棗莊城外，工人們吶喊着，在工頭的皮鞭以及洋工程師的呵斥聲中，揮灑着汗水。伴隨着汗水與呼嘯的風聲，一座新型的紡織廠拔地而起。大批自松江來山東討生活的工人，並沒有太多的技術與資本，只能從事最爲繁重的建築工作。
山東的經濟良好，吸引了數省難民流入，其中一部分，會被送往關外，移民屯墾，但是山東本土的工人依舊衆多，力工很容易找。
爲了保住飯碗，每一名工人都拼命的工作，不敢有絲毫疏忽。何況大家知道，這是大帥二嫂的產業，更是不敢不用心，這座工廠用不了太久，就能完工。
鄒秀榮自松江趕了回來，一如個男子一樣，頭上戴着安全帽，在現場監督施工，任是風吹着沙土染了她一身一臉，連耳朵裡都滿是沙土，腳上的皮鞋都蒙了一層灰，也毫不在意，絲毫不嫌髒亂辛苦。
“做事業，不能怕吃苦，這個道理，我很小的時候就懂了。所以我沒那麼嬌氣，也不怕受罪。”她小時候纏過足，後來留學時放足，這種前頭賣生薑，後面賣鴨蛋的腳，走長路實際很吃虧，只好由趙冠侯扶着她的胳膊，避免她摔倒。
“工地不用人盯，有工頭在，不會出問題。如果二嫂非要在這裡，我叫美瑤派四個女兵過來。”
“不用麻煩她了，你們兩個這回要好好聚一聚，如果再分神照顧我，就不好了。我在這裡待不長，看看工廠的施工沒有大問題，我也要動身去濟南，思遠的婚禮快到日子了，我得去討杯喜酒。”
趙冠侯的臉色僵了僵，喊來一旁正恐嚇工頭的孫美瑤。她在沂蒙山一帶駐紮，如魚得水。帶着部下又幹了幾筆老本行生意，順帶也是練兵。如今第五鎮的騎兵標，名符其實，包括一個標屬炮兵哨在內，是實打實的騎兵部隊，而非是騎馬步兵。
她的性子比較粗魯，說話沒那麼多講究，聽鄒秀榮一說，立刻挑大指道：“二嫂說的對，這樣的男人不能放過他！你不能一個人去，得多帶人，到時候你說打就打，你說砸就砸，我帶着手下，把那婚禮砸它個捲簾大散，把孟思遠抓來讓你狠揍一頓出氣，他那媳婦我抓走之後，扔到山溝裡，讓他永遠都找不着。”
“行了，你這話一說，男人就要怕你了。記得，要溫柔一點。”鄒秀榮拿她打個趣，隨後道：“我是真去喝喜酒，不是去鬧事的。思遠說的對，我們兩個，都該找屬於自己的幸福。他能找到適合他的妻子，我爲他高興。如果我不去，就太小氣了。你們誰要是在那天鬧事，可別說我這二嫂翻臉不認人。”
孫美瑤撓撓頭“不知道你是咋想的，要是我，肯定不能饒了他。我當時要是在松江，拿出刀來，在那陳冷荷臉上劃幾個十字，看她還敢不敢叫什麼松江太太。”
趙冠侯笑道：“你部隊的軍餉，也是她幫你籌措的，外加你不是要好馬麼，她已經幫你簽了幾份合同。千匹軍馬的合同，你說，你還能對她下毒手？”
幾人說着話，找了塊臥牛石坐下，孫美瑤道：“二嫂，你不用擔心工廠，工頭全家都在我的人手裡，敢跟你這裡偷工減料，我就滅了他滿門。到時候冠侯的軍裝採購，都從你的工廠走，看看孟思遠沒了這個最大客戶，還有沒有那麼威風。”
“他的生意已經做到了外省，據我所知，湖廣的新軍，都在訂購他的軍裝。還有地方上，也有人向他大批訂購布料，論做生意，他還是跑在了我的前面，我不如他。不過……我不會認輸，早晚我會追上去，並且超過他。”
鄒秀榮笑了笑，又說說松江的情形，目前一切正常，運做的都很良好，之前銀行收購的企業，也開始進入了正增長模式，等到明年這個時候，差不多，就可以看到收益了。
這種收益不是零敲碎打，而是大宗的回報，整個明年山東的軍事經費，都可以從這筆錢裡出。山東自己的經費，用來治理黃河綽綽有餘，顯而易見，未來對於山東，十分有利。
孫美瑤則指着一份報紙道：“當家的你看這個，這是今天剛出的齊魯報，上面寫着朝廷要收回路權了。先從湖廣收起，條件是商股照本發還，其餘米捐租股等款，準其發給國家保利股票。這玩意，倒是合適啊。”
