娘好幾個，不能面面俱到。”
意思是隻看家世與外表不被人說嘴就行，至於品行與性格，就聽天由命吧。
楚晴不由對楚暖生起幾分同病相憐之感。
假如她還像以前那樣默不作聲，不努力討好明氏與老夫人以及家裡的幾位兄長，恐怕將來的命運跟楚暖也差不到哪裡去。
沒有誰會願意花心思幫她訪聽未來夫婿的爲人。
想到此，楚晴勸楚晚，“最好還是先打聽一下那人的品行，否則以後要是過得不好，四姐姐少不得回家鬧騰，到時候不免會連累到你……別說以後，就是現在，假如真嫁給個橫行霸道臭名昭著的，咱們姐妹的名聲還會好了？別到時上門求親的都是這種人。”
楚晚臉色沉了沉，尋思片刻道：“那我跟娘提一句……看她平時那副德行，真不希望她嫁得好，活該就是被人欺負的。”
兩人正說着，珍珠清脆的聲音在門口響起，“老夫人那邊待會有客人來，請兩位姑娘收拾一下過去見見。”
楚晴與楚晚對視一眼，心照不宣地笑了笑。
因身上衣裳坐車時都揉搓皺了，少不得重新換過，又另梳了頭敷上妝粉才匆匆往廳堂去。
廳堂上首正座上坐着文老夫人和明遠侯魏夫人，旁邊作陪的是文氏和楊夫人，再下首是三個年輕女孩，其中之一是魏明珠，另兩個則是楊家的姑娘分別叫楊秀琴和楊秀瑟。
楚家五位姑娘乍亮相就贏得魏夫人和楊夫人的交口稱讚。
尤其是楚暖，秉承她一貫會穿衣的特性，穿了件淡粉色的短襖，底下是湖綠色羅裙，白皙的臉上輕掃了層胭脂，粉嫩得如同後山枝頭初綻的桃花。
魏夫人臉上就露出滿意的笑來，一手拉着楚晚一手拉着楚暖，慈愛地道：“瞧瞧都長這麼水靈，性子也好，平素裡喜歡做些什麼？”
楚晚知道自己就是個陪襯，笑道：“回夫人的話，也就是看看書練練字，再就跟姐妹們一起做做針線。”回答很低調，完全不是平常張揚驕縱的做派。
楚曈詫異地看她一眼，只聽楚暖嬌嬌軟軟地回答，“跟二姐姐一樣，也不過是這些事情，再就閒了喜歡鼓搗些點心。”聲音輕柔，神情溫婉，很讓人產生好感。
魏夫人又問了些別的，楚暖回答得無一不熨帖無一不得體。
魏夫人不動聲色地點點頭。
文老夫人見狀，笑呵呵地道：“你們幾個自去玩吧，沒得在跟前拘束。”
楊夫人也催促兩個女兒，“難得跟楚家姑娘還有魏姑娘見面，倒是要好生聚聚纔是。”
姑娘們都不是傻的，知道長輩有事要談，齊齊行禮離開。
楚晚不善言談跟誰都合不來，此時也不管魏明珠和兩位楊姑娘，拉着楚晴就往後山走，走到沒人處，悄聲道：“我看着魏夫人的笑怎麼覺得瘮人，那位二少爺不會真有毛病吧？要不去問問楚晟？”
“嗯，”楚晴點頭答應，“四哥哥應該知道，要不剛纔怎麼吞吞吐吐的沒了下文。”
楚晚也顧不得對楚晟一向不待見，吩咐鸚哥，“找人問問楚晟在哪呢，就說六姑娘請他到桃花林這邊來。”
鸚哥應聲而去，楚晴笑道：“你怎麼不說你請他？四哥哥人挺好的，書讀得也好，大哥哥說連林大儒都誇讚過他的學問。祖父前兩天不是剛賞給他一塊前朝的易水硯？”
這就說明國公爺開始重視楚晟了，絕不會輕易讓文氏壞掉他的名聲。
早先楚晟還小的時候，文氏就沒有算計到他，現在年歲已長，無論在府裡還是府外都漸漸有了好名聲，文氏怎可能會得手？
倒不如從今而後拿出誠心來好好待他，即便不能摒棄前嫌，至少以後萬一有事，他還能稍微顧及到一點情意。
楚晚瞪大雙眼看怪物般盯着楚晴看了半天，“小小年紀腦子都尋思的什麼？我看你都快成我姐姐了，這一會兒工夫說教我兩次了，楚暖的事情我願意幫，畢竟也關係到我的名聲，再說聽說有些人把妻子當成下人似的使喚，動不動就掌嘴，打得鼻青臉腫。她要是哭着跑回來，我娘臉上也不好看……楚晟的事是萬萬不能，我娘都是爲了我跟旻哥兒好，我當女兒的不能胳膊彎兒往外拐扯她的後腿。”
“好吧，當我沒說。”楚晴無奈地搖搖頭，伸手指了高處一枝桃花，“這花開得真好，聽說四姐姐會用桃花釀酒，不如咱們也摘些回去學着釀？”