“人家湖廣的鐵路已經修成了，不這麼補償，湖廣本地也不會答應。盛杏蓀聽說要借很大一筆債，才能籌措出足夠的經費。簡森也離開松江，去京師，就是談貸款的事情。不過現在朝裡爲她說話的人不多，這次貸款，她怕是揀不到太多的便宜。”
鄒秀榮道：“她自己也知道，只是去走個過場，這種事她不露面，就不知道要出多少流言。但是她不會把貸款搶下來，她認爲，這筆貸款的償還能力很有問題。搞不好，是一筆糊塗帳。”
孫美瑤一臉不解地問道：“怎麼會？他們是拿鐵路收益擔保，還不出債，也有鐵路在，怎麼會是糊塗帳。”
“妹子，十格格不在，我這話纔敢說，要是當她的面，我可不提。鐵路擔保，總是要江山在金人手裡，這話才說的出。要是這天都變了，他們那擔保就是一句空話，當然到時候可以要新朝廷履行前約，但是總要費很多脣舌，還要開出許多優惠條件，打點若干關節。與其這樣，不如不做這生意，現在華比與正元聯合，可以做的生意很多，也未必非要這一點。”
“江山換主？”孫美瑤的大眼睛眨了眨“不至於吧？眼下雖然世道不大好，但是葛明黨隨起隨滅，沒成什麼氣候，至於動搖江山？”
“葛明黨不是隨起隨滅，而是隨滅隨起，這纔是其最爲可怕之處。葛明黨人，無糧無餉，器械人馬都不多，卻可前仆後繼，悍不畏死。數十人就敢對抗千百大軍，像這樣的隊伍，一旦成事，絕不是金兵能抵擋的。我們在松江，消息比較靈通，知道的多一些。杭州那邊的武備學堂裡掛的對聯，你猜是什麼詞？十年教訓，君子成軍，溯數千載祖雨宗風，再造英雄于越地；九世復仇，春秋之義，願爾多士修鱗養爪，毋忘寇盜滿中原。一干旗人從這學堂裡進出，卻沒有一個看出毛病的，還要叫好，這麼一羣蠢人，怎麼坐的穩江山。”
“再有，講立憲的，已經到大街上去公開宣讀，還有把警世鐘之類的書，四處散佈的。新軍裡，多招募讀書人，可是讀書人多，腦子就活，比較起來，反倒比舊軍更認同葛明黨的道理。朝廷現在，要麼指望那些軍紀渙散的舊軍，要麼指望不堪信任的新軍，不過是飲鴆止渴，早死晚死的區別而已。這次松江股災，朝廷裡據說有不少親貴賠了本，爲了回本，他們就要給南方各鎮新軍減餉，這等於是逼虎跳澗。這個天下，看上去是太平盛世，實際危如累卵，簡森夫人的業務很多，犯不上把銀子貸給大金，承擔這種風險，或是將來與別人扯皮。”
趙冠侯點點頭，用手指着工地“美瑤你看，那些人是我接到山東來，給他們一口飯吃。你不知道，當初在松江時，朝廷裡的人忙着內鬥，都想着藉機放倒政敵，自己上位，這些百姓，只是他們爭奪勝負的籌碼。於他們的死活，沒人在意。或者說，反倒是希望他們多死幾個，死的越多，鬧的越大，對自己一派越有利。如果不是我救了他們，他們會怎麼樣？大部分會餓死，但是也有一部分會選擇拿起槍，只要有個人喊一聲，洪火泉之事，立等可見。承灃那一句怕什麼有兵在，就是氣數盡了的話。完顏家的江山，沒多大氣脈了。”
“老四，你怎麼打算的？”鄒秀榮看着他，微微一笑“你別怕，二嫂不是葛明黨，身上也沒帶着炸蛋。就是想知道，你是怎麼想。做忠臣，帶兵勤王，還是跟着葛明黨走？”
“二嫂，這問題現在還真答不出來。我走哪條路，不取決於我，實際取決於葛明黨。我的要求很簡單，我的東西都是我的，錢，女人，軍隊，我擁有的一切，誰也不許動一根手指頭。不要插手到我的地盤裡，也不要用他們的想法，干擾我的行動。如果可以作到，大家可以一團和氣談生意，葛明說到底，也是一門生意。他們投資生命，收益是自己理想的實現。是生意，就有的談。想要我葛明，只要給足好處，未嘗不可，比如封我個山東王，允許我自立一方，就可以談。可是要想葛明葛到我頭上，比如說不許我娶姨太太，不許我掌握這麼多部隊，或是要求我把錢拿出來給他們做善事，那我就只好割命，割他們的命。”
孫美瑤點頭道：“我們綠林裡大山頭談招安，也差不多是這個規矩，保留建制，不接受改編。”
“本來就是招安。可問題是招安，總要有個人去談，現在我都不知道葛明黨裡誰是頭腦，也就沒法談。前幾天有位孔教會的人來拜訪我，跟我談聖人之道，讓我趕出去了。他說了半天，這個道跟我有什麼關係？他願意搞我不反對，要我搞我沒興趣，強迫我搞，就是跟我作對。至於葛明黨，暫時還沒人跟我接觸過，大概是不敢吧。畢竟我是十格格的丈夫，這個身份，很多人要考慮一下，我自己也得想一想。就算跟葛明黨的生意談成，慶邸那一家子我是要保下來的，還有福子。這都是熟人，不能讓他們受了損傷，至於其他人，跟我沒什麼關係，隨他去。”
鄒秀榮看着工地笑道：“我在這裡做監工，你們小兩口好久不見，我就不擾你們，自己隨便玩。”
孫美瑤大方的一點頭，喊了四個女兵留在這裡當警衛，騎上馬，與趙冠侯撒開腳力，一路跑了下去。兩人放了一陣子馬力，鑽到一片樹林裡。一進樹林，孫美瑤猛的一鞭子抽過來“那個松江太太怎麼回事？憑什麼她能立個松江太太的碼頭？”
“沒辦法，上千萬銀子從她手裡過，搞不好是殺身之禍，要給人玩命，總得有個好處不是。”趙冠侯抓住鞭梢，兩人互相拉拽幾下，孫美瑤先鬆了手跳下馬來。
“聽說她漂亮的不像話？家裡的女人，哪個都不如她好看，還很年輕，又讀過洋書。這個松江太太，是不是爲了將來好做太太的？”
“沒有這種事，她和我沒有共過患難，永遠比不了你們這幾個，跟我一起同過患難，共過生死的。我們在關外一起打大鼻子，殺鬍子，打花膀子隊。在山東，咱一起打虎，熬虎骨膏，這些事她都沒經歷過，又怎麼跟我的瑤夫人比。松江太太，歸根到底，就是在松江是太太，離了松江，也就什麼都不是了。”
孫美瑤聽了這句話，轉怒爲喜，由着趙冠侯抱住自己，在他胸前一搗“這話真缺德，讓她聽到，還活的了？我跟你說，我想要娃了。”
“你不是說不生麼？”
“可是我不生，萬一那個松江太太生在前面，不是被她比過去了？不成，我不能輸給他。再說桂良叔的身體不如以前，他說想在閉眼以前，看見三輩，我得成全他這個心願。”
趙冠侯點頭，將手伸到孫美瑤的軍裝之內“這事很容易辦，我們這幾天多來幾次就好了。我原本不打算讓你這個時候懷上孩子，主要也是考慮葛明黨。他們連攝政王的炸彈都敢丟，天知道什麼時候朝我丟一枚，萬一我命數不好，沒躲開，你成個帶孩子的寡婦，就不如成個沒孩子的寡婦，至少少個牽連。”
“呸！”孫美瑤吐口唾沫“綠林人最重口彩，不許胡說這個，啥寡婦不寡婦的。葛明黨要真是敢朝你丟炸蛋，不管炸沒炸到，我都會帶人平了他們，見一個殺一個，有多少殺多少。你放心，我的騎兵標絕對可靠，沒一個人讀洋書，沒一個人讀反書，誰敢跟葛明黨有聯繫，我親手執行紀律！”
“那樣就好，我必須有一支貼心的部隊，不認什麼主義或是理想，只認我這個人。我讓他們幹什麼，他們就幹什麼。我的警衛營差不多可以做到這點，如果再加上你的騎兵標，再有懷之的炮兵標，我就什麼都不怕了。二嫂說的對，亂世怕是就要來了，手上有兵，纔有本錢跟人談判。要條件，總得有開條件的本錢，你和你的騎兵，就是咱一家老小保住身家，和人談條件的本錢。”
孫美瑤自從帶兵到了沂蒙山，始終不得雨露，此時被趙冠侯一陣撫弄，已是忍不住開始迴應“爲了你，爲了咱一家子，爲了咱未來的孩子，我的騎兵標一定聽你的話，讓殺誰就殺誰，讓砍誰就砍誰……”
趙冠侯這一次滿山東的巡視發餉，將所有新軍駐地都轉了一通，各級軍事主官，從協一級到哨一級，都可以叫的出名字。那些低級軍官，見長官居然記得自己的姓名，興奮的滿面通紅，不知道說什麼纔好。
部隊接了犒賞銀子，更是興奮的連聲喊着大帥恩典，吃大帥的飯，聽大帥的話之類的言語。當他重新返回濟南時，已經入了秋，距離孟思遠的婚禮，已經沒有幾天時間。剛回到衙門不久，孟思遠就再次送來了請貼，請他去見一位故人。(。)