楚晚鄙夷地笑道：“咱們府裡也不是沒有，用得着巴巴地帶回去，再說帶回去怕也蔫了。”
“府裡的沒有這邊開得好，而且祖母最愛看桃花總得等花快謝了才能摘，要不我摘兩枝回去插瓶。”
伸手夠下一枝來，待要夠第二枝，卻是夠不到，楚晚只在旁邊樂呵呵地瞧着並不幫忙。
楚晴氣得沒辦法，踮了腳尖去夠，正要折，冷不防從對面桃枝處伸出一隻手，輕輕掰斷了桃枝，聲音清朗溫和，“楚姑娘可是要這枝？”
楚晴冷不防嚇了一跳，回頭瞧，來人長身玉立，穿襲月白色錦袍，面如冠玉溫文儒雅，脣角一抹親切的笑容，正是上元節時見過的太子。
身後還跟着五皇子蕭文宬和……那個楚晴死了也會認得的人，孫月庭。
孫月庭也瞧見了楚晴的面容，皺着眉頭愣了片刻，臉色有些不好看。
楚晴對他是視而不見，直接拉着楚晚行禮，“見過太子殿下，五皇子殿下。”
太子溫和地笑道：“不必多禮，倒是我唐突了。楚姑娘是跟隨府裡哪位長輩來的？”
楚晴對太子素有好感，微笑着回答：“祖母跟二伯母。”
“老夫人也來了？”太子訝然撫額，“竟沒有去拜見老夫人真是失禮，不知老夫人現在何處，我理當前去拜會一下才是。”
“應是在靜心院。”
太子茫然地思索片刻，“我對女客的住所不太瞭解，可否請兩位楚姑娘帶路？”
太子相請怎可能不應？
再者即便不是太子，其他人要去給老夫人請安，按例也該頭前帶路的。
楚晴吩咐問秋在前面帶路，自己跟楚晚亦步亦趨地跟在太子身後。
太子似乎察覺到兩人的拘謹，笑道：“剛纔偶然經過聽到六姑娘說起桃花釀，我身邊有個內侍最擅長釀酒，正好也跟着來了，待會就讓他寫個方子出來送給姑娘。”
楚晴婉拒，“我也是一時興起說着玩兒的，不用麻煩尊僕了。”
太子道：“你們小姑娘家學着釀酒不是壞事，喜歡甜味就多放點糖，釀好了呈給長輩也是一份孝心，再者姑娘們聚會時小酌一兩盅也無傷大雅……銀平也釀過酒，不過她手藝卻……”似是不太好說的樣子，“反正我嘗過一次再不敢嚐了。”
楚晴“噗嗤”就笑了，“我怕我釀出來的會更難喝。”
“那倒未必，六姑娘一看就心靈手巧，等六姑娘釀成了，我倒是願意拼死一嘗。”
既誇楚晴心靈手巧，又說“拼死”一嘗，顯然還是不相信她的手藝。
楚晚沒想到太子如此平易近人又是這樣風趣幽默，笑得合不攏嘴。
楚晴對太子本就印象極好，如今更覺得他和藹可親，而且太子權高位重，時年已二十有六，比楚晴足足大了十六歲，楚晴再想不到太子另有他想，一路言笑晏晏，頗感歡喜。
不多時，走到竹林處，剛要拐彎，從竹林裡躥出兩人，險些撞到太子身上，正是一襲緋衣的周成瑾和穿着佛頭青直綴的楚晟。
太子毫不着惱，笑咪咪地問：“你們弄這滿身泥，幹什麼去了？”
楚晟不好意思地拱手給太子行個禮，“本想去挖幾根竹筍，竟是沒瞧見。”
太子朗聲笑道：“現在已經三月中，竹筍都長成小竹子了，冬筍在臘月初就能挖，春筍略晚些，二月初挖出來最鮮嫩。”
楚晟鬧了個大紅臉，楚晴也覺得好笑，悄悄彎了脣角。
太子笑道：“聽說四少爺時文做得極好，以後有空也得看幾本農書，懂些農事才成。”
楚晟急忙應是。
周成瑾看着楚晴靠在太子身後笑靨如花全無防備的樣子，只覺得腦門又開始突突地跳，想過去把她扯過來，可瞧見手背上的疤莫名地冷了心，轉頭往旁邊走。
太子喚住他，“阿瑾，衛國公府老夫人也來了，一道前去問候一聲吧？”
“不去，”周成瑾煩躁地甩甩袖子對五皇子道，“等會我去找你。”
蕭文宬笑道：“我進去打個招呼就出來，你在這裡等着便是，”朝楚晟點點頭，“四少爺也一道吧。”
楚晚看到楚晟，立刻想起自己要問的事情，忙道：“四弟，六妹妹找你有事。”
太子聞言笑道：“靜心院就在前頭吧，我跟五弟自去即可，六姑娘也請稍候片刻，待會兒便讓內侍寫方子，我給姑娘送來。”
楚晴恭敬地應道：“不好麻煩殿下，我去取就可以。”
太子點頭，“也好！”
周成瑾立時變了臉色……